暗夜浓稠, 一轮弯月照在月兰花开的院落中，四周寂静，只有夜风吹拂后的树叶窸窣声。
  两人的目光在短暂的交汇中分开, 李崇音回头倒了一杯酒, 晶莹剔透的酒液像一涓细流落入杯中：“我酿的这桃花酿开封后需尽快饮用, 殿下可要来一杯？”
  夜风将魏司承的衣袍吹起，发丝遮住了他犀利如刀的眼眉。
  他垂目低低一笑：“崇音邀请，无有不从。”
  本就有意引导和展露, 只是这一次契机恰好遇上了，当然他们谁也没想到这个契机与云栖有关。
  魏司承闲庭漫步般走来，每一步, 都仿佛经过精确规划。
  来到石桌前，与李崇音月下对酌，接过酒盏, 仰头一饮而尽。
  见魏司承并未测毒，反而给予了信任，李崇音神色微动。
  这是在上位者中很少见的, 越是身居高位, 越是惜命, 这是永恒不变的道理。特别是像魏司承这般隐匿如此之久，即便是自己也没察觉到异样的皇子, 应该比常人更加细心和谨慎。
  正因如此, 才更能看出魏司承的魄力。
  “崇音, 希望你能助我。”魏司承一如既往的, 开门见山。
  “那殿下有什么？”有什么, 值得我选择？
  平淡中, 暗含锐利的交锋。
  李崇音又为两人倒了酒, 不置可否。
  “目前尚且不足，你应知道，我无法在现阶段给出承诺，亦无法给予展现。”若说的太多，将自身部署打败，转头把他的信息给他人，就得不偿失了，魏司承有自身的顾虑，李崇音自是明白，“但我有别人所没有的诚意，以及，我现在没有的一切，都更符合你想要展现的模样，也符合你的魄力。”
  “也许我会更喜欢不劳而获，有更好的选择，能轻松许多。”
  “什么都有了，你又怎会得到器重。目前在所有人选中，我应该是第一位找你的，仅凭这一点，我也希望你能考虑。”
  这话，令李崇音微微一愣，心底燃起了一丝动容，能亲自来，又不用皇室惯常的傲慢姿态，加上占了先机，确实给了他很大的注重偏向。
  再抬头，就看到了魏司承含笑的眼。
  魏司承从微末中成长，最擅长揣摩人心，他需要知道每个人的性格喜好，才能够得到自己想要的。
  他观察李崇音许久，李崇音却忽略了这位皇子。
  即便李崇音略感异样，也没深究过魏司承，如若不是魏司承自行暴露，恐怕一直不会发现。
  从这一层面来说，李崇音略输一筹。
  “您说的，让音荣幸。”
  另一方面，魏司承说的从无到有以及对自身的认可，都让李崇音有了一定松动。
  他不战队，也是对另外几位有所了解，老大景王有天然得长子优势，也有自己的党羽，太子的至高身份以及拥有数位德高望重大臣的拥戴，三子有强势母族以及圣宠不衰，相比之下，魏司承拥有的太少了。
  若是帮他，对李崇音这种自负到天下舍我其谁的人来说，很有挑战。
  李崇音很享受这种一点点反败为胜的感觉。
  但忖度后，李崇音依旧没变：“恕音拒绝，目前音还未涉入官场，不能随意让李家陷入险地。”
  其实与李家关系不大，这只是托词，要为魏司承打下江山，无疑代价太大了，李崇音是不看好的。
  魏司承也没想过一次就能让人归属门下，越是美味的果实，越是需要耐心。
  他向来不缺乏极致的耐心，对李崇音这样的人才，更是细致周到，无时无刻不在引诱，他低沉的声音带着变声期的沙哑：“老大有勇无谋，他身边幕僚虽多，但他无法控制他们，耳根子软导致没有决断，出了数次纰漏；太子善于钻营却弑杀暴躁；三子虽母族势力大，但父皇最忌惮的就是外戚专权，恐有灭族之灾，再者，他除了沉溺美色外，还好龙阳……在这之前，选择一个欣赏你，并能让你大展拳脚的明主，岂不是双赢？”
  李崇音看到近在咫尺的魏司承，捏着茶盏的手，松了一些。
  这话可有点过了，但从另一方面来说，也是恰到好处的。没这点舍我其谁的魄力，谁能愿意跟着魏司承苦苦打拼？
  最后这段话，是最吸引李崇音的，若魏司承真能做到他说的，那么，哪个有抱负的人不想跟随一个有明主之象的人。古往今来，再有卧龙雏凤之姿的人，若是碰到个糊涂的主上，也是空有抱负无法施展，郁郁不得志。
  魏司承就像一只正在沉睡的雄狮，平日里的柔和仿佛只是他心情好时的放松，真正的他，可以在任何时候，对敌人一击毙命。
  这样的锋芒与隐忍，正是一个拥有崛起之态的领袖该具备的。
  魏司承仅凭几句话想说服李崇音，是不太现实的，但已然又了让人心动的资本，先是表现了信任，再直捣黄龙明确李崇音的为人喜好，展现诚意，最后以利诱之，话语不多，却起到了。
  李崇音缓缓闭上了眼：“音的决定不变。”
  “不急，只要你改变主意，魏某随时恭候。”魏司承依旧谦逊有礼。
  越是高傲有能力的人，越是难得到，不然古时候就不会有三顾茅庐之说，魏司承只待一个机会，彻底将他拿下，他看中的，就一定会得到，他看了看四周，“那香，便撤了吧。”
  “看来您一开始就发现了。”
  刚才魏司承从门口走向石桌的短短距离，有三处埋伏点，这三处地底分别放置了一种香料，只要来者踩到，就会踏破薄如蝉翼的香袋，散发出里面的香味。
  不致命，但却能一定程度上影响人的神志，让人间接说出实话，这是李崇音很擅长的一种逼供手段，在这里也是希望能更好的得到自己想要的答案，未料到魏司承一开始就没上当。
  李崇音用香，不然也不可能知道皇宫秘制的千里追。
  现在也能肯定，他捏碎的那颗千里追，是魏司承这边做出来的，还是经过改良后的，看来端王手下也是人才济济。
  一开始以为魏司承没踩到是巧合，现在看来分明是被看出了伎俩。
  两人在这短短一盏茶不到的时间内，短兵交接无数次。
  现在还未分出伯仲，魏司承已先行收回了递出去的橄榄枝，只浅笑道：“那锦袋，可否归还五小姐。”
  李崇音拿出锦袋，其实仅仅从千里追也能看出，九子虽说看起来势单力薄，但能量绝对不小，又能对京城各处这般了若指掌，还在暗处，光是出其不意这一点就能胜出不少了。
  李崇音看着里面被自己捏碎的千里追，还了回去：“您是怎么认识她的？”
  “城门外，五小姐被马撞伤偶然相识，不过这锦袋我前些时日已然遗失，不知怎么的到了这里。”魏司承半真半假，这锦袋是李嘉玉送的，以云栖与李嘉玉的关系，很有可能穿帮。
  “云栖只是一普通后宅女子，并不知这些，也希望殿下能够看在音的面子上，收回锦袋后，不要与她往来。”李崇音不确定对方说的是否是实话，但还是为防患未然，先下手为强。
  魏司承这般居于上位又心思叵测的男子，没有真心，身边美貌女子多如繁星。云栖遇到他，恐会被吃得骨头都不剩，能少接触还是少接触为妙。
  魏司承心口一缩，平静地望向李崇音。
  “崇音是否多虑了，李云栖不过是我偶遇一女子，她是有倾城之貌，还是有惊世之才，值得我注意？”魏司承露出一丝皇室独有的傲慢，四两拨千斤的反将一军。
  鹿死谁手未可知，但你仅仅身为兄长，是否管太宽了。
  李崇音不慎泄出一丝真意，随即也知自己想太多，又想到几位皇子与杜六小姐的风流韵事，都能编成一部部书流传京城，暗道自己杞人忧天。
  魏司承离开前，倏然回头。
  “你如此在意，真没有一丝私心？”一句话，刺中最最隐秘的点。
  李崇音留在原地，早没了魏司承的身影。
  只是他手中的杯盏，轰然碎裂，酒液从指缝间流下，半度微凉。
  .
  云栖回到懋南院，将采摘的桃花放到小厨房，众人将花瓣存放好，明日起来就能做桃花糕。
  云栖也回到自己的屋子，正要洗漱更衣时，她反射性地摸了摸挂锦袋的地方。
  心咯噔一声。
  什么时候掉的？
  云栖不敢惊动他人，先是去了一趟静居，得知李崇音大半夜的离开李家，也不知去了哪里，但这方便云栖四处找，连待过的书房也找了，又问了问守卫，并未看到一只鸦青色的锦袋。她又随着原路去找，连路上的花丛、草丛都不放过。
  一直尾随其后，并未离开的魏司承悄然站在她身后。
  看着小姑娘找了许久，最后沮丧得蹲在地上，微微一笑，抬手在虚空中抚摸了一下她的脑袋，甚至奢望，时间就在这一刻停止。
  傻姑娘，又不是什么值钱玩意儿，也就你当个宝。
  他从未被人这般珍惜过，哪怕那都是给李嘉玉的。
  ……
  这都是他偷来的。
  如若她知道我就是李嘉玉，怕再没有这般待遇了。
  魏司承产生了一丝，微不可言的后怕。
  云栖正要离开，想着什么时候去找李嘉玉赔罪。
  却不想刚站起来走了没几步，就看到石板路上，躺着那只熟悉的锦袋。
  她惊喜地拿了起来。
  奇怪了，刚才来过这里，并没有看到它。
  打来里面，发现了千里追还完好无损，只是多了一张纸条，上面写着：别再弄丢了，记得换个袋子，这是一个小秘密。
  “李嘉玉？”
  云栖看着四周，轻喊道：“李嘉玉！”
  只是喊了几声，也无人回应。
  这混蛋，和她玩捉迷藏吗？
  只是他怎么知道丢了，而且为什么要换个袋子？
  魏司承再次回到端王府，肃王已然离开。
  一日的心境跌宕起伏，五味杂陈，在此刻重新回归寂静与暗沉，他步入内屋，看到躺在床上只盖着一层被撕破的裙衫，脸上和身上被打得遍体鳞伤的秦水嫣。
  秦水嫣半生不死地斜躺在那儿，感知他的到来，仇恨与耻辱沉淀在她灰蒙蒙的眼瞳中，缓缓睁开，看到来人是魏司承，眼眸微微亮了一下，道：“主公，我想手刃他。”
  大逆不道的一句话。
  魏司承抖了一下手，为她盖上薄被，只有一个字：“好。”
  这天夜里，被所有人忽略的东苑一角，李嘉鸿从疼痛中醒来。
  周围没有人，大夫开了药，又给他包扎好后，就离开了。
  李嘉鸿看着自己身下空空如也的地方，疼得他哭爹喊娘，但这次他没喊。
  他灰白着脸下床，跌跌撞撞，终于在房间角落里，找到那根被遗弃的命根子，切口锋利平滑。
  他捡起了它，跪在地上，又哭又笑，形似癫狂。
  他的眼睛充血，似有舔血之意。
  之前被李崇音割掉时，他是有一点意识的，也听到了他的话。
  李崇音，李崇音！
  他无声地低吼，眼睛里似要流下血泪。
  李嘉鸿被送入宫，是秘密进行的，哪怕李老夫人再如何反对，也没改变李达和李昶的一致决定。
  李嘉鸿被送到宫中的那天，是阴天，厚云低垂，好像随时会落雨一般。
  云栖只远远地看到他的背影，那肥硕的身躯仿佛都瘦了许多，离开前，他回头看了一眼李家，似乎要牢牢记得这段时间所遭受的一切，以及李家对他的放弃，他也看到了刚巧路过的云栖。
  他的嘴裂开，对她露出了一丝狰狞的笑。
  就像是知道，这一切有她的算计在里头。
  云栖心一颤，然后就反其道而行得也露出了一个笑容回敬。
  似乎没想到，这世间居然有如此大胆的女子，李嘉鸿盯着云栖看了一会，记住了这个他曾经垂涎三尺的小姑娘，转身入了马车中。
  马车朝着皇宫的方向驶去，似乎代表着另一种人生的开启。
  云栖想到上辈子李嘉鸿是在茫茫求医的路上，被卷入了爆发的天花霍乱中，不慎被士兵砍死。
  这辈子，似乎走上了完全不同的一条路。
  .
  李嘉鸿走后，李家东西苑彻底安静下来。
  就连往日最闹腾的姚氏都没有心思再管西苑的事，而是在幽怨中看着李达招了更多女子，甚至还养了外室，她已经没了李嘉鸿作为靠山，就必须要抓住李达的心，只能一门心思地倒腾着打扮。
  老夫人觉得近来李家的运道不好，有心去京城最大的禅音寺祈福，让余氏和姚氏都领着各自的儿女一同前去。
  定了一个吉日，五日后。
  而那之后，云栖将被送往江南别庄，小住一段时日。
  这一日，李昶在工部小憩，工部管辖二十来分司，大道屯田、林木、水土水利，小到炭火、茶叶、织造等等，李昶想要做功绩来，自是要花费无数精力。
  余氏身边无人，刚看完沉睡的云栖，每日依旧吞服速效丸。
  这一日，半夜醒来，偶感凉意。
  才发觉外头的窗户居然开着，凉风灌入室内，她拢住衣衫。
  见外间丫鬟打着盹，也未喊她们起夜，下床去关窗。
  被一块石头压着的一张宣纸吸引住目光。
  瞥见上方红色印记，将这宣纸拿起，只画着一个氏族图腾。
  这符纹，代表着曾经辉煌过的一位皇室成员。
  这个人曾在庆朝待过，后又离开，在遥远的詹国组成了一股独属于自己的势力，唯一与李家有关的，就只有与之血脉相连的李崇音。
  他们来了！
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