云栖回了一趟懋南院, 将剩下的两篮子送去东苑。
  姚氏早就听身边丫鬟报告过余氏在江南的庄子送了果子进京，这时节哪户人家还有这等好事，余氏到底是哪积的福德, 怎么天底下的好东西都被余氏给占了。
  这次，余氏只吩咐送去了老夫人那里，她这儿却迟迟没来。
  她正摔着茶盏，咒骂着余氏。
  正巧被进来的云栖听到，姚氏立刻装作没事人一样，让身边丫鬟接了果子。
  想问问云栖懋南院的情况, 云栖目光有些冷, 只规规矩矩地答完，姚氏哪见过一个丫鬟还敢摆脸色的。
  顿时黑了脸，在云栖走出院门时, 提高了音量：“不知道的，还以为是小姐呢, 摆什么谱。下贱东西, 呸！”
  云栖抿了抿嘴，当做没听到继续向前走。
  姚氏上辈子的结局并不好，是被新帝问斩的, 云栖想这一世应该差不离。
  在去西苑的路上, 经过人不多的花廊, 发现被一肥胖锦衣男子纠缠的紫鸢, 云栖立刻隐了身形。
  紫鸢就是当初云栖等四十来个人进李府时, 训练她们的教养丫鬟，紫鸢平时跟在姚氏身边。
  肥胖男子是东苑的庶长子李嘉鸿, 他经常骚扰东苑貌美的丫鬟, 屋里单单通房就有20来位, 还不断寻花问柳，与他父亲李达如出一辙。
  只是姚氏养废了李嘉玉，自然不能再动另一位，她想动李达也不会同意，一共就这两个儿子，一个残废指望不上，另一个健全的总能指望指望。
  这样的情况下也助长了李嘉鸿的嚣张气焰。
  李嘉鸿正在骚扰紫鸢，话语难听极了。
  紫鸢不断后退闪躲，她还想在姚氏院里待下去，她的愿望是能成为家生子，可不是成为不知名的甚至随时会被虐待死的通房，她脸上的厌恶就差摆在面上了。
  但李嘉鸿越来越过分，她身为婢女根本逃不掉。
  云栖刚来李府的时候，得了紫鸢不少帮助，后来的描红字帖紫鸢也一直有送来。
  这会儿也不可能坐视不管。
  她扬声对着空气，学着邰平阁的丫鬟声音：“老夫人，这边走。”
  李嘉鸿谁都不怕，就怕李老夫人。
  呸了一声，拉过紫鸢狠声道：“算你走运，但下次就不一定了！等着我，紫鸢小宝贝儿~”
  紫鸢脸色苍白瘫软在地上，她不敢哭出来，更不能让李老夫人看到。刚要站起来，却发现从香樟树后头走过来的云栖。
  “怎么是你……”紫鸢当然对云栖有印象，当初这一批丫鬟中训练了个把月，只有云栖一个要字帖练字，后来云栖也经常送来一些她自己做的帕子或一些小物，并没有断了联系。
  要知道训练了那么多小丫鬟，她虽说话不中听，有什么事情也会帮，但受惠的这么多，只有一个云栖还始终记着她。
  没想到当初什么都要仰仗他们的小丫头，有一日还能救自己。
  紫鸢抹了抹泪，将感激隐了下去，在云栖面前实在不想掉了仅剩的颜面。
  “云栖，你就当没看吧。”
  “接下去，紫鸢姐姐要怎么办，能让大夫人知道吗。”虽然云栖根本不指望姚氏，但紫鸢是属于姚氏院子的，旁人不能逾矩。
  “东苑可不是西苑，这世上没有第二个二夫人。”紫鸢羡慕地看了眼云栖，能去二院的，都是得了幸的。姚氏那人不作践她们婢女已是万幸，“二公子基本被折腾废了，你知道是谁折腾的吗？没别的办法，这事你别管，与你没什么关系，知道吗？”
  紫鸢这会儿也不管什么忌讳，干脆说了出来东苑的龌龊事。
  她摸了摸云栖的发髻，不想让这个单纯的小姑娘参与东苑的纷争。
  她们却没发现，那个本应该逃走的李嘉鸿没走。
  他站在一处屋檐下的阴影处，目光阴邪地望着她们。
  他之前刚从李老夫人那儿回来，知道这会儿老夫人在小佛堂，怎么可能出现在这里。
  他只是想知道谁那么大胆子打断他的好事。
  没想到是这么俏丽的，长得还有点稚嫩，但美人的五官早现端倪。
  他舔舔了舌头，死死盯着云栖的背影。
  云栖边走边思考着紫鸢的事，上辈子的紫鸢做了件惊世骇俗的事，她把李嘉鸿给阉/割了，是被家法伺候后乱棍打死的，云栖始终记得那一滩滩血和紫鸢离世前死气沉沉的眼，那是一双没了希望的眼，紫鸢只被卷了一铺盖了事。
  云栖不想插手旁的事，她连自己都顾不好，能管什么呢。遇到的时候帮上一把，已是极限了。
  丫鬟没有人身自由，主子让干什么更没有拒绝的权利，无论是丫鬟还是主子，都认为这是稀松平常的事。若是能伺候主人家，哪怕得个通房的地位，很多丫鬟都认为是值得的。
  云栖走着走着，发现不知觉到了李崇音院子附近，兴许是上辈子走习惯了，有些习惯不是那么容易改的。
  远远看到李崇音的身影，云栖如梦初醒，立刻拐到另一条小道上，大不了绕个远路。
  李崇音回院，院里的几位美貌婢女赫然在列，纷纷上前迎接公子。
  上次司琴被公子一掌拍到门外，后来又被二夫人勒令裸/身罚跪，着实吓坏了她们几人，经过那次事情，三公子又削减了院里婢女数量，现在只剩下她们三个贴身的，二等三等婢女只有江南带来的定额数量，以及几个粗使婢女，其余全是小厮。
  这已是世家公子中，婢女最少的了。
  李崇音遥遥望了一眼那道消失在小道上的背影。
  “三公子，那边是有什么吗？”
  “没什么，都进吧。”
  *
  蒟蒻和那老妈妈已经消失了很长时间，仿佛不存在。
  余氏像是无意提了一句，锦瑟回道还在蘅香苑关着，等着二夫人询问。
  两人被关了个把月，早就已经被余氏磨掉了所有锐气和张扬。
  自从蒟蒻两人来了府上，就被余氏快速关了，没掀起多少风浪，随着关押时间加长，就是懋南院的人都快忘了她们的存在。
  余氏自然不是忘了，时间是最让人恐惧的东西，她需要磨光那两人的侥幸。
  这蒟蒻不是云栖，她没心思让人去调查，耗费人和时间，还不定得到什么答案，不如想办法让她们自己开口来的方便。
  余氏柔和地看了眼正在桌案边帮忙写春联的云栖，云栖低着头，执笔动作自然，气质安静柔美。
  西苑大大小小的院落都贴上了春联，余氏几位儿女都有写，就是刚开蒙没几年的双胞胎都写了一些张贴，其中尤以李崇音写的最受欢迎，甚至还发生第二日起来，那几幅春联都消失了的情况。
  婢女们私下都在猜是谁晚上不睡觉，取了那些墨宝藏着。
  余氏得知后，也有些哭笑不得，她这个长子这年纪就已经迷得女孩儿三魂没了七窍，往后也不知该给他寻个什么样的妻子才能压得住桃花运。
  无奈下，余氏也不打算让李崇音再写，就让云栖补几幅上去。
  待云栖写完，余氏满意地看了看，交于无端几人重新贴上去。
  “云栖，你将她们带到汤妈妈那儿吧，若还不说实话，就让汤妈妈看着办吧。”
  云栖心一提，低声回道：“是。”
  云栖带着几个粗使丫鬟向蘅香苑走去，这儿已经没了初时的吵闹声，里头的人被关的时间太长，虽衣食无忧，却实实在在被吓破了胆，但凡有人来，那老妇都痛哭流涕地求饶，只想被放出去见见天日。
  那两位看管她们的老妈妈见到云栖，立刻觍着笑脸：“是什么风把云栖姑娘给吹来了，连这院里都亮堂了。”
  说着趁着后头丫鬟不注意，给云栖塞了点银钱。云栖恍惚想起自己几个月前还是粗使丫鬟时，也是到处塞银钱的。
  这是后宅的规矩，她不收就是特立独行，云栖自然不想闹什么特别。
  这一个个在余氏手下混的老妈妈，哪个不是人精，她笑了笑收下了这孝敬银两，两老妈妈笑容也放大了。
  一开门，屋里的人看到外面的明亮光线，还睁不开眼。
  她们屋里是没蜡烛的，看到真来了人，老妇涕泪横流地扑了过来，云栖躲避不及，被抱住了腿。
  “这位姑娘，我什么都说，求你把我们放出去。”
  云栖没理会脚边的老妇，只看着那个本来就胆小的小姑娘，如今更是畏缩在角落里不敢说话。
  但云栖并不说什么，若不是她们抱着目的，犯了余氏的忌讳，又怎会落到如此下场。
  看到她们的模样，云栖也很庆幸，她没在一开始向李府说些“真相”，说不得就是她在这里了。
  汤妈妈住在较为偏僻的红缨院，云栖带着人过来，是一个粗使丫鬟迎了出来，院里传来规律的打板子声，是犯了事的小厮趴在长四尺、宽六分的竹板上被杖责，那小厮口中还喊着求饶声。
  求饶声不能停，还要喊得动听，要主子说停才能停。
  这会儿没主子来，自然是汤妈妈说了算。
  大户人家对奴才罚板子，也有分“责”与“邢”，只是杖责的话，一般次数少，也不用扒衣，像现在这样在私底下进行的，是主子轻饶的，要到大庭广众下，能让某些面皮薄的丫鬟悬梁。
  看到那小厮被打得哭爹喊娘还要感恩主子，蒟蒻和老妇已经抖得如同筛子。
  也许她们从老家出发，从没想过会有这一天。
  汤妈妈其实年纪并不大，三十来岁，有些瘦削的脸上，颧骨偏高，眼睛狭长，穿着刻丝锻袍，头绾圆髻，没什么装饰，只是无论走路还是说话都带着令人无法直视的气势，即便云栖也要叹一句不愧是宫里出来的。
  “见过汤妈妈，云栖奉二夫人命，将蒟蒻及其婶娘带来这里。”云栖无视那些板子声，声音都没变化。
  “云栖姑娘客气，就是她们了吧。”汤妈妈看了眼后头连走路都要人扶着的一老一少，她们瘫成了软泥，汤妈妈眼中露出一丝不屑，早知今日何必当初呢，当二夫人这里是什么慈善院呢，什么都收。
  云栖往后一看，轻声道：“是的，带她们上来给汤妈妈过过眼。”
  汤妈妈让身后的几个小厮上前，把那瘫软如泥的人送到里头小屋，现在这吓傻的模样，估摸着胆子都吓破了，要问出有用的东西，还需让她们清醒清醒。
  “请二夫人给我三日时间，必让二夫人满意。”
  “云栖会将话带到。”
  “姑娘慢走，这可不是你这样娇嫩的姑娘该来的地方。”
  云栖微微一笑，行了礼后便带着人退出。
  汤妈妈还以为这次来的是锦瑟或是无端几个大丫头，哪想到派了这眼生的云栖，看到这场面，该不会回去吓到做噩梦吧。
  她哪里知道，余氏是在训练云栖对后宅的认知，以及让云栖看到后宅的另一面。
  云栖回去复命后，余氏正伏在桌案上写着什么，闻言也没抬头，问云栖：“可觉得我做的太狠？”
  “奴才犯错，自应受罚，您何错之有？”
  余氏微微一笑，抬头：“有的规矩要立，就要立的深刻，不然不会长记性，循环往复，奴大欺主，对主家就是灾，你可明白？”
  云栖心微微一动：“是，云栖尽力…明白。”
  她前世根本没管过魏司承的后院，其实这方面的经验约等于零，这一世，也不知会如何，若能嫁个小户人家，应该会幸福些吧。
  “那蒟蒻呢，同情吗？”
  “不，她们来的时候应该就明白结果，您只是没上当。”
  余氏听到云栖的回答，展开笑靥：“小滑头，好了，你要知道一点，能不自己亲自动手就不动手，下去好好悟。”
  云栖离开后，余氏在纸上写着的正是李府每个院落里的主人姓名，大部分都被她划了叉，最终在李老夫人、李正阳兄弟、李崇音三人名字上，画了圈。
  该选哪一个呢？
  *
  云栖偶尔会在懋南院遇到来请安的李映月，看到自己的时候与对旁人没什么不同，但云栖发现她脸上敷的脂粉越发厚了。
  这一日，无端拟定的午食单子明显多了许多，云栖随口问了一句。
  “这是三公子要回来用饭，自然会多一些。”
  云栖想到前些日子将人得罪的死的不能再死，换了她是李崇音，都不想再见这个丫鬟。
  李崇音那句“如你所愿”到现在还在耳边回荡。
  云栖不想去触霉头，何必去那人面前晃眼，上赶着让李崇音加深印象，恨不得李三公子再回想起那些糟糕回忆和这个丫鬟的可恶？
  云栖哆嗦了下。
  嗯…
  遗忘是最美好的相处之道。
  便央着无端说今天想躲躲懒，能不能换个差事。
  “你不知道这是个肥差吗，多少人抢都抢不来，我给你这样的机会你还往外推。算了，你还没到及笄的年岁，父母还没教你这些，怕是不懂。你要知道你推掉的可是天大的好事，旁人恨不得以身代之，真不要啊？”
  无端逗着云栖，她特别喜欢看云栖那装大人的小脸上，露出不一样的表情。
  云栖打着拨浪鼓：“好姐姐，我也想歇歇，今儿就多多劳烦你了，回来给你捶腿。”
  无端以为云栖只是累了想歇歇，也没怀疑：“这口蜜饯儿，行了，我待会让莳花替你吧，她在我面前可是说了不知多少次了，耳朵都要出茧了。”
  莳花两次都没在李崇音面前表现出个好歹来，加上上次对云栖的诸多埋怨，让无端成了她诉苦的对象。
  无端便想着，再给你一次机会，这次连云栖都不在，若还不行，那就别肖想不属于你的机会了。
  李崇音如期而至，莳花果然非常积极应对这个机会，穿着最美丽的衣裳，连蔻丹都细细做了。在他面前小心布菜，在余氏院子里她也不敢太过，只是找着机会展现自身，不过李崇音显然没接收到她柔情似水的目光与展现的婀娜身姿。
  李崇音用完饭，抽查了双胞胎的课业，再次回到余氏这里。
  李崇音亲自取了小炉上的水壶，为杯中注水，道：“母亲似有心事？”
  “还不是你和月儿的事，她近日甚少出门，杜家那边来了几次请帖也不见去，也不知出了什么事。”
  李崇音略知一二，不过是诗词方面的问题，李映月又是个心气高的，次次被比下去，自然是不想去的，这些，余氏怕是也明白，只是两人都不会当着面说。
  “还有你，我听闻你没碰院子里的丫鬟？”
  李崇音一愣，不知怎么话题拐到这里，无奈笑道：“儿子课业繁重，实在有心无力。”
  “我看你是无心，更不想出力。”
  李崇音连连讨饶：“还请母亲再宽限几年吧。”
  李崇音本就觉得于男子而言，过早并不是好事，白白泄了精、气、神，当然更主要的原因是，从小遇到前赴后继的女子太多，单单是自己院里的丫鬟，都被退了好几波，若不是后来雷霆处理了些，现在他恐怕不得片刻安宁。
  关于男女之事，让他本能地排斥。
  余氏若有所思，倒没立刻说什么，对长子院里的事，她也是略知一二。
  沉默了一会，李崇音像是无意提到：“今日怎的不见那女红出色的丫鬟？”
  “你说云栖？她让无端代了一次。”
  李崇音喝了一口热茶，滚烫的茶水落入喉间，有些刺痛，细细密密地刺激着经脉。
  躲得，很干净。
  余氏在想事，后知后觉长子第一次主动提起女子，惊讶道：“你还记得她？”
  “有印象。”非常深刻。
  余氏深深望着云淡风轻的长子，以他对女子的冷漠，必然不会对云栖有旁的想法。
  加之为人沉稳，院里人也规矩了许多，倒不失为一个去处，只是让长子答应可不容易。
  本来已经属意邰平阁的余氏，昨日去了一趟，奈何遭到李老夫人的拒绝。
  在事情还没明朗前，李老夫人不想白白染上因果，免得日后见之伤心、伤神。
  李老夫人这条路被堵了，只剩两人。
  她又知双胞胎太过顽皮，而且他们与映月走得近，难免会出岔子。
  余氏缓缓将目光放在沉静喝茶的李崇音身上。
  “有件事……困扰了数日，母亲想与你商量商量。”
  “母亲请说，但凡崇音能做到的。”
  “你那院里，司琴犯了事走了，还缺一位贴身丫鬟吧。”
  “儿子觉得足够了。”李崇音哪会听不懂，间接拒绝了余氏。
  “别的地儿母亲实在不放心，在你那儿我却是放心的，就当是母亲的请求。”
  余氏甚至没说让儿子别碰云栖的要求，以李崇音的性子，就是天仙下凡也别想他动凡心，她完全没想过。
  余氏这话就有点严重了，平常时候李崇音也不介意为余氏做她希望的事。
  只是这些时日他要处理的各种关系太多，李昶又被圣人多次责问，工部关系眼看越来越焦灼，这边几位皇子也与他有接触，另一方面李府他的探子察觉似乎有别的探子入住，只是找不到源头，他分/身乏术。
  不想再加个女子给院子里添没必要的麻烦。
  对李崇音而言，女子等于麻烦，所有的都一样。
  措辞拒绝：“母亲答应过，若是我不同意，不再给院里添人。”
  这也是不少丫鬟春心萌动，余氏却稳坐钓鱼台，谁也没赏过去的原因。
  余氏苦笑：“好好好，读你的圣贤书吧，书中哪有甚颜如玉，你是怕了颜如玉都找上了你。不逼你了，就当我没提过吧。”
  “谢母亲谅解。”
  余氏愁眉不展：“我再想想让云栖去哪里吧。”
  李崇音喝茶的动作一顿，慢条斯理地放下茶盏。
  眼尾溢出一丝笑意：“您说谁？”
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  啪啪啪。
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