如今要让孟长安承袭爵位不难，可还要将这三州治理之权收回来给他，朝中有三位重臣压着没人敢反对便罢了，可那云州和常州的两军守将只怕就第一个不答应。
  不过，这些事情，也只能叫天子和大臣们自己去头疼了，跟她这个提意见的深闺妇人也没太大关系。
  毕竟，她所提的确是当下最为妥善的办法，只是这其中太多利益牵扯需要去权衡争取，说到底，考验的是天子袒护孟家的决心，和孟长安的志气和本事。
  这几日沈临安多受陛下照拂，日日都在上书房陪着议事，倒是比先前编整古籍时还晚回家。
  这日难得没有贵妇们的宴请，夏初瑶带了黛绿换了便装出府，准备去她的几个铺子里逛逛。
  铺子都不算特别大，有茶行布行，也有酒楼饭馆。这些铺子与沈家在其他地方的商行农庄都有往来，也不须得她太过费心，收益也都不错。
  她过去看看，也不过是翻翻账目，夸夸掌柜，叫各家都熟悉适应一下她这个新主子。
  唯独一家胭脂铺子她每次都留得比较久，过问比较多。
  倒不是因着这店有什么问题，只是这个铺子的胭脂，除却开门做生意之外，买一些寻常的胭脂水粉外，还会接许多订制。
  富家夫人小姐，高门贵妇，甚至连宫里的订单都接过不少。
  云丹山的螺黛，碧落海的珍珠，只要是出得起钱，三个月内，不管是再难得的材料，这里都会给你找回来，又经过技艺堪比玲珑阁师傅的佟掌柜调制，制出那些寻常难求的胭脂水粉，不仅效用非同一般，还可以叫贵妇们当做炫耀的资本。
  夏初瑶也曾觉得惊奇，跟佟掌柜了解之后发现，铺子里的掌柜和活计只负责制卖胭脂和接订单，寻材料的事情不归他们管，他们也半点内情都不知。
  想来这后面只怕牵扯到沈家其他生意，看在这胭脂铺的收入颇丰的份上，夏初瑶也乖乖按下心里的好奇，只是时常来这里瞧瞧那些从各处送回来的奇珍。
  今日听说有从碧落海送回来的上好的珍珠，珠圆玉润，白若飞雪。
  滨州置货的管事听得夏初瑶接管胭脂铺之事，有心孝敬，多送了一斛来，又不好往府里直接送，便让佟掌柜知会了夏初瑶，叫她来取。
  那日经骊阳公主嘲讽颠簸，之后又出席了那么多宴请听多了各家夫人小姐的夸赞，她这爱美之心越发膨胀，听得佟掌柜递来的消息，兴高采烈地就过来了，还叫了佟掌柜现下便先取些珍珠给她磨粉拿回去敷面。
  佟掌柜带了黛绿一起去磨粉，夏初瑶便在铺子内院堂屋里等，一时无聊，便起身去细看架子上一株红珊瑚。
  正看得出神之际，却忽然背后一凉，下意识侧身闪过，便见一个身着黑衣的蒙面人一击未重，反手向她袭来。
  来人动作快，手上虽然没有武器，出招却十分凌厉，一副要取她性命的模样。
  夏初瑶蹙眉，拆了几招，刚想喊人，那黑衣人看出她的意图，心中一急，拔了腰间的短匕，翻手便朝她心口刺过来。
  还不等夏初瑶移步躲开，却突然见得有人横插一手，竟是一把将那黑衣人的手生生截住。
  扣住手腕的手一发力，便听得黑衣人痛哼了一声，匕首落地。
  “池暝？”这骤然之间的变故已是叫她吃惊，看清楚出手帮忙的人时，更是惊得下意识唤了一声。
  扬手将黑衣人推开，听得夏初瑶的喊声，池暝也是一愣，眼看那黑衣人要逃，这才几步跃了过去，将她截住，一把扯了她蒙面的布：“殿下有令不得轻举妄动，你今日这般举动，若是叫殿下知道了，必是重罚。”
  “罚便罚，只要能杀了这个祸患，殿下便是要我的命，我也不亏。”被识破身份，素心拧眉，冷眼扫过一旁的夏初瑶。
  “不要以为你几句夏将军就能蒙混过去，夏将军都死了，谁知道你说的是真是假，殿下糊涂不对你动手，我却不能容你这般欺瞒伤害殿下……”
  “住嘴。”素心话音刚落，只觉喉头一紧，竟是被池暝卡住了脖颈，他手上发力，便见素心额间已是青筋暴起，有几分喘不上气，“殿下说过，不听令者，活着也是无用。”
  “池暝，别！”素心的话本叫夏初瑶有几分讶然，这池暝蓦然的举动更是叫她吃惊，也顾不得其他，忙上前去抓了池暝的手，要叫他松开，“她都没有伤到我，不算违抗晋王殿下的命令。”
  池暝的手一松，素心急忙推开，捂着脖子咳了片刻，仰起头，满面通红的脸上却是不屑：“我用不着你假惺惺求情。你便是拿准了他们的软肋，才敢这般嚣张，我不会叫你得逞的。”
  “晋王殿下留我一命，只是因为我对他没有威胁罢了。我现在身份不比从前，你若是现在杀了我，只会在如今混乱的局面里再添一乱。你不听吩咐杀我是小，因为此举影响齐晋两国订盟事大。你以为，到时候晋王殿下会容你几句辩解就轻易饶你？”
  看着素心满面愤然，夏初瑶只觉好笑。她就知道当日密室里的话，素心与池暝具是听了去的。
  素心这般冲动，她也可以理解，只是她也觉几分惋惜，从前以往素心是个训练有素的密探，如今这般关心则乱，只怕日后会坏了大事。
  “……”素心被她一席话堵得开不了口，抬眼看了一旁冷眼抱臂站在夏初瑶跟前的池暝，终也不再多言，转身离去。
  “今日之事，我会回去禀报殿下，还请夫人原谅素心的贸然之举。”眼看素心走了，池暝转身朝夏初瑶拱手作礼，道歉倒是十分诚心诚意。
  “素心姑娘也是担心晋王安危，如今局势复杂，晋王殿下有许多事要去烦心，这点小事，便不要打扰他了。”
  “可是……”没料想到她会这般说，池暝想要禀报，也是怕若是不上报的话，日后素心还会再起歹心，不过想想沈夫人刚刚的话，便也明白素心这段时日应该不会再乱来了。
  眼看池暝应了自己的话，却也还不走，夏初瑶倒觉得有几分意外：“池公子还有什么事情吗？”
  “夫人真认识夏将军？”他今日是碰巧遇到素心动手，却是特意到这胭脂铺子来，只因着听说沈三夫人在这里。
  当日密室外听得她一席话，池暝便一直想问问她。
  “我说真认识，池公子便会相信吗？”见池暝这般，夏初瑶只是抿唇笑。
  真正的她比池暝大两岁，自从池暝少时跟在穆玄青身边后，她便喜欢逗这个身手不错，性格有几分木的侍卫玩，她在府中有哥哥有妹妹，却独缺弟弟，所以虽然平素捉弄，却是将池暝当幼弟来宠的。
  今日听得他这般问，夏初瑶心中也多有几分欣慰，她知道池暝是个重情义的人，这般一想，倒又想起另一件要紧的事情来。
  “我还以为池公子是想问师傅的事情，倒没想到你问的是夏将军。”
  “师傅？”她这般一说，池暝愣了一愣，随即才反应过来他说的是池光。
  “池公子难道不是想问师傅去武方城之事吗？他前两日走得匆忙，只怕没有来得及去跟池公子打招呼。”池光即便是走得不匆忙，也断不会去给池暝打招呼的。
  她知道两兄弟立场不同，只是，这一次不比从前。池光走时，听他对沈临安的嘱咐，她分明瞧出了几分一去不复返的意味。
  “武方城？”池暝全然不知她在说什么，只是每次还没等他说自己不关心，对方便已经马上把话接过去了，像是就怕他不让她说一般。
  “我也不太清楚师傅到底去做什么，不过大概与孟家有关，我听得他们说过什么刺客，惊蛰还有寂夜之类的。师傅这一次似乎要去很久，也不知道，会不会回来……”最后一句，夏初瑶语气重了几分，抬眼看池暝时，也是满眼担忧不藏。
  她不太清楚惊蛰之事，也不曾听过寂夜。这些都是当日沈临安写信时，她借着一旁研墨的空档，偷偷瞥见的。
  彼时，外面响起脚步声，还不等夏初瑶开口叫池暝赶紧躲起来，便见眼前的人借着一旁的架子，上了房梁，隐了身形。