“我小时候养成的习惯。我妈会给我准备好多。现在家里还有好多，有一部分是她用旧了的……她的东西我都保存好了。”他将手帕往晨来手边推了推。
  晨来收了，看看那碗没动的面，“你知道吗，我在纽约的时候，那位房东太太很有意思的。有一次我看到她家里的女佣晾晒被子，发现有一条被子很特别，就是一条条手帕拼接的。女佣说老太太很节俭，旧手帕没有用坏也舍不得扔，这样就可以利用起来。而且旧手帕里有一部分是老太太的父母亲用过的，盖这样的被子，应该会幸福吧……”
  罗焰火轻轻点了点头，“第一次听说，还可以这样。”
  “我妈妈前阵子还说，现如今有谁家还动手做被子，那真是难得了……”晨来说着停了停。因为她想起来，母亲说这话时，正在翻晒买回来的新棉花。那是优质的新疆棉花，母亲买回来仔细收着，说女儿将来出嫁，无论如何要给做一床被褥的……姑姑又笑母亲老古董，说现如今年轻人谁要这种东西呢？卖得贵价货当陪嫁都嫌啰嗦。母亲就执着地说要不要在来来、准不准备在我啊……她慢慢吸了下鼻子，“针线活儿呢，我还可以的。以后，有机会呢，可以试试。我学习一下怎么缝被子……”
  罗焰火看了她，没出声。
  晨来很豪气地拍拍他的背，“好啦，你去洗碗。我得去洗把脸。”
  她说着赶快起来，钻进卫生间去拧开了水喉。
  她捧起水来往脸上泼着，要好一会儿才觉得脸没那么烫了……她听见罗焰火那轻细的脚步声，走来走去。隔壁厨房的水开了又关了，他的声音响起来时，她正好走出去，听他在讲电话。
  他背对着她，一手擎着手机一手放在身侧，那手指轻轻敲着大腿——他心情不好的时候会有这样的小小的一个动作……她听见他说：“……对，跟她在一起。”
  她的心往下落了落，明知道自己该避开，但犹豫了片刻，却往前走了几步。
  她的手臂轻轻环住他的腰，从后背抱住了他。
  * 作者最后修订时间：2021-06-06
  作者的话
  尼卡
  06-06
  晚上加一小小更。
  第九章 遥远的笛声，淡白的星 （十四）
  尼卡2021-06-06
  她的下巴抵在他背上。他的背绷得很直很紧，她用下巴轻轻碰了碰他。他没出声，抬手覆在她的小臂上。他的掌心灼热，像是能把他手臂烫化了……电话并没有挂断，听筒里也没有一丝声响传出来。晨来反手握了握他的手臂，正要放开他，听见他开了口，说：“外公，我先挂电话了。”
  他抓住晨来的手，握紧，但没有回身。他顿了顿，又说：“我今晚确实还有工作，等下我就回博时……是，有这事儿。就是因为这事儿，我也得加班……我知道，我有分寸。”
  他的手越握越紧，晨来的手臂被捏得有点疼。他发觉，松了一下，轻轻抚了抚，才说：“外公再见。”
  晨来看着他将手机拿在手里，屏幕亮着，能看到他那简洁的桌面——跟他的头像一致，是一张星空图……他将手机随手放在一边，低头看了她的手臂。被他攥得久了，留下手印，有点发红。他又抚了抚，说：“对不起。不小心就使劲儿了。”
  晨来没出声，抬手摸摸他的下巴，看了他，手臂勾住他的颈子，整个人像只顽皮的小猴子似的，挂在他身前。
  听见他低沉的笑声从头顶传来，她仰头。
  他的手扶住她的腰，低低头，在她发顶蹭了蹭，说：“你这么皮，我可要不老实了。”
  晨来收紧了手臂，仍静静地依靠着他的身体。但，虽然他是那么说了，但也只是轻轻抚摸着她的身体，并没有很不老实。隔着薄薄的丝绸衬衫，她的身体和他的手之间，几乎像是没有阻碍，能感受到彼此的温度……她轻声问：“工作上的事很麻烦吗？”
  他沉默了片刻，看了她，说：“我先用下洗手间。”
  她点头。
  他进了门，她转了下身，把刚刚随手扔在鞋凳上的背包挂了起来。回身看到他的手机屏亮了一下，有电话进来，她忙冲卫生间里喊了一声罗焰火你有电话。
  隔着门，他大声说：“不用管。我等下会打回去。”
  她看看来电显示，说：“是秦叔叔电话。”
  罗焰火拉开门，她看了他湿淋淋的脸，把手机递了过去。她看看他的神情，指了指阳台方向，轻声说：“你去那边接……我给你泡杯茶。”
  他握着手机，拉住她的手，在她嘴唇上亲了一下，才转身走开。
  晨来看着他的背影，轻轻抿了下唇。清爽的薄荷味。
  他果然走到阳台上去了。红色霞光将阳台映成了橙红色，他就站在那一团红光中……他微微低了下头，看起来是很认真在听电话。她看着这个背影，心口微微有点发闷。她赶忙转身进了厨房，拿了纯净水去烧。找茶叶时，她忽然看到柜子里那罐茉莉花，几乎是毫不犹豫地就拿了下来。茶杯也拿了三个，放在托盘里。
  水开了，静置的工夫，她就站在厨房里等着。
  罗焰火这个电话打得有点久，茶泡好了，仍没打完。
  她看着茶杯里在热水中慢慢舒展开的叶片——干枯而脆弱的一团，汲取了丰沛的水分和热度，恢复了生命力，正渐渐把自己生命中最精华的东西散发出去……香气袅袅升起，她轻轻吸了一口。
  听见脚步声，她回头。
  罗焰火站在门口，看了她。
  “要走了是吗？”她问。
  他走过来，看看她的脸，在她腮上亲了一下，“可以再待会儿。”
  “喝完这杯茶吧。”晨来说。她说着看了他，“我们出去喝。”
  “怕我砸了杯子吗？”他端起托盘来，看看这三杯茶。背上挨了一记巴掌，火辣辣的，杯里的茶也开始波涛汹涌，但还好他手极稳。“好疼啊！”
  她轻轻哼了一声，先走了出去。
  “今天夕阳真好。”她抬眼看着外面。天边仅剩暗红色，但被暮色完全吞噬之前，像是更要疯狂地美一场……“你记得有一次我问你，我们是不是在哪里见过？就是很早以前，不是两三年前那时候，更早。”
  他顿了顿，轻轻“嗯”了一声，“怎么？”
  她端了茶杯，啜一口，轻声说：“我有个模模糊糊的印象，但应该是我的臆想，总觉得不太可能。”
  罗焰火坐在她身边，靠得很近，近到她的身子只要稍稍一歪，就会贴在他身上。她小口小口啜着香茶。霞光渐渐淡了，屋子里暗了下来，没开灯，但仍能看清彼此的轮廓。她在暗影中看着他，知道他靠近了，知道他要吻她了……她的呼吸里有茶香，可很快就混进了薄荷香……他的舌尖挑动她的，那酥麻感渐渐从那里开始扩散，蔓延至全身……她低低地喘息着，深深地回吻他。
  茶杯被他拿开，她的手心空了，继而握住他的手，仍紧紧地攥着。这个亲吻绵长而深久，仿佛永远也到不了尽头……“对不起，我今天不能……”他低声说着，她轻轻点头，嘴唇贴在他唇上，没让他说下去。
  “我懂。”她说。她的下巴搁在他肩上，手臂圈紧。“我可以陪你去加班。今天可以一直陪着你。”
  “不用。这样就可以了。”他将她拥在怀里，拥抱了很久，才轻声说：“我得走了。”
  “嗯。”她点头。“真的不用我陪你吗？”
  “真的不用。”他说着，将她的手臂拉下来。他的手抚抚她的面颊，又在那里亲了一下。“这几天你该好好休息。”
  “那我送你。”她说。
  他没有拒绝，也没立即起身，坐在那里，把他那杯茶喝光。
  她牵着他的手一起走出宿舍，下楼梯时，两人走得很慢，脚步也很轻，感应灯都没有被惊动，于是他们两个像是一起在暗夜中结伴飞舞的精灵。她从来没觉得这三层楼的楼梯是这么的短……待来到大厅里，她看看他的表情，知道他也是这么想的。
  她微微一笑，跟他一起穿过大厅，走了出去。
  他的车子停得有点远，她陪着他慢慢走着，他也没有反对。
  “回去吧。”他拿出车匙按了一下，看了她。
  “我看你离开再上去。”她说。
  他往前迈了两步，站下来，看了她。
  她看出他有话要说，点点头。
  “那年宁昂突然住院，我每天都去看他。”罗焰火打开了车门，“他的管床医生，那时候也还很年轻，特别负责任，好像老是在医院，随时过去看看宁昂情况。那位医生很喜欢打球，有空就在医院那个小球场跟同事打……宁昂身体好的时候特别爱好篮球，我陪他下去散步，遇见他们打球，临时有人被呼叫走了，凑不够人手，宁昂就怂恿我上。后来我跟朋友还跟医生们约过打对抗，互有胜负。应该是在那时候，我们见过的。”
  作者的话
  尼卡
  06-06
  各位晚安！明天见~~
  第九章 遥远的笛声，淡白的星（十五）
  尼卡2021-06-07
  晨来缓缓地点了点头，又摇了下头。罗焰火看着她，说：“我不是很愿意回想那段时间。我想你也是的。宁昂对你没有什么印象，不过那你对他应该记忆会比较深。”
  晨来没出声。
  罗焰火的手扶在车门上，这时轻轻弹了两下。
  “我表哥挺粗心的。对有过一两面之缘的人，有人会一眼认出来，他就不会。我姑姑说因此他的人生更轻松和快乐。我倒觉得，可能经过生死考验了，变得更豁达。”罗焰火的语气很平淡，但听在晨来耳中，这几句话却极沉。
  晨来的手机在振动。她看了一眼，是白北川的电话。她没有立即接听，轻轻按了挂断。手心慢慢沁出汗来，她缓了口气，才说：“我确实模模糊糊有一点感觉，好像很早就见过你。”
  罗焰火慢慢点了点头，说：“这没什么要紧的。你接电话吧。我先走了。”
  他说着坐进车子里，晨来走过去，握了握他的手，“路上小心开车。”
  “知道。”他说。
  她亲了他一下，挥挥手，站在路边，看着他驱车离去……车子开得很慢，转弯时那红彤彤的尾灯划出了漂亮的弧线。她看着车子消失在林荫道的那一端，胸口像被什么压住了，越来越闷。她慢慢地呼出一口气来，往后退了两步，坐在了一条长凳上。被太阳晒了一天的木条，坐上去滚烫。她没动，身上被这热攻出一层汗来。她摸了摸额头，掏了下口袋，没带手帕。她缓了口气，正要给北川回电话，手机又震动起来。这次次显示的是欧老家的座机。她愣了下，心跳突然加速，赶忙接听。当听筒里传来老师那熟悉的声音，她低低地“啊”了一声，心里冒出三个字“太好了”，语气却不自觉地显示出紧张。欧老听出来，倒是笑了，问她有没有时间过来一起吃夜宵。她有点忐忑，不知该不该答应老师，不自觉摸了摸自己的脸。她不想让老师看到自己这个样子……她听见欧老说不能来也没关系，最近有空了就过来，有话和你说。
  晨来答应。她坦白跟老师说这两天她不太方便过去。欧老豁达而开朗，很快说知道了，注意休息，上班时集中精神。
  电话挂断了，她出了好一会儿神，再打给北川时，声音却仍然透出了一点疲倦。北川这个时间还在办公室加班，可仍然精神百倍，因为手上有事要做，简洁地问她又没有跟老师通电话。
  晨来心一动，问：“怎么？”
  “老师给我电话，让过去吃夜宵。不过我觉得老师那个电话的重点不在这儿，因为她问了句你最近怎么样。来，你最近闯什么祸了吗？”北川倒没有开玩笑的意思，晨来听得出来。
  她想了想，说：“没有。”但随即她就把这两天家里发生的事告诉了北川。她三言两语把这个能拍至少五集电视剧的狗血桥段讲完了，北川一时没出声。她知道这短暂的沉默意味这审美。北川能理解她此时的心情，而她跟学姐之间也该有这种程度的坦诚。“……也没有别的事了。可能我顶着脸上的伤去医院，传到老师那里去了？”
  北川又沉默了片刻才说：“那有可能。要是这事儿就也没什么。”
  “嗯。我至少消了肿再去吧，不想让老人家看了难受。”晨来的手撑在长凳上。滚烫的木条此时倒像是熨斗，能熨平些忐忑。老师那句“有事和你说”，听起来不太妙，不知是不是因为她多心的缘故。
  “也好。你可是老太太的心头肉，舍不得你受半点儿委屈。你还行吗？要不要我来跟你喝一杯？就是得晚点儿……啊，刚才你没接电话，我还以为你身边有人陪，不乐意被打扰。”北川说着说着就开始开玩笑了，很明显是想让晨来心情好一点儿。
  “嗯，刚才他是在这。现在已经走了。”晨来说。
  “好家伙，小师妹又开始重色轻师姐了……你这肿脸不敢见老师，倒敢见男朋友，嗯？”
  “本来也不想见的。”晨来轻声说。
  “可是，我听着心里真舒坦。这时候身边有个人安慰你，也是很好的，很让人放心。”北川说着，停了停。晨来听见一旁有人在说话，忙说你在忙的话咱们回头再聊。北川答应，说要跟同事讨论点事情。她挂电话前嘱咐了晨来两句，“改天见面喝一杯的。挂了！”
  晨来一声再见都没来得及说完，北川已经收了线。
  她坐在长凳上，一时也不想起来。
  过了一会儿，她就看看手机屏，一直到罗焰火发了一条“已经回公司了。早点休息。晚安。”
  她回复过后，才起身往回走。
  管理员阿姨正拿了手电筒往灌木丛下扫视，看见晨来，笑笑，说蒲医生给你看照片，阿黄去新家有点不适应，幸亏给它把平时用的水碗和饭碗都带上了，还有它那条小毯子……晨来站在阿姨身边，看她把照片调出来，果然阿黄蜷在一个铺着红色小毯子的狗窝里，那样子有点瑟缩和委屈。她看着照片里的环境，轻声说这是去了好人家吧，看起来很不错。
  阿姨说是啊，领养人说话办事都挺利落的，人也和气。您不知道，她给阿黄准备的狗包啊项圈啊都是贵价货，就他们说的那驴牌。哎呀我还是第二回见这样的情况，上次我和清洁老唐给一土猫找领养，那领养人小姑娘就是带着驴牌猫包来的，吓我们一跳，后来更夸张，回家专门给备了一间屋子当卧室……不过也不在这个上，关键得对它们好，您说是不是？我们会定期回访的。
  晨来点头，说等着看回访视频。
  她说话的工夫，抬头看了眼自己宿舍的阳台——还是光秃秃的，不过，也多亏了这样，不管是晨曦还是落日，都能一览无余，罗焰火站在那里时，背影看上去也格外清晰和完整。她大概就是不知从何时起，对他的背影有了印象吧……