她赶快付钱下了车。在车上睡得一身暖意，冷风一吹，不由得一机灵，裹紧了大衣，一路小跑着回到公寓里，长长地松了口气。闻到自己身上的味道，迫不及待去洗了个热水澡。
  比起刚刚离开的那间雪洞般的私宅，她的老破小宿舍看起来不堪一击。她忍不住笑，洗完澡，抖抖索索地穿好衣服，钻到被子里去。
  今年又比往年冷得早，还没有供暖，这个时候本来是最难熬的，可有阳光的时候，她的小屋子会就像个温室，暖得让人贪恋……她抓过一本书来，看着盛满了阳光的小床，使劲儿拍了拍。
  手机响起来，她跳过去抓住，一看是母亲打来的，心一顿，莫名的，一身的惬意一扫而空。
  “来来，现在能回家一趟吗？你爸失踪了。”
  第三章 漫长迂回的路 （一）
  尼卡2021-02-26
  “又用失踪这一招，躲什么吧。”晨来坐在小菜店门口的小马扎上晒着太阳。“用多少次算完啊？”
  今天的天气果然好。午后的阳光照在身上，暖洋洋的。
  她没听见母亲应声，转过头去看她——柳素因拿着一个旧文件夹，正在表格上勾勾选选，清点蔬菜的数量。小店接手过来才几天而已，她做得很顺手了。每天的进货量不大，街坊四邻买一买，到这会儿，货架上的菜所剩无几，也就该收拾收拾，回家歇着去了。
  晨来过来的时候菜店里正忙，帮着搬搬抬抬了一会儿，只觉得有点腰酸背痛。母亲让她坐在一边休息，说知道她最近没休息好，还是得多注意，不过之前还老说自己体能好，能跑能颠也能打，今儿怎么这么菜。母亲说起这个来又念叨，说记得不要一有事情冲在前头，每天看新闻都心惊肉跳，生怕里头的那个主角儿就是你——我可就你这一个闺女，你好好儿的比什么都重要。
  晨来说热血上头谁管那么多。她心说前几天救人的事儿母亲应该不知道，不然也不会只念叨她别打架。
  “我又不是只会打架。”
  “打得赢算什么本事，跑得快才算。”柳素因手里一把钞票来回数。“看你逞能的时候很行，来帮我点忙就喘粗气。”
  母女俩都心焦。此时却还得说一阵子无关痛痒的笑话来给彼此一点安慰。晨来想想，忍住了不叹气。
  她说我来了菜店能不菜吗？跑得快，跟我爸那样吗？
  被母亲狠瞪了一眼，她不出声了。
  心里很明白被酒精泡过的身体需要时间恢复……父亲常常烂醉，身体却没有什么毛病。在他这个年纪，也是很难得的了。也许是基因好，太爷和祖父母都是高寿……她想想父亲没两年就七十岁了，这样下去却不知到底是个什么了局，不禁发了会儿呆。
  父亲这次离家之初，她并没有觉得有什么特别之处。
  父亲经常离家。如果他不告诉母亲一句，则两三天就会回来，不然中途也会想法子通知她一声。如果出门前正经说了话，少则十几天，多则几个月，那时间就久了，归期也不一定……至于出门的结果，更是难测。
  那也难怪母亲会牵肠挂肚。但在他没有闯了祸回来之前，家里是平静的，母亲也是舒心的，而她是可以松口气的。
  晨来知道，母亲和父亲之间有着很深的情感联系的。她不知道的是，这是不是就算是上一代人的爱情，还是在长久的共同生活中，无论爱恨情仇终究是长在了一起，既然无法分开，就只能一路走下去，因此产生的联结像一只死扣，越缠越紧。
  让人窒息，但无力也不想摆脱。或许，还想着让下一代、再下一代仍重复这条路。
  她这么一想，抬起头来，看了看店内。
  柳素因整理完了货架，把钱匣子抱出来。
  晨来看了那些零碎钞票，说：“您也电子化一下。”
  “有……这又不麻烦。街坊四邻还不少是老人儿，老人儿里不少是不会用那些支付的，那还不给人个方便么？”柳素因说着，手背蹭蹭晨来的发顶，在她身边坐下来，问：“头皮不疼吗？”
  晨来摇头，说：“唉，也难得能晒晒太阳。”
  柳素因看看晨来的脸。干干净净的面孔很是好看，新剪的发型虽然还看不习惯，却每看一眼都觉得更好看些……也显得年纪小了些。她想想蒲玺那天醒了酒，跟晨来大吵一架，后来吃饭时已经心平气和，罕见地问到晨来最近在忙什么，还说过闺女确实大了，总这样一个人说不过去，不要落得蒲珍那个结果才好……她提了提，说让晨来去相亲，他倒是不乐意。
  什么话都让他一个人说了。催晨来结婚的是他，不让相亲的也是他……摸不透他的心思。
  也许相亲结个不情不愿的婚是他的心结。果真如此，婚又何必一定结呢？晨来不是一个人活不下去的孩子，现如今也不是容不得单身女人的时代。只是作为母亲，并不愿意看着晨来蹉跎岁月……
  他们倒没有拌嘴，可讨论并不愉快，也没能进行下去。
  蒲玺不耐烦听她的话，她多数时候也讲不到他心里去。
  那之后，他就出门了……
  “回乡下了？”晨来问。她说的乡下是父亲当年下乡的地方。那是父亲内心深处的故乡。她记事以来，每隔一段时间父亲就要回去的。父亲跟那里的牵绊千丝万缕，从物质到精神层面，都是完全割舍不了的。
  柳素因正在想心事，没听见晨来说什么。晨来重复了一遍，她摇头。
  “问过了，没回去。”柳素因说。
  晨来点头，又问：“不知道会不会去秦叔叔那里？”
  “这我没问。我觉得不会去。好的时候未必想得到人家，不好也不愿意小秦看他那样儿。不会去的。”柳素因说。
  晨来又点头。
  父亲跟秦北海叔叔之间的牵绊也是千丝万缕的，或许还爱恨交织。可有个万一，能托付的人，唯有秦北海。这是父亲说过的话。偶尔也是要坐下来喝喝酒的……有些事情，只有他们两个能聊。
  父亲的精神故乡，也是秦叔叔的。
  晨来看着母亲数钱，心里想着父亲——乡下没去，秦叔叔那里不去，可能混迹的地方母亲都问过了，不见踪影。姑姑说了，让人打听过，这几天街面儿上横死的没有他；派出所呢，她一进去，迎面都是熟脸儿，也知道她一去准是为了她父亲，不等她开口就直说我们这忙着呢，有您家的事儿自然是直接给您打电话的了，听她一说，才做了笔录，说会认真对待。但之前也不是没发生过此类事件，回回都虚晃一枪后，父亲平安到家，也难怪人家乏了……晨来照着顺序捋。
  她到家之前先跟姑姑见了一面。姑姑被母亲聒噪的，也有点心烦。她一早就让皮四去查了，说那个什么西樵茶会根本打听不到，丁一樵这人不知所踪，电话根本是空号，简直以为那天晚上是集体撞了鬼。幸好还有个罗焰火是真实存在的。
  姑姑这么说，母亲才慌了。
  “……这阵子倒也也没人来找麻烦。要钱要物，他又没有，怎么也得联系家里的。除非，是要命。”柳素因说。
  晨来看母亲起身把钱匣子收了，回了店里，准备锁门。。
  母女俩见面后所说的话，其实都围绕着这个可能性。也许是重复次数多了，母亲看起来沉住了气，晨来却开始不安。
  母亲在问她，等下想吃什么菜，今儿剩下的菜不多，没什么选择。
  晨来说您看着办，把小马扎收起来放进门内，低着头找到收藏夹里博时官网地址，点进去，手指轻轻一划，站直了身子。
  页面上，醒目的位置，有一则讣告。
  * 作者最后修订时间：2021-02-27
  作者的话
  尼卡
  02-26
  大家元宵节快乐！
  第三章 漫长迂回的路 （二）
  尼卡2021-02-27
  晨来转了下身，用身体遮挡阳光，细看屏幕上显示的讣告内容。
  商荣森于今日凌晨三点病逝于医院。告别式将于两日后举行。讣告措辞讲究而内容简洁，反复看了几遍，她都可以背下来了。
  “来来？”柳素因见晨来只顾低头看手机，叫了她一声。
  晨来抬起头来。
  柳素因看看她神色，无声地询问她。
  晨来说：“我确认下明天手术的时间。”
  柳素因没出声。晨来走在母亲身边。母女俩并排走在回家的路上，谁也不说话。经过他们家的后罩房时，晨来看了高高的灰色墙壁和后院那两棵国槐。叶子黄了大半，没有一丝风，叶子偶尔也要落一两片下来，因此墙角有两个稀稀疏疏的半圆。
  夏天很热的日子里，父亲有时会在后院挪一把躺椅出来，躺在那上头打扇、喝茶、乘凉。
  她心一揪，急忙收回目光。
  “去年夏天，有天刮大风，东边儿那棵国槐，有根大枝子被吹断了，掉在房顶上，把瓦当瓦片砸了个稀里哗啦……你爸也不知怎么的，那阵子勤快起来，自个儿搭梯子上去修。修好了坐在屋顶上乐，我还说得当心，话没说完他从梯子上下来，半截儿梯子滚下来，还好没摔折了，就背上蹭破一片油皮……他要是肯干，干什么也是把好手。”柳素因说。
  晨来就知道自己虽然没出声，眼里看什么、心里想什么，母亲是很知道的。
  到了家，她让母亲去休息一下，自己进厨房准备午饭，这点儿空，她给姑姑打了个电话，说午饭后，自己过去一趟。姑姑没有多问。晨来听见母亲从上房走出来，跟成奶奶隔着半个院子在说话，先挂了电话。
  午饭做得很简单，晨来等母亲吃完了，收拾好碗筷，待她进屋去睡午觉了，说了声去姑姑那儿看看，掩门离开。
  晨来出了门，找了辆单车骑上去，一路狂奔，到了理发店，看见姑姑站在门外抽烟，两条腿当刹车，停在姑姑面前，问：“是不是有什么信儿了？”
  蒲珍把烟头扔在地上，抬脚捻了捻，示意她进门再说。
  晨来跟着进门，湿黏黏的一身汗，难受也顾不上，只拧了把毛巾擦擦脸，看着蒲珍。蒲珍说没有什么好消息。晨来洗着毛巾，听姑姑这话必定有下文，看了她。
  蒲珍说，那个西樵茶会不成来头的。你爸沾上他们，可真就是下了道了。
  晨来看姑姑做了个推牌九的手势，点了下头。这不出乎意料。赌这一样上，父亲栽了不是一次两次。她被带累的不是一次两次。她捏着手巾把儿站在那里看着姑姑，听姑姑说西樵茶会明面儿上是个文化公司，实际上经营范围特别杂。搞文人雅集是文物鉴赏会那一套，其实都是一盘生意。他们有门买卖是给人做鉴定，出具证书，低的说得高、假的说成真，收费挺高——还有真的说成假的，好的说成孬的，回头低价买入高价卖出的事儿。早前他们不叫这个名儿，被查一次换一个名字重新开张。这一行本来就有点儿乱，他们钻空子钻得很灵活。就那个丁一樵，北边查得紧了去南边搞一票，南边有风声了又去西边——大概你爸是在西边儿上得轿子。不过这就是一猜，究竟怎么回事儿，还得问你爸。丁一樵可精着呢，被他算计了去，那是没好儿。
  晨来甩开手巾把儿，把手巾搭在线绳上，说：“怎么他这么久都没栽个大跟头嗯。”虽然说，文物鉴定圈子是鱼龙混杂，很多混子钻的就是法律空挡，可是这么多年铤而走险不湿鞋，也不是一般的本领。她见过丁一樵，那确实是个精明强干的人。
  “这一行一混几十年，经营得好了，关系盘根错节，遇到点儿事准有给他通风报信的，也保不齐做了谁的白手套，出事就有人捞。他能栽多大跟头？”蒲珍冷笑。“一调头还不是风生水起，继续祸害人。我就恨你爸怎么这么糊涂。”
  晨来沉默。
  她想起了丁一樵见到罗焰火时的神情。
  该拜高时毫不犹豫低头，能屈能伸。
  “这回怕是啃到硬骨头了。小四儿说，这两天有人放话不准捞丁一樵。问题是，丁一樵这会儿无声无息的没了影儿，人掉在哪个坑里都不知道，怎么就有这一说儿了呢？”蒲珍又点了支烟，看了晨来。
  晨来说：“我那晚问过罗焰火。”
  蒲珍眼梢儿一挑。
  晨来看着姑姑有一会儿没点烟，慢慢地把自己跟罗焰火的对话，还有跟父亲的争吵都说了出来。蒲珍这才点了烟，吸了一口。她沉默着吸烟，小口小口吐着烟圈儿，晨来说得越多，她仿佛变得越冷静。
  “……这事儿我爸跟我这儿是没认。如果有什么误会，也得找得到人，才解释得清楚。”
  “入这一门的，都是求财。要我说，不会有事儿的。他做得那些，上不了台面不假，全都加起来，也罪不至死。当然，也怕万一。”蒲珍说。
  圆润的珍珠落进了水里，一颗是一颗，一声是一声。
  “姑姑。”晨来抬起眼来，“我想直接问问罗焰火。”
  蒲珍手指轻磕了下烟灰，看了晨来。
  晨来一对清澈的眸子里闪着冷静的光辉。
  “打个电话问问也不算丢面儿。”
  “这时候了，还什么面儿不面儿的。”晨来说着，嘴角漾起浅浅的微笑。
  她找出罗焰火的电话号码来。
  号码她没有存进电话簿，但清楚地记得那天晚上他打电话来的时间。
  还好没有删除记录。
  她酝酿了一下情绪，才拨出去。
  很久都没有人接听电话。
  正在她打算放弃的时候，电话突然通了，她马上说：“您好，我是蒲晨来。对不起，这个时候打扰您……”