苏菀朝脾气不好的左执掌摇摇头，提着食盒直接走到西华门外，守门兵士看着她们，心里约莫知道一点。
  西华门虽不跟外宫有所联系，但到底跟灵台门侍卫有些熟知，知道西膳房今非昔比，还让贵妃娘娘被训斥。
  可再怎么样，干嘛要折腾个半大的小姑娘。
  瞧着小姑娘个子矮矮，一张小脸跟自己妹妹一般可爱，还十分和气道：“侍卫哥哥，是要查验食盒吗？”
  “嗯，食盒放下查验，你去右手边角门处，那边有宫里嬷嬷检查衣物头饰。”侍卫说话都柔和不少，多乖的小孩啊。
  再对上内宫宫女，也就剩下客气了。
  内宫守卫既要检验食盒是否有夹带，也要检查出入宫人的衣物，太监男子则有左边角门的轮值太监检查，女子就有右边的宫里嬷嬷查看，连内宫宫女也不能避免。
  检查无事之后，苏菀便提了食盒跟着内宫宫女一起从西华门内的内宫宫道走，顺着宫道往北行，估计至少要走大半个时辰，才能到东五所。
  与此同时，进了小厨房的言沛已经看到餐盘下的纸条。
  看到掌权贵人这四个字，言沛下意识皱眉，开口道：“冬心，查探姜贵妃那怎么回事，随时来报。”
  阴影处悄然出现一名衣着低调的护卫，稍稍抱拳后立刻去办。
  等护卫走后，言沛才细细思索，心里已知约莫没什么事，但还是让人继续查探。
  虽说苏菀头一次进内宫，但凭她的聪慧，应当无事。
  只是他不方便出现，否则也不用让手下探查。
  苏菀此时头上微微有些汗意，但身侧的内宫宫女并未放慢脚步，直直从宫道过英华殿，这也只是快到西六宫而已，还有再走两刻钟才能到东六宫中的钟粹宫。
  那里才是掌权贵人的住所。
  眼看内宫宫女竟有越走越快的感觉，不知从何处走出来两个太监，惊讶道：“这哪来的小宫女，怎么脸色惨白惨白的。”
  惨白？苏菀错愕，她是累了些，但也没那么严重吧。
  可其中一个太监顺手接过苏菀手里的食盒，让她骤然一轻：“正好我们无事，帮你拿着吧。”
  另一个太监看了看苏菀旁边的内宫宫女：“这么大的人了，怎么也不帮着点小孩子。”
  内宫宫女看着他们两个，只觉得眼生得厉害：“你们是什么人呢？这可是贵妃娘娘要的东西，你们帮忙提着若是出了差错，你们担待得起吗？”
  两人正要辩驳，只见前面出现两个熟悉的身影，正是西膳房的右执掌跟长官身旁的大宫女。
  右执掌过来便蹲下帮苏菀擦汗：“我们耽误了些时间，要不然就去西华门接你了。”
  “累了吧。”
  说着，右执掌从腰间取了块冰凉的薄荷糖给她，吃得苏菀甜滋滋的，方才的暑气也少了些。
  另一个大宫女则客气地对帮忙的太监道：“多谢帮忙了，食盒还是我们来提吧。”
  方才内宫宫女要食盒的时候，这两个太监明显要拒绝。
  现在瞧见是尚食司的人，也就直接松手，又从旁侧宫道离开。
  苏菀看着。
  这倒像来帮她解围的？
  其实那食盒本就轻便，里面也就一碗酸梅汤再加上几个冰块，倒也没那么累。
  不过这会右执掌跟长官身边的大宫女过来，她确实轻松很多，而且不用随着内宫宫女步伐来走。
  右执掌倒也没多说话，明显跟内宫宫女相看两厌。
  也是，尚食司，特别是西膳房，跟掌权贵人的争斗都快摆到明面上，这会双方态度不冷不热才正常。
  不过你们搞事归搞事，折腾她这个小孩子做什么。
  估约莫就是给她个下马威，最好把她吓上一吓。
  真正的小孩子被这么一吓，一会再到掌权贵人面前给些威压，至少也会被吓到哭泣，再来个贵妃面前是失仪。
  所以这内宫宫女要急着走，那边还拦着右执掌等人不来接她。
  知道这些事，苏菀更不心急。
  既然知道对方的手段，那也就有应对的方法。
  至于想要吓哭她？
  那必然要哭一哭，只是不能嚎啕大哭。
  可惜了，应该带点大蒜过来熏一熏，她眼圈肯定红得更快。
  手里没了东西，步子又放慢，等过西五所，再过该是皇后住的坤宁宫，最后才到东五所的钟粹宫。
  坤宁宫如今空悬，附近也冷清，但到了掌权贵人姜贵妃这里则热闹非凡，此处宫女太监的衣着都要比旁人华贵。
  在西外宫众人皆称掌权贵人，不敢直呼其称号，若是在内宫，则人人喊一句姜贵妃，又或者贵妃娘娘。
  到钟粹宫外，内宫宫女前去禀报，右执掌飞速跟苏菀说了姜贵妃的情况，好让她有所准备。
  这姜贵妃从圣人在潜邸的时候就已经跟在身边，最重要的是，姜贵妃嫁给还是皇子的圣人时，是正妻的身份。
  只是后来有了那位身份尊贵的女子进到府里，再大的名头，也大不过那位的身份。
  那位进到圣人潜邸当年，圣人便由皇子成了皇上。
  当时册封大典上，正妻成了姜贵妃，那位才是皇后。
  世人都说尊卑礼法，但这些尊卑礼法，何尝能管到这些人身上。
  纵然有闲言碎语，那又能拿他们怎么办？
  何况过了这么多年，再多的流言也成了过往。
  那位已经没了。
  只是姜贵妃还是贵妃，还不能再进一步。
  但仅仅一步之遥，她还是在东五所的钟粹宫，住不到坤宁宫当中。
  苏菀听着这些，更加明白西丞副背后骂克扣例份的姜贵妃不能当皇后，是多戳人心窝肺管子。
  但有果必有因。
  不是姜贵妃暗暗克扣人，也不会有背后的嘀咕几句。
  但好好的正妻，还当了那么多年的正妻，突然被人强压一头，不仅正妻身份尴尬，皇后位置更是没了。
  是谁都会有怨怼。
  苏菀小声问道：“我听说先皇后去了五年时间，圣人为何不让姜贵妃再进一步？”
  不管那位身份到底多尊贵，去了就是去了。
  对正妻本就有愧疚，过了四五年也该扶正了吧。
  右执掌摇头：“前朝后宫乃是一体，哪有那样简单。”
  苏菀忽然想到一件事，会不会是先皇后的身份，或者说先皇后身后的势力比圣人还强势。
  压着正妻进入皇子府中，这皇子当年又当上圣人。
  圣人不会是凭着先皇后的势力才登上皇位？
  这样就能解释为什么压着正妻当皇后，还能解释先皇后去了五年，贵妃还是贵妃。
  好强势的母族。
  苏菀只是略略猜测，但已经猜对大半。
  当年先皇后母族如何强势，几乎他们倒向谁，谁就是圣人。
  可众人都没想到，先皇后会选了个最不起眼的皇子，但最不起眼又如何，先皇后的父亲，也就是三殿下外祖父，照样扶着他登基。
  但哪有常青的树木，更无一直鼎盛的家族。
  先皇后父亲征战途中病故，接连家中兄长战死，连先皇后也病死在宫中。
  眼看如此强势的家族七八年里便如山崩般倒下。
  残垣里也就一个三殿下还活着，只是活得实在透明。
  其中内里详情外人都不知晓，但先皇后一家都为国捐躯，圣人若是动了封姜贵妃为后的心思，那朝中上下都会上奏弹劾。
  陛下，您能忘记往日旧恩吗？
  您能忘恩负义吗？
  苏菀听着这些话，只觉得窒息好吗。
  你们越这么说，圣人越是恼怒，好像这些人还是跟已经死去的家族为一体，你们支持的根本不是朕，是已经死了的那个家族！
  但这也解决了苏菀的一个疑惑。
  怪不得天祥国御史台如此强势，什么都敢弹劾，什么都敢上奏。
  只因圣人这皇位不是自己厮杀出来的，也因为先皇后一家死得太干净，有些不好说出口的话，自然要从旁的地方发泄。
  君弱臣强，所以弹劾力度可以这么大。
  这在历史上也不罕见。
  皇帝，士族，大臣，百姓，还有其余一干势力，全都是你弱我强，你强我弱。
  能掌握好平衡之外，皇上再是个好皇上，再赶上风调雨顺，才能迎来盛世。
  若平衡没把握好，那也没事。
  凑合着过呗，就跟现在一样，其实差不了多少，权利又不一定要在皇上手中。
  说话间，钟粹宫门已经有人传话，苏菀可以进去了，正好贵妃娘娘吃过午饭，刚好要碗乌梅汤消消食。
  右执掌微微点头，让她放心过去，尚食司长官，还有四个丞副都在里面。
  苏菀提着食盒进入，一路低头跟了宫女前行，脚步不徐不疾，提着东西也稳当得很。
  她都去关帝庙送了那么多次饭，提东西能不稳吗！
  没想到送饭送多了都能发挥作用。
  一路走来，虽说低着头，但也能知晓这钟粹宫有多奢华。
  进到房间里，苏菀屈身拜见，口齿清晰道：“拜见贵妃娘娘。”