兰玉树下来大堂里时，林瑞正和齐铭坐在一块儿吃午饭，见他下来，笑迎他一块儿坐，问他感觉可还好，兰玉树说好多了，多谢他日夜兼程赶来，问他要不要也歇歇，把精神养好了才有心思查案。
  林瑞道：“我这是正常作息，行军打仗早已习惯了，倒是你一届文人，这几日受苦了。”
  兰玉树笑得儒雅谦逊，说都过去了。
  林瑞盯着他的脸看了会儿，问道：“你怎么就蓄须了？我记得你和我同年，以前在我们一群人里脸是最嫩的，这一蓄须就成最老的那个了，阿艺不会也蓄须了吧？”
  兰玉树笑道：“我是工作需要，都在御史台上职了，太年轻不成体统，蓄须才有文官的样子，太上皇和太后都还风华正茂，他曾放言，没有白发便不蓄须。”
  还记得他蓄起须来时，太后一阵惊讶，痛呼京中又少了个美男子。
  萧艺已经做祖父了，但他还未蓄须，他说：“宝宝还没皱纹，我怎能留胡子，那看着不就老了嘛！”
  他和太后都怕老，如今一家四口站在一起像兄弟姐妹一样，林瑞和齐铭也未蓄须两人看着还是一对江湖侠士，这些人里，还就他和萧蓁流于俗套了。
  林瑞便笑嘻嘻和兰玉树叙旧，说起他们少年时的事情，“阿宝一把你带回来，我爹见过后，便看我们三兄弟哪哪儿都不顺眼了，他和平川先生比了一辈子都没分出个高低，一见了你，便说我们三兄弟都被比下去了，我这个最不成器的，那时可没少受他冷眼。”
  确实，林琰他们三兄弟单个挑出来都比不上兰玉树，大梁开朝以来第一个三元及第，又是这样的仙姿玉貌，当时几个公主都抢着嫁，林家三兄弟虽然也在同龄人中可圈可点，还是比不得兰玉树这样光彩夺目一枝独秀，
  可他当年起点再高，如今林琰他们三兄弟的官位可不比他低，尤其是当年看着最不成器的林瑞竟然一跃成了泉州水师统领，所有人都以为他干不来，没成想他干的还挺好。兰玉树想着，这可能就是世家子弟家学渊源吧，钟鸣鼎食之家，几代的积累，无论是人脉还是自幼耳濡目染的政治敏感度，都不是白手起家的他能比的。他能走到今天，全靠自己摸爬滚打，岳家帮扶了一些，但作用不大，哪像林瑞他们有家族助力。
  他也要努力，让自己的子孙成为世家子弟，给他们积攒好人脉和资源，日后入仕途不会再输在起跑线上。
  林瑞提到了他的父亲，兰玉树便也就着话题说：“前阵子还去拜访过林世伯和伯母，二老身子健朗，每日赏花品茗好不自在，伯明兄的千金进了太后娘娘办的女学任教，尽传林下之风。”
  林瑞倒是还不知道侄女的事情，听说了也很高兴：“芷萍这孩子可算是想通了，当先生也好，她不想成家，我们也不逼她，她以前还偷偷给我写过信，说家里若是容不下她，能不能来投靠我，真是多想了，大哥大嫂就她一个女儿，如何能容不下。”
  齐铭在一边听着没有发表意见，他知道林瑞很喜欢孩子他自己没有成家生子，便对几个侄子侄女外甥女都心疼的不得了。他曾经也问过林瑞，后不后悔遇到他，后不后悔爱上他，若是没有他，林瑞会正常娶妻生子，像他的两个哥哥一样，为官做宰，延续他们家的荣光。
  林瑞说他不后悔，他是喜欢小孩子，但却没有想过要收养孩子，他们两个大男人，两人吃饱全家不饿，收养了孩子要怎么养，芷萍说要来投靠他，他尚且紧张，他哪里会照顾小姑娘。
  兰玉树不对人家的家事发表意见，只道：“人各有志，做父母的尊重孩子的意见，子女也听听父母的教诲，一切都好了。”
  他也知道林瑞和齐铭的关系，京中不少人议论，君子不多口舌，人家的事情他不会置喙，因此如今他们几人坐在一起，闲聊时他也注意分寸，不会多打探人家的事情。
  寒暄过后，三人便安心吃饭，饭后才谈论起案情来，林瑞只是来做个保镖，表示都听兰玉树的。兰玉树其实还没什么头绪，但是先去苏家看看总没错了，查到苏家灭门案的凶手，就能顺藤摸瓜把人都拖出来了。
  下午林瑞便带兵护送兰玉树去苏家旧宅，盐运使官邸如今已经是一座空宅，那些人的尸身都送去了城外义庄，苏家上下十三口无一人幸免，奴仆四十八人，有两个外出采买，还一个小丫鬟回家探亲，只这三人逃过一劫。
  就算不是查盐案，这么大的命案也足够皇帝派钦差来查了，盐运使府是官邸，这附近还有其他人家的官邸，难道苏家被灭门他们一点动静都没听到？
  这个问题就值得深思了，当时盐运使已经被软禁，全府上下闭门不出，附近几家怕沾上他们，哪里还会上门探视，那一晚确实听到了些动静，但他们秉持着事不关己高高挂起的心态，都没管。
  世态炎凉，他们这样冷漠，盐运使一家被害，他们也是帮凶。
  兰玉树不能因为他们没帮忙就治他们的罪，只能再寻别的线索，苏家被灭门，库房也被撬开了，但很多值钱的摆件并没有拿走，除了府中女眷的细软被搜刮了一些，另外就是盐运使的书房被大肆搜刮，可能是在找什么文书账本吧。
  兰玉树去了盐运衙门，要拿这几年的盐运账本看，底下人拿出来了，但他一看就知道是假的，他以前做过扬州的盐运使，账本是很重要的东西，都是亲自保管，衙门里放的只是公账，可以对外开放的那种，内账在他手里，除了他和皇帝没人能看到。
  想必这账本也就是盐运使一家被灭门的原因吧，如果账本已经被那些人拿到并销毁了，他们为什么还要派人来刺杀他呢？或许是怕他查苏家的命案？