“什么对不对得起的。”孟氏冷哼一声，“先不说你那死了的妹妹，你那妹夫早不知道到哪儿快活去了，将这个女儿忘得一干二净，丢给我们养了那么多年，如今也该这没用的死丫头报答我们的时候了！”
  孟氏掀起棉被，临睡前又瞪了顾木匠一眼，“还不是怪你没出息，想想咱们阿兰还有远哥儿，远哥儿若是往后想像那方家的升哥儿一样走读书的路子，少不得有使钱的地方，那孔家给的银子你就算做一辈子木活也赚不来！”
  说罢，不再管坐在炕头唉声叹气的顾木匠，倒头睡去。
  不同于顾木匠的愧疚不安，孟氏这觉睡得极好，梦里她拿着卖苏织儿得的银两，将女儿风风光光地嫁出门，又见儿子一路高中，飞黄腾踏，成了坐在府衙里威风凛凛的大老爷，让她过上了住大宅子，每天有米肉吃，下人们伺候的快活日子。
  然正当她做着美梦之时，却不想西侧的卧房内，有一个不愿坐以待毙的身影悄声穿衣下了炕，静静推开了顾家的院门。
  第5章 相救
  夜深了，风又呼啸着厉起来，虽是没有裹挟着雪片扑个满头满脸，但仍是如刀子一般，剐地面上生疼。
  苏织儿将身上已然显小的棉袍往上拉了拉，风又从袍底的空隙钻进去，冻得她不住地哆嗦。
  她抬首四下眺望，便见远处山峦在暗夜里连绵起伏，像是能随时将人吞噬的深渊巨兽，隐隐还能听见令人毛骨悚然的狼嗥在山坳间回响。
  她咽了咽口水，心下并非全然不怕，但还是壮着胆子，加快了步伐，进了离兆麟村不远的一座临水的破庙里。
  庙里有个残破的像，苏织儿曾听她阿娘说过，这庙供的是什么河神，就是庙门口的那条河，也不知当初是谁建的，但这些年来祭拜的人越来越少，最后就彻底废弃了。
  苏织儿自袖中取出火折子，摸索着燃了庙里的一截残烛，烛光昏暗，勉强能看清庙内的摆设。
  她站在庙门口踮脚张望了一会儿，却迟迟未见她期盼的那个身影，心下不免有些忐忑。
  苏织儿不是傻子，这段日子不可能察觉不出她那舅母孟氏在打什么主意。
  打年前跟着去镇上赶庙会时，被一个抬坐在轿上，年过半百，锦衣华服的老翁用含笑猥琐的眼神盯住不放后，她便有种不好的预感。
  果真，没过多少日子，就有两个穿着不俗的男人上了顾家门，又被孟氏欢欢喜喜地送了出去。
  纵然孟氏在她面前只字未提那两人究竟为何事而来，但苏织儿直觉此事与她有关，心下不安，便故意乍了乍顾兰，没想到从她口中得了个于她而言，犹如晴天霹雳般的消息。
  孟氏要将她卖给镇上孔乡绅做妾。
  若是苏织儿记得不错，这个孔乡绅前头已纳了五个姨娘了，若她被卖过去，便是这第六个。
  虽说这孔乡绅已然过了天命之年，但其对待后院女子手段之残忍苏织儿略有耳闻。
  几年前，邻村便有个相貌姣好的姑娘被那老色胚强买了去，夜夜供他折辱玩乐，不出三个月便没了，听说死时身上满是青紫淤伤，鞭痕，还有被烛蜡烫伤留下的疤印，全身上下竟是没一处好肉，连帮忙敛尸的下人见了也忍不住愤愤地在心下骂一句“畜牲”。
  孟氏分明知晓那孔乡绅是什么样的人，却还是见钱眼开将她卖出去，丝毫不顾及她的死活，根本就是将她往火坑里推。
  她绝不可能就这样坐着等死。
  在庙门口来回踱累了，苏织儿便在破庙的一块脏兮兮的蒲团上坐下，看着门缝外愈发肆虐的寒风，心下的不安忐忑也似这夜一般浓沉起来。
  正当她失望地以为计划落败之时，却见一个裹得严严实实的身影碎着步子，做贼般左顾右盼地推开半掩的庙门，踏了进来。
  “阿升哥哥！”
  看到来人，苏织儿眼底阴霾俱散，面露惊喜，忙迎上去，“我还以为你不来了呢。”
  “怎会呢。”方升谨慎地在庙里扫了一圈，才道，“我爹娘今日睡得晚，我只能等他们睡下了，再出来见你。”
  他一双眸子定在苏织儿身上上下打量着，蓦然走近了几步，“织儿，我看你穿得不多，你冷不冷？”
  见方升伸手，作势要来搂她，苏织儿不着痕迹地往后退了一步，躲开了。
  她没有闲工夫与方升多作周旋，朱唇轻咬，娇声问：“阿升哥哥，你……可喜欢我？”
  她说这话时，羞赧地低垂着眼眸，小脸和鼻尖被寒风冻得稍稍发红，在昏黄的烛火中平添了几分说不出的妩媚娇俏，方升看得眼都直了，顿时点头如捣蒜，“自然喜欢，我其实打小便喜欢织儿你……”
  “那你明儿一早，便带我一块儿走吧，我不想呆在这儿了，我也想跟你一块儿去省城。”苏织儿道。
  天一亮，方升便要坐车去省城赶考，这是她唯一能逃离沥宁的机会。
  她身无分文，外头又天寒地冻，自己一人根本难以逃脱，且孔乡绅在沥宁有些人脉手段，只消她还在沥宁，都会被轻易抓回去。
  为今之计，只能依靠这位方秀才。
  然听得此言，适才还满目深情的方升怔了一瞬，眸光躲闪，迟疑道：“织儿，我是去省城赴考，带着你恐是不方便……”
  见他并不乐意，苏织儿登时作出一副泪眼朦胧的委屈模样，“阿升哥哥若是不愿便罢了，等你回来，织儿怕早已是别家的人了……”
  “哪有不愿。”方升忙否认，他想了想道，“我让我娘过两日就去向你舅父提亲，娶你过门好不好？”
  说罢，方升复又缓缓靠近面前的美人，“织儿，这天一亮我便要走了，还剩下几个时辰，我们得抓紧好生说说话才是……”
  看着方升灼热的眸光，和这迫不及待的模样，苏织儿秀眉微蹙，怎可能还不明白这位秀才郎揣的什么心思，眸光顿时黯淡下去。
  方升贪恋她的美色，只想与她行苟且之事，占尽她的便宜，恐无意带她离开。
  在方升的手几欲落在她肩头的一瞬，苏织儿再次躲了开来，她并没有为此屈身于方升的念头，原就只想搏一搏，借方升之手逃离沥宁后再做打算。
  如今看来，怕是渺茫了。
  她抿了抿唇，态度骤然坚决了几分，试图做最后的努力，“可我偏要跟着你走，若是你食言不娶我了，我将来又该如何是好……”
  三番两次被推拒，方升纵然再有耐心，此时也难免有些恼怒。
  苏织儿猜得并不错，他不可能带她走，更没有丝毫娶她的意思，方才说的不过是哄骗她乖乖顺从的谎话罢了。
  他方升是什么人，十里八乡唯一的秀才，他只盼着将来考得功名，风举云摇，离开沥宁这鬼地方，又怎会娶一个大字不识的乡野女子为妻。
  他肯在这寒夜来见她，无非是因着她还有几分姿色，可没想到她竟想跟他走，甚至想要名分，真是痴心妄想。
  方升蓦然觉得自己不必给这个孤女好脸，毕竟是她主动勾引自己，如今庙中仅他们二人，纵然他真做了什么，也无人可以证明。
  “苏织儿，村子里多少姑娘盼着入我的眼，你还这般不识抬举，能被我看中，可是你几辈子修来的福气。”
  见方升沉下眸子，陡然变了脸，苏织儿心下直觉不好，转身正欲逃跑，却被快一步扑来的男人牢牢抱住了身子。
  苏织儿早觉这个村里人人称颂的方秀才道貌岸然，却没有想到他骨子里是这般卑鄙龌龊，阴险下流的小人，竟意图在此处强迫于她。
  她张口大声呼喊，却只能听见方升在耳边嗤笑。
  似乎在笑她天真，笑她自作自受。
  她到底是女子，根本抵不过方升的气力，眼见他几乎扯开了自己的棉袍，苏织儿不愿受辱，心一横，正准备抬手去摸头上的发簪，想着大不了与方升来个鱼死网破，就听“砰”的一声响，庙门竟是被撞了开来。
  正行不轨之事的方升猝不及防，眼见一个高大的身影跌跌撞撞地踏进庙来。
  他本就心虚，此时见被人撞破，唯恐那人认出他的身份，有损他秀才郎的声誉，忙不迭松开苏织儿，吓得拔腿就跑。
  看着方升落荒而逃的背影，苏织儿不禁长舒了一口气，然看着突然出现在庙里的男人，一颗心复又吊起来，她警惕地往后退了几步，才定睛去打量那人。
  眼前的男人佝偻着肩背，脑袋低垂，发髻被风吹得凌乱不堪，一身灰黑的半旧麻布长袄裹出瘦得不成样子的身躯，他并未完全入内，一手抓在门框上，胸口起伏着，似乎极为痛苦。
  兆麟村的人，苏织儿都识得，却并未见过眼前这人。
  她恐惧地抓住衣角，生怕走了个方升，又来了个更难对付的。
  她小心翼翼地挪动步子，正琢磨着一会儿怎么逃出去时，却见那男人骤然抬首看来。
  看清他模样的一刻，苏织儿杏眸微张。
  那人唇周一片青黑的胡茬，狼狈邋遢，眼窝深深陷下去，一双眼眸浑浊黯淡，毫无神采，使他整个人像极了失了魂的行尸走肉，没了人样。
  苏织儿顿时便明白，这人是谁。
  在兆麟村和周遭几个村子里，只有那些流人才会有这般绝望没有生气的眼神。
  那人只看了苏织儿一眼，便收回视线，旋即艰难地转过身，拖着左腿，一瘸一拐，跌跌撞撞地走进寒风里。
  见那人离开，苏织儿在原地怔了片刻，就慌慌张张跑出了破庙，然跑了数十步，她又忍不住回头望。
  却诧异地发现，那人的身影竟然消失了。
  破庙周遭是一片平原，四下林木稀疏，几乎没有遮挡，纵然夜黑风高，也不可能这么快就看不见了，何况那人行动不便。
  想起那人方才痛苦的模样，苏织儿不由得停下步伐，她本不欲多管闲事，可迟疑片刻，还是步子一跺，又无奈折返回去。
  她记得那人是往河的方向去的，河面尚且被冻得严严实实，苏织儿踏上冰层，走了没一会儿脚下果然踢到一物。
  低头一看，那流人正面朝下，倒在这冰河之上，没了动静。
  苏织儿屏住呼吸，缓缓蹲下去，将手放在那人的脖颈上，直到感受到微弱的体温和脉搏跳动，才舒了口气。
  还好，还没死。
  可虽说还没死，但在沥宁这种泼水成冰的地方，这人只消在此地躺上一个时辰，就会变成和冰冷的河石一样硬邦邦的尸首。
  苏织儿自认不算什么善人，可若放任这人死在这儿到底也会良心不安，她长叹一口气，只能自认倒霉，俯身拉起男人的手臂架在自己肩上，试图将他拉起来。
  可她没想到，看似骨瘦如柴的男人比她想像的还要高大，还要沉，她几度都被男人压得倾了身子，甚至还结结实实在坚硬的冰面上摔了一回，费了好一番功夫才勉强将那人拉起来，拖着他一步步艰难地往破庙的方向而去。
  不过几百步的距离，生生给她走了近一炷香的工夫。
  入了庙，苏织儿一把将他丢在禾秆堆上，坐在地上累得气喘吁吁。
  才缓过劲儿，她便起身用长木棍抵住在寒风中吱呀摇晃的庙门，在男人身侧燃了篝火。
  随着火苗吞噬干草柴禾发出“噼啪”声响，暖意也在不大的破庙中弥漫开来。
  幸得这河神庙虽废弃残败，但没有太大的破漏，足以遮蔽风雪，苏织儿对着火堆搓了搓冻僵发红的双手，旋即瞥向躺在身侧的男人。
  在跃动的火光中，她将男人的长相看得更清晰了些，原看他这副邋遢模样，还以为是个上个年岁的，可仔细一瞧，才发现这人大抵二十出头，甚至不至而立之年。
  年纪轻轻的，怎就这般想不开，这般天儿在外头行走，不就是刻意寻死嘛。
  苏织儿在兆麟村生活了十五年，见过不少流人，但大抵都活不了太长，不是适应不了沥宁的苦寒病故的，便是自行了断的。
  她就曾亲眼见过村里的猎户自河中打捞出一具流人的尸首，来敛尸的官差满目不屑，讥笑着一副习以为常的样子，道又是个自觉受冤屈辱，讲究气节的蠢货。
  苏织儿不懂什么气节，她只知道要努力活着，只有活着才能完成她娘的遗愿，才有机会再见到她爹。
  她本想着待那男人好些了，就赶紧回顾家去。然默默坐了一会儿，男人的脸色仍是灰白如旧，丝毫不见好转。
  苏织儿不由得蹙了蹙眉，手指往男人鼻下探去，才发现男人气若游丝，身子反是比方才更凉了，再这般下去，怕是真要去见阎王爷了。
  她记得，从前，村里的孙猎户被困在山中，险些被冻死，是村人杀了羊，将人塞到羊肚子里，让身子暖和起来，才勉强捡回了一命。
  可这儿没有羊，苏织儿更不可能使这种法子，她咬住下唇，心底做了好一番挣扎，才解开男人的长袍，又扯开自己的袄子，俯身下去。
  男人胸口的凉意透过单衣传到苏织儿身上，冻得她一个瑟缩。
  庙外肆虐的风裹着雪片呼啸着，冲击着庙门和年久脆弱的屋顶，似乎随时会掀顶而入，攻陷这唯一的栖身之所。
  抱着身下不知能否逃过死劫的男人，听着外头这令人不安的声响，苏织儿想起方才险些被夺去清白的种种，蓦然红了眼圈，一瞬间心底压抑已久的委屈如雪崩般汹涌而来。
  若是她娘还在，若是在这村中尚且有能庇护她的人，她又何需吃这样的苦头，想这种馊主意。