“为什么十个人会告诉我二十次？”唐振源纳闷。
  “因为每个人最少会说两次。我还没说三十次呢，景曜不是说过，重要的事说三遍？”
  唐振源：“……”
  好像没毛病。
  说话间，厢房内的桌子咔嚓咔嚓好几声，裂开了。
  唐振源三人有志一同地看向萧元青。
  萧元青忍不住挠头，尴尬地笑道：“刚才太激动了，没控制好力度。”
  得知这种大好消息，他没当场就把桌子拍碎，已经算是十分克制了。
  张伯卿三人想到萧元青的天生神力，表情都有点复杂。
  萧元青咳嗽了几声，终于把要咧到耳后跟的嘴角给扯了回来，认真道：“回头我给掌柜的赔点银子，按照这桌子的价格双倍赔我都乐意！”
  这种大喜事，真的让人特别想要往外撒钱。
  萧景曜还不知道萧元青激动之下拍裂了酒楼的桌子，传胪大典完毕后，已经到了下午。
  他们这帮新科进士立马就要进入人生的高光时刻，打马游街。
  进士们都是会骑马的，有的甚至骑射功夫十分不错，像萧景曜，遗传了萧元青的好体质和运动天赋，骑射准头直逼武将。
  萧景曜和楚行昭身为一甲进士，自然在最偏头。内侍给萧景曜的是一匹白色骏马，毛发油亮，有那么一丢丢小傲气，时不时打个响鼻，动动马蹄，很是神气。
  萧景曜眼神微亮，不得不提，华夏人有点子白毛控属性在身上的。现在萧景曜就觉得，他的高头白骏马就是所有现场马中最帅气的！
  白马上面坐着红色官袍的少年状元，再加上萧景曜那一身无双的风姿，真真是马上人如玉，公子世无双。连恪守宫规，一言一行规矩到骨子里的内侍和宫女们，都忍不住多看了萧景曜几眼。
  陆含章跟在萧景曜身后不远，面上含笑，嘴里却叹息着打趣萧景曜，“我本以为我生得已经算丰神俊朗，当得起一句风流才子。以为这届进士，无论是才学还是相貌，定然无人风头能盖过我。没想到竟然横空出世了一个萧景曜，光芒万丈，我这颗小星星，也只能黯淡无光咯。”
  楚行昭年纪比萧景曜和陆含章都大一点，正好三十岁，听完陆含章这话就笑开了，“你这个俊美的探花郎都这么说，我这个榜眼岂不是压力更大？一甲三人，两个俊美无俦的少年郎，就我这个而立之年的老菜帮子在其中格格不入？”
  萧景曜和陆含章齐齐笑出声。萧景曜保持住脸上的微笑，压低了声音对着楚行昭笑道：“楚榜眼这话可千万别被后面的人听到了。你正值壮年就自称老菜梆子，看后面那些白发苍苍才中进士的大人们不撸起袖子把你追半条街。”
  三人又是一阵笑，空气中充满着快活的气息。
  说起来，今年的一甲三人确实年轻的过分了。就算是年纪最大的楚行昭，也就刚三十岁。一般人这个年纪还在乡试蹉跎，死磕举人功名。他一举得中榜眼，已经算是出类拔萃了。只可惜碰上了年轻气盛的陆含章，和更年轻变态的萧景曜，才让他的光芒黯淡了许多。
  真要说起来，楚行昭才该是最感慨叹息的那个。
  萧景曜算了算他们三人的平均年龄，觉得自己为降低一甲三人的平均年纪做出了巨大的贡献，心里却忍不住想远了，一甲进士全都是年轻人，正宁帝这是有意在给太子培养得力的助手吗？
  正宁帝站在高高的宫墙上，看着意气风发的新科进士们骑着高头大马出了宫门，最前面的萧景曜格外引人注目。
  良久，正宁帝忍不住感慨了一声，“多年轻的少年郎啊！”
  永远都有惊才绝艳的少年出现，而他却已经老了。
  景氏皇族似乎没有长寿之人，大齐历代皇帝都没有活到六十岁的。正宁帝今年已经四十八岁了，就算以最长寿的先皇的岁数来算，也就只剩下短短九年。
  正宁帝唇角抑制不住又发出一声叹息，“朕老了。”
  站在他身边的太子立即开口道：“父皇年富力强，正值盛年，哪里老了？”
  正宁帝欣慰地拍了拍太子的肩，笑而不语。那笑容中有一丝不易察觉的惆怅。自己的身体如何，没有比自己更清楚的了。不论是处理政务久了后的心悸憋闷，还是没睡好后的天旋地转，亦或是久坐后的浑身酸痛，每一次身体上的不舒服，都在提醒正宁帝，他老了。
  自己真的只有短短十年，甚至还不到十年的寿数吗？正宁帝忽而一阵心慌。
  对死亡的畏惧是刻在每个人的骨子里的，就连高高在上的帝王都不能免俗。或者说，因为帝王富有四海，掌天下之权，夺天下人之生杀，比起普通人来，帝王们更畏惧死亡。
  所以史书上不乏帝王们寻仙问道求长生之法的记载。
  正宁帝的理智告诉他，世上并无长生之法，历朝历代的帝王，不论是明君还是昏君，都没办法长生，甚至还会因为求长生之法而劳民伤财，一世英名毁于一旦。
  但感情上，正宁帝依然有着死亡的恐惧。尤其是这种给自己定了个期限，等着黑白无常慢慢来勾他魂魄的感觉，最为磨人。
  即便是帝王，也无法阻拦死亡的脚步，对生死之事束手无策，甚至连一点点软弱恐惧都无法表现出来，只能强行用理智压下去。
  太子不知道正宁帝内心的怅惘和痛苦，依然用濡慕敬重的目光看着正宁帝，语气真挚，言辞恳切，“在儿臣眼中，父皇依然和往年一样年轻威猛，能单手将儿臣扛在肩上把儿臣晃晕。”
  正宁帝顿时哈哈大笑，“那都是你三岁的事情了，你还记得这么清楚？”
  “和父皇的每一次相处，儿臣都记得十分清楚。父皇待儿臣一片慈父之心，儿臣不敢忘，也不愿忘。”
  正宁帝神情动容，眼眶微红，欣慰地看着太子，感动不已，“珩儿啊，你果真至纯至孝！”
  太子同样红了眼眶，声音竟有一丝哽咽，深深低下头去，“父皇待儿臣极好，儿臣若是不孝，岂不是畜生不如？”
  感受到正宁帝对自己的亲近，还红着眼眶的太子嘴角忍不住露出一丝笑意。老二好好看看，谁才是深得父皇宠爱看重的儿子！
  这个念头刚刚升起，太子眼中又闪过一丝对自己的厌弃。什么时候，自己竟然能这样毫不犹豫地拿感情来算计父皇了？父皇待自己如此好，诚如承恩公所说，自己这个太子，是大齐历代太子中最受君父宠爱的，为何他还会算计至此？
  正宁帝不知道太子心中的纠结，十分感动于太子的孝心，又给了东宫不少赏赐。
  宁王得知这个消息后，把刚买回来的一套茶具摔了个粉碎，暴躁地在屋里走来走去，“东宫府库中有多少好东西是父皇的内库里都没有的？同样都是父皇的儿子，父皇为何对太子偏宠至此！”
  那个只会假仁假义装模作样的混账太子，哪里配得上太子之位！不过是沾了出身的光罢了。若是他也是嫡子……
  宁王脸色阴沉，命人收拾好地上的残渣碎屑，怒气冲冲地跑去了演武场发泄怒火，把靶子当成太子，箭箭直入靶心。
  有了太子在一旁时不时提起父子俩往日的温情时光，正宁帝的心情好了不少，对太子更是满意。欣慰之下，正宁帝看向奉先殿的眼神流露出了自己都没察觉到的畅快和落寞：父皇，你看到了吗。不需要皇子们互相残杀，同样能培养出一个合格的帝王继承人。有朝一日我下去见了您，定然要同您好好说道说道。在养育儿子这一事上，我比您强得多！
  正宁帝迅速整理好了心情，内心的惆怅一扫而空，兴致高昂了不少。
  太子不知正宁帝内心情绪细腻的转变，却能感受到正宁帝的心情变好了，赶紧又顺着正宁帝的心思，绞尽脑汁回想着童年趣事，将正宁帝逗得哈哈大笑。
  笑完后，正宁帝拍拍太子的肩，乐呵呵道：“顾将军率大军班师回朝，再过十日便能到京城了。到时候你同朕一起出城迎接顾将军。”
  太子大喜，恭敬应下。
  正宁帝笑容满面，拉过太子的手拍了拍，“顾家世代忠良，顾将军对朕亦是忠心耿耿，此次他带着家眷进京，想在京中荣养，朕已经准了。你要好好待顾将军的几个儿子。”
  太子恭敬道：“谨遵父皇教诲。”
  二人身后的窦平旌暗道顾明晟当真是个聪明人。顾家人镇守边关多年，顾明晟又立下了大功。正好边疆战事平息，能有十多年安稳。顾明晟选择在这个时候放手，上交兵权，当真是天时地利人和。
  若是冷酷铁血的先帝，将领们或许还要顾虑狡兔死走狗烹之事。但现在在位的是正宁帝，性子和先帝完全不一样，顾明晟果然是碰上了好时候。据说他的幼子已经从武转文，还考了个秀才？
  边疆能有十几年的安稳，十几年过后，顾氏在边疆的影响也该逐渐淡去，追随顾明晟的将领们也老了，新人换旧人。顾家又表露出武转文的迹象，哪怕到时候正宁帝不在了，新帝也不会对顾家起猜忌之心。
  顾明晟这步棋，当真是走得太妙了！
  窦平旌嘴角露出了一丝笑意，故友重逢，前路平坦，再也没有比这更好的事情了。
  当年的京城之围，窦平旌也是经历过一段提心吊胆的日子。顾明晟带着大军进京救驾，窦平旌单方面觉得自己欠了顾明晟一份人情，在不触及自己生命的情况下，窦平旌很乐意帮顾明晟一把。
  太子迅速调整了心态，再次让正宁帝对他赞不绝口，从而从正宁帝身上获得让自己更安心的力量，紧绷的神经终于松了几分，顿觉疲惫，面上却不露分毫，依然同正宁帝说说笑笑。
  气氛正好，窦平旌也加入进来，笑着对正宁帝提起萧家的趣事，“陛下有所不知，萧元青，就是萧景曜的父亲，前两天特别忧愁地问我，京城盛行榜下捉婿，万一他家儿子被太多人围着捉来捉去，岂不是一点面子都没有。”
  正宁帝和太子都忍不住哈哈大笑。太子双肩颤抖道：“他这都胡思乱想了些什么。蛮力榜下捉婿，几家人的护卫打起来甚至闹出人命的，那是前朝的事情。现在榜下捉婿，那都是双方本来就私下说好了亲事，再在放榜之日来个榜下捉婿，添几分乐趣罢了。他又没替他儿子说亲，谁会去捉萧景曜？到时候结亲不成反生怨，多不划算。”
  只要不涉及不让人省心的弟弟们，太子的智商一直是在线的。
  正宁帝也乐，“朕猜你肯定没告诉他个中缘由，等着看他的热闹。”
  “陛下英明。”窦平旌叹气，“真是什么事都瞒不过陛下。只可惜萧元青好糊弄，萧景曜却是个机灵的，很快就打听清楚了榜下捉婿的缘由，倒叫我觉得无趣。我还想看新科状元表面意气风发，实则暗中警惕，生怕从哪儿蹿出一队家丁把他捉回家了呢。”
  正宁帝和太子脑补了一下那个画面，刚刚停下的大笑声又立马响了起来。伺候的宫人们低着头，脸上也露出了轻松的神色。陛下心情好，他们这些伺候陛下的宫人也轻松些，不用战战兢兢，生怕触怒龙颜。
  被正宁帝几人笑话的萧景曜现在正处于人生高光时刻，骑着高头大马，顺着京中大道慢悠悠走过，两边的百姓不住欢呼，更有大胆的姑娘，尖叫着将手里的花朵往萧景曜身上扔。
  “好俊的状元郎！”
  “往年都是探花郎最俊美，今年竟然是状元郎生得最俊，还年轻！也不知道状元郎说了亲事没有，这样才貌双全的少年郎，应当有不少大官抢着让他当女婿或者孙女婿吧？”
  “这么说来，等会儿的榜下捉婿倒是有的热闹看了。”
  众人看着金榜两边站着的膀大腰圆的家丁护卫们，纷纷露出了看好戏的表情。
  “也不知道今年最难抢的是哪位郎君。”
  “上次榜下捉婿，不就有两家打起来了。后来才知道有一家家丁抢错人了？”
  “走走走，快跟上去！我倒想看看今年的状元郎会被谁家抢走！”
  ……
  两边讨论声不绝于耳，陆含章忍不住打趣萧景曜，“状元郎，大家都等着你被人抢走呢。”
  萧景曜无所畏惧，反正没有人同他说好抢人，榜下捉婿，肯定没有他的事。感谢窦平旌，没有他嚣张彪悍的名声，京中其他人还真的不会都不敢来找萧元青说亲，生怕惹了窦平旌这头恶狼，反而给自家招祸。
  窦平旌可是连自己的家族都给拆得七零八落的狠人，还会在意别人的家族？
  虽然窦平旌没什么暴戾的名声传出来，也没干过什么打死无辜人的狠辣事情。但所有人都认为，窦平旌比那些动辄杀人放火的凶恶之徒还要狠。毕竟这些大奸大恶之人，屠刀还是对着外人，窦平旌是直接把家族都给搅碎了啊。
  能干出这等无颜见祖宗的破事儿，窦平旌是何等心狠手辣！对自己都这么狠了，还会顾忌别人？
  京城权贵们对窦平旌的畏惧，一部分来自正宁帝对他的宠爱，另一部分，则是出于对窦平旌这个人的惧怕。
  谁知道他疯起来会干出什么可怕的事情？正常人的行为可以预料，可以进行谈判。疯子的行为，谁都预料不到。
  窦平旌隔三差五去找萧元青，落在别人眼里，那就是特地去找萧景曜的。毕竟谁会把萧元青这个毫无长处，又无背景，只有一张脸能看的家伙放在眼里呢？要不是萧景曜，谁知道萧元青是谁？他们都瞧不上萧元青，就不用说窦平旌了。
  所以，哪怕窦平旌带着萧元青出去闲逛了好几次。大伙儿还是有志一同地认为，窦平旌这是醉翁之意不在酒，为的是近距离查看萧景曜的品行，好把女儿嫁给他。
  只有萧景曜父子和窦平旌知道，这纯属无稽之谈。窦平旌就是和萧元青投缘，想在萧元青这里学几手玩和赌的本事，争取赢过正宁帝几次。
  但其他人并不这么认为，所以萧景曜明明是新科进士中最靓的崽，愣是没有一家敢派媒婆来找萧元青说亲。
  萧元青很发愁，萧景曜很快乐，还兴致勃勃地想看陆含章的热闹，“我记得你也没定亲吧，等会儿会有人来把你捉回家吗？”
  陆含章脸皮多厚一人啊，当即挑眉道：“我这般既有才华又俊美的探花郎，没有人来找我说亲才是怪事吧？”
  萧景曜给了对方一个自行意会的眼神，觉得陆含章这种自信可以分给自卑的人一丢丢，立马能让别人从自卑到自信。
  打马游街完之后，为了给京城百姓增添更多的乐趣和谈资，新科进士们纷纷下马，又往金榜方向而去。
  既然是榜下捉婿，那还是要一点仪式感的。不管有没有和人说好亲事的新科进士，都到了金榜附近。而后就听到一声，“冲啊”，也不知从哪儿冒出来那么多家丁，眼睛冒绿光地盯着新科进士们，而后开始了认姑爷，省得再发生抢错人的尴尬事。
  萧景曜的好身手这时候发挥了极大用处，躲得贼快。在看到家丁们围上来的那一刻，萧景曜也不知哪儿来的敏捷度，瞬间像条游鱼似的，愣是在人群中挤出了一条活路，从混乱的人堆中挤了出来，挑了个好位置，好以整暇地兜着手在一旁看热闹。
  与此同时，一队骑着骏马刚刚进京的人被眼前的热闹所吸引，往这边走了走，伸长了脖子看热闹。
  有人迅速下马跑去人群中打探消息，没过多久就回来复命，“小姐，今天正好是新科进士打马游街的日子，京城百姓正在榜下捉婿。”
  最前面骑着白马的明艳少女好奇问道：“榜下捉婿？”
  护卫又简单说了一下榜下捉婿之事。
  “榜下捉婿啊。”少女眨了眨眼，一眼就瞧见了人群中最为出众的俊美少年郎，一拍手，“柳姨，我们去把那个模样最俊的少年抢回府！”