“这样就很不错，省得我们担心。”萧元青点点头，笑着看向萧景曜，“我们出发前，我先把你娘送回南川县，再过来收拾东西，一起出发去省城。”
  萧景曜心知拒绝不了，点头应下。
  萧元青登时眉飞色舞，十分得意，觉得自己又干成了一桩大事。
  府城离省城有六天的路程，萧景曜和张伯卿几人商量后，又同教谕告了假，决定七月上旬就出发，到了府城还能有一段调整的时间。
  雍州多山，从府城去省城的路上，更是要经过一座又一座的山。张伯卿都忍不住担心自己一行人会遇上山贼，惹来柳疏晏一个大白眼，“不会说话就闭嘴，我们也有十来个人，个个身手矫健，山贼也不至于这么不长眼！”
  萧元青坐在一旁啃着干粮，顺手把水囊递给萧景曜。听了柳疏晏这话后，萧元青当即点头，略微提高了点声音，“就是！我们人多势众，又个个英武，就算有山贼，也不至于蠢到来向我们动手。”
  萧元青说着，起身将一棵半大不小的树倒拔了出来，轻轻松松地拍了拍手，笑出一口大白牙，“要是有不长眼的，这就是我的武器。”
  嘶——倒拔粗树！这是何等臂力！
  柳疏晏险些大喊一声“壮士受我一拜”，话都到了嘴边，理智突然回笼，觉得不大合适，又憋了回去。
  除了萧景曜之外，在场所有人全都露出了震惊的神色。
  唐振源揉了揉眼，又揉了揉眼，树还躺在地上。
  唐振源深深吸了口气，目光复杂地看向萧景曜，语气深沉，“怪不得你的力气也比一般人大一点。”
  这是什么武状元好苗子啊！
  ……状元好苗子生了个特别聪明，特别会念书的神童？这话听着好像也怪怪的。
  唐振源没有去过南川县，但奇异地和南川县百姓拥有了同样的感受：不管什么离谱的事情，发生在萧家人身上，都觉得合理了呢。
  萧元青哈哈大笑，“可惜景曜的力气没全随了我，不然的话，一拳一个黑心肝，指定没问题。”
  “不过，你们读书人，也没有什么需要用上武力的时候。哪怕是厉害的山贼，知道你们是去省城赶考的秀才，也不会对你们动手。”
  秀才已经功名在身，是朝廷的人才，结果去赶考的路上被山贼杀害了？这等消息传出去，朝廷都颜面无光，必定会派官兵剿匪。
  山贼不至于蠢到啃这么一块最难啃的硬骨头。
  萧景曜偏头看了一眼还在哈哈大笑的萧元青一眼，默默加快了吃干粮的速度。吃完后，萧景曜火速上马车坐好，并不给张伯卿三人攀谈的机会。
  张伯卿三人也不觉得意外，吃饱了就想睡觉，他们一大早就从客栈出发，坐了一上午的马车，现在也累得慌，想去马车里躺一躺。
  等到萧元青也上车之后，萧景曜悄悄往萧元青的方向挪了挪，小声问萧元青，“爹，你刚才不会真的发现山贼了吧？”
  萧元青抹了抹额头，想擦掉根本不存在的冷汗，同样压低了声音，几乎在气音说话，“我也不确定，但我在吃干粮的时候，总觉得山里好像有人在看我们。”
  这种本能的直觉，萧元青无法用言语表述清楚。
  萧景曜了然点头，再次为萧元青的隐藏技能点而感到惊奇，忍不住说道：“爹，或许你真的是被埋没了天才武将。”
  危机感强，第六感准，天生神力还善于识人……这一连串的技能点合在一起，萧景曜都忍不住深呼吸。
  谁知萧元青却跟炸了毛的猫似的，警惕地看着萧景曜，十分痛心疾首，“曜儿啊，爹待你不薄啊。你怎么忍心让爹去吃这个苦呢？”
  当武将多累啊，萧元青想想都要哭出声，觉得还是当个纨绔更有前途。
  萧景曜：“……”
  虽然萧景曜知道萧元青很离谱，但也没想到他竟然能这么离谱。
  实在是一言难尽。
  等到马车走远了，萧景曜才掀开窗户，回头看着已经快看不到的山峰，眉头微皱。
  这座山应该算到了雍州境内。若是萧元青的预感没有错，雍州境内，竟然还有山贼为患一方吗？
  萧景曜想到公孙瑾先前给自己的信中提到过的，正宁帝对自己有印象，好像是雍州知州上的折子？
  都不用见雍州知州，萧景曜也能猜测出来，对方估计不是什么特别有才干的人。
  属于雍州境内的领域，真的有山贼吗？
  萧元青见萧景曜面有忧色，赶紧拍了拍萧景曜的肩，顺手将窗户放下来，乐呵呵道：“也可能是我太过紧张，感觉错了。你别担心。再说了，就算有山贼，我们不也平安无事地出来了吗？马上就快到省城了，放宽心。”
  萧景曜点点头，将心中纷乱的思绪通通压下去。
  进省城十分严格，每个人都必须出示自己的路引。身上的东西，还会受到守门士兵的严格检查。
  萧景曜眼尖，还看到有卖果子的老农，给守城的士兵递了几个鲜嫩多汁的果子后，士兵才缓和了脸色，抬手放行。
  接下来进城的人家，也是如此。要么给东西，要么给几个铜板，也有骨头硬的，什么都不给。然后就受到了士兵的刁难，好一通检查后才放行。
  萧景曜和柳疏晏几人你看看我，我看看你，脸色都不大好看。
  萧元青的眼珠子转了转，示意萧景曜几人都别出头。排到萧景曜一行人时，萧元青顿时扬起了灿烂的笑脸，十分自来熟地握住了左边这位士兵的手，乐呵呵道：“省城果然气派，今天真让我们开眼了。”
  对方还在摸萧元青递过去的铜板，闻言当即倨傲地看着萧元青，“那是当然，省城岂是小地方能比的？”
  萧元青继续笑，在他们准备检查自己的行李的时候，转过头去叮嘱萧景曜，“你这次乡试，可要好好考。省城都这么气派了，要是你顺利考中了举人，明年就可以进京赶考。到时候，爹也能和你一起去见识一下京城的风光。”
  “还有你这几个同窗，府学的教谕都对你们赞不绝口，可得要一鼓作气拿下乡试！”
  士兵脸上倨傲的表情僵住，顷刻间便换了张笑脸，亲亲热热地拉过萧景曜的手，熟练地把铜板退了回来，“原来是一帮秀才公。我就说你生得一表人才，一看就不是普通人，以后肯定是官老爷的爹。”
  萧元青更是笑得见牙不见眼，大大方方地把铜板递了过去，“小哥真会说话，讨你这句口彩，小哥别嫌弃。”
  对方眼神一亮，赶忙接过铜板往衣襟中一放，态度殷勤了许多，“您几位来赶考，想来是要住客栈的。但客栈人多，不够清净。若是几位秀才老爷手头宽裕，可以去西街那边找间宅子住着，也方便。”
  说着，这士兵又压低了声音，小声提醒萧元青，“省城最大的那间登科楼，你们别去住。就是名气响，住过的没人说好。”
  萧元青瞬间来了兴致，放轻了声音，好奇地问道：“店大欺客，竟然还有这样好的生意？这家客栈不简单哪。”
  对方没料到萧元青会说出这样的话，当即摇头，绷着脸教训萧元青，“慎言。贵人们的事，不是我们普通老百姓能置喙的！”
  萧元青连连点头，心中却道看来这登科楼的靠山，来头委实不小。
  这番对话很快就结束，根本就没耽误多少时间。萧景曜就见萧元青和士兵相谈甚欢，两人脸上都露出了笑容，还递给了对方几个铜板，却不知道他们说了些什么。
  不过，看着原本凶巴巴的士兵对着萧景曜脸带笑意的模样，萧景曜也只能再次感慨萧元青的社交牛逼症真厉害。
  乡试在即，萧元青也没向萧景曜提起士兵的话，倒是听了对方的劝，直接去西街看宅子。
  那士兵还真没骗萧元青，西街离贡院就隔了一条街，站在院子里就能看见贡院屋顶上的屋脊兽。
  萧景曜也猜到这是士兵告诉萧元青来西街租宅子的，再次为萧元青的社牛属性点赞。
  张伯卿几人一通商议下来，决定和萧景曜一起租一间二进大宅院。地段好，宅子大，里头风景也好，还十分清净。正适合他们这种备考考生。
  价格确实是贵了一点，但四人都不是差钱的主，给钱给得十分爽快。
  萧景曜和萧元青在东厢房歇下，屋主人将房间打理得不错，萧景曜没在屋里发现一点灰尘，想来是每天都有好好打扫。
  萧元青顿时乐了，“正好，省得还让我们再收拾一回。”
  萧平安已经十分机灵地跑去整理床铺被褥了，像只辛勤的小蜜蜂一样，在屋子里窜来窜去。
  萧元青满意地点头，萧景曜则笑道：“平安哥，你也歇会儿喝点水。一会儿用过饭，你帮我去给伯卿他们传个话，让他们今天好好休息，明天开始特训。”
  今天是七月十二，乡试八月初九开考，一考就是九天。
  柳疏晏和唐振源倒是有过一次考试经验，萧景曜和张伯卿纯纯乡试小白。
  以萧景曜的严谨，自然不会打无准备之仗。
  特地提前那么多天过来，就是为了来个考前特训。
  张伯卿傻眼，“怎么特训啊？”
  萧景曜胸有成竹，冷静反问张伯卿，“你在号舍里待过九天吗？”
  张伯卿摇头，唐振源和柳疏晏想到了某些不太美妙的回忆，同样面色发白。
  萧景曜一看，心里有数了。
  “本来想着你们二人已经考过一次乡试，无须特训。现在看来，你们还是同一起特训吧。”
  模拟乡试环境，你值得拥有。
  萧景曜让萧平安在院子里搭了四个简单的小棚子，每个小棚子约摸一间号舍大小。唐振源三人也看出点门道来了，笑着对萧景曜一顿夸，“还是景曜头脑灵活，这样考上九天，也同乡试无异了。”
  萧景曜微微一笑，又低声吩咐了萧平安一句。萧平安面露难色，表情十分纠结。
  模拟乡试开始，四人提着准备好的考篮进了“号舍”，“衙役”发下试卷后，唐振源几人填好了自己的籍贯信息后，正要作答，就闻到一股令人反味的臭味，当即脸色大变。
  萧景曜，你够狠！
  整整九天，几人除了解决生理问题，全都待在考棚里，还要忍受考棚外面传来的恶臭，简直是身体和精神的双重折磨。
  九天过后，唐振源三人出了考棚后，一脸菜色，胡子拉碴，一身衣裳皱得如同烂咸菜，还散发着难闻的味道。
  萧景曜还没正式发育，没有胡子，精神状态也比他们好得多，虽然神情也有些萎靡，但在唐振源三人仿佛被人吸干了大半精气神的状态的衬托下，萧景曜就显得格外清爽又精神奕奕了。
  唐振源和柳疏晏好歹还经历过一次失败的乡试，张伯卿头一回遭受这样的折磨，强撑着最后一口气，可怜巴巴地看着萧景曜，“萧景曜，你好狠的心！对别人狠，对自己更狠。这么臭烘烘的地方，你真的能吃得下东西吗？我愣是被臭得静不下心来，连文章都写得乱七八糟！”
  张伯卿这辈子都没这么狼狈过！
  面对张伯卿的哭诉，萧景曜神色不变，语气毫无起伏，尖锐地问张伯卿，“现在只是模拟考，并非真正的乡试。如振源和疏晏所说，贡院的号舍还未必有这几个考棚好。你又怎么能确定，自己一定不会被分到臭号？”
  “乡试三年一次，若是你被分到了臭号，莫非想三年后再来？”
  乡试又不像县试一样，年年都有。三年才一次的乡试，怎么努力都不为过。
  按照现在人的平均寿命，人这一辈子，能有几个三年？
  更何况，乡试之后还有会试等着，就算侥幸过了乡试，会试又如同一道天堑一样，拦下了无数举人。
  哪个举人都不敢拍着胸脯保证自己一定能过会试。
  会试同样也是三年一次，三年又三年，一不留神就人到中年了。
  乡试，自然是要拼尽全力。
  这个全力，不仅仅是才华方面，还有对恶劣环境的适应能力。
  张伯卿三人沉默片刻，良久，唐振源虚弱地对着萧景曜比了个大拇指，“我彻底服了，景曜，我不用夜观天象，你就该是这次乡试的解元！”
  第042章
  萧景曜一通模拟考试环境的操作， 把柳疏晏三人都弄得面无人色，出来后赶紧沐浴更衣，而后在床上躺了整整一天， 才慢慢恢复了元气。
  张伯卿还是第一次遭这样的大罪，哪怕身体状况恢复过来了，精神还是比较萎靡， 一想到贡院的环境可能比萧景曜弄出的模拟号舍还要差，张伯卿就忍不住仰天长啸， “我只是想考个乡试而已，为什么还要受这样的苦？”
  “想开点。”萧景曜拍了拍他的肩， “说不定你不会抽到臭号呢。乡试那么多考生， 臭号也就几个， 要中这个彩头， 也不容易。”