宋衡朝他拱手，笑道：“不知程伯伯有何见教。”
  程纪捋了捋胡须，板正道：“替老夫向你的妹妹传个话。”
  宋衡挑眉：“请。”
  “问她愿不愿意拜入我的门下。”程纪握拳咳嗽了一声，面上难得有些羞恼之色。
  宋衡有些意外。程纪乃当世之大儒，愿得其一言者数不胜数，但他却只收过两位学生，寻常人前来求教，他亦总是要将人骂出去。不过一场乡试，衑儿连第一都未取得，如何能入他的眼。
  程纪看出他所想，倒是恢复了神色。
  “小小年纪，书虽背得不如前几位，文章却算得了上品。”
  宋衡微愣，继而会意，嘴角露出一丝笑。
  “舍妹将来欲以出使为任，性子免不得会跳脱些，恐不适合研习学问。”
  “出使？”程纪笑道，“她是想去鸿胪寺。”
  宋衡有些惊讶他的反应。
  “您——”
  程纪摆摆手，慢慢道：“老夫是收学生，又非收官吏。她以后想做什么，官至几品，老夫才懒得过问。”
  闻言，宋衡面色一肃，再次朝他拜揖行礼。
  “南山代舍妹，先行谢过学士。”
  ……
  不出宋衡所料，宋衑知晓此事时，喜得又蹦又跳，一丝沉稳的影子也无。她担心是自己听错了，连忙拉着哥哥的衣袖，不停重复道：“这是真的吗，哥哥？是程老学士亲口对你所说吗？”
  宋衡刮了刮她的鼻子：“哥哥没事骗你作什么。”
  “可是程老快到致仕的年龄，我还当他不会再收弟子了呢。”
  “就算老学士已经上书致仕，不一样能招学生吗？”
  想想也是。宋衑忍不住笑着跺了跺脚：“真是太好了。”忽然记起什么，笑容一下凝固。
  宋衡奇怪地看着她：“怎么了？”
  宋衑松开哥哥的衣袖，迟疑道：“爹爹的授业恩师是郑学士……”她若拜入程纪的门下，是不是就相当于站在了父亲的对立面。
  “郑学士与程学士两人固然各有所见，但他们终究不涉党争，只是学问上的切磋罢了。”顿了顿，嘴角一扬，“依我之见，倒觉得他们两位，更似庄子与惠子，何尝不是另一种伯牙子期，高山流水。”
  宋衑心中稍安。
  “纵是如此，我还是需向爹爹言明此事。”
  宋衡将手放在妹妹的肩上，眸光微动。
  “那我随你一道去。”
  宋衑忙用力点头：“恩！谢谢哥哥。”
  宋誉回府时，宋衑已同宋衡在书房外恭敬等候。见兄妹两人竟未玩笑戏闹，宋誉便知有事。
  “进屋说吧。”
  进入屋内，宋誉径直走向书桌前的椅子坐下，不等他们开口，率先道：“衑儿来得正好，为父恰有一事要对你说。”
  “爹爹请讲。”
  宋誉面上生出些许柔和，眼里有着欣慰之色。
  “你这次的文章做得很好。”
  “谢爹爹夸奖。”
  “方才为父回来时，恰好遇见了郑学士，老师看过你的文章，亦觉不错，想让为父来问问你，将来可愿拜入郑学一门。”
  宋衑一怔。
  宋衡瞧了眼妹妹，笑道：“看来衑儿这次真是写了一篇好文章，竟然接连有两位大儒想要收她为弟子。”
  宋誉面色不改：“哦，还有这回事。不知另一位是谁。”
  “这人父亲也熟悉，乃郑学士的同僚，程老先生。”一边观察着父亲的神色，一边接着笑道，“因为避嫌，还未能看过衑儿的笔法。眼下倒是愈发好奇了。”
  “这次考察的是刑论。”宋誉淡淡一笑，“衑儿对熙国的律令很是有些想法。”他望向宋衡，“她不仅指出了当今律法中的矛盾不妥之处，还给出了改进之法，并辅以事关民生的田赋、兵役等制度做了详尽的论证。尽管其中部分改制显得并不可行，但这是因她从未接触过政事，不知具体情况的缘故。”
  说着忽然起身向身后的书架走去，从第二排第五格里抽出了两本书：“衑儿超过你，不过迟早的事。”
  宋衡笑道：“衑儿天资聪慧，被她胜过，实属自然。”
  宋誉轻哼了一声：“别当为父不知你为何要跟过来。”他转身看着他，淡淡道，“从现在开始，你不许说话。”见宋衡欲反驳，补道，“否则就直接出去。”
  宋衑朝宋衡微微摇了摇头。
  书房内一时安静下来，唯有宋誉翻动书页的声音。
  片刻后，他放回书，转身坐下，抬头平静地看着宋衑。
  “知道为什么你文章虽好，程纪却只给了你第六的名次吗？”
  “衑儿不喜背书，帖经和墨义两处答得不好。”
  “还有呢。”
  宋衑眉心轻蹙。
  “若你能说出缘由，为父便不再插手。”抬手指了指漏壶，“给你半盏茶的时间。”
  宋衑下意识握手成拳，低头敛目沉思。
  宋誉默不作声地注视着她的神情。
  漏壶的水滴一点点地落下。
  宋誉扫了宋衡一眼，眉梢微挑：“过来磨墨。”说着拿出一张纸，取出一支笔，准备草拟明日将要上疏的奏折。
  提笔写下了两个字后，屋内忽然响起了宋衑的声音。
  “是爱重。”
  宋誉没有抬头，一边说着继续，一边在纸上写上了第三个字。
  “衑儿是熙国第一位参加科举的女子，又是宋府的小姐，一举一动皆受人注意。眼下只是乡试，后面还有会试与殿试。若是一开始便站在极高的位置，那么之后该当如何？不过第六名，就已牵扯出诸多事来，程老先生若真给了衑儿第一，向衑儿射来的暗箭怕是会令人防不胜防。”顿了顿，“其实不仅是衑儿，宋府在朝堂之上，已有一位右相和御史，如若衑儿风头过猛，只怕会遭人忌惮。再者，世人皆不信女子能从政为官……凡事当从长计议，步步相随。”
  宋衑吐出一口长气，慢慢道：“衑儿不能让世人相信的东西，时间可以。”
  宋誉放下笔，望向她，眸中若有所思。
  “看来你早就做好了决定。”
  “郑老学士德高望重，学识渊博，著述甚丰，然而其中庸之姿，虽乃儒家大成，却非衑儿所慕。程老先生之脾性，衑儿素有耳闻，但观其文字，常觉豁然通达，如入无人之境。”宋衑拱手正色道，“既然程老先生先有伯乐之功，后有爱重之劳，衑儿怎能不投桃报李，尊师以孝。”
  宋衡看着妹妹，嘴角微翘。
  宋誉笑着摆摆头：“真是老了，做不了衑儿的主了。”
  宋衑低头抿嘴一笑：“瞧爹爹说的，明明是衑儿长大了。”
  “郑学士那里，为父自会向他解释。”宋誉收起笑，告诫道，“你不可因此事生出骄躁之心，这几月需好生在家准备春闱。记性差不碍事，勤能补拙，到时总能记得两三句。”
  宋衑掩饰住心中的雀跃，恭敬应道：“是。”
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  第71章 宋衑番外二
  殿试放榜，宋衑位于二甲中的第三，赐进士出身。
  科举及第者，大多会先去文渊阁当两年编修，然后才能进入六部或是分派至地方，接触实事。但鸿胪寺因职责是管辖番邦礼交，内事不涉，并非士子心仪之所，一向人员少缺，倒是让宋衑得以直接进入。
  鸿胪寺卿孟深，太康郡主府的世子，年二十五，长宋衑九岁。为人刚板冷硬，不喜多话，是以负责具体与外使商谈者，多为少卿祝昇。
  这日孟深正与祝昇讨论遣车前使者一事，吏部的人恰好送来了新人名册。
  看到“主簿，宋衑”时，孟深眸光微动。
  祝昇会意，笑道：“下官听闻，这位宋主簿与大人您算是师出同门。”孟深是程纪的第二个学生。
  “老师说她不错。”孟深面色平静。
  “能得程老先生的赞许，下官倒是对这位宋主簿有些好奇了。”
  孟深将名册放至一旁，淡淡道：“车前一行，派谭椿去。”
  谭椿擅车前语，行事亦素来稳重，但念其新婚燕尔，祝昇便未曾提他。熟料孟深早已做好了决断。
  虽知晓这位寺卿的脾性，祝昇仍旧想再试试。
  “谭府前几日才办了喜事——”
  “第一次出使车前，万事都需妥当。”孟深抬了抬眼皮，“况且离出发至少还有两月。”
  祝昇无可奈何，拱手道：“是。”
  上任第一天回府后，宋衑便被宋衡寻着问道：“怎么样，为官可是你所想象的样子？”
  “还行吧。”宋衑摸了摸下巴，“总归我现在只是个小吏，仅需负责处理一些文书，算不得难。反倒还有闲暇看看老师让我读的书。”
  宋衡点点头，记起什么，眉梢一挑：“你觉得鸿胪寺寺卿如何？”
  “妄议上者，怕是不好吧。”
  宋衡啧了一声：“衑儿你初入官场，竟然没有半分不怕虎的气性吗？”
  “我又不是哥哥。眼下不过一芝麻小官，还是慎言为好。”
  见衑儿神色认真，不似玩笑，宋衡收起戏闹之色，语气略有感伤：“一年而已，衑儿就长得这么大了。”
  宋衑抿嘴一笑：“待嫂嫂腹中的孩子出世，哥哥你便没心思管我了。”
  宋衡弹了弹她的额头：“想得美。”