三皇子死了，四皇子被贬为庶人，五皇子早就死了。六皇子端王被发配边疆，身上还有通敌卖国、谋权篡位的罪名，哪怕所有皇子都死光了，也不可能把他找回来做储君。
  “就七皇子英王吧。”皇后定下了英王，说：“英王是皇子中最老实的一个孩子，皇上素来也喜欢他，就先让英王代政一个月。一个月内，烦众老观察英王明否能担当重任，如果能力不足以挑起大任，届时再考虑其他皇子如何？”
  两位老王爷连连点头，无嫡立长，首先在规矩上是对的，英王素来名声不错，人老实，的确可以考虑当储君来培养。并且，皇后都说了，只代政一个月，一个月后不行还可以换人。
  众老也挑不错来，就是让他们来选，也选不出更好的了。
  于是，众老都同意，在代理朝政之事时，把英王加入进来观察。
  最后，商议的是颖王之事如何处理。
  两位老王爷身为皇族辈分最高之人，在这一件事上是最有权利发言的人。“如此不忠不孝的凶残之徒，必是要开除族籍的。”
  太保与董家有过节，站出来附议，“便是董贵妃，教子无方，也得褫夺贵妃之位。”
  颖王的罪名不能饶恕，众老即使有人暗中与颖王有来往，也不敢冒天下之大不韪，一起同意了对颖王与董贵妃的处置。
  不仅是董贵妃，皇孙崇明郡王也要褫夺封号爵位，一并从皇籍中剔出去。
  几桩国之大事议定后，皇后就离开了，把政事交给众老。
  皇后不沾权，明事理，公正处理的行为，令众老都敬佩不已。两位老王爷对皇后亲自去请他们出来，更是好感倍增，十分信服皇后。
  众老从太极殿出来，英德公故意落后几步，与最后的安国公同行。
  “安国公爷。”英德公带着讨好的笑容朝安国公拱了拱手，“我甚久不曾理过大事，往后还请国公爷教一教我。”
  安国公唐士裿看了眼上不得台面的英德公，皱眉说道：“朝政之事，都是众人一起商议的，英德公有不解之处，也可以问其他老臣。”
  “安国公为人公正，与皇后娘娘一样都是英明的人，有事当然先问安国公好些……”
  英德公别的不行，但看眼色，抱大腿极精通，是第一懂得附炎趋势之人。他能重回权力中心，多得皇后的抬举，当然要紧紧跟随皇后与安国公府的脚步，以皇后和安国公府为马首是瞻。
  皇帝突然病倒，皇后出来提议朝中老臣代理朝政，这是朝廷百官都早就猜到的结果。但挑选英王出来做储君培养，当真让许多官员出乎意料。
  然而一听是皇后先提议的，皇后的性子，最是一丝不苟，也最是讲规矩的人，以立长为由选英王，众臣又觉得理该如此。其他皇子不服也没有用，谁让你们晚生了几年。
  对比其他皇子的挫败，英王则是喜从天降，惊喜来得太突然，整个人都乐晕了。
  要说英王对那个位置没兴趣的话，绝对是假话。
  可是他排在第七，上面的皇兄一个比一个有本事，妻族又得力。他呢，生母位份不高，妻族远不及其他兄长，妻子又已逝世，与妻族差不多断了来往。论本事手段吧，也在众兄弟中极不起眼，结果他却被选为储君了。
  当真是英王想也想不到的大喜事。
  董贵妃被褫夺了封号，打入冷宫，颖王府三代人，上至颖王妃，下至小皇曾孙，全部被关入牢狱之中。
  颖王的罪名不容狡辩，也无法循私，但按照程序，还得审问一番再定罪名。
  这是一件走过场的事，众老商议之后，决定让英王来办这一件事。
  阴暗潮湿的地牢中，被关了数日的颖王一身衣服早就脏污了，头发散乱，竟有一半熬白了。
  因几日没有睡好吃好，身体也亏虚了许多，手腿发软。
  听到渐近的脚步声，颖王爬到铁栏处，盯着火光渐近的方向。
  狱卒在前面举着火把，把通道两边挂灯的灯芯挑起来，让光线亮起来。
  点头哈腰地，恭敬迎着英王进去。
  英王负着手，来到牢房前，看到几日不见头发半白了的颖王，吃了一惊。“二皇兄怎地头发都白了一半？”
  颖王看到来的是英王，也惊讶极了。他盯着英王打量着，见英王春风得意的神色，再见狱卒对英王的万般殷勤，心中明了。“竟是便宜了你。”
  争来争去，辛辛苦苦十几年，最后都成了一场空。
  他最大的对手，湘王死了，反倒这个不起眼，他最不放在眼里的，跟在他身后毕恭毕敬的七皇弟，成为了胜利者。
  “二皇兄，你怎么过成这样？是不是这些该死的狱卒虐待你了？弟弟马上为你主持公道。”英王气愤难当。
  身后的狱卒吓得扑通一声跪下，“王爷恕罪，小人哪敢虐待二皇子？就是给小人一万个脑袋作胆子，也不敢对二皇子有半点不敬。”
  英王怒道：“为何我二皇兄如此狼狈？”
  狱卒欲哭无泪：哪个坐牢的人能清清爽爽的？牢里又没有下人侍候，更不能沐浴更衣，地方阴暗潮湿，任谁关上几天也得跟个乞丐一样，又脏又臭。
  “七皇弟，你就不用为难他们了。”颖王已了无生趣，自知下场绝不比端王好多少，唯一想知道的是，“父皇可好？”
  英王摇头，“极为不好，因二皇兄的事，几次气得昏厥过去，已经瘫在床上，连话都说不了，手指也抬不起来。”
  颖王绝望地抓着铁栏，又问：“我母妃呢？”
  “已被褫夺封号，打入冷宫。”英王可怜地看着颖王，“二皇嫂与侄子、侄孙等人，也都下狱了。”
  颖王痛苦地闭上眼睛，“是我害了母妃！是我害了儿孙！是我的错！”
  “二皇兄，你当时怎么就那么糊涂，干下那般丧心病狂的事？三皇兄可是咱们的亲兄弟，你怎么下得了手？”英王对颖王的行为痛心疾首。