穆王总算是听懂了，这少女的父亲不在了，她无处可去了，就要他负责。
  只是，凭什么？
  “你无处可去，关爷什么事？”穆王直截了当地问了出来。
  燕子目瞪口呆，话本上不是这样演的吗？她一个孤苦无依的弱女子投靠上门去，善良的恩公便将她收下，或为妻，或为妾，然后给后人留下一段传颂千年的佳话。
  这怎么跟话本上说的不一样？
  恩公不是善良仁义之士吗？怎么能说出如此无情冷酷的话来？
  就算恩公不想纳她为妾，她也可以干活，可以给恩公端茶倒水。
  燕子正要解释，可穆王早就越过她上了船。
  穆王喜气洋洋地提着鳜鱼去找穆王妃，未进房便叫了起来：“燕燕，瞧我给你带了什么回来！刚从江里打上来的新鲜鳜鱼，你想吃清蒸的，还是红烧的？”
  不等穆王进房，穆王妃身边的侍女就得了命令拦住他。
  穆王一愣，问道：“为何不让本王进屋？莫不成王妃在里头换衣服？燕燕，咱们都老夫老妻了，害什么羞呢？”
  房内穆王妃听到穆王的话，冷冷地说道：“王爷有了新人，就找你的新人去，妾身人老珠黄，侍候不起王爷殿下了。”
  “燕燕这话好生奇怪，你哪有人老珠黄？明明越来越漂亮水嫩了嘛！快让本王进去，本王给你瞧瞧这鱼，又肥又鲜，比送到京城的贡品好多了……”
  穆王在房外叫嚷不休，穆王妃坐在房内写单子。
  瑛城特产众多，穆王妃购买了不少，正打量给京中的亲戚朋友送些回去。
  听到穆王的话，得知他大清早上岸是给她买鱼去了，穆王妃的心情总算好了不少，可一听到穆王喊她燕燕，立即想到外头的那个女人也有个燕字，又不爽快了。
  旁边候的嬷嬷走过来，劝道：“殿下还是请王爷进来吧，若是被太妃听到您将王爷拒之门外，总归不好。不就是个上不得台面的女子，就算王爷纳了进来又如何？能越得过您去？府里也不止她一个，何必为了个上不得台面的东西让王爷与您离了心。”
  穆王妃明知道嬷嬷说得有理，以前她也是这样做的，只是以前无心无情倒好，一切都看得开。一旦动了心动了情，就算点滴小事也成了万般大事。
  穆王妃恹恹地放下笔，疲倦地说：“请王爷进来吧，往后他的任何事，我不管就是了，只当跟以前那般相敬如宾地过日子。”
  穆王提了鱼进来，在穆王妃面前炫耀一番，见穆王妃无精打采爱理不理的，只道她累了，逐不再烦她，让穆王妃好生歇着，直提了鱼去厨房让厨子好生做好。
  少女燕子又跪在船外，万太妃不是聋子瞎子，如何会不知。
  听了如冬来说穆王妃将穆王挡在房外，不禁一笑：“小俩口子闹起别扭来了。”
  倘若在以前，做儿媳的给儿子脸色看，万太妃这个做婆婆的就算明知儿子是个混的，多少也会有些不舒服。不过这些年来，穆王妃将穆王府打理得井井有条，又给她生了四个孙子，万太妃对穆王妃简直比对亲生女儿还好。
  再者，万太妃亦是女人，女人若是对男人不生气，不吃醋，不喜不怒，说明对那个男人也没有多少情谊。见穆王妃吃上醋，万太妃反倒放心了，说明小夫妻俩的感情深厚着。
  不过再厚的情也禁不住各种各样的磋磨，她那儿子又是个大咧咧的。
  万太妃想了想，对如冬说：“你去将穆王叫来。”
  穆王从厨房上来，听到万太妃唤他，高兴地跑上楼来，嚷嚷叫道：“母妃，儿臣刚买了几条鳜鱼，已让厨房收拾了，待会儿您要多吃点，这可是儿臣的一片孝心。”
  万太妃极为受用，笑道：“我儿终于长大了，知道孝敬母亲了。”
  “瞧母妃说的，好像儿臣还是个孩子，儿臣早就当爹了。”穆王坐到万太妃身边，眼睛滴溜溜地打量着屋内的摆设。
  万太妃拿手指头一戳穆王的额头，笑骂道：“瞧你这贼眼，又惦记上为娘的东西了？为娘是来游玩的，又不是搬家的，能带多少东西？”
  穆王一点也不害羞地说道：“儿臣听说母妃给了樗儿兄弟一人一箱的宝贝，便来问问母妃给儿子准备了什么宝贝？”
  万太妃被穆王给气到了，“你多大了，还跟自个的儿子抢起东西，你就是抢了再多，以后还不是都是他们的？”
  穆王一听甚有道理，老子辛辛苦苦抢来的东西，最后都便宜那帮孙子了。“既然没有儿子的东西，儿子就走了……”
  “慢着，外头那女的是怎么一回事？”万太妃一指外面。
  这边码头虽然是专给贵人停船的，地方较偏，也较为平静，但既然是码头，就少不了来来往往的人。少女燕子在船外跪了半天，早就引起许多人来围观。
  穆王见少女燕子打扰了母妃的清静，马上站了起来，“儿臣这就让人将她打出去！”
  万太妃摆了摆手，示意穆王坐下，“人家一个娇滴滴的小姑娘，没准挨了一拳半脚的就掉了小命，何必弄出人命关天的事来。”
  “那得怎么着？收做奴婢？也罢，反正咱们的船大，多一个人也不嫌窄。”穆王解决的方式，总是那样的简单。
  万太妃白了穆王一眼，“这才出京不远，你就收了一个，往后到下一个府城，下下个府城，你又得收留多少？穆王府是不缺几双筷子，但若是来路不明的歹人，你带上船来岂不是害了妻儿老母？”
  穆王头痛起来了：“打不得，也不能收，您说儿臣该怎么办？”
  “你长了颗这般大的脑子是用来干什么的？难不成想用它来盛饭？怎么解决，用你的脑子想一想，堂堂一个大男人，怎么能万事都要母亲妻子来办？你也得担当一些，我不求你把府里的事管好，只要你把自己惹出来的事收拾好就行了。那女子是你引来的，就该由你来处理。”
  万太妃提醒穆王说：“千万记得别害出人命来，皇上虽然仁慈，对你们几个兄弟也仁义，但皇上是你的皇弟，不是你父皇，你千万不可跟你父皇在世的时候那般胡来。”
  父亲是皇帝，即使儿子有再多的错，做父亲的也有不忍之心。
  但换了兄弟是皇帝，就始终隔了一层，不会像父亲对儿子那般宽容。韩潇对待几个兄弟的做法，万太妃已非常满意了，可以说出乎她以前的意料了，所以万不能让儿子把自己给作死了。
  “处理完了那女子的事，你把后果跟穆王妃说一下便行，不用来回我。”万太妃在穆王府离开前，又说了这一句。
  穆王最不喜欢的就是动脑了，他从船上下来，走到少女燕子身边，问：“你到底走不走？”
  燕子悲悲切切地哭泣着：“奴家无家可归，无路可去，恩公若是不收留，奴家只能一死了之了。”
  孤苦伶仃的孤女，哭得梨花带雨，围观的群众不由生出怜悯之心来。再看穆王的船气派无比，能拥有这般大的船只，可见不是权贵就是巨富之家，这样的人家收留一个无处可归的孤女不过是一件小得不能再小的事，伸一把援手做做善事，图个阴德，这不是一件好事吗？
  便有那些善良的人出来劝穆王说：“公子家里不缺钱，奴婢成群，多收一个丫鬟给人一条活路，这不是挺好的吗？”
  “就是，帮个可怜的女子，对公子来说，是九牛拔一毛的小事，何必如此绝情？俗话说，救人一命，胜造七级浮屠……”
  慷他人之慨，古今往来都不乏少数。在群众你一言我一语之下，穆王若是不收留燕子，就成了冷血无情、丧失良心之辈。
  穆王越听越恼火，本王好不容易大发善心一次，还给了这父女三百两银子，敢情做了好事就要被人赖上身了？做一次好事，就得给负责一辈子？
  天杀了！往后本王再也不干好事了！
  暴躁的目光一扫那些七嘴八舌的观众，穆王手一挥，身后侍卫扮成的护院整齐地从船上赶了过来，唰唰唰地抽出长刀。
  太阳底下，透着煞气的护院亮出锐利的长刀，目光森冷如手中之中刀，围观的观众在护院们的目光下吓得面色俱白。
  亮出刀，镇住场面，骇住众人后，穆王露出几分戾气来，喝道：“还有谁想啰里八嗦的，给爷站出来！”
  方才讨伐得最欢的人，这会儿一个都不敢吱声，看着面前带刀的护院，一个个都透着骇色：这些人该不会是哪来的强盗，或者杀人不眼的土匪吧？
  “没话说就给爷滚！”
  穆王怒喝声后，围观的观众一个个落荒而逃，只恨不得爹娘多生几条腿，再没有一个想起孤女燕子的事，一瞬间都跑得精光，将孤女燕子一人留在此处面对凶煞的护院。
  把闲杂人等都吓跑后，穆王走到燕子面前，问她：“你无处可去？”
  燕子也被吓得心惊胆跳，但她看着英俊的穆王，想着穆王之前肯出来为她父女抱打不平，本性必是坏不到哪里去，没准——
  燕子一咬牙，点头说：“是，还请恩公收留。”
  “行，爷就给你安排个去处。”
  穆王再次感叹，四皇弟手下的人就是好用。
  他一个吩咐下去，倘若是穆王府的侍卫，恐怕三天都不一定能把事情办好，但四皇弟的人，一个时辰不到，就办得漂漂亮亮的。
  瑛城最大的茶楼里，穆王包下一层，听着台上的说书，看着手中的一叠资料。“人都带来了吗？”
  “都带来了。”侍卫一指茶楼外，说：“都在外头候着，等候您的传唤。”
  穆王满意地看着手中的资料，年龄，家世，相貌，品性，基本上都登记在案了。
  他转过身，对燕子说：“爷给你找了几个男人，你自个去挑，挑中哪个，爷出一份嫁妆，你就趁着热孝嫁过去吧。”
  穆王口中说得轻松，内心则是心疼得要滴血。
  做一次好事就要花了好几百两的银子，亏！太亏了！早知道他还不如把这些银票给几个儿子，让他们留着将来娶媳妇。儿子多了，压力也大，四个儿子，将来成亲之后又有一堆的孙子，他这个做爹的，做未来爷爷的，别提开支多大了。
  燕子脸色煞白：“恩公，您怎么能将奴家随便许配出去？”
  穆王本就心情不好，听了这话，马上沉下脸，“男大当婚，女大当嫁，你年纪大了，又没地方去，不嫁人想干什么？”
  “奴、奴家……”燕子支吾了一会儿，见穆王执意，她凝了凝神，说：“恩公若是非要逼奴家嫁人，奴家就一头撞死在这里。”
  穆王翘起二郎腿，一边嗑着瓜子，一边说道：“撞吧撞吧，要撞就快点，记得撞得用力点，别半死不活的费爷的药费。”
  母妃只让他别害出人命来，现在是她自己要死的，自找的，这就怪不得任何人了。
  穆王巴不得燕子撞死在这里呢，如此他就能省下一大笔钱。
  燕子只道穆王是吓唬她的，她暗中咬了咬牙，果然对着一张桌子就撞了过去，以表自己的忠贞之心。
  穆王瞅去一眼，见燕子撞的是桌边，而不是桌角，更不是墙角，有些失望，“去看看死了没有。”
  八成是死不了。
  果然，侍卫上前一探鼻息和脉博，回道：“不曾。”
  穆王再瞅去一眼，燕子的额头只红了一片，连血渍都没有。
  穆王遗憾地叹了一口气，随手指了个纸上的名字，说：“召这个人进来。”
  这人正是这座茶楼的伙计，叫刘三，已过十八了，尚未成亲。
  待刘三进来后，穆王打量了几眼，见小伙子长得还算端正，一指地上躺着的燕子，说：“把这个女人扛回去做婆娘吧。”
  地上躺着装昏的燕子听了这话，差点没惊得真昏了过去，她睁开眼睛，惊慌地叫道：“恩公，您不能这样！”
  “怎么不能这样了？你不是无处可去，无家可归吗？爷给你找了个家，你还有什么不满意的？”
  燕子着急之下，说：“这位小哥也不一定愿意……”
  穆王拿了三百两出来，对刘三说：“给你三百两安家，并娶这个女人，你愿不愿意？”
  刘三一听有三百两银子，再见这个女子长得模样甚俊，哪有不愿意的？连不迭地点头，“愿意！小的愿意极了！”
  燕子脸色又白了白，说：“可、可奴家……”
  穆王已经失去了耐心，许久不曾展露的一代恶霸气势迸发了出来，“你再不愿意的话，爷就把你送到青楼去！”
  燕子面无血色……
  穆王府的船在瑛城停留了足足半个月，该玩的地方都玩过了，该吃的美食都吃过了，这才重新扬帆起航，一路往南而去。
  走过的地方多了，见过的人和风情多了，心胸也跟着开阔起来。
  万太妃比起在京中的时候，多了几分开朗，听到有趣的事，遇到高兴的事，时常能引她开怀大笑。
  这开怀大笑，在普通人家兴许不稀罕，想笑就笑呗。
  但在皇宫呆了几十年，早就养成慎言慎语，为了保持威仪与仪态，更不是想笑就笑，尤其是毫无优雅可言的大笑不止，这是万太妃从出阁后就没有过的事。
  若是有熟悉万太妃的人在此，见到如今开朗爱笑的万太妃，几疑会以为认错了人。
  万太妃改变巨大，几个小少爷的改变也不少，离开京城与王府的一方天地，他们看到了更多精彩的世界，见识到更广阔的天地，认识了形形色色的人。而最让他们开心的是，挣到了更多家产。
  “母妃说，雨季要到了，咱们到了临江府之后，就要在那里住一段时间，等过了雨季再走。”穆王回到房里，与穆王妃说了起来。
  穆王妃似笑非笑地说：“听说临江府的美人不少，爷到时又可以勾搭几个小姑娘回来了。”
  穆王顿时跟炸毛的猫一样，说道：“爷早就不做善事了。”
  自从不做好事，继续为非作歹之后，他的家财也越来越多了。
  他果然比较适合干坏事。
  穆王妃抿着嘴笑了起来，当初那个叫燕子的孤女一听穆王说要将她送到青楼，吓得再也不敢说什么收留之类的话，落荒而逃了。
  而穆王经那件事后，对做英雄，抱打不平一点兴趣也没有，重操旧业，做回一代恶霸。
  每到一处，他玩过吃过之后，就让侍卫打听哪家名声最坏、敛财最多、做过最多坏事，在临走前带人去打劫了一番。
  一路劫下来，船舱都塞得满满当当的。
  想到船舱里再也塞不下去东西了，穆王妃生起忧虑来。
  虽说穆王打劫的人家都是坏事做尽的，穆王的做法事后也得百姓的拍手称快，但抢了如此之多的财物，穆王妃总有些不安。
  匹夫无罪，怀璧有罪。
  “王爷，船里的东西都塞满了，您打算怎么处置？”穆王妃问道。
  “当然是再派一条船，直接拉回王府了。”穆王想到前天打劫的几大箱的金子，乐得哼起了小曲。
  穆王妃斟酌了一下，说道：“不如您问问母妃，看她老人家有什么看法。”
  穆王皱眉问：“你这话是什么意思？”
  穆王妃笑道：“您得了那么多宝贝，也该表一下孝心，让母妃挑点喜欢的，让她老人家高兴一下。”
  穆王听着有理，他这人虽浑，但也是极为孝顺的人。“行，我马上就去。”
  万太妃正在小憩，见穆王主动来说让她挑宝贝，微微愣了一下。她这儿子向来喜欢从她这里要东西，什么时候性子变了，竟主动送她东西。
  一问之下，听说是穆王妃的主意，万太妃心中一动，说：“带本宫去船舱看一下。”
  穆王去一处打动一处，万太妃对此是睁一只眼闭一只眼，反正跟着儿子去打劫的人是皇帝的人，那些被打劫的又是恶贯满盈者，儿子去打劫一番也算是为民除害了。
  但万太妃怎么也没想到，穆王竟然打劫了这么多的东西，几个船舱，都被宝贝给塞得连门都关不上，光银子就有几十箱。
  看着这些东西，万太妃神色凝重了起来。
  万太妃将穆王唤到屋里，摒退下人，说道：“熹儿，你把那些东西归类一下，分成三份。”
  穆王美滋滋地说道：“儿臣知道，分成三份，母妃一份，儿臣一份，再给那四个小兔崽了一份。”
  万太妃弯起手指，用力地往穆王的额头敲下去，斥道：“你这蠢货！本宫是让你分成三份，除了自己留下的那一份，其余的两份都送到京城去，献给皇帝。”
  穆王听了这话，顾不上额头的疼痛，叫道：“干嘛要给四弟送去？这些都是我的！”
  万太妃沉声问道：“傻孩子，你一个亲王要那富可敌国的财富做什么？莫不成你想造反？”
  “难道钱多不好吗？”穆王委屈地说道。他底下四个儿子，将来再有一群孙子，分家时要许多许多的钱呢，不趁这个机会多敛些财，以后回京了就不知道有没有第二个机会下来。
  “钱多自然好，但钱太多了，就不好了。”万太妃平静地说道：“你就当帮皇帝的忙吧，皇帝这些年不断地推行改革，虽然他的私库有不少银子，但养一个国家，那点银子不过是杯水车薪。”
  想到京城的消息，皇后又开辟了几条商路，并亲自来管这些事后，万太妃就知道皇帝要花的银子太多了。
  要百姓过上好日子，就要少收税。
  税少了，国库的钱就少了。
  但各种利国利民的福利，各种改革的事，往往需要大把大把的银子洒下去。
  边关虽然暂时安宁，但谁也不知道下一场战争会在什么时候爆发，必须要防患于未然，巩固边关的军事垒堡。
  贫困的地方不仅要免税，还要发一大笔银子下去扶持民生。
  偌大的军队，需要养着。
  皇帝还要修路，欲打通几个重要州府的交通，这也是一大笔的银子。
  万太妃身为外人，都能感觉到了皇帝与皇后肩上的担子有多重。