江崇回头一看，险些惊得魂飞魄散：“陛下！！”
  萧廷深把人揽在怀里，瞥他一眼：“你可以回去了。”
  江崇却踌躇了一下——他实在担心顾忱。虽说和顾忱认识没多久，但顾忱在他心里始终是温文尔雅、守礼自持的一个人，到底得出了多大的事情，他才会失态成这个样子？
  “陛下，顾大人他……”
  “不想挨廷杖就快滚。”
  萧廷深语气一下阴沉下来，同时示意身旁宫人端上漱口的茶水，他喂顾忱喝了一点，又毫不在意地替他擦了擦嘴，眼底的温柔和疼惜几乎都快溢出来了。江崇愣了愣，立马意识到了什么，迅速行了个礼：“臣告退。”
  “滚吧。”
  .
  把神志不清的顾忱带回到甘泉宫后，萧廷深将他安置在了自己的寝殿内，并亲自为他换了衣服。
  顾忱的模样始终都昏昏沉沉的，看样子连眼前的人究竟是谁都没分辨出来。萧廷深喂他喝水他就喝水，喂他喝茶他就喝茶……刚刚喝了半杯醒酒茶，他就头一歪，呼吸也沉了下去。
  睡着了。
  萧廷深轻手轻脚地让他躺下，为他盖好了被子。随后他坐在顾忱床边，盯着他已经陷入沉睡的侧颜。顾忱似乎睡得很不安稳，眉轻轻蹙着，呼吸有些急促。
  萧廷深为他掖了掖被子，长长地叹了口气。最后犹豫了一下，才缓缓伸出手，与顾忱十指交缠，掌心相贴。
  他想了想，苦笑。
  “朕没有害你的兄长。”他低声喃喃自语，“你信朕。”
  顾忱自然不会回应他，萧廷深又在他身侧安静坐了一会儿。许久，才站起身，向门外走去。
  .
  当天晚上萧廷深没有回自己的寝殿，而是一个人在书房里彻夜未眠。次日就是百夷一行人离开大靖、纯安长公主出嫁的日子，这种场合，萧廷深必须露面。
  清晨他来到寝殿外，迟疑了一下最终还是没有推门进去，而是问守在门边的小太监：“顾卿如何了？”
  “还睡着。”小太监躬身答道。
  萧廷深顿了一下：“……照顾好他。”
  随后他去送纯安长公主出嫁，并为赫哲一行人送行。经历过前日的争执，萧廷深和赫哲都对彼此厌恶不已，自然也没什么话好说。萧廷深全程冷着脸，赫哲也全程没什么好脸色，仪式结束之后他二人连表面的寒暄都没有，就分道扬镳了。
  尽管这两位压根没说过什么话，但整个过程还是持续了两个时辰之久。萧廷深心里惦记着还在甘泉宫的顾忱，连身上的玄衣华服都没换，急匆匆就向甘泉宫走去，下人们都一路小跑才能跟得上他。
  然而当他快步冲到寝殿门口时，他忽然又产生了些类似于近乡情怯的感觉。他迟疑着在寝殿门外停下脚步，抬起手又放下，问门口的小太监：“醒了吗？”
  “顾大人已经醒了。”小太监躬身说。
  “……他在做什么？”
  “顾大人什么也没做。”
  萧廷深没料到会是这个答案，心中不由一沉。他挥挥手示意小太监让开，站在门口把门轻轻推开了一道缝。
  顾忱确实在里面。
  他身上还穿着昨晚他为他换上的雪白中衣，长发瀑布般散落到腰际，单薄的剪影仿佛一张没有色彩的水墨画，背景是灰色，而他一身白色，投映在画纸上。
  “顾大人从醒来开始就一直保持那个姿势……”小太监为难地说道，“奴婢试着和他说话，他一句话都不说。”
  萧廷深再次向顾忱望去。那个侧影很安静，一动不动，就像外界与他毫无关联一样。他的睫毛低垂着，脸上半点波动都没有，仿佛整个人都陷入了另一个世界。
  萧廷深想起自己上一次见到顾忱这种状态，还是在七年之前顾忱兄长的死讯刚刚传来之时，那几天顾忱和先生告了假，始终都没有来弘文阁上课。
  萧廷深担心他，索性也告了假，跑出宫来去顾府找他。当他站在顾府对面那条街上时，一眼就看见了伫立在顾府门口的顾忱。
  他憔悴了很多，穿着一件天青色的长袍，安静站在府邸门口的那棵杏树下——这棵树是他小时候和兄长一同种下的。微风吹落杏花如微雨，纷纷扬扬落在他的头发上、肩膀上，而顾忱就仿佛一尊沉默的雕塑，从头到尾连表情都没有变化。
  年少的萧廷深向他跑了过去，来到他面前，却一时间不知说什么好，憋了很久才吐出一句话：“去喝酒吗？”
  顾忱没有动。
  “云停。”萧廷深微微俯下|身，仔细看着他的眼睛，“云停，你看着我。”
  顾忱长长的睫毛轻轻颤动了一下。他缓慢地抬起眼，向萧廷深看去。
  年少的萧廷深想了想，忽地向他身边一站，向他示意：“难过的话，就哭出来，肩膀借你。”
  年少的顾忱就那么凝视他很久，眼眶红了一圈，却没有一滴眼泪落下。过了很久，他才开口：“你会笑我。”
  萧廷深默默把头扭向一边：“我就当什么都没看见。”
  顾忱沉默了一会儿没有说话。忽然萧廷深感到肩上一沉，顾忱把头靠在了他肩膀处，说话时带起一阵温热的气流。
  “谢谢你。”他说。
  .
  萧廷深从回忆中回过神来，整理了一下自己的思绪，才把门完全推开，迈到了寝殿之内。
  “云停。”
  第二十三章
  顾忱的睫毛颤了颤，显然他听见了萧廷深的声音，却不愿做出任何反应，亦或是不愿抬头面对他。
  萧廷深走到他身侧，坐了下来，一低头就看见顾忱撑在身子两侧手。那双手就像玉雕成的艺术品，白得几近透明，却也没有一丝鲜活之气。
  萧廷深默默看着那只手半晌，才再一次缓缓开口：“云停……”
  这一次顾忱给了点反应，他微微侧了侧头，目光从虚空中一点拽回，轻飘飘落在萧廷深脸上。那双眼眸很黑，是墨一样的黑，没有半点光亮和温度。
  他很轻很轻地开口了：“赫哲说的……是真的吗？”
  “……不是。”
  “……那么我兄长，是怎么死的？”
  萧廷深动了动嘴唇想说什么，最终却把话硬生生咽了回去。他伸出手，轻轻抓住了顾忱的手。
  入手处一片冰凉，和玉的触感没有什么区别，甚至还要冷上几分。顾忱向来是温暖的，是鲜活的，在萧廷深的印象里，他的体温从来没有这么低的时候。
  这种冷意像一条毒蛇，顺着萧廷深的皮肤钻进血液，一路蔓延，连同他心脏都跟着一起冻住了。顾忱的眼睛正看着他，等着他给出一个合理的、可信的解释，可他却根本无法说出口。
  他解释不清。
  当年淮河之战，的确是王永恪勾结了百夷人，出卖了顾恒的行军路线和安排布置，才使得顾恒身陷重围，力战而亡。也正是因为如此，王永恪才能独揽淮河大捷的所有功勋，飞黄腾达。
  也正是在那时，萧廷深身陷夺嫡漩涡，不得不借助王家的力量。王永恪出卖顾恒一事，也的确是他事后才知晓的。
  可有什么用呢？这两件事叠加在一起，看上去只会是萧廷深有所图谋，为了皇权野心不惜指使王永恪出卖忠良，最终壮大势力，为自身谋得利益。
  这种事本就是朝堂上极隐秘、极灰暗、极污浊的腌臜事，也不可能像断案一样，有人站出来为萧廷深证明他的清白。就算他和顾忱解释，对方也不可能相信，只会认为他用完了王永恪就抛弃一旁，弃车保帅、薄情寡恩。
  所以他不能解释，也根本无法解释。
  他只能抓住顾忱的手，默然良久，一语不发。
  许是因为他太久没有说话，顾忱眼中的希冀一点一点黯淡下来。就像一朵枯萎的花，花瓣凋零，落在地上，最终碾碎成泥，化为尘土。他挪开了目光，又重新望向虚空一点，在这一瞬间，仿佛所有的希望都从他身上片片剥落，飞散在空气里，变为齑粉。
  他痛苦地闭上了眼。
  ……究竟是为什么呢。
  前世他被萧廷深一杯鸩酒赐死，而今生——就在他几乎淡忘那些仇怨，甚至对萧廷深有一点点动心之时，命运又和他开了个天大的玩笑，让他几乎又一次被萧廷深杀死在这里。
  杀|人诛心。
  他情不自禁地攥紧了拳头，指节发白，每一寸骨头都发出咔咔的轻响。萧廷深的眼底闪过一丝痛惜，伸出手，一把将他另一只手也抓住了。
  “云停，”萧廷深加重了语气，“云停！别这样，别折磨你自己——”
  他用力抓着顾忱的手，硬是将他攥成拳头的手舒展开，以免他用力过猛伤到自己，然而顾忱却开始控制不住地发抖，整个人就好像痉挛了一样，目光涣散，嘴唇也完全褪去了血色，变得一片惨白。
  “云停！”萧廷深拔高了音调，用力扳过他身子，“你醒醒……你醒醒！你听我说！”
  顾忱茫然地看向他，就像一个委屈的、被人欺负的孩子，完全失去了分寸。他的模样看得萧廷深心里剧烈一痛，就好像有人在他心上捅了一刀，流出鲜红的血。
  “云停——”萧廷深的嘴唇也开始哆嗦，他抓住顾忱的肩膀，紧紧盯着他的双眼，“你听我说，你还有我，你不能就这么自暴自弃……”
  顾忱睁着眼睛，唇动了动，半晌才吐出一句轻得几乎听不见的话：“……你骗我。”
  “我没骗你。”萧廷深语气急促起来，“我没骗你，云停，我从来没有骗你，我知道我现在说什么你都不会相信，但我还是要说。”
  他手上用力，一把将顾忱拽进怀里，将他紧紧地、牢牢地按在了胸前，他的下巴抵在他额前，源源不断地向怀中那具冰冷的身体传递热量，仿佛想要竭尽全力，给他一丝慰藉。
  “顾忱。”萧廷深低声说，一字一句，声音在胸腔里震动，“不会太久了，你等等我。你兄长不会白死，你兄长麾下的将士也不会白死。我向你保证，必定会给你一个交代。”
  “但是在这之前，你要振作起来，照顾好你自己，你不能在真相尚未明朗之时就倒下，明白吗？”
  他等了很久，怀里的顾忱才极轻地点了点头。
  “我知道，这件事一直是你心里过不去的坎儿。”
  当年顾家大哥死去之后，萧廷深曾亲眼见到过顾忱的改变——他收敛了性情，变得温和，变得低调，变得谨慎……他知道，顾忱心中始终在愧疚，他认为自己没能救下兄长，连死因也只能含糊而过，因此他生怕再失去身边亲近之人，哪怕自己豁出命去，也要护得他们平安。
  所以当时顾忱宁愿自己代江崇受过，也不愿江崇受到伤害。
  想到这里，萧廷深心里又是一紧，语气不禁加重了几分：“无论何时，都要保护你自己。只有这样，你才能亲眼见到善有善报、恶有恶报的一天。”
  他停了停，声音在胸腔里震动：“朕向你保证，用不了多久，朕一定，一定给你，给整个顾家一个交代。”
  又过了很久，顾忱才再次点了点头。
  .
  然而话虽如此说，顾忱却并不打算真的坐等萧廷深替他报仇。
  他迎着冷风走出甘泉宫，一步一步迈下台阶的时候脚步异常平稳，甚至心中格外冷静。他从来不会坐在那儿等着别人把不知真假的结果捧到自己面前，要想查明当年究竟发生了什么，只有他自己去做。
  ……更何况，无论从哪个角度看，萧廷深都和此事脱不了干系。
  顾忱冷静地站在了台阶下，安静站了片刻。忽地听到身后传来一阵极轻的脚步声。他回过头去，看见魏德全一路从台阶上下来，走到他面前。
  “奴婢奉陛下之命，来送顾大人出宫。”魏德全躬身一礼，“顾大人，请。”
  顾忱什么也没说，转身踏上宫道，向出宫的方向走去。走到一半的时候，魏德全忽然开口：“顾大人。”
  顾忱也不惊讶，偏头看向他：“魏公公是有什么话说？”
  “顾大人是个明白人。”魏德全表情未变，慈眉善目地说道，“奴婢确实有事要和大人说。”