门当户对。
  四个字犹如惊天暴雷，活生生劈在姜柔身上，令她原本充满期待的小脸瞬间僵硬到难看。
  姜秀兰收了算盘，“人往高处走的想法本身没错，能锦衣玉食，谁都不愿意吃糠咽菜，但很多时候，你要求别人的同时，别人也在要求你，所以提升自我必不可少，梦做得有多漂亮，行动上就得有多努力。全京城八十万人口，至少还有两个能满足你所有的要求供你选择，加把劲，姑妈相信你可以的。”
  可以什么可以！
  光是“门当户对”这一条，就已经把她死死钉在刑架上了！
  姜柔咬紧牙关，满心不甘，“既然门当户对如此重要，为什么姐姐她那么轻易就能……”
  而且还是个带着娃的寡妇，老天爷是瞎了眼吗？
  “老天爷是公平的。”姜秀兰说，“当初陈氏卖了妙娘让她遭人奸污受尽屈辱，现如今又让她入了肖督主的眼成为人上人，这便是老天爷对她的补偿。”
  听得这话，姜柔脸色更难看。
  什么意思？她要想大富大贵，还得先学着姜妙跟野男人苟合丢了清白生下孽种才行？
  “你要没别的事儿，就先行回去吧，改天姑妈做东，请你过来小聚。”姜秀兰站起身，从木架上取了一摞账册放在匣子里，准备带着出门的样子。
  姜柔不得不坐上自己雇来的马车离开了庄子往家走。
  这一路上，她仔仔细细梳理了一遍自己来找姑妈的整个过程，然后发现对议亲压根起不到半点作用。
  京城有权有势的世家子弟那么多，她的要求已经很低了，姑妈竟然忽悠她说只得两个能供选择？
  摆明了是没把她这个侄女放在心上，否则就不会费尽心思找那么多说辞来打发她！
  回到家时，见到老温氏坐在院子里的石凳上，嘴里喊着肩膀酸疼，让她过去捏肩伺候。
  “我不得空！”姜柔轻哼一声，理都没理老温氏，直接回了自己屋里关上门，然后坐到妆台前，看着铜镜里的自己。
  妆容很精致，唇瓣微粉，双眸盈盈，眼波流转间，灵动清雅好似池中莲。
  是妙龄少女身上独有的纯美。
  姜柔从来都觉得自己生得好，然而就因为有个姜妙，从小到大，但凡姐妹俩站在一处，所有人第一眼看的只会是姜妙。
  就连村里娶了媳妇儿的汉子，没娶媳妇儿的光棍，都被姜妙迷得神魂颠倒。
  村妇们恨得牙痒痒，暗地里骂姜妙是狐媚子。
  每当听到有人骂姜妙，她心里就高兴，就痛快，就觉得特别爽。
  因为她也恨那张脸。
  可私底下，却发了疯地想要去模仿，想要变成姜妙那样能让男人魂牵梦萦的艳丽美人。
  但不管她怎么做，打扮得有多细致，只要有姜妙在，她就永远被压得死死的。
  后来，姜妙出事儿了，被野男人奸污还怀了身孕。
  得见姜妙狼狈回来的那一刻，没人知道她有多想大声欢呼雀跃。
  因为姜妙一完，今后就再也没人能抢她风头。
  那时候，她甚至是庆幸的，庆幸老天爷对每个人都公平。
  姜妙生了张狐媚子的脸，被人盯上那是她应有的报应，是活该！
  一直到昨天之前，她都以为自己会是被老天厚待的那一个，然而姜云衢的一个重磅消息，炸得她到现在都还缓不过神来。
  姜妙不仅攀上了权贵，攀的还是一人之下万人之上的那位。
  亲娘疼她，姑妈护她，现在就连老天爷都要偏向她。
  姜柔气得一把扫了妆台上的东西，铜镜里原本清丽的小脸瞬间变得狰狞。
  ……
  姜秀兰离开庄子，径直去了肖府。
  虽然小宝很黏厂公，厂公也不排斥他，但厂公终究是男子，带孩子肯定不如她们来的细致，况且厂公身份摆在那儿，也不能真什么都交给他，会不会还不一定呢！
  把账册送到冯公公那儿，姜秀兰问厂公在没。
  冯公公说在，厂公没去东厂，在府上陪小家伙呢！
  姜秀兰便转道去了修慎院。
  还没进院门，就听到小安子的声音传来，“厂公，您不能直接把人给揪出来，您得假装看不见他然后到处费劲找才行。”
  为了帮着厂公一块照顾小宝，小安子没回庄子上。
  姜秀兰抬步进去，笑问：“怎么了？”
  说着走到肖彻面前行了个礼。
  肖彻坐在石桌旁，手里捧着本书，看得目不转睛，姜秀兰侧了侧头，隐约瞟到封皮上的几个大字——育儿经！
  坊间传言杀伐果断的活阎王，东厂一把手，放着大堆公务不处理，坐在家中看育儿经？
  姜秀兰：“……”
  当初自己把厂公的习性写在纸上让小安子去背，只为伺候他的时候不出任何岔子。
  现在竟然有人把育儿经验出成书册，厂公亲自来背，这是打算长期养小宝？
  画风好像稍微有那么点儿……不对劲？
  用个眼神把小安子喊到旁边，姜秀兰低声问，“那书哪来的？”
  她怎么从来没听说过还有这种书？
  小安子说，“连夜让人去宫里找奶嬷嬷口述记录下来送去书局印出来的。”
  “那刚才又是怎么回事儿？”
  “小宝要厂公跟他玩捉迷藏。”小安子如实交代，“但厂公每次都第一时间就把他给揪出来，小家伙生气了，这会儿还坐在床上面壁呢！”
  这个姜秀兰知道，小宝每次生气都会爬到床上正对着墙坐在那儿一动不动。
  但这生气的原因，实在令人啼笑皆非。
  “唉，不说了，我得进去哄小祖宗了。”小安子叹口气，“免得一会儿不肯吃饭，等过了吃饭时辰又到处抓零嘴，养成坏毛病。”
  “我去哄吧。”姜秀兰说着，抬步进了里屋。
  小家伙果然还坐在床上背着门口对着墙，圆乎乎的脑袋，胖乎乎的身子，气鼓鼓的小脸，倔强的小脊背，让人瞧着就想笑。
  “小宝？”姜秀兰喊他。
  小家伙直哼哼，说不动就不动。
  姜秀兰说：“一会儿咱们玩个游戏好不好？厨房里做了好吃的饭饭，从现在开始，谁都不准动，饭饭来的时候，谁先跑到桌边，谁就有饭吃，谁跑得慢，就一天不准吃饭。”
  小宝又继续哼了一声，仍旧不动，但刚才气了那么久，气饿了，不由得伸手摸摸小肚肚。
  小安子在外间听着，看样子应该是勉强乖了，不由得松口气。
  带孩子可不是件容易的事儿，尤其小宝现在会走路，又调皮，除非他肯睡，否则全天都得眼睛不错地盯着，也不知厂公昨儿个晚上为什么坚持要把小宝留在肖府，干娘不在这边，也没个人指挥，他自己都有些手忙脚乱。
  ……
  中饭是姜秀兰哄了小宝来吃的，小家伙忘性大，肖彻给他喂了饭他就把什么“仇恨”都给忘没了。
  饭后小安子带他四处溜达了一圈，回来就困了，照常睡午觉。
  肖彻仍旧没出门，但府上来了位客人。
  据下人禀报说，是承恩公府二公子，傅经纶。
  这位名满京城的第一公子，肖彻与他的交集并不深，而且因着东厂跟承恩公府的敌对关系，除了每年老爷子寿辰傅经纶会随着傅经纬来贺寿，其余时候肖彻跟他几乎不会碰面。
  他们二人，是百姓心目中的两个极端。
  一个是天上仙，一个是人间恶。
  刨除傅经纶在府上不受承恩公待见这一点，他对外的名声绝对是最干净无瑕的，与恶名昭彰的肖彻截然相反。
  肖彻在前厅接见他。
  傅经纶穿了件月白银丝暗纹的茧绸直裰，往那一坐，好似当世大家手上最完美的作品，气清骨雅、雍贵灵逸。
  肖彻进来后，直接往主位上一坐，问他，“傅二公子找本座何事？”
  傅经纶站起来作了个揖，缓声开口，“想请厂公帮个忙。”
  不等肖彻说什么，他继续开口，“帮我退了与九公主的亲事。”