肖彻并不在府上，接待宾客的事儿交由冯公公带着人打理，他一早便去了庄子上。
  老爷子今儿寿辰，姜妙是知道的，但她一直都觉得，跟自己没太大关系，毕竟去又去不了。
  因此她睡了个懒觉，醒来才知，肖彻过来接她了，并且已经等了快半个时辰，就为等她睡醒。
  姜妙当即大囧，匆匆打来温水准备洗漱，刚把木盆放在三足盆架上，就听到外头传来脚步声，不多会儿，有人挑帘进来。
  姜妙怔了怔，抬眼一瞧，正是肖彻。
  他今儿穿了件黑底云鹤纹绸袍，没有蟒袍那么气势慑人，但尊贵不减，风华依旧。
  对比之下，刚睡醒还未来得及收拾打扮的自己显得有些狼狈，姜妙耳根微红，都没敢正视他，低声问：“既然要去肖府，厂公之前怎么不早说？”
  肖彻在圈椅上落座，看向她，“怕你生气，所以亲自过来接了。”
  姜妙道：“我没有提前准备衣裳。”
  既然是赴宴，又是老爷子六十大寿的整寿辰，想来客人不会少，必定个个穿花纳锦，自己的衣裳全是素净的，料子也普通，压根就拿不出手，如此装束到寿宴上，难免让人觉得她不尊重老爷子，是在给老爷子添晦气，可别到时人还没见上，就先在老爷子心里留下了不好的印象。
  肖彻说：“不用刻意装扮，这身就挺好。”
  姜妙垂眸，她身上是件茶白色的立领斜襟袄，配着浅青马面裙，裙摆绣了小朵小朵的白海棠。
  颜色太素，料子也一般，本身不适合穿去寿宴。
  但姜妙觉得，肖彻这般禁欲保守的人，可能不喜欢她打扮得太过花哨。
  想到此，姜妙暗暗松口气，点头过后去里屋把小宝抱出来准备洗脸。
  小家伙一出来把眼神黏在肖彻身上，刚才爹娘的对话，他全听到了，知道待会儿爹爹要带娘亲去见老爷子。
  关于这位“老爷子”，小宝在梦里面听说过，但从来没见过，好像是个挺厉害的人物。
  但是不管多厉害，老爷子都是爹爹的义父，爹爹带娘亲去见长辈，就表示完全接受了娘亲，接受了他。
  想到这儿，小家伙高兴地冲着肖彻咧了咧嘴。
  肖彻瞧着他，湛黑的眸子里不觉攀上一抹轻柔，见姜妙自己都还没收拾好，他缓声开口：“孩子给我。”
  姜妙尚未来得及反应，就感觉手上一空，小宝已经被肖彻抱过去坐在鼓腿圆凳上，他起身站到盆架前，双手熟练地把巾帕拧到半干，又折回来给小家伙擦脸。
  知道婴儿肌肤娇嫩，他动作格外轻柔。
  姜妙想象不到肖彻这样的人会给一个奶娃娃洗脸穿衣，心里有些好笑，但好笑过后，又感觉到熨帖。
  至少她长这么大，从未见过她爹姜明山为家里做过什么，更别说帮着姚氏照顾孩子。
  印象中，姜明山“男尊女卑”的观念极强，洗衣做饭带孩子全是女人的事儿，男人，尤其是他那样的读书人，但凡沾了一点点，那便是在轻贱自己，跌份儿！
  见姜妙杵着不动，肖彻抬眸看来，“怎么还不去梳妆？”
  姜妙马上回过神，脚步匆匆去往里屋，开始绾发，她衣裳素净，头面就没用整套，只挑了两支简单的珍珠簪，腰间禁步上的正红流苏成了唯一亮眼的颜色。
  再出来时，肖彻已经帮小宝洗了脸穿好衣服，领口和袖口都拉得很平整，没有哪一处不妥。
  姜妙暗暗咂舌，当初连孩子都不会抱的人，现在竟然能帮着穿衣服了，进步神速啊！
  老爷子寿辰是大事儿，姜秀兰和小安子几天前就去了那边没回来，后园今早放了假，婆子们回家的回家，走亲戚的走亲戚，这会儿庄子上除了姜妙母子没别人，愈发显得庭院深深，回廊幽静。
  临出门前，姜妙想起一事，问肖彻，“我要不要给老爷子备份寿礼？”
  “不用。”肖彻没有任何犹豫，“人到就好。”
  马车停在大门外，肖彻抱着小宝直接坐上去，姜妙紧随其后。
  赶车的是个脸生的小公公，大概是肖府那边的下人，姜妙不认识。
  马车启程后，俩人都没说话，姜妙坐得尴尬，尤其上次自己赖在他房里那事儿，到现在他都没主动提一句。
  但他越不提，她就越觉得尴尬。
  下意识地摸了摸袖袋，想往嘴里塞块松子糖解解压，突然意识到自己出门太急，忘带了。
  肖彻注意到动静，朝她过来，“找什么？”
  “没什么。”姜妙立马端正坐好，双手搁在膝上，手心里出了一层薄薄的汗。
  猝不及防地要被带去见长辈，好似丑媳妇儿要见公婆，姜妙难免有些小紧张。
  肖彻看穿了她的顾虑，沉稳的声音里透着安慰，“今日客人虽多，我不会让你面对所有人的目光，见义父的时候，不会有旁人在场。”顿了下，又解释，“之所以挑在今日带你去见义父，是刚好碰上他六十大寿，给老人家祝寿讨个好彩头。”
  姜妙“嗯”一声，点点头。
  先前的紧张因为肖彻的一番话语彻底消散，取而代之的，是一股浓浓的信任感与踏实感。
  肖府大门前这会儿正热闹，前来赴宴的宾客们在相互寒暄。
  肖彻没有走正大门，吩咐车夫直接把车停到偏门前。
  今儿来的客人都从正大门进，因此偏门除了几个守卫之外，没旁人。
  下了马车，小宝要自己走，肖彻没再抱他，弯腰把他放下来，带着姜妙母子入偏门。
  前两次来得匆忙，没机会细看，这会儿跟在肖彻后头，姜妙才把肖府内的情形瞧了个大概，偏门进去是夹道，铺着四四方方的青砖石，外面瞧来高大厚实的外墙背后，是一架曲折的回廊，沿着回廊走出拱门，就见成片的亭台楼阁，翘角飞檐掩映在苍翠繁盛的花木间。
  姜妙自认为记忆力不错，但跟着肖彻七拐八绕之后，已经完全找不到出去的路，最后来到一处雅致清幽的院落。
  守在院外的小公公对着肖彻行了个礼。
  肖彻颔首，示意他退下去。
  小公公走后，肖彻刚要带着姜妙进院，不远处的青石小径上突然传来说话声，“啧啧，肖府这一处的景致真是绝了。”
  随着声音落下，一手背在身后，一手摇着折扇的傅经纬缓缓走了过来。
  看到肖彻和姜妙，他挑眉“哟呵”一声，“本世子还想着开席前四处转转好好赏赏肖府的景，没成想竟会在此处见到您二位，怎么着，肖督主是打算趁着今儿这大好的日子，带着妙娘来见老爷子？”
  话对着肖彻说，眼神却是黏向姜妙，当看清那抹自己日思夜念的婀娜身影，傅经纬心下不可抑制地便是一颤。
  这小寡妇，无论看多少次，总会像初见那般，不用说话就能勾得人心痒痒。
  他刚满十五岁就被安排跟通房丫鬟开了蒙，迄今为止，见过的，睡过的女人不计其数，却没有一个能像小寡妇这样，令他吃饭想，睡觉想，整个儿脑子里全是她。
  姜妙被盯得不自在，抿紧唇角，看向肖彻。
  但见肖彻清俊成熟的面上从容不迫，眼神很淡，并无波澜，可气场上的强势稳重，已经远远把傅经纬压了下去，“肖府西院的校场地方宽，待会儿用完席会有骑射助兴的安排，听闻傅世子上次伤得不轻，若是参加不了，趁早提出来，本座让人划了你的名字。”
  肖彻的话，不轻不重，然而恰恰就戳在傅经纬的伤口上，提醒着他现如今跟东厂绝大多数人没两样，是个不能人道的废人，让他心头刚升起的那股欲念瞬间蔫吧下去。
  傅经纬的一张俊脸，以肉眼可见的速度黑沉下来。
  但随即想到今儿还有一场大戏等着，很快便重整情绪，嘴角勾笑，“按说你们东厂找对食这种事儿，也不是什么秘密，肖督主没必要藏着掖着，总得让大伙儿都认识认识妙娘不是？否则旁人不晓得她是你的女人，就凭这美艳勾人的长相，走出去还不得处处招人惦记？”
  没听到肖彻吭声，傅经纬再度挑眉，“你要不好意思开口，本世子就代劳代劳，出去帮你知会一声。”
  听这意思，傅经纬今儿不让所有人都知道她是肖彻的女人不肯罢休了。
  虽然姜妙相信肖彻有办法化解眼下境况，但她不想一味地躲在背后靠他出面去解决。
  自己跟肖彻的事，就算今日不当着所有人的面曝光，将来总会传出去的，与其这么折腾，倒不如她大胆站出来接受所有人的目光。
  就是不知，肖彻愿不愿意让人知道她的存在。
  想到这儿，姜妙再度看向肖彻，眼神里，多了几分不确定。
  肖彻问她，“想说什么？”
  姜妙抿了抿唇，“倘若厂公愿意向所有人宣告我的存在，那我便不怕面对他们。”
  这话，分量很重。