到底不是自己家，姜妙没办法住得心安理得，认了院子位置后请冯公公带她去找小宝。
  那臭小子，从上马车到下马车，整个儿一大黏虫似的，黏着肖彻就不放，碰一下便扯着嗓子嚎。
  想到自己的过分纵容让小宝才几个月就长歪，姜妙心中过意不去，跟冯公公说了声对不住，又问他，“我是不是耽误厂公的正事儿了？”
  冯公公避开问题，跟她说：“这个年纪的奶娃娃都一样，再长大些就好了。”
  不过仔细想来，小宝竟是头一个愿意主动亲近厂公的孩子，也难怪厂公会破例抱他。
  肖彻住在修慎院，姜妙随着冯公公过来的时候，小宝被安坐在石凳上，面前的石桌上有个鸟笼，笼子里站着一只黄澄澄的金丝雀。
  小家伙瞪圆了眼，一眨不眨地盯着，小脸上满是兴奋。
  见姜妙来，他马上伸出小胖爪指了指，意在告诉娘亲这儿有只鸟，还学着“吱吱”叫了两声，虽然叫得不是很像。
  肖府不可能有玩具，肖彻应该是怕小宝见不到娘会哭，所以把廊下的鸟笼取下来给他玩了。
  姜妙在儿子身旁坐下，余光扫了眼四周，并未见到肖彻的踪迹。
  她看向小宝，“玩够了，咱们就回去好不好？”
  小宝直甩脑袋。
  不回去，回去爹爹又要把娘亲赶走了，他就要赖在这儿，娘亲也在这儿，谁都不准走。
  姜妙蹙眉，“你要是喜欢，就自个儿留下，我真走了。”
  话完，她站起身，背着小宝往前走了几步。
  小家伙一着急，身子歪了歪，从石凳上摔下来，“嘭”地一声响，让姜妙心里揪紧，等回过头，意外地没听到儿子的哭声。
  却是肖彻不知何时出现接住了小宝，先前那声响，是他扔下手中书匣的动静。
  姜妙心悸之余，想道声谢，还没张口，先对上了肖彻邃远的目光。
  对方显然没把刚才救了小宝的事放在心上，语气过分平静，“后厨在备饭，用完再回去。”
  姜妙实在不懂，他之前为什么会同意带自己回府。
  是因为小宝？还是因为，仅仅想带她去东城坊把银子取了好光明正大撵她走？
  姜妙的脑海里，不经意回想起傅经纬那天在东院说的话，他提到了九公主。
  九公主是谁，姜妙没听说过，也不认识。
  但能让傅经纬拿到肖彻跟前来嘲弄，可见并非空穴来风。
  姜妙忽然发现，自己一点都不了解肖彻，然而她却在一个完全陌生的男人身上寄予了厚望，指着对方能为自己挡风遮雨。
  “饭就不吃了。”姜妙摇头，上前几步，也不管小宝如何挣扎，一把将他搂进怀里，“刚才的事多谢厂公，我们母子就此告辞。”
  肖彻能听出姜妙语气里突然多出来的疏离感，他淡淡嗯了声，吩咐冯公公，“让人送送。”
  冯公公道：“老奴亲自去吧！”
  小宝被强行抱走，郁闷不已，脑袋耷拉着，蔫儿了一样。
  马车上，冯公公细心地给小宝准备了水果泥，姜妙端着小碗喂他。
  小家伙大概是真饿了，半碗水果泥全部吃完。
  姜妙给他擦了嘴，像是不经意地扯开话题，问外头赶马车的冯公公，“您认识九公主吗？”
  冯公公愣了下，“你怎么会问起她？”
  姜妙没说自己是从傅经纬口中得知的，“某回听人提到，有些好奇罢了。”
  “认识。”冯公公如实回答：“不过九公主不常露面，我当差几十年，也只见过两三回。”
  “噢。”姜妙垂下眼睫。
  她只知皇室姓李，至于这位九公主到底叫什么，恐怕还得待会儿回去问问姑妈。
  车厢内慢慢安静下来，秋日的阳光不烈，却熏得人昏昏欲睡，小宝靠在姜妙怀里，没多会儿就合上眼皮，鼻腔里传来均匀的呼吸声。
  冯公公犹豫了几下，还是开口，“妙娘，我多句嘴。”
  姜妙神情恭敬，“您说。”
  虽然不能直接称呼一声姑父，但因着姑妈的关系，姜妙一直把冯公公当成自己的长辈。
  “别在厂公身上费心思。”姜妙这段日子的细微举动，他都看在眼里，“他是老爷子打小精心栽培出来的接班人，况且他还不能……想也知道没结果。”
  “老爷子”指的是肖彻的义父，前厂公肖宏。
  姜妙听小安子说过，肖彻是被老爷子扔在一群死士堆里，以最残忍的方式训练栽培出来的。
  他能接任老爷子的位置，靠的是实力。
  所有人都在劝退。
  姑妈让她别折腾自个儿，冯公公让她别白费心思，就连肖彻，也让她别往他身上下赌注。
  姜妙却不肯认输，不管他心肠多硬，终究是具肉体凡胎，会老会死，她不信他到老的一天都不需要人关心和陪伴。
  只要他肯护她，当她的避风港，自己身上有的，但凡他要，她都给。
  ……
  见闺女过得好，姚氏心中少了几分顾虑，她没在庄子上待几天，琢磨着盘铺子的事儿，就先回去了。
  陈氏虽然被休，姜云衢在县里的名声还是受到了极大的影响，最近这段日子都没敢再出去晃。
  姜二春和老温氏却因为姜云衢科考的事儿跟这边闹了起来。
  按照老温氏的说法，姜云衢是二房的孙子，来年春闱他们出盘缠费，等姜云衢金榜题名中了进士，该有的体面也只能给二房，跟长房无关。
  姜明山当然不乐意，儿子是他生的，前些年姜云衢的抚养费和读书花用全是这边出的钱，让姜云衢在高中后把所有好处都给二房，哪有这般过河拆桥的道理？
  如今陈氏不在，姜明山更不用顾及那么多，光认死理，只拿一句“姜云衢是我儿子”去堵老温氏的嘴。
  老温氏也不是什么省油的灯，直接搬出族谱来，说上头明晃晃写了，姜云衢就是二房的香火。
  姜明山冷笑，“陈氏都被下堂除族了，二房哪来的香火？”
  老温氏气怒，姜二春站出来，指着他，“大……大、大侄子，做人别、别太黑！”
  姜明山眉梢一挑，“二叔说得对，我是您大侄子，大侄子生的儿子，跟你们二房无关。”