“吉时到了！”刑如意说着，将新娘子的盖头放了下去。
  一对儿鸳鸯，相互守望，静静地卧着。
  “姐姐。”新娘子慌张地叫着，伸手握住了她的。
  新娘子的手很冰，指尖儿青葱似的，还泛着一丝青色。
  “不必慌张。”刑如意拍拍新娘子的手，说了句：“万事有我呢。”
  那双手犹豫着慢慢放了下去。
  “如意姑娘，一切就拜托了！”
  说这话的是新娘子的父亲，他眼中带着一丝担忧，脸上含着笑，背微微躬着，做出谦卑诚恳的模样。
  “辛大人放心，我一定会将小茹安全送到。”刑如意回以微笑，扶着新娘子站了起来。“小茹，与你父亲倒个别吧。”
  “不必不必，只是出嫁，又不是回不得娘家了。茹儿啊，你放心，待过些日子，我与你母亲便去李家看你。”
  辛大人连连摆手，不曾看到穿着新娘服饰的女儿身子略僵了一下。
  辛小茹福身，说了句：“女儿走了！”
  辛大人嗯了两声，背过身去。目光撞上站在门外的辛夫人，原本还想要红一红的眼眶顷刻间恢复了原状。他快步走到辛夫人身旁，与她并肩站着。待站好之后，才小声地问了句：“怎么不见芸儿？”
  辛夫人似不大高兴，只淡淡瞅了辛大人一眼，回道：“你心中还有咱们的芸儿吗？”
  “夫人这话说的，我最疼着的不就是咱们的芸儿吗？”
  “说的好听，这李家上门求亲的时候你这当爹的心里可就只装着你的茹儿。”
  “夫人误会了，我这不也是为咱们的芸儿考虑吗？论年纪，这芸儿比茹儿小那么几个月，哪有长姐还在家中候着，妹妹就先出嫁的道理。论姻缘，这李家虽是新贵，可毕竟是续弦，说出去也不大好听。芸儿是你我的心头肉，我哪里舍得她去受这种委屈。再说，这京城里的风波你又不是不晓得，这李绅虽不错，他那个娘却是个惹不得的。咱们芸儿娇贵，若是碰上这么个婆婆岂不委屈。你仔细想想，我说的这些可有道理？”
  辛夫人琢磨了一会儿，脸色终于好转了些。
  “事到如今，我还能说什么。不过咱们芸儿的婚事，你可得放在心上，左右不能比茹儿差了。”
  辛大人连连点头。
  此时，刑如意正扶着新娘子打从他们跟前走过。红盖头下，辛小茹的嘴用力抿着，眼眸低垂，让人看不到她隐藏着的情绪。
  李家，府里府外都布置地喜气洋洋，只是这喜堂让人看了总觉得有些奇怪。
  新郎官儿李绅的母亲，李老夫人坐在右侧，左侧空着的椅子上却摆放了一个灵牌。看上面写得名字，这灵牌应是李绅父亲的。
  这新娘子入门，拜公婆是应当的，却没有听过哪家刚入门的新娘子在喜堂上就要拜公公灵位的。来观礼的宾客们虽觉得奇怪，却也都是私下小声议论，明面上都是说着吉祥好话，露着应酬惯用的虚假笑容。
  刑如意和狐狸作为新娘子的娘家人，也站在观礼的宾客中。狐狸一如往常，眼里只瞧着刑如意一个人，刑如意则半眯着眼，脸上挂着与其他宾客一样的虚假的应酬的笑容。
  一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜的时候，站在李绅旁边的冬梅却发现新娘子的喜袍旁似乎又多出一双脚来。她一手端着茶盘，一手揉了揉眼睛，再细看时，那双脚不见了。她以为那是观礼的宾客的脚，可当夫妻第三次互拜时，那双脚又出现了。
  那是一双女人的脚，脚上还穿着绣花鞋，鞋面上的绣花还有些眼熟。
  冬梅又仔细地瞅了瞅，忽然记起，那双鞋是夫人的鞋。
  夫人，不是眼前这个刚刚进门的李夫人，而是李绅休掉的那位前夫人。
  在李绅还没有成为李大人，李老爷的时候他曾娶过一个乡下女子做媳妇。冬梅入府的时候，那位夫人还没有被休离。她远远的倒是瞧见过两回，长得不算好看，但性子似乎还好。
  有一回，冬梅去给老夫人送东西，刚到门外，就听见里头老夫人在用一种极其恶毒的言语骂人。冬梅是洛阳人，自小听的，说的都是官话，而老夫人用来骂人的却是她们当地的一种方言。冬梅没有听过，但隐约也能辨听出几个词来。过了会儿，一个妇人低着头从老夫人的屋里出来，碰见冬梅，似乎想要抬头打个招呼，奈何老夫人似有些不过瘾，又从屋里追出来，冲着那个低头的背影又骂了几句。
  过了没多久，老夫人就以前夫人不会生养为理由让老爷将她给休了。老爷倒是与老夫人争执过两回，可每回都以老爷的沉默告终。再后来，冬梅就没有见过那位夫人了。
  等冬梅醒过神儿来，新郎官儿已经牵着新娘子往新房的方向去了。冬梅下意识地追了几步，却被老夫人给喊住了。
  她抱着茶盘回过头，用极低的声音问：“方才……老夫人可曾瞧见什么不寻常的东西没？”
  “什么不寻常的？”老夫人皱眉，瞧着冬梅：“你放心，我允诺你的事情自然不会忘了。待绅儿过了新婚之期，我便让他将你收到屋里。虽说只是个妾，可若你肚子争气，在这府里站住脚也不是什么难事。”
  停了片刻，老夫人又补了一句：“依着你的出身，能做绅儿的妾氏，也算是福气了，切莫不知好歹，再在这府里生出什么事端来。”
  冬梅连连说事，可想到那双绣花鞋，心里仍是不安的跳了几下。
  “先前那位夫人……”她本想试探着问几句的，瞧见老夫人黑了脸，又把刚刚开头的那句话给咽了下去。“老夫人放心，冬梅不会妄想别的，只求能够待在老夫人您的身边，好好伺候老爷也就心满意足了。”
  “知道就好。”老夫人满意地点头：“今个儿是绅儿大喜的日子，你就莫要跟过去了。”
  “是！冬梅跟着老夫人招待宾客。”
  “我就喜欢你这个机灵劲儿，虽说也有些不安分的心思，可到底是知高低的。”老夫人伸出手去，冬梅见状，忙将手里的茶盘放下，上前扶住了。
  老夫人满意地点点头，待走过刑如意身旁时，不由多看了两眼，“敢问这位夫人是……”
  “茹儿的表姐。”
  “表姐？”老夫人又上下打量了刑如意一番，只见她穿着富贵，就连那头上的朱钗都不是俗物，眼中又多了几分喜欢：“之前去辛大人府上时，倒是听辛大人提过。只是，不知夫人是茹儿的那位表姐？”
  “远房的，不算近亲。”
  “哦！”老夫人轻轻哦了声，又问：“瞧夫人气度不凡，不知夫家是做何营生的？”
  “我家夫君是个郎中，帮人看病拿药的。”
  “郎中啊！”老夫人终将目光落到了貌不起眼的狐狸身上：“郎中也还不错。”
  话音刚落，刑如意便又听到了一句腹语：“原本还以为这表姐是某个官宦人家的娘子，若是相处好了，日后也能给绅儿个助力，没想到竟嫁了个郎中。哼，这穿的戴的倒是不差，只不晓得是不是充脸面从旁人那里借来的。”
  刑如意心知这是狐狸故意让她听见的，她低头摸了摸鼻子，趁着老夫人背过身去时，小声问了狐狸一句：“倘若我说我认得当朝皇帝，还跟他关系不错，她会不会对我另眼相待？”
  “你只需搬出那位盛大人就足以让你在这李家站稳脚了。”狐狸不咸不淡地说着，但刑如意听的出来，他是不愿意的，不愿意刑如意这个时候还提起那个人。
  “你不说我倒忘了，如今小盛子也算是这京城里的红人了呢。”刑如意拖住狐狸的手，“我不过随意说说，你倒是还气上了。咋的？还怕我带球嫁入后宫，跟那些莺莺燕燕勾心斗角，上演宫心计？”