周二郎笑呵呵开口，“顾驰这小子，可真给咱们老周家长脸。不办席也行，回去的时候带上点好东西，这你可不能推辞，给三郎好好补身体。”
  张氏，周二郎的媳妇，看他一眼，“三郎考的好，跟咱们周家有什么关系？” 东西不是大风刮来的，说给就给，摆什么阔绰。小姑子嫁出去，就是泼出去的水，更何况还是一个外甥而已，犯得着这么开心吗？
  身为周家的儿媳，对几位嫁出去的小姑子并无太多不满，前提是不拿自家的东西。
  说到这儿，王氏和张氏悔不当初，还未出嫁时，外人都说自己婆婆疼爱姑娘，不像村里有些人重男轻女，以后肯定也是个疼儿媳的，她们两个也是看中这一点才嫁到周家。
  本以为进了个福窝窝，没想到，婆婆确实疼爱女儿，问题是她只疼爱小姑子一个人，有好吃好喝的，就要给小姑子留着。就连自己男人，也是个憨的，整日把小姑子念叨在嘴上。
  听了张氏的话，周二郎不开心，“怎么没关系？小妹永远都是我们老周家的女儿，三郎也是我们老周家的外甥。你是不是没把小妹她们当成一家人？媳妇，你变了，当初成亲时你说要好好对待小妹的。”
  张氏一口气没上来，是，自己是说过这句话，可就是意思意思一下啊！谁能想到小姑子孙子都有了，自己男人爱屋及乌，连小姑子的孩子也格外喜欢。
  她还能怎么说，苦笑摇摇头，“好了，好了，给小妹多少东西我都愿意。”
  老周氏满意的看了自己两个儿子一眼，果真没白养活他们，对小妹好的哥哥才是好儿子。
  就这么临走时，在自己爹娘和两个哥哥不舍的注视下，同时伴随着两位嫂嫂心疼的目光，顾母带着满竹篮的东西，坐上车走了。
  周二郎看着张氏心疼的目光，“没事，别担心，小妹再过两个月就又回来了。”
  张氏抽了抽眼角，谁担心她了!自己明明心疼，不，是肉疼啊！这些好东西留着自家吃多好！
  通过县试这事，说大不大，说小不小，镇上的人家，郭家、杜家和王家低调处理，另外考上的两家倒是办起了酒席。
  这不，叶家就收到了消息。镇上李家大儿子，李杰，也就是叶溪的表哥，吊车尾考过县试，特意邀请亲朋好友祝贺。
  “嫂子，大哥，小杰出息了。” 李氏递过东西，笑着和大嫂方氏开口。
  方氏喜笑颜开，自己儿子之前下场两次没考过，如今终于考上，她开心的紧。
  来到堂屋坐下，方氏打量叶溪几眼。
  一身碧色对襟襦裙，配着杏色束腰，犹如才露尖尖角的小荷，清爽脱俗。
  十一岁的少女，身量高挑，杏眼灵动，肌肤水嫩，犹如剥了壳的鸡蛋，莹白无瑕。虽眉梢间不掩稚气，但可以勾勒出长大后的润丽灵秀。
  她摆摆手，唤着叶溪过来，“小姑娘长大了，越发出色，马上就是大姑娘了。”
  叶溪在离她两步远的地方停下，“舅妈说笑呢，我才不要当大姑娘，我永远都是娘亲的小宝贝。”
  自从做了那个梦，她就对表哥一家没好感，不管是不是真的，宁可信其有，远离他们才是正道。
  方氏眉眼一挑，笑着开口，“总是要长大的。”
  李氏清楚，大嫂这句话是对自己说的，之前大嫂提过一句，把女儿和小杰配在一起，亲上加亲。如今女儿十一岁了，也确实该提前相看人家。
  她喝口茶，重新换个话题。溪溪可是自己的珍宝，选夫婿更要慎重，至于小杰，还是看看再说吧。
  看着李氏的样子，方氏面上不显，心里冷哼一声。
  第28章 表哥的真面目
  方氏面上不显, 心里冷哼一声, 就是个村里的姑娘，给脸不要脸, 要不是为了那些铺子, 自己儿子如今通过县试，来日考过府试, 什么好姑娘找不到。
  不过，她转了转手中的银镯, 眼下还是要徐徐图之。毕竟小杰考过县试已经有些困难, 还是先同叶家定下亲。如果以后有了更好的选择，随便找个理由退亲就好了。
  叶溪可不知道自己舅妈心中的小算盘。李氏把她打发出来, 她来到后院，靠着凳子晒太阳, 明亮的阳光洒在她身上, 好像镀了一层金, 衬的她愈发白皙娇软。昏昏欲睡间，模糊听到什么动静。
  后门“吱咛”一声, 从外面进来一个人影，透过半人高的花丛, 叶溪隐约看到他们的动作。
  这不就是今天的主人公, 李杰大表哥嘛！
  门外站着一个女子, 嗔看他一眼, 眉眼间媚意尽显, 说话像带了钩子, 钩的人心痒痒。
  “小郎君今个风光极了，来日有了大造化，可不能忘记我。”
  李杰哼笑一声，抬手在她脸上一抚，沿着脖颈往下，在那圆润的饱满前抓了一下，“好了，我先进去了。”
  那女人似是不舍，两人靠着墙磨磨蹭蹭，过了一刻钟方才离去。
  啧，真是辣眼睛，叶溪感觉自己要长针眼了。多亏当初做的那个梦，才看清了表哥的真面孔。
  她趁着两人难舍难分的时候，悄悄离开后院，找到自己娘亲。
  果然不一会儿，李杰进了屋，又是一副人模狗样，“小姑，表妹，你们来了。”
  “你刚刚去哪儿了？都没见到你。” 李氏对这个侄子还是挺喜欢的，从小机灵，嘴又甜，加之她自己没有儿子，也算是把李杰这个侄子当成半个儿子看待。
  他不紧不慢开口，“方才去书店，买了几本书。”
  “表哥骗人”，叶溪突然插嘴，作势嗅了嗅，“你去的不是书店，是香料店吧！”
  李氏脸色一变，果真侄子身上有股淡淡的味道，这哪是什么香料，纯粹是女子的胭脂味。李氏平时也会在店里帮忙，什么人没见过。小杰怎么会无缘无故染上这股味道？
  李杰一怔，随即笑了笑，“表妹鼻子可真灵，我倒是没有注意！书店人多拥挤，许是不小心沾染上别人的味道。”
  “是吗？表哥真用功，看来府试要考个第一名回来。不过下次你可要提前说一声，免的大家担心，刚才二舅妈她们还在询问你去哪儿了。”叶溪仰着玉白小脸，似是相信了他的解释。
  方氏脸色不好，外甥女这话被别人听去了，还以为自己儿子是个不知礼的人呢！
  “怪我，刚才你们还没到，小杰和我说了一声，是我忘记告诉你们了。”
  李杰接着说道: “府试第一不好考，咱们镇上的学子可考不过县里、府里的学子！”
  “此话不对，只要有真才实学，寒门学子照样可以考上县案首。 ” 叶溪有些得意，顾哥哥考了第一名，长得俊读书好，可真是太厉害了！
  “侥幸罢了，下一次他未必这么好运，指不定用了什么不入流的手段。” 听到表妹提起顾驰，李杰不以为然，可不是什么阿猫阿狗都能和自己比较的。
  李氏眉头微皱，喝止一声，“小杰，慎言。”
  读书人最重名声，一句无心的话语可能毁了别人一生，尤其是关乎考试功名。
  李氏加重语气，“小杰，你也是读书人，什么话该说，什么话不该说，心里也要有把秤。人无贵贱，村里的学子一样可以凭自己的实力考第一。你这话如果传出去，给别人造成多大的影响! ”
  李杰心里不情愿，面上恭敬开口，“小姑，我知道了。”
  “说那么严重干嘛？小杰又没什么坏心思。村里的学子自来比不过镇上和县里的学子，真有什么猫腻也说不定。” 方氏看到自己儿子被人教训，忍不住开口辩解。
  李氏看了一眼自己大嫂，在两个孩子面前，为了给她留些面子，不欲继续说下去。
  方氏走到叶溪身边，“大人说话有什么好听的，和你表哥玩去吧！”
  叶溪摇摇头，“我陪在娘身边。”
  方氏一笑，“你表哥这段时间忙于复习，许久不见，看着你们倒是生疏许多! 去吧，让杰儿和你讲讲县城里的东西。”
  “夫君一会儿就来了，让溪溪待在这儿吧”，李氏突然开口，“小杰今个可是主人公，快去和其他长辈说说话。”
  溪溪和小杰毕竟已经长大，男女大防，再说那胭脂味，是怎么个拥挤情况才能在身上沾染许久不褪呢！李氏心里有些膈应。
  李杰笑看着李氏，随即目光移到叶溪身旁，“我挂念表妹好久，看来今日不得空，下一次咱们好好说话。” 着实一副好哥哥的做派。
  叶溪看着前方，“表哥快去吧!” 内心却在嘀咕，他可以去表演换脸，人前人后两幅面孔。即使有空了，干嘛要浪费时间和你聊天！
  回去的路上，李氏看着对面的小人儿，玉脸皱成一团，欲言又止，轻掐她软嫩粉颊，“娘的乖女儿，这是怎么了？”
  为了打消爹娘亲上加亲的念头，叶溪把事情告诉李氏，“娘，我看见表哥和一个姐姐在一起，挺亲密的。”
  李氏脸色不变，笑意却未达眼中，“娘知道了。” 她仔细看了看自己女儿神色，并无任何不快，这就好。
  看来下次大嫂再提起亲事，就要想办法推拒了，自己侄儿，长大了，心眼也多了起来！
  马车慢下来，叶溪掀开帘子，通过窗格看向外面，恰好看到求知书院门外高高悬挂的榜单，水盈盈的眸子，一眨不眨的盯着大大的“顾驰”二字，闪烁着细碎光芒，顾哥哥是第一名，他可真厉害!
  一年之计在于春，春日是农忙的季节，月水村大大小小忙碌起来，插红薯秧，撒小麦，种菜，养鸡喂猪
  顾母从村里老杜家，花费近三百文买了一头小猪崽。老杜家是养猪的一把好手，就连镇上的屠户，也从他们家买猪。除此之外，冬季老母鸡抱窝时，又多了二十来只黄绒绒的小鸡，家务活一下子多起来。满山坡的割青菜，找虫子。多头猪就好似多个人口，所幸顾家粮食不太紧张。
  顾父和顾大郎、顾二郎忙活几天，十亩地终于犁好，小麦种下了，月水村好似披上一层翠纱，放眼望去，尽是新绿。
  县试过后，通过考试的六位学子仍需要到书院学习，但张院长考察了顾驰的功课，加之他也算出了名，总是有些学子爱来凑热闹，所以他就在家里复习，倒是安静许多。
  草长莺飞，春意盎然，绿荫蔽天，杏花飘地，顾驰看着这番景象，脱口而出前人诗句：“屋上春鸠鸣，村边杏花白。”
  枝头杏花一簇簇，桃花也不甘示弱，争芳斗艳，伴随着阵阵贵如油的春雨，一晃眼来到四月份。
  有道是“清明禁烟，雨过郊原”，拜扫祭祖和寒食则是流传已久的习俗。
  但是各地有各地的情况，月水村在清明节这几天并不吃冷食。
  据顾父的讲述，月水村的老祖宗是当年战乱逃荒来到这个地方，看着这里三面环山，安全牢固，就在这里安家立业。
  “据说当年，一棵树绵延几里地，从枝干上爬，一棵挨着一棵，遮天蔽地，无穷无尽。” 听到这儿，大宝“嗷”的叫出声，多神奇的事情啊，也不知那时天地是怎样的一幅壮阔场景。
  “后来村里人慢慢多起来，就开垦了不少荒地，形成如今的样子。”　大宝又有些遗憾，为什么老祖宗当时不找一个繁华热闹的地方安家，比如去到云阳镇，大家也不用辛辛苦苦种地了。
  顾父接着开口，“以前咱们交通不便，和外界接触不多，所以很多习俗都不遵守，就比如说吃寒食，咱们就没有这个习惯。”
  大宝点点小脑袋，每到节气，顾父总是要给小孩子们讲述各种习俗传说，最朴实的话语，却让人格外向往。
  清明时节雨纷纷，这话着实不假，每到清明节总是细雨朦胧，温度也降低不少。
  村里的人都在准备祭祖。似乎是千百年养成的习惯，人要报团居住在一起，去世的人也要被埋在一起，后山山脚的一大片空地，松柏墨翠，大大小小的坟堆给人阴森之感，这里埋藏的都是月水村的祖祖辈辈。
  顾家一群人，走了好久，来到两个小坟堆面前停下，上面爬满野草，开着各色小花，随风摇曳。即使每年都要清理，可架不住野草太旺盛。
  顾父深深看了许久，“你爷爷奶奶肯定喜欢这里，安静自然。”
  顾驰并没有见过爷爷奶奶，就连顾大郎和顾二郎也没有见过，据说在顾父五六岁时，双亲早逝。
  顾驰看着顾父鬓边的白发，眼角的皱纹，掌心厚厚的茧子，父亲年轻时一定吃了很多苦吧！
  第29章 府试(一)
  顾父几人把垮塌的泥土堆砌好, 清理有些慌乱的杂草。
  然后点上香蜡, 摆上白面馒头和一碗鸡肉当祭品，几个人围在一起烧纸钱和金元宝, 顾父虽然没说什么, 但顾驰可以感觉到他的那股伤感，无论多大, 心中还是挂念着父母。
  最后，顾父庄重而肃穆的领着儿孙们磕头, 希望保佑一家人平平安安, 三郎学业有成。
  祭祖完毕，大宝有些好奇, “爷爷，为什么这里只有老爷和老奶, 其他人呢？”
  顾父之前很少在孩子面前提及以前的事情, 他沉闷许久, 最后缓缓开口。
  “老爷和老奶是我带着他们来到月水村，咱们的老祖宗不在这里。”
  吴氏有些好奇, “爹，那你是哪儿的人啊？” 她还是第一次知道公爹是迁移过来的。
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