然而，越是桀骜不羁的，越会挑起尚烟的好胜心。只见她在孩子们耳边说了一会儿话，他们便跟在军队训练似的，分成了两队人，一队人搀着她，另一队立地站直。站直的队列前方，带头的孩子大喊道：“叶~尚~烟~大~小~姐！你这个祸国殃民的绝美妖姬，你的美貌终究是会乱世的，我们不能放你流落民间！叶~尚~烟~大~小~姐！你可听见了？！叶~尚~烟~大~小~姐！”其中，“叶尚烟大小姐”拖得贼长，喊得响亮，像是生怕别人听不到。
  “都怪奴，怪奴，偏生得沉鱼落雁，绝代红颜。真儿个花输了我粉颊，柳输了我腰，便是那帝君御书房的丹青，也将我这美容姿难画描！啊，可惜，奴奴未遇命中人，还不能死！”尚烟翘起兰花指，作泫然欲泣，强抬玉腕状，“快，受奴美貌所累的姐妹们，速速护驾也！”
  女孩们齐声道：“是的，叶~尚~烟~大~小~姐！”
  男孩们：“……”
  “现在，我们该护驾叶~尚~烟~大~小~姐！往何处逃去也？”
  “去那里，那里安全！”
  接着，这一队孩子陡然大喊起来，抬着尚烟，向紫瞳小男孩狂奔而去。另一队列的孩子们也“哇哇”大喊着，向他们追杀过来。只见护驾队跑得飞快，队员速度还不一致，稀稀拉拉的，乱七八糟地先抵达了紫瞳小男孩前方数米。他们停下来，回头等了一会儿追击队。待追击队近了，他们才接着跑。
  紫瞳小男孩看着他们，一脸困惑地往后退了两步，却见追击队猛地扑上来，把护驾队撞散了。于是，主角登场，尚烟倒在紫瞳小男孩脚下。但她怕痛，便没太用力，只先慢慢跪在草坪，再趴在一团草里。
  “啊，不要管奴，姐妹们们快逃……”尚烟对他们伸出了兰花指。
  接着，不管是护驾队，还是追击队，所有孩子突然解散退场。
  “这位哥哥……”尚烟抬头，奄奄一息地看着紫修，“抱歉，奴奴被人追杀至此，无法告知哥哥姓名，哥哥千万莫猜身份……”
  紫瞳小男孩满头黑线：“我听到了，你叫叶尚烟大小姐。”孩子们喊得太大声，这六个字，怕是十年八载的，都忘不掉了。
  尚烟倒吸一口气：“竟被你发现了……”咳了两声，从草堆里慢慢爬起来，西子捧心般捂着胸口，弱弱地道，“奴奴谢谢这位哥哥的救命之恩。敢问恩公，尊姓大名……”
  他何时救她了？这姑娘怕是戏精投胎，过奈何桥时忘喝孟婆汤那种。
  紫瞳男孩再次满头黑线，道：“紫修。”
  “紫修，真好听。那么，恩公紫修哥哥，待奴奴出落得更加国色天香之时，便是让你入赘我府之日。”
  小紫修简直不敢相信自己的耳朵，表面上却是好整以暇的：“我是要娶老婆的话，三书六礼，三媒六聘，一样也不可少。你如何让我入赘？”
  “这些都不需要，你当个好夫君便是。”小尚烟挺了挺胸，说着说着，忘了剧本人设，又变得神采飞扬，笑容甜甜了。
  “为何？”
  “因为，我什么都有呢。”
  尚烟叉着腰，眼里都是小公主才有的底气。可她随即又灿烂地笑了起来，眼睛都笑成了两条细长的缝，桃瓣色的双唇中间，露出一点点糯米般的小牙齿：“我要像娘亲一样，若是嫁给什么人，只是因为喜欢他。”
  紫修怔了怔，眨了眨眼，那极长的睫毛跟着颤抖，耳根一层层变得越来越粉，倒真的有些像个姑娘家了：“胡、胡说什么呢。”
  “因为我喜欢紫修哥哥呀。”
  尚烟，神族小丫头片子，二百五十五岁那年，自以为遇到了她命中注定的爱情。
  然而，众所周知，儿时做过的很多志得意满之事，长大些再回头看，都会尴尬得脚趾扣地。
  听过小尚烟说的话，小紫修心跳快了几拍，只别过头去，耳根微微发红：“尚烟，你所居何处？”
  尚烟摇了摇头：“我家不在佛陀耶，在九莲。紫修哥哥呢？”
  “我家也不在佛陀耶。”
  “那你住在何处呢？”
  紫修想了想，道：“现下居无定所，不过暂居此地。”
  尚烟虽不知神界究竟有多大，但很清楚，若两个人不住同一地方，将来想要五花大绑哥哥进门，恐怕有些困难。因此，她未免有些失落，又道：“难怪方才你看蜜蜂会如此投入，我听爹爹说，紫色蜜蜂是只有佛陀耶才有的。”
  “我并不是在看蜜蜂。”紫修指了指头上的杏树，“是在看这杏花。”
  “咦，杏花不是哪里都有吗？”
  “我娘喜欢杏花。但她身子弱，如今又深居简出，所住之处，很难时刻看见杏花。她在宫……”紫修顿了顿，改口道，“她在家中放置了杏花屏风，也种了杏花盆景，却又时常叹气，说绣出来的杏花再美，到底是死物，不如真花；盆景虽是活花，却又少了野生杏树的枝骨嶙峋之美。总是有些遗憾。”
  尚烟听罢，沉吟半晌，道：“你们家大吗？”
  “还算大。”
  “那这还不简单？只需在家里挖个坑，将杏树种在室内便是。”
  “将树种在家里，亏你想得出来。”紫修没好气地笑道，“且不说掘地三尺有多麻烦，你觉得室内凭空多一棵恁大的树，何美之有？”
  “你娘想看活杏，我不过提议，可没说这样很美哦。”尚烟眼睛转了转，喜道，“有了！我娘很擅长弄这些花花草草，她今天刚好也在，我去帮你问问她！”
  紫修摇摇头：“算了。也不算什么重要之事。”
  “要的要的，这是我未来婆婆的事，如何不重要呢？紫修哥哥等等我，我去去便回！”
  不待紫修回答，尚烟转身便跑，四处寻母亲去了。但找了一大圈，她也不见母亲踪影，正巧看见叶光纪的随从在附近，向他打听，得知父母一同去了僻院。
  尚烟又去了僻院。远远地，她只看见凉亭处，娘亲正垂着脑袋，发丝凌乱，眼睛红肿，不停用丝绢擦拭眼角。
  自有记忆以来，在尚烟心中，羲和一直是一个云淡风轻的娘亲。这是她第一次见到羲和哭得如此狼狈。
  尚烟“吧嗒吧嗒”地快步跑过去，也想安慰娘亲，但真走到娘亲面前，发现她脖子上有一道明显的红痕，反倒吓得不敢前进了，只小声道：“娘……”
  羲和回头一看女儿，禁不住跪在尚烟面前，抱住尚烟：“烟儿！”
  她将头埋在尚烟的胸口，本想让自己坚强起来，不要在女儿面前哭泣。但尚烟的身子那么小，那么弱，反倒令她更加悲伤。
  尚烟惊慌失措起来：“娘，你、你怎么了……为何要哭，你脖子上的伤是怎么回事……”
  羲和只是用力摇头，把哭声咽下肚。自己决不能告诉女儿，这是方才情绪失控，与她爹爹拉扯时划出来的。
  可就在这时，尚烟的小胳膊被一只大手拽住，整个人都被拖到一边。若不是回头看见了叶光纪的脸，她怎么都不会相信，如此蛮力竟是爹爹使的。
  叶光纪冷冷道：“尚烟，若你爹要离开这个家，你跟你爹，还是跟你娘？”
  尚烟整个人都吓懵了。她吞了吞唾沫，呆滞了片刻，忽然眼泪大颗大颗落下来，却说不出一个字。
  “你这样会拽痛烟儿的！”羲和捶打叶光纪的胳膊，哭得更加惨烈了，“为何要问烟儿这种问题，你何苦如此逼她！若真要有个人走，我走便是！”
  “烟儿，爹也不想离开，但爹无能为力。”叶光纪闭上眼，长叹一声，“你娘容不下你弟弟。”
  “弟……弟？”尚烟像是听不懂这两个字。
  “是，你弟弟如今都一百零二岁了，还在外宅，长得和你一模一样，可爱极了。我说要把他接回家，将来可以保护你，你娘死活不让，说要与我恩断义绝！”叶光纪一副破罐破摔的模样。
  对神族而言，一百零二岁只是幼童。但对两百多岁的尚烟而言，依然不是很少的时间。
  尚烟看看爹，又看看娘，整个人神游天外。
  看见女儿这副模样，羲和心都碎了，紧紧抱住她：“不要说了！你觉得以如此方式告诉烟儿，她能接受吗？”
  “我是她爹！她不接受也得接受！”
  其实，叶光纪现在只是个纸老虎。他的内心既恐惧，又绝望，还松了一口气。恐惧、绝望是因为知道真相后，羲和的反应太大。松了一口气是因为，他再也不用苦苦藏着这个秘密，可以死个痛快了。
  “为何我会有个弟弟……”尚烟拉着羲和的手，有些胆怯地说道，“娘，您何时给我生了个弟弟啊？”
  她早习惯了独占父母的日子，对“弟弟”感到十分陌生。而在她的世界里，压根便不能理解，父亲还能跟其他女人生孩子。
  羲和虽然伤心，但她早有准备了。这些年，夫君蛟龙得水，平步青云，常年在外，又想要儿子，她心知如此下去，这一日早晚会来。所以，当她想通了一切，便立即尝试着修复二人的感情。只可惜，这一步还是迈得迟了。
  可对小女儿来说，冲击可太大了。尚烟自小在父母的宠爱中长大，过得顺风顺水，因而个性也娇纵异常。突然发生这等大事，她整个人都是懵的，自然也没什么心思逗留，与父母一同离开。杏花树下那点小事，她忘得一干二净。
  然而，在杏花树下，小紫修等了两个多时辰，直至天黑。
  万里青天，寒光凌乱，杏枝头有明月高悬。紫修皱着眉，透露出了些许不耐烦。忽然，枝头上传来一阵簌簌声响。他抬头一看，见一条黄金蛟龙自空中徐徐飞过，八只凤凰尾随其后，抖落金粉星辉，将满枝杏花也染成了金色。曾有诗人云游神界，初至佛陀耶，写下名句：“一枝风落杏，万点雪随龙。”描绘的便是这个景象。
  那龙凤列队朝盘古之手的方向飞去。盘古之手，顾名思义，乃是位于佛陀耶中心的青铜大手，手掌朝天，拇指放松，食指、中指伸直，无名指和小指蜷弯曲，颇有禅意。这“万点雪”一般的杏花瓣，似被龙凤带着，飞向了盘古的手心，在小紫修大大的眼眸中，留下了纷飞的白影。
  一个青年男子走过来，在他耳边低声道：“少主，人来了吗？”
  “没有。”紫修挥了挥小胳膊，“别催。你先退下。”
  “少主，若是要等什么重要人物，可以让属下来办。”见紫修不言，他犹豫了一下，道，“毕竟，佛陀耶可不似神界别处，对我们而言，可是龙潭虎窟，暗藏杀机……”
  这番美景，令紫修想起了模糊的幼时记忆。他稚嫩的脸上露出了些许担忧：“再等半个时辰罢。”
  起初，他确实只想等半个时辰的。若尚烟失信于他，他便头也不回地离开神界。
  可没多久，他见尚烟同父母一起路过前方庭院。叶光纪在前方大步走着，心事重重，焦眉苦脸；羲和小步跟在后面，虽眼眶发红，却硬憋着泪，强颜欢笑；尚烟是最吃力的，她个头太小，跟不上父母的步伐，被羲和拖着，一路小跑。她拉扯羲和的衣角，忧心忡忡道：“娘，娘……”
  羲和不说话。
  “娘……”尚烟怯生生地看了一眼父亲的背影，“爹爹……爹爹是不是不要我们了？”
  还在娘胎里时，尚烟便很能闹腾。胎动之时，一般娘亲摸摸肚子凸起的部分，孩子便会躲开。但羲和每次摸凸起部分，胎儿烟非但不躲，还会更加用力顶娘亲的手。果真，从怀上尚烟到抚养她到这么大，她的个性也如她在肚子里一样。女儿如此战战兢兢地说话，羲和还是第一次看见。
  尚烟哪知道，母亲沉默，是因为表情太悲伤，一时半会儿收不住，只又拽了拽羲和的衣角道：“娘……”
  羲和天性喜爱孩子，所以，不管抚养尚烟再是费力劳心，她也从未怪过丈夫不管家中事。但现如今，她心中对叶光纪何止是责怪。她捧着尚烟小小的后脑勺，红着眼眶，恨恨道：“不错，爹爹不要我们了。”
  “我几时说过不要你们了？”叶光纪停下脚步，“听听你都说的什么话？这些话是能当着孩子说的吗——”
  他话没说完，羲和也提高了音量：“烟儿，你说得对！爹爹不要我们了，他现在是别人的爹爹了！”
  她声音不小，登时引来不少人的围观。
  叶光纪脸色惨白，又羞又恼，怒斥一声：“羲和，我们在外面，不要说了！”
  尚烟愣了一下，“哇”地一声哭了起来：“爹爹不要我们了……爹爹不要烟儿了！”更加引起了别人的注意。
  叶光纪大步走向她，指着她的脸道：“闭嘴！有事回家说，休在此处丢人现眼！”
  尚烟立刻止住了哭声。羲和也被他的模样吓着了，下意识伸出双臂，护住尚烟。尚烟不敢出声了，但泪水不住往下掉，一头扎进母亲怀里。这一动作更加刺痛了叶光纪，也让他头一次觉得，妻子和女儿不再属于自己。他恼怒地转身，拂袖而走。
  紫修站在不远处，只见尚烟在母亲怀里，蜷缩成小小的一团，哭得伤心不已。其实，小女孩哭泣是很常见的事，若尚烟只是调皮捣蛋被骂哭，紫修不会太往心里去。但是，他看见羲和把尚烟紧紧护住，神情明明也很痛苦，却还要柔声安慰女儿，让尚烟不要怕，还有娘亲在。所以，哪怕他尚不太明事理，也隐隐觉得，事态很不对劲儿。
  *
  回到九莲后，尚烟很快便见着了所谓的弟弟，还有弟弟的母亲。
  那个女人牵着儿子走到家门口来。她身形如弱柳扶风，头发只随意绾了个髻，一张脸瘦得只剩巴掌大。把儿子交到叶光纪手中时，她哭得泪如雨下，儿子哭得天崩地裂。
  女人蹲在儿子面前，用手帕擦拭儿子的泪水：“儿子，别哭，你这是回家了。回去以后，凡事少劳母亲和姐姐受累，莫要添乱，莫惹姐姐生气，知道吗？”而后对羲和磕下头来：“姐姐，请受奴一礼。”
  “谁要与你姐妹相称？”羲和面无表情道。
  那女人跪在地上，身体僵了一下，旋即委屈道：“我心知姐姐恨我，也不奢求姐姐一时半会儿能消气。妹妹会一直等到姐姐愿意接纳妹妹为止。”
  尚烟躲在母亲身后，只能感受到，娘一向温柔的手握着她的小手，使了极大的力气，还在不住颤抖，把她捏疼到几乎叫出来。她虽年幼，却也心知，娘亲承受的痛苦，势必比自己多上千倍万倍。
  从与那女人第一次四目相对起，羲和便在观察她与叶光纪之间的互动。他对她冷淡无比，对羲和却回避且愧疚。
  而羲和看上去冷冷清清，内心却一直很动荡。她不断告诉自己，叶光纪是爱她的，他不过一时糊涂罢了。孩子若是自小没了爹，纵使过得再富贵，内心终究也有所缺失。
  可是，就在与那男孩对视的瞬间，她从男孩的眉目中看到了丈夫的样子。
  她又想起了那次婚宴上，自己收到的那个包裹。
  里面有叶光纪未洗涤的贴身衣物，有男孩子的玩具，还有附了叶光纪亲笔签字的飞钱。