林菁跟左平一同出来，两人默契地往马厩方向走去。
  她去领火炼的时候，发现那个赭衣奴已经不在了，现在伺候马匹的，是一个上了年纪的老人家。
  “请问，之前照顾这个马厩的人去了何处？”
  “死了。”
  “谢谢。”
  左平先一步出来，骑在马上等她。
  林菁翻身上马，左平高举令牌，两骑出营。
  战后的草原尤其空旷苍凉，斜倚天边的云下，只有鹰还在盘旋。
  左平勒住马，林菁同时停下，转身看他。
  大营里耳目太多，看出左平去马厩的意图后，她就知道他有话要对她说。
  “昨天我接到一个消息，跟你有关，猜猜看。”
  “不会是陈恪想调我回长安吧？”林菁可猜不出那些达官贵人的奇思妙想。
  “错了，有惩罚。”
  林菁叹了一口气，“左校尉，你是跟裴小将军学坏了吗？”
  “你对我的品性有什么误解？我不是趁人之危的人，这惩罚就先记下，因为你恐怕也顾不上这些了。”
  林菁意识到有点严重了，她问道：“究竟是什么？”
  “长安城林家遭了贼，舅父已派高手护住你姑姑和兄长，你自己要小心了，幽州大营是裴大总管的地盘，很多人不敢造次，但甘州……可就不一定了。”
  第15章 甘州
  林菁冷笑一声，林家现在还剩什么？财产都烧了个精光，最后只剩从灰烬里扒拉出来的几把横刀，连祖宗牌位都是姑姑重新做的。
  果然是贼心不死。
  “多谢相告。”
  “你不担心？”左平诧异道。
  林菁反问：“我担心什么？姑姑和兄长又不会出事。”
  林家人这么多年都安安静静的活下来，也是有道理的，在事情没浮出水面前，对已经沦为平民的林家人出手会带来反效果，尤其她奉命进了军营，再对林家人下手，打的可是皇帝的脸。
  李家人也不是窝囊废，没有皇帝愿意看到自己治下出现不受控制的事，所以，何必呢？
  左平低头笑了笑，闷声道：“你还真是让人惊讶。”
  两人回去的路上，林菁随口问道：“突厥兵临长安城下，尉迟读武最后没能守住五陇坂，这种情况，他是否要受责罚？”
  “当然不会，如果将军打败一场仗就要受罚，可就没人敢打仗了。再说突厥一路连胜，势若破竹，失败不会让人觉得羞耻，他能坚守十日，反而令人觉得悲壮。”
  “你认识尉迟读武？”
  “当然，他是我姐夫。”
  “陈恪是你舅舅，尉迟读武是你姐夫……你家的联姻也是很厉害了。”
  “还好，主要是因为姑姑在宫里做贵妃，对外谈论嫁起来相对比较容易，几个堂姐嫁的都是勋贵世家，哦对了，我二姐前年做了太子殿下的正妃。”
  林菁发出了不起的赞叹，“裴大总管敢撸了你的官职，他真有勇气。”
  “做人要厚道，你就这么对一个把家底兜给你的人？”
  “说吧，你还有几个兄弟姐妹？我瞻仰下。”
  “两个姐姐及幼弟，再没别人了。左家家规规定，男子年过四十无子方可纳妾，所以我们家很少有那些家长里短的糟心事。”
  “很好，只可惜娶了你们家娘子的郎君，却未必会遵守这样的规矩。”
  “我们家自然管不了太子，但其他人家或多或少还是会看左家的面子，我们家的女郎不是嫁出去受委屈的。”他尽量表现得很低调，但语调还是难免有些上扬，透着些小骄傲。
  林菁对左家刮目相看。
  “真的很好。你应该也定亲了吧？”
  “在建功立业之前，我不想成亲。反正我也不着家，没得害人家守活寡，”左平俊眉高挑，昂声道，“圣人许我一诺，让我只管找可心的女郎，谁都不能干涉我的婚事。”
  “他亲儿子都没这自由吧？”林菁真是吓了一跳，这位的圣眷究竟是多浓啊！
  左平大笑：“管他呢！驾！”
  他策马奔驰，林菁忍不住被他飞扬的情绪感染，也追了上去。
  左平真是她的贵人，只这一次谈话，林菁便收到不少有用的信息。
  既然左家的女郎不会低嫁，那么尉迟家起码跟左家实力相当，门槛绝不会低，问题来了，这样一户人家，为什么要跟作风强势、对女婿有一定控制力和要求的左家联姻呢？
  真爱？利益输送？还是尉迟家需要找一个盟友？
  尉迟读武到底知道些什么？
  想要跟将军级别的人物建立正常的沟通渠道，没有勋位官衔是不行的。
  至于非正常沟通渠道，只能用一些不入流的手段，不仅会被人看轻，也无法达到她想要的结果。
  只能把希望寄托在甘州了。
  另外，还有一个小细节让她有些在意。
  左平的姑姑是贵妃，她的侄女嫁给了当朝太子。
  嗯……那皇后在干嘛？
  这宫廷里的事，还真是有意思。
  林菁回到火里才发现，潘良也在带人整理家伙什，一见她回来立刻招呼道：“早些收拾，咱们要去甘州了！”
  ……合着就算她不答应，裴景行也会把她连火一起端了。
  等等！
  那她到底是步兵团还是跳荡团？
  这个问题始终没机会问裴景行。
  床板翻过来就能做车板，把帐篷行李放上去，她坐在驮马拉的车上，跟着三千人的部队，吱嘎吱嘎地往西北方颠过去了。
  在大昭，行军不算太苦，为了保持机动性，就连步兵都有车马坐。
  可是随着天气越来越冷，很多人都是小跑着跟在车马后面，不是觉悟高，而是想通过运动让身体暖起来。
  她在人群里还发现几个熟面孔。
  那个曾有一面之缘的崔缇，黑脸的少年张彦祺，更妙的，还有之前跟凌霄虎一起的陌生男子。
  他发现林菁后，用手指了指身旁，又摇了摇手。
  凌霄虎死在那场守营战里了。
  在行军的路上，他们也得到了来自长安的消息。
  东突厥答应退兵，与皇帝签订了渭水盟约，两邦互惠互利，互不侵犯，永远亲如一家。
  信使在官道疾驰，逢人便喊出圣旨内容，可他们却听不到欢笑声。
  沿途可以看到许多被践踏的田地，无人的村落，以及腐烂在野地里的尸首。
  他们走一路，埋一路。
  为他们提供补给的州县也是死气沉沉，只有施粥的时候，才能看到一群不知道从哪冒出来的难民，如游魂一般无声地向粥厂靠拢。
  那粥大半都是清水，秋收的粮食被突厥打劫了太多，边境的人民都在挨饿，更遑论难民。
  林菁手里的那些存粮都给了小孩子。
  能多活一天，就多一天的希望。
  毕安年还一脸傻白甜地问火长，“签了盟约，我们跟突厥人就是兄弟了？那以后是不是就不用打仗了？这些人只要熬过了今年，明年就有新收的谷子了！”
  潘良白了他一眼：“这盟约能管五年就不错了。”
  “不会五年那么久的。”林菁低声道。
  这种耻辱的盟约，是大昭不知用多少利益换回来的休养生息时机，每多一年，对大昭百姓的压迫就要多一年，如果说签订盟约之前的大昭百姓只需要养自己和自己的国家，那么现在，还得加上一个东突厥。
  这种负重不能持续太久，太久必生民变，尤其是边境。
  这一点担心，在到达甘州的时候，就成了人间真实。
  甘州隶属于陇右道，大约有百姓六千户左右，辖区内有张掖、删丹两个县。这里的地势配置可谓华丽，北有合黎山、干峻山、居延海、盐池，南有祁连山、雪山、删丹山、弱水、大斗谷，无论是放牧还是耕种，亦或是靠山吃山，都物资充足，是西北难得的好地方。
  大昭自建国以来，兵力一直紧张，于是只在张掖、蓼泉、赤水、同城四个地方设了守捉，每一守捉至多三百人。
  趁东突厥南下的功夫，甘州北面的西突厥和紧挨的吐蕃没少打秋风，西北民风剽悍，守捉军备不足便有民兵健儿补上，打了几个来回，就算是赢了也吃了大亏——粮食和物产被抢走了。
  裴景行的军队赶到甘州的时候，守城门的士兵差点没哭出来，立刻飞奔进去报信。
  “朝廷来人啦！”
  一直紧闭的州府衙门终于颤巍巍地开了一个缝儿，司户参军探出脑袋，一个劲儿地摆手：“瞎嚷嚷什么啊，小点声，小点声！”
  “尤参军，咱们不用怕了，朝廷派军队来了！正往衙门这儿来呢！”
  “啊呀呀！有救了！”尤参军的脑袋飞缩回去，里面传来了各种意味不明的叫嚷声，声音过后，府衙的大门终于轰隆隆打开，一个蓄了两撇鼠须、着红色袴褶的中年男子走了出来，他正了正头上的软脚幞头，中气十足地道：“诸位，且随我去迎接圣人来使。”
  这后面紧跟着一群穿绿色、深碧色圆领袍的官员，个个眼中带着期颐，哪里是去迎接裴景行，分明是去朝拜活菩萨。
  这会儿在城门踌躇的裴景行也觉得有点不对劲，他跟身后亲兵嘀咕道：“甘州刺史韦胥是怎么了，按理说我已早早派人发出通报，我都要进城门了，他居然不来迎我？”
  那亲兵唯唯诺诺说不出个所以然来，裴景行一阵心烦，把他推开，对旁边人道：“给我换林菁过来！”
  林菁被喊过来也是摸不到头脑，这是发生了什么？
  “你看看这甘州刺史派头多大，我千里迢迢来此地驻军，他收到消息居然不来迎接，这是给我下马威？”
  “敢问您现在是什么官职？”
  “从五品游击将军，甘州区区一个下州，刺史也不过是正四品下，哪来的底气不把我放在眼里？”裴景行气道。
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