“贵妃娘娘，这大热的天，日头毒辣，您怎么来了？”
  三个五品女官面面相觑：好么，最最难缠的人又来了。
  胡贵妃身份贵重，三位尚字辈女官只得起身，走出放着冰盆的清凉房间，去屋外迎接。
  “免礼平身。”胡贵妃捧着大肚子匆匆而来，“胡善围呢？我要见她。”此时贵妃满头大汗，正值下午最热的时候，贵妃的妆都热花了。
  范宫正对门口的两个宫女使了个眼色，宫女们会意，一个飞快去了房间，将毛骧给的卷宗藏好，另一个将昏迷中的胡善围一身血衣脱下来，给她盖上薄被，还用湿帕子擦去她脸上的脏污，看起来没有那么可怖。
  宫女甚至撒了几滴从西洋来的香水，听说西洋人很多一辈子都不洗澡，用香水遮掩臭味，盖住血腥味应该没问题。
  故胡贵妃进来时，看到的是一个干净的，香喷喷的胡善围。
  范宫正问:“贵妃来宫正司所为何事？”
  胡贵妃打量着床上昏迷的胡善围，“胡善围和江全一起出宫办事，听说只有胡善围一个人回来了，还浑身都是血，本宫担心江全的安危——她人呢？怎么没有回来？”
  胡贵妃肚子大得像一个成熟的南瓜，又是第二胎，随时随地可能生产，范宫正可不想贵妃在这个时候被吓到，万一因此流产或者难产，伤了皇嗣，胡善围、甚至宫正司都要倒大霉。
  范宫正脑子转的快，瞬间就找到了托词：“外面的人以讹传讹，善围身上不是血，是泼溅的酸梅汤——胡善围提前回来，是因为她身子弱，中暑昏迷，为了给她补水解暑，就捏着她的鼻子，灌了好几碗酸梅汤，泼到衣服上了。至于江全，她还在外头书坊寻书买书，由十个锦衣卫护卫着，怎么可能出事呢？”
  胡贵妃疑心未消，问茹司药：“你医术高明，告诉本宫，胡善围是中暑的症状吗”
  茹司药好歹和范宫正一起在宫里混了十年，两人这点默契还是有的，她点点头，“贵妃娘娘，胡善围的确是中暑晕倒。”
  这个时候不能内讧，要一直对外。王尚服指着自己的衣裙笑道:“贵妃您看，连我的裙子都泼了些酸梅汤。”
  曹尚宫也说道：“娘娘身子重，要保重贵体，千万不要信那些谣言。”
  胡贵妃深深看了一眼昏迷的胡善围，好像相信了，拂袖站起来，说道：“等江全回来，要她立刻来延禧宫。”
  范宫正应下。
  胡贵妃顶着烈日过来，因她月份大了，不敢用冰，凤轿里没有冰壶降温，燥热无比。
  不过胡贵妃似乎并不在意这些，她想着刚才宫正司那一幕。她正值孕中，孕妇对气味敏感，她能闻到浓厚香水味下的血腥气息。
  况且胡贵妃明明看见胡善围耳孔和头皮里都有血迹！
  胡贵妃摊开手，手指上有一片暗红，这是她临走前，借着宽大袖袍掩盖下，飞快摸了一下胡善围的头发，手指凑在鼻尖，闻了闻，一股甜腥气，是血液。
  为什么宫里三大女官和向来诚实的茹司药都撒谎骗她？
  一定是出事了！
  那些血是江全的吗？她还活着吗？难道那个人……发现江全的真实身份了？
  肚皮里的孩子或许感觉到了母亲的紧张，开始了胎动，胡贵妃只觉得肚皮猛地一抽，而且一阵阵的抽紧，像是给西洋种上发条。
  她生过楚王，根据以往经验，这是宫缩，第二个孩子大概快生了。
  这就是母亲，在怀孕的时候，用一根脐带和孩子连接，孩子能够感知母亲的心情变化，母亲也能觉察出孩子是不是在肚里待够了，想要出来。
  孩子出生，剪断脐带，胎盘从母体剥离，但会有一根无形的脐带，将母亲和孩子紧紧相连！
  此时，她应该立刻回延禧宫待产，可是……
  “去坤宁宫，本宫要见皇后娘娘。”坐在凤轿里的胡贵妃吩咐宫人。
  坤宁宫，胡贵妃等候觐见马皇后。
  后宫掌管帝后奏启之事的是尚宫局的司言，一共有两个六品司言，两个七品掌言，以及四个八品女史，轮换当值，这个部门极其重要，相当于帝后的嘴巴。
  今日下午当值的是已经六十岁的刘司言，也是最早侍奉马皇后的女官之一，已陪伴马皇后近四十年了。
  刘司言说道:“皇后娘娘今日不见客，贵妃请回。”
  实则胡贵妃肚子太大了，最近无人不知中宫和东宫“斗法”，胡贵妃挺着大肚子，万一出什么事，皇后岂不冤枉？
  老实说，胡贵妃在大暑天跑来坤宁宫，有主动碰瓷的嫌疑。
  胡贵妃吃了闭门羹，没有坚持，走出大殿，却突然转身，跪下，拔下头上钗环发簪，“皇后娘娘！妹妹错了，特来坤宁宫脱簪待罪，求皇后见妹妹一面，妹妹有重要的事情相告！”
  事发突然，谁都没料到向来飞扬跋扈的胡贵妃会在坤宁宫做出脱簪待罪的行为，众人都震惊了，莫非胡贵妃疯了？
  这一低头，恐怕以后就没法抬起来了。
  众人忙冲过去扶，胡贵妃推开她们，“我要见皇后，皇后不见我，我就不起来。”
  不一会，刘司言过来了，“你们几个扶着贵妃进来。”
  马皇后坐在风椅上，穿着一件朴素无华的葛袍，问，“何事？”
  胡贵妃跪地不起，“妹妹要说的事情，会将自己和胡家都陷于万劫不复之地，妹妹只求一件事——”
  马皇后以为胡贵妃要说赦免自己的罪，贵妃却说道：“求皇后娘娘赦免女史江全的欺君之罪……”
  与此同时，锦衣卫诏狱。
  两个歹徒被折磨的奄奄一息，只求速死。
  沐春问：“叫什么名字，从何而来，受谁指使，统统招来！”
  歹徒指着快要冒烟的嗓子，“水，给我水。”
  沐春给了一碗水，歹徒喝到一半，就被沐春抢去，“想再喝，就老实交代！”
  在锦衣卫四个月，沐春耳濡目染，已经无师自通如何逼供了。
  沐春和徐家的车夫保镖，以及后来赶到的北城兵马司官兵联手捉了两个活口，剩下的都在反抗中杀掉了。
  但是，他们都没有找到江全。
  江全在硝烟中消失了，生不见人，死不见尸。
  歹徒说道：“我们是江西来的山贼土匪……”
  原来，这群人都是江西南昌怪石岭的土匪，平日靠拦路抢劫，打家劫舍为生。两个月前，一个人带着一箱子金条来到山寨，挑了二十二个武艺高的山贼，说要他们去京城杀一个人，事成之后，会给另一箱金条。
  财帛动人心，有了这些金子，三代人都够花了。
  那人将山贼扮作商贩，带着货物，坐船走水路，每人都有户贴和路引，一路过了好几座城池。
  来到京城，他们被安排到一栋大宅子，每日好吃好喝的供着，还训练他们使用弓弩等只有军队才有的制式兵器——就是不准出门，说时机一到就动手。
  这一日，雇主说时间到了，给他们看了一眼画像，居然是个漂亮的中年女人。
  雇主带他们在小巷设下埋伏，说这里是必经之地，他们只有这一次机会，一定要全力出击，杀光所有人，不得留活口，另外，要砍下女人的头颅，作为任务完成的证据，以便拿另一半赎金。
  女人本来在马车待着，也不知为何，那女人突然从车里出来，坐在了车夫旁边，土匪觉得这是大好机会，于是首先将弓弩对准了女人的脖子。
  可是女人突然低头，避过了箭矢，捡了一条命……
  剩下的事情，都是沐春知道的。沐春一摆手:“停！雇主是谁？你们藏身的房子在何处？”
  歹徒说道：“我们真的不知道啊，他每次出现都戴着面具，也不肯说姓名，房子在南城，我可以给你们指路。”
  沐春问：“看不见相貌，总能听到声音吧？什么口音？”
  歹徒说道:“他说的是金陵官话，但是他能听懂我们的江西方言。大人，我们除了杀人，什么都不知道啊！”
  这时毛骧赶到诏狱，沐春忙跑去问：“善围姐姐怎么样了？”
  “已经送进宫了，五十个人护送，她很安全。”毛骧问:“他们招供了？”
  沐春把口供递给毛骧，“他们是江西来的土匪，雇主说的是金陵雅言，但听江西话毫无障碍，想必也来自江西，或者在江西住了很久。可是江全是福建人，一个没有成亲的孤女，家里给她立了女户，为什么这群江西人要杀一个千里之外的福建人？”
  毛骧明白了什么，他拿着歹徒的口供，一言不发，进宫面圣去了。
  沐春莫名其妙，突然，脑门一亮：胡贵妃是江西人，她爹临川侯胡美曾经是盘踞在江西南昌大汉政权下汉王陈友谅的丞相。
  后来胡美暗中向洪武帝投降，并献上如花似玉的女儿以表示诚意，条件是容许他一直保留现有的兵权。
  洪武帝答应了，鉴于这个承诺，目前胡美一直掌控当时的军队，这只特殊的军队吃着大明俸禄，眼中却只有临川侯胡美，除了他，无人能指挥这支队伍，相当于胡美的私兵。
  因此，这支军队被朝廷盯上，是锦衣卫重点监视对象，一直留在江西，不得靠近京城半步……
  私兵用不上，所以用金银收买山匪？可是为什么胡美要冒险在京城杀江全？
  沐春百思不得其解，干脆不想了，进宫去看胡善围。
  他决定把王宁的事情告诉她——真相比谎言更残酷，但是善围姐姐是个很坚强的人，关键时刻，还救了江全和纪纲，所以比起接受残酷的真相，估计她更加讨厌我的隐瞒。
  毕竟，我答应过她，一定会找到真相。
  可是沐春找到宫正司，胡善围已经被茹司药一针扎晕，还服了镇定宁神的汤药。
  沐春看着病榻上的胡善围，问：“善围姐姐什么时候醒？”
  茹司药医者仁心，以为沐春是代表锦衣卫来审问胡善围，不仅蹙起秀眉，说道:“你们一个个的，怎么都来逼她？今天的追杀过程太过血腥，她又第一次动手杀人，普通人很难承受这种压力，精神近乎崩溃，她需要休息，慢慢恢复，我不能强行唤醒她，刺激太过，会把人逼疯的。”
  茹司药年轻，但医术高明，沐春相信她的诊断，善围姐姐又不是个铁人，受不起轮番打击，还是等她恢复了再说。
  紫禁城，坤宁宫。
  作为开国皇后，马皇后早见惯了各种奇闻异事，大风大浪，可是听到胡贵妃所言，还是禁不住吃惊：“江全是你母亲？”
  “是生母。”胡贵妃点头，落泪。
  原来，胡贵妃的生母是临川侯胡美见不得人的外室，因生了女儿，胡美觉得无所谓，就容许生母在外头养着女儿，没有把女儿抱到家中，
  可是当胡贵妃长大，越来越美，有倾国倾城之貌，胡美觉得女儿有政治价值了，便强行夺走女儿，带到家里，交给妻子抚养。
  外室是个依靠胡美生存的菟丝花，对于女儿的去留，她毫无发言权，只得保持沉默，偶尔能和女儿见一面，就像过年般开心。
  可是，女儿被胡美当做投诚的礼物，送给了吴王朱元璋。再然后，大明建国，女儿成了后宫嫔妃，外室再也没有机会见到女儿了，胡美嫌她年老色衰，碍手碍脚，将她推入江水中，却对女儿说，生母得了急病死了。
  外室命大，被江上一座客船救起来，为了躲避胡美的戕害，外室改名换姓，以江为姓，以全为名，在福建落籍，做些生意养活自己，进宫和女儿重逢，是江全的心愿。
  江全知道，以她的年纪，进宫当宫女是不可能的。所以江全发奋读书，苦读十年，终于在三十九岁的时候，擦着四十岁的年龄线考进了宫廷当女官，其实真正的江全已经四十五了，落籍时故意改小了年龄，是为了将来有机会进宫当女官。
  人人都说，江全是因为在湖边采莲时，救了意外落水的胡贵妃，而格外受到胡贵妃的喜欢。
  其实相反，胡贵妃是因为看见本应该死了十年的生母，突然在后宫湖边采莲，大惊失色，才会失足落水。
  母女相认，胡贵妃才知道生母的悲惨遭遇和为了进宫找她，寒窗苦读考女官的艰辛，以及父亲的冷血无情。
  胡贵妃决定报复父亲，让父亲知道，如今的她，绝对不是以前那个任由家族摆布的女子了。
  首先，她利用即将临盆，思恋家人的幌子，把胡家人全部从外地叫到了京城。
  同时，胡贵妃刻意做出了各种出格的事情，甚至触怒了马皇后，逼着马皇后命范宫正编写书籍，以赵宋妃嫔为楷模，教育六宫嫔妃贤德，以及督促嫔妃娘家人正家风，立家法。
  胡贵妃是胡家女，她不能对冷血的父亲做什么，但是可以让帝后教训父亲和胡家。
  胡贵妃故意大闹藏，指责尚仪宫司宾女官去胡家索贿，到处树敌，几乎得罪整个宫廷，就是想让即将进宫的父亲知道，她能给胡家带来荣耀，同样也能给胡家带来灾难。
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