第13章 特使
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  青岚心下一动，让白嬷嬷和紫雪去忙，只留下纤竹说事情。
  “奴婢按您说的，找了老爷派回来报信的探马。他说，老爷带他们去墨月岭围剿一队北颜军，但有人提前放了箭，惊跑了那队人马。老爷抓不到人，就将那个放箭的绑了，随后就打道回府。他就是那时被派回来报信的。”
  青岚托着下巴，想象那时的情景。或许父亲是怀疑那放箭的人是北颜细作？
  “奴婢也去看了他们抬回来的尸首，”纤竹接着道，“那些兵士脸上虽有伤痕，却不似……不似那般密布全脸，还是容易辨认的。”
  青岚明白她的意思。若是这样的话，那个被当作父亲的人应当就是被人故意划伤，以达到以假乱真的目的。
  “探马说抬回来的尸首里就有那个放箭的兵。而抬尸首的人说，所有的尸首都差不多躺在一片地方，大概离墨月岭三十多里。”
  纤竹边说边从袖子里摸出一柄带鞘的短刀和一片布料，递给青岚。
  “他们去抬人的时候，拾到两柄这样的刀，和几片这样的布头，奴婢用您的名义找他们要过来看看。”
  青岚接过刀来端详，这刀比巴掌长一些，刀鞘上有双孔插着银筷，还配有环，环上拴的带子已断，看切口似是被锋利的刀剑所斩断。刀刃锋利光滑，刀柄应是以牛角制成，上面雕了一只老虎，做工精良。
  这种刀是贺族人随身携带的切肉刀，既可进食又可防身。因边关互市，蓟州卫居住着不少贺族人，这种刀她也很熟悉。
  而那片布显然也是被利器割下来的，暗青的底色上能看出火焰的暗纹，摸上去比平常的夏布更结实一些。
  “北颜军……”青岚紧紧捏着那片布，“这是他们军服的下摆。当年他们还未称臣的时候，我爹抓到的俘虏都穿这样的衣裳。”
  这样看来，父亲应是在回程途中遭到了北颜军的突袭，而袭击他的也许就是他试图在墨月岭围剿的那队人马。他们佯做逃跑，之后又调回头偷袭。贺族人以骑兵纵横关北，最擅奔袭，常常是来势迅猛，去如疾风，让人防不胜防。
  但她还是想不明白，以父亲的经验，怎会只带了那样一点新兵去围剿北颜军，而北颜军又为何大费周章地掳走父亲，还留下一个替身。
  “师父那儿可有什么进展？”
  纤竹摇摇头：“奴婢并未见到吴将军，据李佥事说，他这几日都忙着迎接朝廷特使。原本新皇子出生，特使是早就该去北颜昭告的，谁知小皇子身子弱，打娘胎出来以后好几次差点没了，所以特使之前迟迟没有出发。现在小皇子终于平安，特使将在三日后启程，在咱们蓟州稍停两日，然后就出关。”
  原来如此，倒是忘了还有这事。特使竟刚好是这个时候要去北颜……
  青岚忽然有个想法，若是她也能跟特使一样去北颜该多好。要确认是否是北颜军掳走了父亲，最好的办法就是到北颜去打探消息。
  说不定师父也已经派人去了北颜，但他不让她掺和也不让她打听，她无从印证。反正多一个人就多份力，她留在大景也找不到什么头绪，不如去北颜试一试。
  *
  夜幕沉沉，来沈家吊唁的客人早已散去。
  灵堂里寂静无声，唯几颗白蜡疲惫地、缓缓地淌着浊泪。
  青岚走进来的时候，庆安正阖着眼，伏在一旁的小几上。她让人取了件披风给他盖上，他却在此时醒过来，迷迷蒙蒙地睁开眼。
  “你累了，今夜我来守着，你快去睡一觉。”青岚拍拍他臂膀。
  “我不累，你病都还没好，快回去躺着。”庆安强打了精神，语气坚决。
  “你连撑了两日，再不歇一歇就要熬坏了。咱们两个还是得轮着来。”
  庆安喉结微动，看上去很是痛苦：“……姐，我想多为咱爹做些事……我对不起他。”
  青岚一怔：“……你怎么了？”
  庆安半晌不语，俯下身去搓了搓脸。
  “咱爹走了，我实在是难过。可我看到他躺在那儿，又总觉得……觉得陌生，就好像躺在那的不是咱爹一样……这两日，我一滴眼泪也没为咱爹留过。咱爹对咱们这么好，你说我是不是太没良心了？”
  青岚暗暗叹了口气，庆安果然也是有感觉的。
  “其实咱爹……”她有些犹豫，斟酌着要告诉他多少。
  庆安抬头看向她。他眼里血丝密布，泛青的脸显得憔悴又惶惑，青岚觉得他现在就像是一片片碎瓷勉强拼成的娃娃，再禁不起用力一压。
  他一向比她多愁善感，心里有事也一贯藏不住。每每有什么想不通又抹不去的念头，就总是需要她开解。这个只小她一岁的弟弟，在她眼中还是个孩子。
  话说了一半，她顿了顿：“咱爹不会怪你的，他走得太突然，你还没缓过神来。况且你连着忙活了两日，怕是都累得脱水了，哪还哭得出来。”
  庆安迟疑地点点头，姐姐说的话他总是习惯性地相信。
  自他记事起，娘就不在了，他有什么心事都是和姐姐说，不管是什么疙瘩，什么别扭，只要姐姐三两句话，就都能消解。甚至有的时候，只要知道姐姐的态度，他就能一下子安心不少。
  青岚见他似是听进去了，便又柔声劝慰了一会，等他情绪平复些，就让他回去休息。然而庆安还是坚持让她回去养病。
  “有我这个男人在，怎么能让你来？”
  青岚知道他若认准了什么，就颇有些执拗，她抬眼看了看身旁的纤竹，纤竹会意，一会的功夫就给庆安端了碗热粥来。青岚坐在一旁看着他喝。
  还没等喝完，庆安便觉得眼皮打架，嘴上说他稍稍趴一会就好，却就这么昏睡过去了。
  青岚等他睡得实了，叫了两个小厮来，一个抱一个扛将他送回屋去，又嘱咐纤竹把余下的半碗粥赶紧倒掉，别让旁人误吃了。
  纤竹连连点头：“奴婢省得。”
  *
  夏日里尸身放久了味道大，一般人家都会尽快让逝者入土。青岚怕夜长梦多，又怕庆安熬坏了身子，更是求个快。
  因此，尸身在沈宅停放了三日就出殡了。
  众人哭丧一通，把纸钱、纸人全都烧了个光，才回了沈家。庆安请出父亲的牌位，又带着众人“返哭”了一阵，沈家上下才各自散去。
  庆安本就哀痛，这两日又熬得疲惫，事情完毕就一头扎到床上去了。
  青岚头脑倒还清爽，坐在书房里看刚刚收到的信。
  信是知言写的，自京师寄过来的。
  知言前几日曾来吊唁，之后便去了京师，一来是看望在大理寺做寺丞的父亲，二来是要拜会一位大儒。青岚托他在京师打听即将出使的特使以及随行的其他人，最好是能打听到一些特别的事。
  这于知言而言并非难事。他父亲刘家大爷在京为官已久，各路风闻自然了解，而大理寺也有自己的消息来源。
  他只是想不通青岚打听这些做什么，先前还一脸狐疑地问过她。
  “什么叫做什么？”青岚反问得理直气壮，“我这是帮我师父打听的。师父要接待特使，这么大的事，不得先了解清楚？”
  知言眯起眼打量了她一阵。一般而言，表妹说的话至少有一半是不能信的。这一点上他已积累了多年的教训。
  不过，他于她到底是有愧。
  之前母亲要他娶青岚，他死活不答应，为这还和母亲闹了别扭。母亲气得指着鼻子骂他“不识好歹、又蠢又倔，没个当哥哥的样子”，还连着好几日不准他来请安……
  罢了，不就是打听点事么，他还是要有个“当哥哥的样子”的。所以他到京师没几日，就已十分积极地把事情打听得七七八八，快马加急送信给青岚。
  青岚手拿着信，一目十行地看下去。
  本次朝廷特使是新升任左通政的李得琳。李家几代清流，李大人是两榜进士出身，娶了大学士之女为妻，并没有什么特别的风闻。
  但那位随行的通事就有些意思了。他姓冯名谦，精通贺族语，是李大人的师爷。虽然他只是一介平民，但他在京师坊间的名气可能比他家李大人还要大。
  倒不是因他的才能，而是因他有位悍妻。
  顺天府曾接到报案，说这位冯师爷被老婆打得满头是包，满脸是血。衙门派人前去探看，他鼻青脸肿，裹着厚厚的几层细布，却非说是他自己撞的。
  衙差觉得不对，反复询问冯家其他人才弄清原委。原来冯师爷被别人府上的师爷拉去喝花酒，他夫人知道以后给了他一顿毒打，小姑子气不过才遣人去报了案......
  灵堂不是该欢乐的地方，尤其周围还有下人在，可青岚憋笑憋得五官都快移了位，被端着茶盘走进来的纤竹瞧个正着。
  青岚看出纤竹好奇，招手让她过来，要给她讲信上的事。然而话说到一半，她突然有了个主意。
  “纤竹，快，拿纸笔来，我得赶紧写封信。”
  作者有话说：
  【小小剧场】
  时辰已入人定，傅为政从鹿鸣宴归来时，细碎的星斗已经铺满了天。
  回家的路有些远，他原本跟嫂嫂说的是，今日会宿在外面。
  然而酒尽人散，一日没见她，他心里空落落的，时候虽晚，他还是赶了回来。
  他才轻轻地进了院门，却见嫂嫂的房里灯火扑地亮起。
  烛光摇曳暧昧，在窗纸上勾勒出一个袅娜的身影。
  傅为政紧握着箱子的提手立在院子里，静静地望着她。看她举起杯子喝了口水，听她娇声轻叹，见她纤细的小手揉了揉肩膀，探到身后理了理衣带，才又将灯火熄灭。
  他才知道这些年来他一直都在骗自己，他要的才不是远远地瞧着她，暗暗地护着她......
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  第14章 特使之友
  ◎......◎
  青岚才思泉涌，洋洋洒洒写了一整页，又喜滋滋地装进信封里封好。
  因不知道地址，她干脆只写了“冯谦亲启”几个字，又交给纤竹。
  掐指头算日子，此时送信应该刚刚好。
  “找人八百里加急递到京师左通政李大人府上。”她将信交给纤竹。
  纤竹认不全这信封上的字，也不多问，领了差事就飞跑出去办了。
  青岚理了理脑袋里装着的事，基本上都是照她的预想按部就班地进行，唯有一样，她一想起来心里就又别扭又膈应，还是得尽快完成……
  天色如墨，夏风吹低了杂草。
  黑灯瞎火的时候，青岚带着纤竹回到了墓地。两人挥着铁锨，吭哧吭哧一通挖，把白日里才放下去的棺材又挖了出来。
  那棺材本就沉，里面还躺了个人。主仆二人虽都比一般的女孩儿力气大，却也实在抬不动。她们只能先拆下棺材盖，把躺着的尸首小心翼翼地抬上来，再把棺材底拖上去。最后还得另挖一个坑，把棺材埋下去。
  新坑还没挖，青岚就已经撑不住了，把手里的家伙什一扔，倚靠着棺材瘫软到地上。
  “乖乖......”她胸前一起一伏的，拉了袖子把脸上成股的汗截流，“真是要了命了……要不是这事不能让别人知道，真该多带几个人来。”
  她正念叨着，不远处灯火一晃，有人朝这边走来。地上的干枝烂叶被踩得簌簌做响。
  主仆二人吓得一激灵，眯着眼睛朝灯火的源头望去。
  一盏绉纱的小灯笼开道，挑灯的人中等身材，步子迈得又稳又大，一张脸被灯火映得黄里透白。
  “小姐，小人来帮忙。”那人道了句。
  青岚二人惊得下巴都快掉下来。山上一时寂静，晚风钻进脖颈子，吹得青岚脊背发凉。