“何以见得。”
  唐毓伸手，往窗边走了两步，昂首道："陛下观之，虽现时骄阳烈烈，然其环晕，虽飞云白白，然其拖尾。且辰时间天布浓霞，长庚无光。所谓朝霞生风，日月晕雨，云尾暗天，三者皆是落水之相。
  臣以人头作保，今夜必有大雨。早则黄昏，晚则入夜。"
  魏塱并没去窗边看，只挥了挥手，示意司天监的人退去。另拿起折子，一封封看，南水北火，都是个急，哪头都顾不上了。
  连读了几封，朱笔不知往何处批，最后折痕都去了薛凌指尖，翻飞成元宝堆在一金丝提篮里满满当当。待到午后转阴，仍是只带了薛暝往隐佛寺。
  与往日不同的是，今日是身窄装，上好的皮革作了护袖将小臂裹的严实。上头敲了铆钉，又银线走了虎纹，跟要上阵一般。
  薛暝瞧见她摸了又摸，想女儿家衣衫飘逸宽松，打斗起来却是万般不便，往日见她多用束袖扎了就是，上回见她穿护袖，好像自个儿还是“霍云昇”。
  只是如此穿着，袖里短剑就划不畅快，又没拿旁余兵刃，薛暝反倒放心了些，此行确是去烧香无疑。
  等到了老李头坟前，才发现荒草乱漫，坟头都快不见了。薛凌气道：“怎月余不来，变成这鬼样子。”
  薛暝忙劝道：“今年雨水多，山野藤蔓长的快，也不妨事，瞧着面上多，就几颗主茎而已，我割一割就好了。”
  说罢身上摸出来一枚短匕，将草丛拨开，在地面上找了一阵，挑断了什么，果然扯走了一大堆。
  虽坟前石碑还覆着青苔，好歹有地放祭品篮子。薛凌凭添跋扈，比往日底气都足，搁下东西昂首道：“我来了，跟你说一声，等着，下回来，就是接你回平城了。”
  说完想了想，侧脸一本正经问薛暝：“人埋在地底下，一年能剩点啥？”又自言自语般道：“若是骨架子还好，万一还剩点烂肉，我可拿什么装啊。”
  以薛暝瞧来，这荒郊野外地底下，一年肯定烂的只剩骨头了。就算此地有佛光普照，带点烂肉，估计拿水一冲就能掉，倒也不用太过操心。
  然这话显是不能说出来，他笑道：“总能带走的，不知道咱们什么时候回来。”
  此话果然惹得薛凌开怀，咧嘴道："快的很快的很，依我瞧来，平城打不了几日。那地常打常撤，没准咱们过去，都已经打完了。
  我与拓跋铣讨个交情，先要过来，再混进宁城去，沈元州一死，就接了他的兵，看这京中能打成个什么鬼样子。
  管他谁输谁赢，我回来要个魏塱该是容易的很。"
  说着话去取食篮东西，点心瓜果一应拿了出来摆在碑前。薛暝未答话算是默认，不管是黄家攻进了京，还是霍云婉得了手，于这两方，当今皇帝都是个手中山芋。
  就是这山芋稍有些烫，毕竟弑君的名头不好听。有人跳出来要拿走，且要拿去碎了，正是求之不得。确如薛凌所言，该容易的很。
  薛凌引火点燃香烛，瞧着手中冥钱有些犯难。原山野大雨，乱草底下土壤湿的很，纸丢上去，估计转眼就要浸头。想拿两张垫着，又觉呆会烧不完可惜。
  薛暝瞧出她心意，上前道：“我来罢”。说着先引燃两张，拿在手上一边烧着，一边烘烤地上水汽。直到纸张只剩一个角，方丢了手，再拿第二张效仿。
  薛凌一瞧即明，笑道：“这可是个好法子”，跟着也伸了手拿起同烧，虽不能烤干正片地头，但得方寸，呆会便有地放元宝，省了元宝也燃不起来。
  薛暝笑笑未言，又听薛凌道：“早知这死人事打理起来如此艰难，该还是命个人时时看着坟头的好，如今来烧个纸都大费周章。”
  语调跳脱，混若当真嫌弃，薛暝偏头瞧她，却见她又见她眉目怆然，捏着黄纸道：“无妨，平城外头长不得这么深的草，这烂地也呆不了几天了。你再忍忍，咱们就回去了。”
  她蹲下身，裙角跌在泥泞里，指尖触及碑座，黄纸在手上摇了又摇，褪色成沈府死讯。
  一纸惨白，烧到了沈元州面前。
  ------------
  第1017章 洗胡沙
  纵是魏塱想瞒，可京中并非只有姓魏的，沈府那把火也没全然烧透。挂孝要等天子诏，往西北传话却只须一匹快马尔。
  一路遮的严实些，沈伯清生前没能赶到的棱州，死讯只得三日便到了。此地果然已是沈元州手心捏着，飞书一封，鹞子当天就到了宁城。
  信上笔墨不多，沈府里头是一桩无头公案，说也说不清楚，唯沈元汌卒于朝堂众目睽睽，多写了两句。
  高堂俱丧，兄妹不存，休回。
  沈元州捏着书信，起身翻箱倒柜，搜出另一封来，是前儿到的沈伯清亲笔，上写一家老小已随苏远蘅离京，不日即到棱州
  当时看的一头雾水，何以父亲全然未与自己商议，来信便说已经离京，又是与苏远蘅搅和在一处。可两地相隔千里，鱼书雁信来往杳杳，哪里问得清。
  此等大事，也不敢再走公文问，只派了心腹连夜往棱州赶，算算脚程昨夜差不多该到，只是信还没回来，苏远蘅那头已出了乱子。
  仔细想来，与苏家的牵扯，是去岁年初苏凔高中始。沈家虽发迹于新帝登基，然朝中常年被黄霍两家把持，沈家能依仗的，无非西北一点兵权尔。
  庆幸的是，天子也苦于黄霍久，沈家反成了天子依仗。
  古来朝堂，无非文武，想要与黄霍抗衡，沈家武在外，要紧事就是内结文臣。皇帝力排众议点了苏凔为金榜，沈府哪有不识趣的道理。
  时至今日，已无法分辨得清，究竟是世事凑巧，还是筹谋已久，苏凔背后，居然是巨贾苏家。
  二者上任即是碣使来京，恰过乌州。风云在侧，三方理所当然成了一条绳上的蚂蚱。后来种种，龙争虎斗，伤了苏家，实是人力所不能及，非见死不救尔。
  素日与苏凔、苏远蘅来往，瞧二人颇有忠义心肠。胡人南下在即，皇权朝不保夕，沈元州也作了个于情于利，苏家该帮着自己才对。
  不想家书刚来，底下人急急传，苏府答应的粮草钱银，俱是废石。见微知著，苏远蘅肯定有问题，却不知如何，父亲说和他一起离了京。
  这厢担心还没个着落，平城兵书又至，胡人攻城了。还好平城准备良久，那个安鱼极稳妥，短时内不足为虑。
  然京中又传圣旨，西北十六城兵马司悉数点卯领兵回京，另着抽丁。这旨意，居然是直接下到地方官吏，并没通知沈元州。若非心腹递了话来，不知他还要被蒙在鼓里多久。
  沈元州捏着各处乱麻，心急如焚数日不得寐，直至这一纸丧帖挡住眼帘。连一丝怀疑都没有，反有一种尘埃落定的断弦感。
  从下属来报苏家的东西是一堆乱石时，他就已然猜到要出事。胡人早不攻晚不攻，这两天突然出兵，无疑是得到了京中消息。加之皇帝又一反常态，这三方举措，分明是，都知道沈家完了。
  远在天边的沈家要完了，只能是因为，京中沈家已经完了。
  身旁赵德毅看沈元州一口长气没上来，仰面欲倒，忙上前扶了一把，急道：“将军何事？”
  这两日的消息都不太好，眼见沈元州两日不眠不休水米少进，底下人早就担心不已。现也无暇顾忌规矩，又看沈元州手上书信并非公文，当下一手扯了来飞速看过，骇然失色道：“怎会如此。”
  旁人齐齐围上来道：“如何，可是陛下又……”
  赵德毅捏着那张纸，不知要不要递给众人看，为难道：“沈老大人……”
  沈元州勉强站直了身子，双目泛红，半晌怔怔走向一处座椅，整个人瘫倒在椅子上，良久才喃喃道：“怎会如此。”
  众人相觑数眼，书信悄然传了数手，在屋内翻飞如蝶，最后又递回沈元州手上。另一亲信王良道：“信上潦草，沈老大人如何不得知，只是元汌……元汌他……想必看见的人多，作不得假。”
  他与沈元州亲近，年岁大些，与沈元汌也见过，呼其名并不冒昧。沈元州捂脸未答话，旁者又碎语杂杂，一说沈元汌不该如此，一说眼见未必为实，不知背后是否有人逼迫。
  吵嚷间王良再劝道：“真假休论，此番境地，将军要早作筹谋，咱们这帮人，无论如何，是归不得大梁了。”
  屋内一时寂然无声，沈元州到底沉浸在丧亲之痛中，加之几日未曾休息，这会只觉头疼欲裂，实不能去想以后如何。
  门外又听传令，说是今日平城文书到了。赵德毅上前接过来，步履沉重走到沈元州身边，低声道：“还是看看吧。”
  一人高声吼：“不然咱们快回乌州，这本不是咱的地，不稳妥，天知道那狗皇帝要作什么手段。真个打起来，还是咱们自己人知根知底。”
  附合声众，沈元州仍未抬头。王良再劝："他们说的也是，这头的兵，不比乌州那边咱们带了好几年。若真有个万一，将军看，是不是以乌州为据的好。
  再说，胡人主力必然走的是宁城线，咱们绕一绕，避其锋芒，等时机成熟，再作打算。"
  赵德毅听闻左右如此说，忙道：“你们都这么讲，那还等啥啊，赶紧备马出城，咱连夜回去啊。”
  他寻常力道推沈元州：“咱赶紧走。”
  沈元州身子随之一晃，撞在椅子上，直接偏倒在那，吓了赵德毅一跳，跟着众人七手八脚来扶正，沈元州哑着嗓子道：“你们且先出去，容我自身呆一会，后事如何，晚上再作定论吧。”
  有人还欲张口，王良抬手止住，轻摇了摇头，随后宽慰得几句，道：“将军痛楚，属下们感同身受，只如今，众人身家性命，也要将军，一肩担承了。”
  沈元州仍一只手仍捂着脸，另一只手无声挥了挥，众人退去掩上门，留了一室昏暗。
  指缝之间，薛凌拿着根树枝小心拨弄着火堆，唯恐元宝烧不尽：“都是我折的，我手艺不好，你看着花，喜欢什么破烂买什么破烂，赶好的买。”
  她呛咳了几声，湿地生火，烟大的很，熏的那碑都黑了，瞧不见“悬壶心”几个字，薛凌起身察觉，心想要知会底下人来清理清理。
  转念又想，反正要迁走了，本也没人来祭，管这破烂作何，要紧的是那“身有济世手”还在，就算有外人看见，足以读得老李头神医无双。
  沈元州也呛咳，宁城风急，沙粗的很，像是灌进了屋子里，割粝眼角心口。想招个底下人来再回京打探打探，转念又想，也没什么必要。
  还是王良说的对，归不得大梁了。他拿着那封信，走得几步，寻了个火种烧尽。恍惚间忆不起当年，沈家是如何，如何才……才走到了今日？
  千里尘与土，数载云和月，皆是一抔灰尔。
  ------------
  第1018章 洗胡沙
  最后一缕烟散尽，薛凌起身招呼薛暝回程。二人行出野地，后头藤蔓恍若一瞬间又将坟茔悉数吞噬。她倒忘了，离上回来，哪有月余，撑死不足二十来天。
  薛暝也没在这无关紧要的事上争论，看远方山坳处黑云乱滚，只说今夜定是又要落雨，还是快些回的好。万一雨来的急，二人要歇在路上，到底麻烦。
  薛凌笑笑称是，脚下没停，道：“若是每天晚上下雨，反倒好了，省了白日燥热。屋里能躲凉，人又不能时时躲在屋里。”
  走出一阵又道：“不过明日晚间我要去办些事，还是不要下雨的好，到时你也不必跟着我，底下人也省了。”
  薛暝稍有迟疑，问：“何事？”
  “去江府拿点东西。”
  薛暝一听便急，道：“怎么去那倒不要人跟着。”
  薛凌想了想，还是没提起薛璃之事。虽薛暝日夜跟着极可靠，但人就怕万一，何必自曝命门，多生事端。这一琢磨，又怕江玉枫没准已经告知了薛暝真相。
  左右求不得稳妥，多想无益，当下道：“无妨，我有计较，你们去了反不好，实在放心不下，他家门外等我也可。”
  薛暝再未争辩，二人行至寺外，马车回到壑园时，雨仍未下起来，只天上云黑更甚，今夜有雨无疑。
  因无旁事，晚间便歇的早，下人仍是端了几盆冒尖的冰块放在里屋。薛凌翻来覆去，总觉凉意狠了些，暗自埋怨了几句，盛夏还未到，堆的什么冰。
  迷糊间不知几时睡着，翌日晨来，又见窗外金光大作，一样的好日头。行过早膳在檐外发呆，一枝草茎折在指尖绕了又绕，巳时过半，逸白来传话，说是沈家那头都埋了。
  薛凌头都没抬，漫不经心道：“怎么是今日才埋的么，再不埋都要烂了。”
  逸白笑道：“这小人说不好，约莫是在等天子的口风，上头不许，底下人不敢妄动的。好歹今儿埋了，这事儿，就算稳妥了。”
  薛凌冷哼了声，嗤道：“这也未必，埋了一样能刨出来。”
  逸白笑笑，未置可否，忽闻薛凌“呸”了一嘴，嫌道：“晦气死了。”
  逸白小有诧异，暗忱往日从没见薛凌有过鬼神吉凶避讳，怎么今儿个嫌晦气，正思量，又听薛凌道：“怪的很，怎么这么久了，不见沈元州的消息回来，难不成他还不知道，你没递个信过去？”
  逸白忙道：“有的，当日姑娘一回来，小人便遣了人往西北处传话。只路上盘查的紧，咱们又不好近沈将军的身。不过，旁人该有能到的，赶得快，应该是早到了。”
  薛凌本只是随口一问，并没真当回事，道：“无所谓了，知与不知，都是他与魏塱博弈，碍不着你我。不过，当夜我去接那老不死走，他定是先给沈元州传过话才走的。即便沈元州这会不知道人死了，定然也猜到京中变天了。”
  逸白点头称是，薛凌又问：“如何，西北那头，有几城要领兵回来？”
  逸白道：“已应了旨的，只有近处益青两州。别处，都已胡人南下为由，要陛下思之。”