倒是霍云婉惊了一惊，想着当初自己又不是没说过怎么嫁与魏塱，这会说来也确然是个幌子，后头那句更是个寻常恭维，往日又不是没公维过，薛凌何必这么大反应。
  薛凌不想被人瞧出自己触动，垂了头投桃报李：“你无需说这些旧事，也不必妄自菲薄，我从没因这个瞧不上你。”
  霍云婉听薛凌说的郑重，难免自个儿也稍有动容，到底当年和霍准旧事，也算她一桩心魔。既二人皆是有所感怀，再没东拉西扯，霍云婉敛了笑意，正色道：“有你这句话，我也就放心了。”
  薛凌仍未抬头，她说的是从没因霍准陷害之事瞧不起霍云婉，并没说别的。
  霍云婉又道：“刚虽是个趣话，却也是个实话。我遣了个人拿了那老不死的手串……”她又笑，忍着道：“老不死的现儿也死了，称不得老不死了。”
  话间尚不忘跟薛凌拉亲近，道：“瞧你，往日我可说不得这浑话来，听你喊了两回，现见了谁都像个老不死。”
  薛凌不答，她又道：："我遣了个人在黄承誉身边陪着的，这无论是从开青撤，还是在垣定守，原都是拾了你的牙慧。你说我妄自菲薄，你又何必过于自谦。
  不过，前儿逸白说，黄承誉只一心死守，想等胡人耐心耗尽，发兵拖住沈元州。偏拓跋铣也是只狐狸，他想等魏塱将人撤走。
  这双双等来等去，得等到什么时候。过了时节，芽蕨都长老了，发苦发涩，再难咽下去，但凡你我能快些，何必陪着他慢慢等呢。
  再说了，难道你不想将西北撤空，好让沈元州无援？"
  薛凌尚在犹豫，现在魏塱的人马只是困守垣定。等到垣定粮米不支，估计可以不战而降。现魏塱正是收买人心之时，又同为大梁子民，肯定既不会有屠城之祸，也不会有杀俘之举。
  可霍云婉想再调兵马回援，必须得让讨逆的人马损失惨重方能成行。死伤几何不得知，胜负之后，那城里生民……
  霍云婉还是那般笑看着她，温声道：“有道是，快刀斩乱麻呀。一日日拖着，有什么意思。瞧你，我都没见你几回快活，等事成了，也好叫我瞧瞧，你这般玲珑佳人笑起来，是个什么样的倾城颜色。”
  薛凌抬眼，彻底溺在这种蛊惑里。好像在此时，甚至于觉得，放下也没什么不对。自己总要有二三盟友，老李头已经死了，他不就是一天到晚喊自己算了。
  她抬手，揉了一下眼睛，好像眼球处在隐隐作痛，当初是是怎么烫到的？谁还记得是怎么烫到的，可就是痛的很。
  她张口：“也不是没办法，如果讨逆的队伍死伤过半，魏塱就不得不再调兵。”
  “如何才能死伤过半。”
  “垣定诈降，请君入瓮。”
  “怕是不好诈啊，那么多颗脑袋，总有个好使的，不信怎么办，便是信了城里献降，也不能急急半数人马就入城了不是。”
  “那借颗脑袋让他信啊，秦王本不信荆轲，他借了樊於期的脑袋献上去，秦王就信了。”
  霍云婉这才欢快笑开：“这法子好，好极了。”话落又挂轻愁，秀眉微蹙，嗔目斜勾，委屈样问：
  “可是，借谁的脑袋呢？”
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  第903章 不知春
  薛凌笑笑，手指在桌上轻点了一下："能借的话，自然是借黄承誉的好。只是，黄承誉现是黄家的主心骨，怕是这颗脑袋不好借。
  要说别的，我倒还真是不认识，等我回去翻翻书，才知道谁的脑袋值钱。"
  霍云婉略作思索，笑道：“罢了罢了，你也无须看了。借东西么，只要利息许够了，哪有借不来的。”
  薛凌一怔：“你还真想要他的？”
  霍云婉道：“仓促之间，想不出来。可这法儿，真真是好极了，不亏我着意请你来一趟。你说这事儿也是怪，荆轲刺秦，我也听过的，怎就想不出这么好的法子来。”
  二人沉默了一阵，薛凌心里没底，劝道："我只是这么一说，成与不成，还要回去计较一番。幸而为时尚早，一般开城献降，都是城里实在撑不住的无奈之举，宜迟不宜早。
  另外……“她顿了顿，有些不自在：”我根本没打过仗，只从书上看，大多数受降的一方会派人往城里清查人数，生死各有记册。
  现在垣定里面有多少人马，外头围城的人肯定是有数的。只要领兵的不是个蠢货，到时候必定会先派人往城里查看，若是数目对不上，怕是不会贸贸然进城。
  所以，这法子说易行难，到底荆轲刺秦只需两人近身尔，垣定却是数万人，不好隐藏。而且城中粮米不知还有几何，捱过这么多天后，将士还有没有那个力气去打仗也是难说"
  “你这般运筹帷幄，竟是没打过仗的。这要是真上过几回战场，天下还有何人敢与尔称敌手。”霍云婉全不似她心焦，先夸张感叹了一回，另道："你说的甚有其理。
  不过，垣定是个大地方，城阔人多，不然当初也不会专门部署重兵在此。我倒没看过军书兵卷是怎么个造册法，想来无非名姓生辰，祖籍旧居，该再无别的了罢。"
  薛凌一时不明她为何问这，笑道：“还有所属营私，何人治下，别的倒真是没了。”
  霍云婉语气颇有不值一提之意：“就这么些东西，那还不容易。瞧你刚刚说的那般甚重，吓死人了，我还当是请了丹青圣手，给人画像描形呢。”
  “那倒没有。”
  “那便是了，城中缺兵，又不缺人，随意抓些短命的，且横七八竖的死了。就说内讧打了一架么，我倒不信，点得兵书，还能将城中人通通点一遍。”
  薛凌埋着头，捏了下手腕，霍云婉说的，也算个好法子。
  桌上扑过来些热气，她抬头，看是霍云婉换了茶，笑道："刚儿你问这是什么茶，我称它梅花雪。
  你喝的呀，才不是什么叶子，是冬日雪里的梅花芽苞，我拿云雾盏当柴火，烧着醅出来的。所以又有茶味，又有清气。"
  薛凌木然伸手，去端了碗，浅浅抿了口，有些兴致阑珊：“确实不错。”好像，一切都失去了乐趣，做什么都是百无聊赖。
  霍云婉又零碎说了些旁事，少不得提起苏姈如之死。闻说薛凌前去送葬，又娇声喊了两句屈：“你可是心疼她，怨我来哉。又救了人家儿子，又去给人风光大葬。”
  薛凌只说是沈家关系，不敢轻举妄动，又道江府亦不能做的太绝，百足之虫死而不僵，真要掀了人家老窝，万一有俩漏网之鱼拼个同归于尽呢。
  这些说辞已然在逸白面前说过一次，半真半假，真真假假倒也不怕霍云婉怀疑，或者说她本身也没什么可怀疑的。
  转眼午时将过，霍云婉起身，照例去取了经文来，坐下笑道：“倒要辛苦你了，太后死了，本宫不得不替她求个往生极乐。”
  说罢将手里经文分成两册，先递了上面一册给薛凌道：“这是往生咒，你替我……”她笑，向薛凌招了招手，待人凑到面前，轻道：“替我找个腌臜地方烧了，叫那婆子来生变猪变狗。”
  薛凌觉得这话属实荒唐，跟个小儿玩闹一般，不耐退回身子。霍云婉笑意不减，双手捧了另一本扬了扬道：“这是本宫的，大方广佛华严经，光华圆满，无尽无碍。你且给了慧安，供在热闹处，日日受世人香火，好叫佛祖看看，本宫一片诚心。”
  薛凌本不当回事，瞧了一眼忽觉不对，这册子挂玉点珠，错金流银，奢华的不像样，伸手接仔细看了看，一时好奇忍不住道：“你怎么不拿黄纸抄了？”
  霍云婉掩袖笑过，道：“难为你还记着这东西，埋汰我来。”她舒了舒腰身，去理袖口，骄道："往日罢了，文不成武不就，爹不亲夫不爱，我当是神佛不佑。
  而今瞧来，可是菩萨给我的福气都在后头。子不闻，周礼有言：未嫁从父，父死从兄，既嫁从夫，夫死从子。
  我偏受不得，这生来就要从人的气，"
  薛凌摸索了一下经书，不知外壳是什么皮子，触手柔滑升温，应是用香熏过，有淡淡檀木味。霍云婉还在念叨："你瞧瞧，这父也死了，夫也要去了，巧了我又没儿，以后这天底下，岂不尽是自在？
  人与我方便，我哪能不敬他三分。“说着一探身，手指点到薛凌拿着的经书上，道：”你且翻开瞧瞧，这墨是红髓墨，纸是珍珠宣，再并金银为骨，赤珠玛瑙作饰，取的是佛家七珍，你说，可好看？"
  薛凌依言翻了两页，果见纸张色白如珠，墨里带朱，至于外头壳子上的那些叮铃啷当，肯定也不可能是假家伙，确然是下了大手笔，含笑附和了两声，只说一定放到隐佛寺最高的地方去，霍云婉才算作罢。
  又笑闹一阵，慧安师太来请香，二人作别，霍云婉将人送至门口，妩媚倚在门框上，朝着薛凌笑，手指轻点上了鬓边，缓缓抚到下颌处。
  薛凌微躬身，捧着那本花里胡哨的经文，没入一群姑子里，她知霍云婉是在提醒借人头的事，然人还没回到壑园，不必急着去想。
  宫里香灰味甚浓，一路走来呛的她好几次忍不住想打喷嚏，不得已用了鲁文安的老法子，伸手去捏自己鼻尖才勉强克制住。
  今日日头甚烈，热的很，到了隐佛寺换衣服，再没穿外袍，只得两件轻衫上身，绿袖粉腰鹅黄襟，看得慧安师太连念了两声阿弥。
  那本华严经已给了慧安，剩下一本往生咒……薛凌身上摸索了两下，觉着没处搁，伸手递往慧安师太，问道：“这你也拿去烧了？”
  她念着慧安是霍云婉乳母，估摸也不会烧到什么好地方，毕竟隐佛寺里又不缺腌臜地。虽不是自己亲手所为，到底没辜负霍云婉所托。
  不料慧安双手合十，恭敬行了佛礼，念罢阿弥才来接，捧过去道：“施主一片诚心，化为飞灰岂不可惜，就让老尼供往佛堂，苦主早入往生。”
  薛凌咂舌，犹豫片刻，觉着这老不死肯定跟霍云婉是一伙儿的，别是故意说来试探自己。
  想想还是伸出个手指，指了指慧安师太手里东西，提醒道：“那个……你，你女儿想她去作猪狗，我看你还是烧了好，再拿点狗血糊一糊，我听说这玩意镇魂。”
  慧安师太垂头，手在册子上轻抚摸了一下，道：“佛前不论众生，人与猪狗何异？娘娘是，佛心入了化境了。”
  她竖起一只手掌向薛凌施礼，慈声道：“善哉。”
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  第904章 不知春
  这话乍一听是那么个理，细想却是哪哪都不对，却又说不出来。薛凌皱着嘴唇憋了半晌，想给这老不死鼓个掌，又觉在这破地不好过于张扬。
  忍忍心头不快，拾了外袍在手要走，又闻慧安师太道：“近日佛门多舛，还请施主来去切勿招摇，免扰菩萨清净。”
  薛凌看了看自己身上衣衫，估摸着是颜色鲜艳了些，与寺里人格格不入。要说是个香客，现在隐佛寺也没几个烧香的，当下又扯了件僧袍搭在身上，这才离了门。
  昨日陪着来那哑婆子还在南竹院外等候，薛凌一见人在随即放下心来。自己一路往后山走，本遇不着几个念经的和尚，现有这婆子在，真就遇见了得道高僧，也只说认了寺里姑子作仙家，来叙个旧，想来也挑不出错。
  她既嫌热，又不想跟秃头套近乎，忙将那僧衣扯了去。
  哑婆子比划了两下，她亦只作不见，大步一迈走在了前头。婆子无奈，也只得随行其后。然着实运气不错，加之薛凌这一路耳眼玲珑，听见动静就绕着些，一直到后山门口，一个僧人也没撞见。
  张二壮果真早早驾了马车来在此等候，看见薛凌出来，忙迎上前躬身连喊数声姑娘。薛凌含笑应了，直到她坐上马车，张二壮才将腰直起来。目光又搁着帘子探究片刻，方跟着坐到赶车处。
  没走出两步，便听他道是车上备了果子跟茶水，都是白先生交代下来的。今儿个天热，供姑娘去去暑气。
  薛凌确在架子上看见个精致食盒，掀了盖子，里头分作四五格，各放点心二三，又单独一竖格是个浑圆竹筒拿白膜样物事封着口。
  虽早上只吃了隐佛寺俩糙馒头垫着，但茶水却是在霍云婉那灌了一肚子。平心而论，那梅花雪喝起来清冽回甘甜，确是个好东西，是而她这会并不渴。本想分给哑婆子和张二壮便罢，却被封竹筒口的东西吸引住了目光，一时没丢手。
  拿到眼前看了片刻，仍没分辨出来是个什么物事，白又不是全白色，说透又带了些朦胧感，似纸非纸，似皮非皮，她闻了闻，好似还带着些腥味，实在奇怪。往常这些东西，多是用荷叶，不知壑园拿的什么东西来。
  现儿个春日还未过半，其实还不到凉饮的时节。不过吃食而已，倒也说不上非得讲究个寒来暑往。薛凌犹豫一阵，撕了那层封口，饮了一些在嘴里。
  这汤水倒是好分辨，米酒煮了些零嘴，酸梅蜜枣里浮着淡淡酒气甚是好喝。连饮了几口，再没丢手，只将那盒子往哑婆子身旁推了推问：“吃不吃？”
  哑婆子摆手摇头一起上，恍若是薛凌要毒死她。薛凌未劝一字，起身就着盒子撩了帘，笑道：“张大哥，我在寺里用过斋饭了，这些都给你吃吧。”
  张二壮又是一个受宠若惊，忙“吁”声停了马，转身先用衣襟擦了手后，双手来接。待他拿稳，薛凌摇了要手中竹筒道：“这是什么东西作的封口，以前从未见过。”
  张二壮似比以前都拘谨，连连说不认识，话末还有些不好意思，说是自己从没见过这般贵气的东西，哪晓得上头风口之事。
  薛凌瞧了瞧竹筒，笑笑丢了帘子重新坐回车厢里。又饮了几口，还是觉得奇怪。用荷叶作盖，不仅材料廉价方便，兼之荷叶有清气，可以给茶汤增味。今日这东西反有股淡腥味，该不会拿来封口才对。
  一路想着，竟将那筒甜汤喝了个底朝天。里头本有酸梅调味，又有竹筒清香，完全不会腻。张二壮这一路也不见唠叨，圆了她一人且饮且看的兴致。
  直到壑园门口，下了马车，薛凌手里还捏着那竹筒把玩。张二壮那句“贵气”倒也并非全然恭维，竹节本是寻常东西，难得壑园在竹青上作了整副雕花，又零碎贴了百十来颗米粒大小的珊瑚珠子在上头，登时将这漫山遍野的东西托成了个人间贵物。
  她看的有趣，抬步要往门里走。张二壮追上来，急促喊了声姑娘。薛凌停步奇道：“何事？”
  他颇有尴尬，涨红了脸称谢，道：“非是……不是小的贪心，就……实在是小人一生所愿。多亏了姑娘面子，昨日白先生给了小人银钱。小人……小人若是铺子开张……姑娘一定要去坐坐。”
  是有这么回事，昨日这人说要开个铺子。薛凌笑笑抬了抖了袖，刚想问要开个什么铺子，张二壮双手一起挥，连道：“我不是非要姑娘去坐，我就是……”他忽而往地下跪，磕着头喊：“我就是受了姑娘的恩，想给姑娘道声谢，姑娘您……”
  薛凌将竹筒丢到左手上，右手作势要扶，实则并没碰到人，急着喊：“你先起来起来，给人看见了我怎么说的清啊。”
  张二壮倒是明白事理，忙站起来又赔罪道：“姑娘说的是，我是个粗人……我没想……哎，没想……”
  薛凌总算在他结巴处找了个空档，笑问：“白先生支了你多少银子？”
  “是姑娘的面子。”他伸出一只手指：“足足一百两，我谢谢姑娘大恩……”