这天底下，进退不得的，又岂止薛凌一人。
  增，就不提了。不增，且不说沈元州是与自己苦过来的交情。如今霍家没了，正是君臣各有猜猜忌的节骨眼上。强硬驳斥，免不了要让老臣寒心。
  更怕，万一胡人是真的要南下。边关再三请兵不成，一打起来，平安二城肯定是不能要了。霍家刚死，就要输人输阵，魏塱实在不敢冒这个险。
  既是自己派过去的人也亲眼说是胡人有异，魏塱只能先准了。反正吏部已从黄家手里肃清，完全收归己用只在时日而已。
  只是，胡人，怎么会在此时乱动。
  若拓跋铣有意南下，霍云旸之死就是最好的时机。若他无意南下，就不该在平安二城外蹦跶。
  饶是魏塱没带过兵，亦知兵贵神速，兵行神秘。要打，应该藏着掖着打平城一个措手不及，哪有日日在城外练兵而不发兵。这种情况……他在书房里扶额许久仍没移开手。
  这种情况，就和当年他要拖住薛弋寒的情况一模一样。
  薛凌无缘得见天子在御书房里愁眉不展，但对于魏塱的进退维谷，她早有预料。所以平安二城增兵一事，只能算意料之中。
  不过，多少有些窃喜。
  总算是成了，若没成，她就得让拓跋铣拿下平城。要么让臣恨君，要么，让君疑臣。沈元州与魏塱，总得有一个要来当千古罪人。
  现在平城增兵已定，可以让拓跋铣消停些日子了。落在魏塱眼里，应只瞧见增兵文书一下，胡人就老实滚回来篷子。
  这里头的猫腻，他不多心也难。
  此处牵连，才正式扯到了苏凔身上。光有疑心，并不足以克制沈元州。至少也得有个人，去了解了解一下沈家情况。
  苏姈如那头其实还有些关系在，但那关系……说的难听些，就是不够格。不管苏远蘅在朝堂也好，不在朝堂也好，其实是，苏家求着沈元州居多。
  早日里以为苏凔和苏姈如是一家子也就罢了，实则来往之后，是人都能瞧出个门道，是苏姈如需要巴着苏凔的。
  薛凌猜沈元州一派也不会以为苏家能做苏凔的主，放着正主不要，绕一个大圈子去跟苏姈如议事。
  即使如此，苏姈如捧的是瑞王，觉不能让她去打探沈家的动向。所以……苏凔的婚事，该提上日程了。
  年尾将至，除夕在即，天地同庆的好日子，说桩婚事应该不难。边关重权在握，朝内还要与文臣联姻，也是给沈家挖了好大一个坑。
  之所以让齐清霏明年开春再回，便是想着还有三四月，足够苏凔将亲事定下来。只要定了婚，两人又不是唱话本子的，还能演个抗旨逃婚不成。
  还算顺利，薛凌边想着这些事，边看了些含焉整理过的账目。俩好消息，第一是这账目是真的，起码含焉瞧不出来假。第二嘛，壑园的钱真的多。
  具体进出款项被消掉，含焉只给了个大致整数开支，衣食住行各类按月份计。所以薛凌不知这些钱，是原霍家遗产呢，还会苏家贡献了大半，又或者是逸白坑蒙拐骗从大夫这个行当搜刮来的。
  够了，按口粮计，够她囤个数十万石的。要说经年累月的养兵肯定不行，但作为先期粮草，足够了。
  一个傍晚消磨过去，薛瞑从江府回来时步履匆匆，原正好江玉枫也有口信带给薛凌。却说是孟行等人，自请往平城做个马前卒。
  薛凌抬头，她记得孟行是霍云旸的副将。霍云旸死后，被沈元州保下，非但没给霍云旸陪葬，还将副字去了，坐了一城主将。
  现人好好的将军不当，要往平城吹风……是什么意思？
  这些朝事应问苏凔更直接些，可那人君前君后，说来饶舌。薛凌早早歇了，第二日往江府走了一遭。才知原宁城几个没死的人全部自请往平城，皇帝已经准了。
  近日闲暇，弓匕捧了棋罐，江玉枫执白子，边落边道：“沈将军，也是拳拳苦心。知道此刻增兵必遭帝王猜忌，适才将原宁城旧将尽数收拢平城。意在表明，自己绝无染指宁城一线的心思。得此良臣，是江山之福。”
  薛凌不在意输赢，到处乱下，道：“为什么就是他拳拳苦心，没准是那群蠢狗怕死，能退赶紧退到平城去，最好赶紧打一仗，有点功劳也好傍身。”
  话虽如此，她也知道这些人的举动和沈元州脱不了关系。如此一来，宁城一线空出来的官位权柄，都交由魏塱自己处理。京中黄靖愢刚好被打压下去，但凡皇帝要用人，估计也没哪个有那个胆敢跳出来说不行。
  做的很是聪明，沈元州是在求什么呢？一心报国？她不信的。怕不是，以退为进。
  江玉枫又落了一子，催促着薛凌快下。她瞧棋盘上黑子被吃的寥寥无几，饶是棋艺不精，也知自己是苟延残喘。
  笑着丢了一子道：“回回输，不想玩了。”
  “哪有回回输。”江玉枫说着话，将吃掉的子收起。道：“今年这雪，隔两日就要下一遭。”
  “是啊。”薛凌跟着叹了一句，良久后才道：“孟行这个人，我见过的，不是什么好玩意儿。”
  “我就没听说有谁是你没见过的。”江玉枫揶揄：“当朝天子见了，异族番王也见了，见过孟行，又有何稀奇，怎突然想起这么个人来。”
  "我去宁城时，霍云旸刚死了爹，难免心绪有些低落。常见得此人跟在霍云旸身侧，二人情分，把兄弟一般，只叫我恨不得也能给他来上两刀。
  当时哪里能想到，霍云旸一死，他转投沈元州不说，还叫嚣是他把霍云旸给斩了呢。"
  江玉枫沉吟一阵，也是个赔笑语气：“未必是他贪生，实乃红尘扰人。父老妻儿皆是牵绊，亲朋手足俱是不忍。既有一线生机，又何苦逼着自己走绝路呢。”
  薛凌点头如捣蒜，提了两句霍云婉要在冬至日做个手脚。这事到时候肯定瞒不住江府，提前说来，博点信任。
  话后就说要走，江玉枫留她用膳，薛凌自是推了。壑园的马车一直在江府外候着，来回一趟，也就坐了个把时辰。
  越来越像京中小姐公子作风，车马劳顿，下人忙碌，就只为着三两盏茶。与其说议事，倒不如说是个消遣。
  出了内厅门，叫住江玉枫不必再送，道：“近日着薛璃往壑园走一趟，我有些家事与他说。”
  江玉枫不答话，手缩在袖笼里，含笑躬身作了个礼，点头间算是应下。
  薛凌瞧得他那只腿，已逐日见好。大抵也是开春之后，便能恢复如常。
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  第760章 公卿骨
  回了壑园不久，陈王府捎了封信来，也是打着求药的名头。薛凌捏着笔，还在想平城那头的情况。
  朝廷增兵的文书已经下了，按照以前的，平安二城驻兵该有三万余。如今胡人扰攘不歇，估摸着沈元州也要了这个数。
  原霍家党羽尽数去了平城的话，城内得有十好几个称将军的。她叹了口气，记起宁城所见。
  自己虽不喜孟行那一干人等，但要说全是饭桶，未免有失偏颇。又闻得那个安鱼颇有些名声，这样一群人尽数聚在平城，也不知几时才能散尽。
  来日要把平城拿回来，又要徒增好多波折。原还想着霍家死后，魏塱能将宁城那边悉数换掉呢。
  左思右想还是没个好法子，只能暂时先放放。拆了齐清猗递过来的信，依旧是齐世言的手笔。
  她对此人无甚牵挂，料来以后也无交集，完全搞不懂这蠢狗一封接一封的给自己塞信是为啥。便是记挂齐清霏，那老东西也不该觉得能劝自己才是。
  瞅过一眼还是陈腔滥调，薛凌随手丢在一旁，上头人伦公道一概没细读。只是笔画间力道见长，叫她歪着个脑袋想了片刻。
  莫不是等开春，这齐世言也能恢复如常？该不是那老东西……中风也是装出来的吧。
  这么一愣神，光阴飞快过去，转眼已是冬至。壑园的梅花开的也好，含焉忙完了前头堆积的账目，这两日都颇有闲暇。
  赖在园里久了无趣，她边户出身少有束缚，又在苏家学了些逢迎之事。问过薛凌之后，跟着那姓李的老头一道儿去了街上施药。
  薛凌反常，起了个大早。今日未见飘雪，天边有旭日生光。人往檐下一站，登时双颊飞霞。
  她双手合起，小心掬了一拢薄雾。
  许久才凑到嘴边轻轻呵开，眼前迷蒙里，鲁文安伸手喊：“快接快接，接的越多，老天爷给的福气就越多。”
  因园里午间要吃顿团饭，又含焉女眷体弱娇贵，底下人不敢让她当风久站，所以回来的甚早。原以为薛凌还没起，进门时瞧见薛凌已然长剑当风，削的园中陈雪簌簌往下落。
  听见声响，薛凌停了手，转身道：“回来了”。话落接了一旁丫鬟递过来的帕子，擦干净手上汗渍，整了整衣襟，并无要寒暄的意思，转身往屋里走。
  含焉紧走几步追上，笑声清脆说了几桩趣事。二人齐齐往房中小憩，午间惯例做了一席，欢声笑语还算快活。
  薛凌惦记着宫里要出事，有几分心不在焉。饭后问过逸白，仍没给答案，只管叫她宽些心思，明日才有消息传来。
  酒足饭饱，人就没那么烦躁，薛凌打了个哈哈，回房补自己的眠。起早了，她总觉的困。
  人半眯着眼睛在酝酿睡意，忽而下人传白先生请她往书房去。薛凌一个翻身坐起，还以为是宫里来消息了。
  逸白行事都是来住处亲自报，毕竟她是个名义上的家主。这般郑重请，还是头一回，吓的她以为霍云婉说的那个万一成了真。
  该不是那蠢货玩脱了，被魏塱下令捅了两刀罢。
  这念头刚起，她忍不住笑。魏塱可能掐死霍云婉，但绝不可能捅两刀的。随手披了件氅子，急急赶到书房，却原来是薛璃站着。
  薛凌长舒一口气，对着旁儿站着的逸白道：“吓死人了，闹的这般严肃，我当是霍家姑娘那头有恙。”
  逸白笑道：“岂敢，是国公家的小公爷到访，他……”，逸白顿了顿才道：“男女不便，就不往小姐院里去了。”
  薛凌嗤了一声，转头看着薛璃，却偏了些脸对着逸白道：“我知了，定是江大少爷的隐疾又犯了，不便知与外人，白先生退一退，我替他瞧。”
  逸白抿嘴退去，薛凌伸手，作势要把薛璃脸上那张薄玉面给揪下来。薛璃忙退两步，转面轻道：“你找我来何事。”
  薛凌瞧他躲避，跟着顿手，随即往空中扬了扬。示意薛瞑二人去查探一番。然后指了指椅子道：“坐。”
  薛璃看了看，并没依言入座，生硬道：“我稍后便要回府的，就不坐了。”
  薛凌一抬眼皮子，双目如刀盯着薛璃。薛璃且躲且看，瞧着要撑不住问，薛凌先一声粗气，走向一旁扯了椅子，重重坐下道：“喜欢站着就站着，由得你，在这站到明年开春也行。”说罢再不言语。
  薛璃无所适从，挣扎一阵，强自镇定道：“你还没说叫我来何事。”
  薛凌随手捡了本书不答。薛璃等了一会，气性上来道：“你叫我来做什么，要是不说，我就要回去了。”
  薛凌就着手上书砸将过去，薛璃躲避间一个趔侧。站稳身形施了一礼，咬牙道：“大哥，我一直敬你让你愧你，然你全无与我重逢之喜，究竟是为了什么。”
  薛凌又砸了一本过去，薛璃再无躲闪，挺身受了，道：“你是气……”。薛凌听得他开口，抬手抄起一本又要再砸，抬眼看薛瞑进来，这才罢了手。
  薛璃见有人进来，跟着也住了口。薛瞑走到两人面前，朝着薛凌轻摇了摇头，示意隔墙无耳，薛凌这才没好气白了眼薛璃，跟着让薛瞑再去守着。
  等人出了门，薛凌看薛璃面上瑟瑟，也不知为何，又觉些许心疼。这倒霉鬼也是倒霉，虽比自己运气好点，归根结底也是倒霉鬼。
  她收了些怨气，轻哼一声，撇开脸道："你好大的架子，我三翻四次请你，足足请了一月才见到人。
  诸葛在世，谅也不敢这般托大，吕望投胎，我尚要嫌他是个老不死。你拿自个儿当活菩萨，等我烧香叩头求是不是。"
  话音才落，忽觉自己这语气，很像往年薛弋寒。那厢薛璃也听出薛凌不似先前冷漠，正要解释，又闻薛凌道：“还是江闳那老不死不让你来。”
  老不死老不死，黄续昼那个老不死。姜吕望本是周朝先贤，奈何有个太师的名头，一想到太傅老头教出来的江玉枫魏熠等人，难免薛凌也唾了一口。
  江闳自不必多提，她没拿薛璃当个外人，顺嘴的很。却不想薛璃与江府，比之苏凔与苏家情谊更深。
  且他知薛凌与江府之间误会重重，一听薛凌问，忙道：“非是爹不让我来，他与大哥催我几回了”，他看了看薛凌，垂头道：“是我自己不想过来”。不情不愿的样子在薛凌眼里，似乎站也不想站在这。
  她鼻腔一酸，也是瞬间低了头，又唯恐薛璃察觉，赶紧抬起来，看了看手中还捏着的一卷册子，不知自己要不要砸过去。
  他忙不迭的护着江府，急慌慌的要推开她。
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  第761章 公卿骨
  薛凌将一册书捏紧，她不说话，薛璃试探着抬头注视着她道："家姐，我一直想寻个机会，你我二人好好聊聊。可你总是咄咄逼人，令我不解。
  那日……那日……听了霍准临死之言，我才知……知你艰辛。你要怨要恨，也是人之常理。我……"