倒不是李阿牛其人何等重要，而是他牵一发而动全身。罗连等人跟随魏塱多年，大小事都有经手。皇帝在想啥，自也能猜出八九分。
  于魏塱而言，自登基以来，功过都休说。近日里最得意的一桩，无疑是铲掉了霍家。可前儿夜里，突然黄旭尧进宫，说霍家之祸，是薛弋寒儿子一手促成。
  当初那些疑惑不安顿时又冒了出来，思前想后，将霍家案的得利之人尽数想了一遍，仍是李阿牛最为可疑，且此人似乎最容易攻破。
  个中详细，魏塱未全部告知罗连，只说是有了薛家余孽的动向，怕是和李阿牛有所牵扯，务必要设局试探一回。
  若无，那自是再好不过。
  皇帝并没说若有要怎样，但罗连听得明白，关键就在于这个“再好不过”。他深知李阿牛爬的虽高，实则皇帝并非当真倚重。本来一个存疑之人，又无多大用处，不能明面上罗织个罪名的话，大可暗中杀了以保周全。
  问题是，李阿牛与苏凔苏大人有手足之情，既是同乡，又是一道儿进的京。若李阿牛有问题，那状元苏凔必定也是个乱子。而苏凔是行运使苏远蘅的表亲，苏远蘅苏家现在又跟沈元州所交匪浅。
  这一摊子关系理下来，不由得叫人毛骨悚然。只怕皇帝在求神告佛的祈祷李阿牛是个踩了狗屎运的清白人，不然他半个朝堂都得与薛家余孽挂上。而剩下的半个朝堂几乎在黄家手里，偏皇帝正准备刨了人家祖坟。
  是以既不能对李阿牛用刑拷问，又不能一刀取了性命了事，只能畏首畏尾在这置了桌茶水，连鸿门宴都称不上，虽李阿牛回去了能自个儿唱一出单刀会。
  如此情况，哪敢有人轻易作答。到底罗连是个领头的，瞧左右迟迟不出声，只能率先道：“依小人之见，李大人反应不似做伪。第一回 听臣等说起京中命案时，他稍有吃顿，继而蹙眉张嘴，瞳孔放大。此等诧异举动，除非经年累月练习，不然乍然之间难以装的滴水不漏。”
  停了片刻又道：“包括老国丈之死，陛下在此，慧眼远甚小人万分，必有高论于胸，臣等无需再做缀言。”
  另一人低头道："罗大人所言亦是小人所想，单依今日来看，李常侍并无可疑之处。如果有，证明此人心机如海，寻常手段定不能试探得出。
  既是有所顾忌，又不能捉拿拷问，不若从旁处着手。请陛下赐道密令，遣人往明县走一遭。待寻得蛛丝马迹，再议不迟。"
  魏塱又沉吟稍许，准了此提议。他确然不能明面上拿李阿牛如何，暗中杀了也无济于事，没准还打草惊蛇，便只能暂时搁置。
  何况究竟有没有薛弋寒这个儿子，还是两说。黄旭尧死的确然惨烈，也未必就是真相，他被人蒙蔽，或故意陷害，都有可能。
  霍家死无对证，李阿牛这边，眼瞧着也是难以往下查。唯独剩了个黄家那边，有大把人活着。且刚死的那个，尸体还没烂。
  天地良心，他对自己的外公黄续昼颇亲近且尊敬，所以才尤其要刨坟掘墓将人挖出来一探究竟。
  黄旭尧既然说外公是死于薛凌之手，尸体上总该有点什么。害人性命，无非用铁用药。
  那么多人守着，刀剑屠戮必然会被人瞧出伤口。下葬之时许多双眼睛瞧过的，除了瘦弱些，别的并无异处。若真如黄旭尧所言，外祖之死有蹊跷，只能是用毒。
  而黄续昼之死拖了那么久，其症状也很符合被人暗中用毒的情况。平日里所用之物沾染轻微剂量，或用相辅之物诱发，便让御医等人难以察觉。天长日久的积累，最终毒发身亡。
  黄旭尧所言是真是假，薛弋寒究竟有没有这个儿子，答案就在一具棺椁之间。
  似乎盖子一揭开，一切就能拨云见雾。唯一难办的是，黄续昼下葬不足七日。蓦然要开棺验尸，还没拿到朝堂上与众臣商议，先往自己亲娘处说了一声，昭淑太后率先哭的死去活来。言说非要开棺，她定要随父亲而去。
  皇帝先是苦苦哀求：若是自家外祖真是被奸人所害，他为君不能替黎民伸冤，为子不能替祖父尽孝，有何颜面坐于文武百官面前。
  可惜昭淑太后丝毫不为所动，母子情分第一次在人前撕裂。太监宫娥一堆眼睁睁瞧着皇帝丢下一句“此事已决”后扬长而去，昭淑太后还俯在榻上捂着脸小半个时辰没起来。
  后宫喧嚣可以拂袖，金銮殿上却是撒手不得。魏塱无凭无据，单拎了个小厮造得一份口供说曾给老爷子投过毒就立马要开棺验尸，便是皇党死忠如沈家，亦很难跳出来附和，黄靖愢更是第一个反对。
  死者为大，入土为安。若是铁证如山，受这一桩罪就罢了，现不明不白一张空口，就要掘了老黄大人的坟，先帝在时也不敢如此办案。
  刑吏两部大半人丁都是黄家阵营，纷纷出言说是不妥。既然皇帝已有凶手归案，不如先查下去，若真另有隐情，又另作定论。若只是宵小之徒信口雌黄，也免了黄老爷子身后不宁。
  剩下也有寥寥数声道是时日一久，只怕证据全无，陛下也是无奈之举。又劝黄靖愢大局为重，想来黄老爷子仙庙有知，断不会为个俗世肉体烦忧。
  黄靖愢多年拿皇帝朝堂当自家后堂，即便为着黄旭尧一事有所顾忌，仍是当场发作，掷了笏板，一个暴起将那人踹到在地，口中连骂“贼杀才。”
  周遭人连忙过去拉开，他仍扬袍舞袖冲着喊：“怎不将你那死爹埋了又挖出来，天杀的圣贤书都读作狗肚子里，往太岁头上动土了不是。”
  一边骂着，眼神还时不时飘到了皇帝身上。
  指桑骂槐这事儿，站着的谁还没见过。只是有人敢当着朝臣面骂皇帝，终究是个新鲜。更莫说黄靖愢这一骂，连先皇也带上了。
  但人家是天子舅舅，苦主是皇帝外祖。你说论朝事，人没准是在谈家事，故而谁也拆穿不得。不拆穿，皇帝面子还在，拆穿了，总不能撺掇皇帝把自己舅舅以不敬之名砍了。能做的，不就是赶紧劝着黄靖愢不可在陛下面前失态，权当他真的在骂那倒霉臣子。
  金銮殿上这般热闹，不怪乎李阿牛等了许久，魏塱才回。
  ------------
  第676章 庭前月
  这场争执以皇帝金口玉言作了个了结。芸芸众生，先君臣，后人伦。管他娘亲还是舅舅，遑论外祖还是国丈，到了都是个臣子。
  魏塱一声“事关国体，势在必行”，黄靖愢总不能当庭喊“外甥岂敢”。起码皇帝到底还主动留了两三分颜面，没有要光天化日将老爷子请出来。而是退一步找来司天监的神棍算算时候，许诺寻个夜半三更的吉时开棺。
  若再不识趣，任由争执下去，没准落个即刻遣人去刨土。朝堂人也看的门清，皇帝未必有多想替自己外祖洗冤。更多的，只怕是想借着此事敲打自己的母家，让舅舅娘亲都收敛些。
  古来唇亡齿寒，霍家没了，黄家就显的碍眼。
  他日黄家没了，不知皇帝会不会又开始忌惮亲信沈元州手上兵马太多？
  后事不可知，君王多疑是常理。撇开朝堂不提，有了这么一出，恰让李阿牛有更多时间想的细致一些。
  他记起苏凔正是因为此事下狱，自己与苏凔同吃同睡，若是一点不知，好像也说不过去，这便自作主张又转回魏塱面前，多编了几句瞎话。万一来日苏凔的身份被皇帝给扒出来，他也好说自己是被人蒙蔽，属实不是薛宋同党。
  此举并非薛凌所授，江家也没想到这一出。终归江府上下是正儿八经的臣子，多年朝堂生涯，深知言多必失。推己及人，完全没想过宋沧会将这等朝事当作儿戏讲与身边人知，自也不可能让李阿牛多演半场。
  然就因为这多出来的几句话，无疑让魏塱对他的信任又加深了些。苏凔是初初为官，必是做不到守口如瓶。李阿牛与苏凔所交匪浅，是该听过只言片语。
  罗连更是以为李阿牛特意绕回来提起苏凔，是受了奚落沉不住气，所以搬出个状元爷自抬身价。暗示众人，他还有一堆亲朋党羽，并非全然是墙头芦苇根底浅。
  这一堆弯弯绕将生旦净末丑悉数绕进去，浑水才好摸鱼，所以诸人皆求了个乐呵。皇帝疑虑消了大半，薛凌顺利离间黄家，江府将李阿牛轻而易举摘出事外。
  如此，黄旭尧之死终于落幕。
  薛凌自跨进江府门槛，总有些心神不宁。她既应了晚间要去李阿牛处将当年明显事说个究竟，难免记起许多往事。
  偏那些过去的零零碎碎，不想还好。脑海里才冒了个头，人好像陷进了泥沼里，晕晕沉沉，怎么逃都逃不出来。
  除却当年山高水急，生死寥落，还有一个更令人发冷的问题，是李阿牛究竟如何得知父母之死。
  明县有人告知他固然最有可能，但也难保不是江府趁此机会遣了人去故意走漏些许风声，为的就是尽早离间自己与李阿牛。
  正如昨晚江府已经绊住了李阿牛，两三句话找个空档说了就是，却要大费周章的让自己跑一趟。无非就是，当面算计别人，总会给人膈应。江府图着李阿牛的以后，便一点脏事都不想往身上沾。
  这些薛凌不是想不到，只昨夜懒得计较这一茬，然这会再想，又别有心境。恐情绪失控，她一直在院子里来来回回舞着剑，试图转移一下注意力，消磨直至午间时分。
  江府呈了膳食，含焉颇为心喜，与薛凌一道用膳，说了些府上趣事。有个人叽叽喳喳，多少好了些，饭后勉强能躺到床上合眼。
  一梦醒过之后，起身披了件衫子往窗外一瞅，太阳已泛了黄。当下再不耽搁，招来丫鬟洗漱后快步到了江玉枫处。
  江玉枫似有意等她，桌上竟摆了一盒点心，和逸白那日拿来作礼的一模一样。见了薛凌进来，江玉枫即道：“坐吧，本想早些差人去叫你，恐你在小睡。这些天晨昏不分，最是伤神，多歇歇好。”
  薛凌看了一眼盒子里东西，自顾伸手拿了一块，笑道：“又说要多歇歇，又说要差人叫我，怎么，又哪块天要塌了。”
  东西实在甜的腻人，她伸手想倒水，桌上茶壶竟拎了个空。江玉枫道：“弓匕昨夜被伤，不方便伺候，我又不喜旁人，你稍等些时候，且坐吧。”
  薛凌尴尬抖了抖手，一撩衣襟低头要坐，却听江玉枫道：“不坐也无妨，并无旁事。只是早朝间，皇帝与黄大人起了争执，定要为黄老爷子开棺验尸，就在今晚。我听闻消息，想着该早些告知你一声。”
  薛凌动作定住，抬头看着江玉枫，听他说完后仍一屁股坐了下去，语气有些幸灾乐祸：“这不是大水冲了龙王庙，自家人刨自家坟。”
  她嗤笑了一声，又道：“还开棺验尸，亏他想的出来”，等了片刻不见江玉枫答，奇怪道：“你担心什么，那老东西命数没了，非我砍他阳寿。别说开棺验尸了，就是皇帝剔肉辨骨，也查不到你我头上来。”
  江玉枫仍淡漠神色，片刻说了句无关的话：“你近来甚是收敛，竟也开口称皇帝了。”
  薛凌不以为然：“嗨，人在屋檐下，隔墙有耳朵，江少爷就不要笑我了见了棺材掉泪好吧。比起这个，今晚我不得不去李阿牛处走一趟。”
  她忽而将目光上移，明晃晃定在江玉枫脸上：“他好像知道了自己父母之死有蹊跷。”顿了顿，又娇声道：“今儿早上，问我来着。”
  江玉枫半垂着眼眸并无触动，他亦知薛凌作何想，但内心十分坦然，一来江府确实没做，二来薛凌有此想法，也是意料之中。
  江玉枫道：“李大人衣锦还乡，难免旧时故人艳羡。又是旨意在身，少不得明县同僚要相互拜谒。而今霍贼伏诛，当年之事，提得两句不是人之常情么。”
  薛凌转了圈眼珠，做了个此言有理的表情，收回目光道：“有道理，反正他也仅仅是知其然不知其所以然，且容我编个瞎话糊弄过去，还求江少爷不要拆穿。”
  江玉枫这才抬头瞧她，温声道：“薛少爷行事向来光明磊落，俯仰无愧。江府何等身份，岂敢说拆穿不拆穿。不过，非要今日去么。”
  “不妥么？”
  ------------
  第677章 庭前月
  薛凌语气玩味，方才江玉枫虽说是明县的官老爷告知了李阿牛，但她附和归附和，实则并没立马全信。现提起要过去，江玉枫有阻止之意，还当当是江府果然另有他心，想借当年之事大作文章。
  江玉枫笑道："并非不妥，只怕了你来去恣意，提醒一下多加留神罢了。皇帝本来对霍准之死有疑，你又让黄旭尧带了那样的话去，恐他如今半幅心思在黄家，另外半幅，全数都在李大人身上。
  今早烦你走一遭与李大人会晤，不正是为着这个由头么“。说着话间，总算有人端了茶水来，江玉枫慢条斯理端了一盏放到薛凌面前，续道：”原江府自个也去得，不过你看，事后定然有人去查李大人行程具细，是以会晤太久给人查出来了容易生疑。
  时间仓促，江府与李大人交情尚浅，万一三五句话间词不达意，岂不误了大事。你二人情谊深厚，又有着苏凔苏大人的关节在，这才不得不麻烦你走了一遭。"
  薛凌抿着茶水的间隙没抬头，嘴角轻微扯了个弧度，片刻才扬起脸来道：“说的是，但今儿早上我应下了要去，万一皇帝在他身边放了几双眼睛，我再是小心翼翼也瞒不过去，如何是好？”
  江玉枫道：“苏大人与李大人源出同乡，又同朝为官。二人一别这十几日，李大人还是从故居归来，难道二人不该把酒言欢么。”
  他看了眼薛凌，笑道：“说来也怪，怎地，竟是没有。”
  薛凌跟着皱眉，随即笑开来道：“你说的有理，我拉着苏凔去便是。不过你问为什么没有，这我如何得知。没准是苏凔惦记齐清霏，念念不忘茶饭不思，哪还顾得上李旁人。”
  江玉枫隔着无声笑了笑，又去端茶碗。薛凌一口饮尽茶水，艳羡道：“还是你好，早晚就这一间屋子，风雨皆是几方书桌，什么活儿也不干呗，跑腿受罪都是我。”
  江玉枫指尖在茶碗上突起的金线上细细摸索，偏头看了眼窗外天光，道：“是啊，自那年事后，你隐姓埋名，我……”
  他回头，看着薛凌轻举了举杯子：“苟且残生。”
  薛凌忍俊不禁，抿嘴咬了下唇防止笑声太大。江玉枫也跟着笑的自嘲，又道："黄老爷子的事没个定论之前，你我尚有一段清净日子。在这期间，估摸着李大人也能再上一步。
  另还有一桩事，不过不急，你且先留意便是。沈大人已经到了乌州，安城节度胡郢不日即被押送回京。西北之地究竟如何，此人是个关键。"
  薛凌奇道：“他犯了什么罪。”
  "安城有驻兵八千余骑，离沈元州所在乌州只有百里之遥。如此众目睽睽之下，羯族小王爷竟能单枪匹马，不翼而飞，事后找不出半点痕迹。
  这么大的纰漏，除了与城内主事之人勾结，其原因不作第二种设想。沈元州奉圣谕已经先查了一阵子，现将有嫌疑的人相关人等尽数押往京中，不知案卷上是何写法。"
  薛凌略思索，此事牵连甚广，一时难以理清，只随口答了声“知道了”，此事便罢。别的再无值得说道，江玉枫提了两句薛璃，薛凌亦兴致不高。
  临了便是江府养的杀手一事，薛凌心里有计较，却故意问道：“何以他要死要活的非要跟我？我听旁人说，养个顺手的不容易，好歹也是江府的银子，白拿怪不好意思。”
  江玉枫不加遮掩的白了她一眼，当初有人在江府开口就是几千两的要钱，这会说不好意思，更像是有意无赖。
  然左右无事，他本也耐心颇佳，道：“他生了二心，这心又随了你去，君子成人之美，岂不皆大欢喜。”
  薛凌不屑：“怎地就随了我去，我又不是勾魂摄魄的妖怪，见过我几回，就随了我去。说不要吧，你江府拿人性命，说要吧，来的不明不白，我怎么用啊。再说了……”
  江玉枫打断道：“投桃报李，你救他性命，他心生感激，再明白不过，哪里不明不白”。难得他正经，恍若在为江府自辩白：“府上总不是那种动不动就打杀赐死的人家，好生生的一条命。只是，他既生了旁心用不得，又知道些密事放不得罢了。”
  薛凌气笑，讥讽道："合着用不得放不得，就将人赖到我身上，救人性命，人就会心生感激么。再说了，我何时救他性命，当日之事，全为着姓霍的，谁顾得他谁是谁。