当下也顾不得方位，一直朝着那方向走。然望山跑死马，真正瞧见农门柴扉时太阳都差不都落山。
  薛凌蹑了手脚走到篱笆院墙外，里头欢声未息，一家老小各司其职似乎在做一种石子馍的东西，怪不得整个下午一直断续有烟火气。
  这片地种不出好庄稼，几亩薄地秋收后的粮食常常吃不到来年开春。常常是收割了就赶紧弄成能硌掉牙的馍，给家里劳力带上，往原子里一跑就是一秋，带些野物兽皮之类的东西贴补。
  薛凌没干过总记得，她摸了摸身上，想找出个什么东西换得一两块，却什么也没摸出来。手最后在那枚扳指上停了良久，终是没拿。她记着回了京中万一要用，却拼命想着这东西给这家人，也不过是徒惹事端。
  骗骗自己，好像也就过去了
  行路的落魄旅人要口吃食，大抵也无人会拒绝。可薛凌站在院外，久久不愿进去。她身上带血，看着不像善类。许是境遇相像，三年前从明县回京的往事又历历在目。
  到最后仍是趁了那家人回屋，翻身进去取了一大袋挂在身上。原子上水囊是必备物件，就挂在檐下，她亦取的顺手。
  遇过这家再往前，就渐有人烟。那种愈做愈熟的经历再次上演，身体也逐渐恢复，恰逢遇着一汪水源处有个不小的庄子，里头竟有养着七八匹马。
  仅有几个半大孩童看模样是在放牧，实则缰绳都丢在地上没牵。薛凌走过去拾起缰绳，不顾马背上没有鞍配，当晚就到了乌州处。至于身后呼号，与风声一般无异。
  城外拿了几件宽大衣衫并一些碎银，总算将身上坑洼都遮住些，薛凌惦记着沈元州去了宁城，北城门处怕会戒严，特意绕了个圈从南城门入乌州城内，要了间上房，总算睡了个完整觉。
  城中逗留了一两日，并未听到什么风声。薛凌自觉久等不是办法，不如早回京中，有什么事，江府总比自己灵通些，反正这两天也顺够了盘缠。
  霍准事发当日为七月正中上元节晚，薛凌再次见到江玉枫，已是八月好几，京中已有妇人在叫卖花酒，说是买回家中秋祭月神。
  风将各处墙上告示吹的哗哗作响，薛凌捡了个僻静处走上去看，上头朱批字迹似乎开始褪色，但姓甚名谁却还瞧的分外清楚。
  这桩案子竟审的如此之快，连霍准在内，罪无可恕之主犯达三四十位之多，其罪又连妻儿老妇，翁婿堂表，千余人之众。
  她转身，破天荒的不想去存善堂，而是毫不迟疑的往江府。
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  第535章 袍笏
  近京处梳洗作罢，一路走着也算从容了许多，她已不是在西北处时那般狼狈。然光天化日之下，仍不想扣江府的大门，依着往日夜间习惯，捡了个墙口处翻进去。
  四周窸窸窣窣薛凌并没凝神去听，近来京中风雨，江府里早早下了令恐有歹人生事，白日黑夜的家丁轮番巡院，暗中养着的侍卫更是跑的脚不沾地。然前者没能发现薛凌，后者见是薛凌，自然分外识趣的没跳出来拦。
  薛凌见江府里一切光景如旧，唯一些白纱绢纱未撤，想来是怜音丧期未过，除却老爷主母等人的居处，旁的地都还挂着。
  按说官员丧事应休不了这么久，不过江府既有意避开，估摸着即便薛璃还朝，也不会对霍家之事插什么手脚，所以江府最近确然比别家多一些清闲。
  瘸子江玉枫白日里雷打不动的在房里捧卷旧书饮茶，听见房梁上响动，脸抬的有些迫不及待。往来他房间不走正道走梁上的，从来就只有薛凌一个。
  果然白色衣衫飘摇下来，薛凌男子束发未改，脸色又添坚毅，越来越像几年前初见的那个薛家儿子了。
  “怎回来的这般晚”，江玉枫收了书，连桌上茶水一并扣了，对薛凌笑笑道：“我喝的清苦，不和你胃口，坐罢。”
  薛凌随意打量了一眼四周，并不反驳，依言坐下道：“如何就算晚，京中如何了。”
  “沈元州都回京了，你这方才回，我还以为……”，江玉枫话未说完，转了个口道：“一切皆在计划之内。”
  他声音压低了些，看向别处道：“想来你也不乐意听废话，该死的都死了，只是现新臣还未完全上位，瑞王正在周旋，力求多放些自己人上去。”
  说完回正身子看着薛凌，慢条斯理补了一句：“苏凔已经官复原职，前几日便上朝了。”
  说着话下人送了茶来，薛凌听得宋沧平安，难得心里升起喜悦，本没注意，倒是那人先开口道：“姑娘别来无恙。”
  薛凌抬头，愣了片刻方认出是弓匕。刚才也不见得江玉枫叫人看茶，说明此人一直在暗处瞧着没离开过。
  追杀霍云昇时，弓匕办事分外周到，薛凌对此人倒有几分好感。且人家是江府下人，躲在主人房也算不得偷窥，她便微笑着点了头算是回礼。
  “姑娘是回的晚了些，老爷少爷都等的心急，就差派小的前往宁城寻姑娘去了”。弓匕给薛凌添了茶水，眉开眼笑当真如旧友重逢。
  二人情谊该不至此，一个下人太过热络……薛凌端茶，猛记起苏家那些日子里，若是苏远蘅与人有个焦灼，她就得赶紧上去嬉笑怒骂两句，俗称唱红白脸。
  她伸手拿茶，也跟着笑的开怀了些，抿完茶水先夸了句好甜，才娇声问道：“找我做什么，难不成还怕我死在宁城不成。”
  “姑娘说笑，你的身手小人见过的，十个霍云旸也不是你对手，岂会折在……”
  弓匕手舞足蹈的吹捧只夸了两三句，江玉枫轻声道：“先歇了吧，我有正事谈”。弓匕听声退去，江玉枫却是在人走后冲着薛凌柔声附和了一句：“他说的倒也不差……”
  此话一语双关，说到此处，江玉枫貌若去拨茶絮，借机稍停。薛凌听破并不说破，果然江玉枫又道：“我与父亲都等你等的心急，倒非所谋出了岔子。而是因着胡人南下，据说破了平城，又兵至宁城。然沈元州奉旨前往宁城后，不到五日，胡人竟主动撤兵回去了。你看，这是何道理？”
  “你从何处听到的胡人破了平城，又是从何处听到的沈元州奉旨前往宁城。朝中是这么议事的么，还是你江少爷存心敷衍？”
  她再不似往日存心挑衅，这般说仅仅是让江玉枫少卖关子，自也不必等着江玉枫回答。薛凌替自己斟可茶水，手指蘸上去在桌面点了四个点，道：“你看，这是乌州宁城，平安二城。”
  “我从京中往宁城去，有人却先一步到了宁城，告诉霍云旸霍家已经完了。这人是谁的无关紧要，总归你我也留了人去报信。”
  薛凌顿了顿，想到平城那把火，片刻才道：“不料霍云旸临死之前，想借战事立名，先将平城撤空，而后将大量粮草堆进去，以此为凭邀拓跋铣南下，我到宁城的时候，胡人兵马已在宁城附近。”
  江玉枫点头称是，轻声道：“此事倒在预料之中。”
  “我杀……”，薛凌捏着茶碗的手瞬间一紧，道：“你说什么？”
  江玉枫狐疑的看了她一眼，道：“你继续说，我随口附和罢了。”
  薛凌端起茶水一口饮尽，道：“我杀了霍云旸，谎称圣旨，要城内人立即传信给沈元州，要他往宁城领兵。”
  “难怪附近几座城池皆说宁城燃了狼烟，不过这些不见得能让胡人快速撤兵。如你所言，平城里头有大量粮草，宁城又是临阵换帅，拓跋铣此人深谙兵道，怎么舍得离去”。江玉枫皱眉渐深，先是思索的有些吃力。
  薛凌却已压不住心中火气，一扫面前茶碗道：“你在这说这么多废话，莫不是希望胡人打到京中来。”
  江玉枫回神，轻巧扶了茶碗，又洗净另一只给薛凌道：“那到不是，竟是你让人传信给沈元州的么，朝中可不是这个说法。”
  “那是怎么个说法。”
  “与沈元州一同回来的，还有宁城一位叫孟行的副将。听闻此人撞破霍家奸计，密谋数月，最终手刃霍云旸，又将宁城霍家余党一网打尽，随后以副将坐阵宁城，死守至沈元州赶赴宁城。而沈元州么，自然是京中接到霍云旸死讯后下旨遣过去的。”
  薛凌听罢笑的上气不接下气，半晌才歇下来犹不置信的问道：“当真这么说？”
  人听闻世间颠倒黑白，只觉个中把戏精妙绝伦。等人真正置身颠倒黑白中，才觉得不过这些事原不过供人捧腹。
  见惯薛凌做派，江玉枫不以为意，仍端坐着道：“是这么说的，这些皆是小事，你回京便是得了闲，多的是时候当个乐子听。当务之急是胡人为何撤兵，你若知道缘由，早些告诉我，我与父亲再作商量，不知便罢了。宫里那位也催的急，你得空进去瞧瞧。”
  薛凌沉默了片刻，还是老老实实道：“我把平城粮草烧了。”
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  第536章 袍笏
  江玉枫似信非信，抬头道：“你一人去的？过于鲁莽了些，留着那些粮草也未必是坏事，何不暂且罢手，与江府商议再行定夺。”
  “何事罢手？我身在宁城，皇帝与霍云旸将京中往宁城一线守的密不透风。两尊大佛压着，野鸽子都不敢乱飞，唯恐被射下来。与你江府商议，我如何在千里之外与你江府商议？”
  薛凌重重往桌上掷了茶碗犹不罢休，继续道：“江少爷倒是说说，留着怎么不是坏事。霍云旸给了多少粮草你可知道，胡人向来以战养战，若借着平城的粮草攻下宁城，这一路不知要走到哪里才肯罢休，为什么留着不是坏事？”
  她气血翻涌，扯动的旧伤有些疼痛，止住话头，看向江玉枫的目光颇有些不善。江玉枫却神色如常，捡着另一只杯子来慢条斯理烫过给薛凌道：“一壶四杯，再丢就得等下人新送了”。说话间续满了茶水推至薛凌面前，接着道：“你可知沈元州何时到的宁城？”
  薛凌移开目光，半晌恢复如常，缓缓道：“我杀了霍云旸后立即离开宁城，城内大小事务一概不知。”
  “那就是沈元州何时到的宁城并无确切把握。”
  薛凌一时没去想江玉枫何以对此事甚为看中，见他一直追问不休，道："要知道真相倒也容易，去宁城找个人打探打探便是了。我离开宁城后第二日一早，拓跋铣就过了平城。
  沈元州身为主将，当在城墙上督战。众目睽睽，做不得假。即便魏塱有所矫饰，也只能说早知霍家狼子野心，提前给沈元州发了密旨，让他及时赶过去。
  可若他当真是奉皇命在身，必定早做部署，派人出城叫阵。若他只守不攻。定然是因为自作主张，先行前往宁城。
  如果拓跋铣打过来的时候，沈元州不在墙头，那就没什么好说的。算他有本事，胡人围城之后还能进去。"
  江玉枫听得点头，夸人同时不忘自夸了一句：“你说的倒有道理，终归沈家不是下一个，来日方长。托薛少爷教导，近日来我读的兵书甚多，不然都跟不上你这招式跳脱。”
  见江玉枫开口哄人，薛凌也未如往日欢喜，只微抿了嘴唇道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。江少爷学的是上等，我学的是末等，何必舍良而逐劣呢。”
  半真半假的揶揄过后，薛凌又道：“霍云婉如何”。她方才听江玉枫说宫里人也等得急，料来就这一位。霍家获罪，霍云婉凭着那帝后情深似海的美名当不至于陪葬。
  问题既然情深……似海，海里是个什么样子，寻常人哪能得见。且按着原初计划，得是霍云婉那一步棋保住李阿牛。薛凌如此问，当是将两人都摆在了台面上。
  江玉枫领会的轻而易举，先道："李常侍伤重，还在静养，不过朝臣每每皆有上奏，曰此人居功至伟。然更有甚者，当为皇后之大义。若非皇后自罪于殿前，梁百年基业，怕要毁于一旦。
  只父子人伦不可避，今霍相伏诛，皇后自请青灯。天子情深不允，请了一百零八神尼入驻长春宫，与皇后一道儿静修。"
  魏塱先行遮掩住了霍准已死的事，众人见御林卫围住霍家时，宫里已经传出了消息，说皇后自罪于天子书房外。时间上，似乎比皇帝下令要早一些。有心人添油加醋的一传，就成了若非皇后自罪，相国罪行根本无人得知。
  果真是帝后恩爱，情深似海，皇后还是向着天家的，所以这大义二字确实担得。
  薛凌听得讽刺，魏塱这狗东西，既为着个贤名不可废了霍云婉，又不肯让她好过，直直将长春宫给打成了冷宫。这一百多个人，必然将霍云婉守的密不透风，当初的令牌也不能再用，再想进去，难如登天。
  江玉枫似瞧出她心中所想，继续道："苏家夫人也托我传话，叫你回京了早些去一趟。不过她家儿子苏远蘅身体不佳，我劝你养养性子在去。
  永乐公主府那头，也得牢你抽空走一趟，说来真是惭愧，江府办事尚算周到，偏偏这人人皆是非得等着你还京，江府有心分忧，无力伸手。"
  “还有别的么，你一并说完”。薛凌料是苏夫人那头有进宫的法子，但江玉枫一脸意犹未尽，她想事不喜旁人打断，便催着江玉枫说完了想回薛宅安静着思索下一步。
  江玉枫道："别的也还有些，不过对你所谋之事影响不大，其一是梁借援羯之名，实则拿羯人小王爷印信骗取羯皇信任，杀了羯十三部首领，又屠其部落七个。这事儿究竟如何，心知肚明的估计唯有你和江府了。
  其二是玉璃对怜音之死颇有介怀，这事儿也不是江府招的，你二人骨肉血亲，你又是主谋，你去与他说道说道。
  其三是存善堂那老头身体不佳，江府天灵地宝流水一般的养着，唯恐你瞧不见他闭眼。所谓生老病死，薛少爷瞧切勿怪江府有所怠慢。"
  江玉枫端茶，抿了一口，才道：“别的就没了，朝臣之位尚有空缺，西北那块沈家会如何，圣旨也没下来，要说下一步怎么走，还为时尚早，你我且先看看旧人，清闲些日子吧。”
  薛凌本是边听边想的认真，猛听存善堂那边有岔子，当下再没想别的，只冷道：“老李头怎么了？”
  “人近七十古来稀，你回京还没去瞧过么，我以为你会先过去。既是来了，玉璃这会应该在院里，不若你顺路去瞧瞧再回，我去问问爹还有无别的事交代。”
  听江玉枫说的似乎有些严重，薛凌哪还管什么玉璃不玉璃，既是江玉枫无旁事，她便站起道：“罢了，死个人有什么好介怀的”。说完她走了房梁，片刻就到了存善堂门外。抬头见那副帘子仍在，但是墨迹比她上回见又淡了好些。
  近几日京中许是下过雨，秋日不比夏季太阳火辣辣的转眼将水渍晒干，是故用的纸都泅开大团大团水晕，新红退成旧红，间或夹杂着斑斑点点的惨白。
  她急着要进去，抬头一扫眼的功夫，怎么想，她刚刚都只看到身无济世手。她记得另一边该写着但求胸存悬壶心。
  悬壶心呢，她没看见，那悬壶心没了。
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  第537章 袍笏
  江玉枫提起老李头时口气淡漠，但薛凌听其语焉老李头严重，老远又没听见院子里如往日熙攘，还以为当真是里头人死声消万籁静，情急脚步不稳差点在门槛上跌个跟头。
  待站稳抬头，看见院里还是三三俩俩老弱病残或坐或站的等着锅子里药汤，忙前忙后的是那叫石头的年轻男子，绿栀不在跟前。
  还有功夫熬药，量来老李头也不是什么大事。薛凌穿过人群径直往里，石头忙前忙后，也未注意她进了内堂。