“他死了之后，霍家恐事迹败露，派人毁尸灭迹。数天之后，又被魏塱定罪，遗臭万年。”
  她说的幽怨，却一直喊的是父亲。李阿牛听得有些动容，但他不敢也不能许诺什么，只躲闪着问：“你跟我说这些是什么意思。”
  薛凌平意又滑出来一截，停了片刻才道：“如今霍准死了，总要有个说辞。这京中，除了宋沧，我只与你一人交好。”
  她试探着往前走了一步，见李阿牛没退，才继续道：“我想你去帮我处理一下霍准的尸体”。她加快语速道：“你不用担心，我手上有霍准勾结胡人的证据，明日一早，皇后会自罪于天下。”
  “你只管按我说的做，非但不会有事，反而……”，薛凌瞟了一眼四周，其实什么也看不清，但周遭那些物事的形状线条已可知造价不菲，她接着道：“你破了相国狼子野心，只会更得皇帝青睐。荣华富贵……”
  “薛……江夫人”，李阿牛赶紧改了口，与薛凌所想不同，他非但不动心，反而恐惧更甚。这么大的事，管它结局是富贵还是灾祸，都不是他能遐想的东西。
  另外，三言两语之间，李阿牛实难相信霍准已死。他这段日子，与霍家交集不可谓不深。御林卫本就是霍家的东西，突突然插进去个李阿牛，若是不能收为己用，那就只能死的不明不白了。
  到底是他运气好，一来是刚才上任，霍家不想做的太明显落人口实。另一头，还有宋沧和鲜卑的事忙着，霍家便只安排了些人与李阿牛打的火热，就算不能将这人彻底从魏塱手里抢来，起码先探个底，看看是何路鬼神。
  如此一来，霍准在梁是个什么地位，于李阿牛而言，只会高估，绝不会低瞧了去。突然来一小姑娘说，相国已经死了，莫说是他，怕是魏塱听得都得愣半天。
  且李阿牛还摸不透党羽之争的门道，只说皇帝与霍家对自己皆是青睐有加。人后惴惴，人前更多的是春风得意。虽没拿霍家当自己的伯乐，总不至于听见霍准死了立马就能拍手称快，哪还能立马就想到要去换个荣华富贵。
  他确然不是圣人，可他也非大盗。
  他喊了薛凌，紧张的开始结巴：“江……江夫人……你我……”。薛凌低头，平意终于全部滑了出来。
  你我怎样？她别无选择。
  与弓匕说的那句“若有迟疑，那就一起上路”并非是句气话。平意横在李阿牛脖子上时，薛凌只愤愤想了一回，你也骗我。当初在临江仙，她分明是问过李阿牛。
  “要是当天，你知道是这么个结果，你还会去救那位娘娘吗？”
  “当然愿意啊，你瞧，我升了职，又得了赏。”
  他为了升官发财，连命都可以不要，现下装模作样，怕也仅是不相信霍准已经死了。事急从权，先将人带过去，有江府作保，再看到霍准的尸体。
  这种天上掉馅饼的事，大概他以后再也睡不了那么熟了吧。
  李阿牛是一直思量着要从窗户翻出去，却没作薛凌要动手的打算，她身手本又强过李阿牛太多，自是快到他来不及反应。换了个方位，人站到李阿牛背后，薛凌道：“我不欲伤人，你先将手中兵刃放下。”
  李阿牛与薛凌对过剑招，在宋沧住处还与她一起对付过申屠易，知她武艺极高，反抗这条路是决然行不通，当下丢了剑，低声道：“薛姑娘，我……”。
  薛凌抬脚，将那柄鲁文安的旧物踢出老远。
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  第422章 余甘
  李阿牛将头仰的老高，唯恐薛凌一个手抖给自己来一道。说也奇怪，以前他并不十分畏惧受伤这种事，甚至有生死一赌的豪气。身为一个渔夫，常年要往水里钻，再是从小练就的水性，缺了一身孤胆，哪儿敢上船。
  但经历雪娘子遇刺一事后，好像突然对死亡就分外畏惧，连痛感也比往日更甚。光是记起当日情形，胸口还隐隐生疼。他当然不曾对薛凌撒谎，不管代价如何，但想想今天所拥有的一切，还是毫无疑问的值得。
  只是闲来无事，摸着胸口新肉，他不自觉会想，或许不用如此搏命。万一自己真的死了，这一屋子名利金银又与他有何干系？于是，怕死这种情绪，时不时的往外蹦跶。即使那剑伤在御医的调理下，愈合的远比薛凌手腕伤口好看。
  非得说个究竟，大概是昔日命贱，而今，命贵。
  他紧张道：“薛……姑娘……我知道你们……”。他什么也不知道，瞎话也编不顺畅，又本就在薛凌面前有所局促，结结巴巴的更显低声下气。
  好在薛凌赶时间，将平意翻了个面，道：“你随我走一趟，不远，出了街口就有马车接。你不是我对手，不要逼我。”
  “我……我去做什么。”
  薛凌收了剑，走了几步，蹲在地上鲁文安那柄旧剑拾起来揽在怀里，却没站起来，亦没回头。道：“这是我家伯伯的旧物，当初阿牛哥是宋沧好友，我不敢轻慢，特寻了来赠与你。”
  她向来不喜欢攀交情，几句话说的生硬。但人长久不起身却并非伤神，而是想着先试探一回。这里是李阿牛的地盘，若这个人抵死不从，那趁此机会逃走是最优选择。
  与其在押着他去薛宅的路上出什么岔子，不如在这把事情解决的圆满。反正刚才进来时，顺路大致过了一遍院里情况，并无旁人，另一屋睡着的那蠢狗，便是及时醒了，也不值得上心，远远好过李阿牛在路上惊扰巡夜的御林卫。
  李阿牛皱眉，又是喊了一声“薛小姐……”叹着气两厢为难。也许他当真是记起了和宋沧的三年情谊，也许他知道自己逃也逃不到哪去，或者，他自己都不知道，自己在暗暗惦记薛凌说的“破了相国狼子野心，更得皇帝青睐。”
  他爷爷没见过皇帝。
  他爹也没见过皇帝。
  听说，明县的青天大老爷也没见过。那巴掌大块地，说是带了顶帽子坐县衙里头，实则连个芝麻官都称不上。
  他实在没想过，他居然能见到皇帝。
  他跪在地上，听上头从容喊“平身”。他抬头，对上眼神，又慌忙低头，记起旁人交代的不可殿前失仪，又赶紧抬头。
  抬头不过一瞬，他还是低头，他一瞧见皇帝的眼睛，顿觉自己是身处一望无际百十里深的汪洋江河，而脚下只余宽不盈尺的木板。水流起伏浪荡，人手足心脾俱不得安生。
  他听见皇帝笑道：“蒙卿神勇罕世，忠义无双……”。他本就怯而不敢听，皇帝的话又如此绕口，哪能明白讲了啥。但明不明白不要紧，关键是自他出生以来，再未有过如此高位者这般和颜悦色的对他李阿牛讲话。
  这个人，可定他生死贫富，可许他权倾天下。
  这怎么会是人呢？分明是庙里供奉的神，难怪世人皆说皇帝是天子。
  薛凌站起，环手将剑抱在胸前，指尖在剑柄处轻微一碰，该是这剑脱手久了，上头半点热气都没。
  不是她鲁伯伯的东西。
  她鲁伯伯的剑，常年在剑柄处仔细缠了丝线。说是铜铁冰冷，人手心里，纵该留点温度。
  她道：“我非让阿牛哥惦记故人之谊，只是宋沧深陷大狱，并非勾结胡人，实则是霍准忌讳梁与羯人交好，勾结拓跋铣一石二鸟。我本欲收集证据，将真相告知于天下，不料霍家狗急跳墙……”
  她失了耐性，要骗过李阿牛易，可要她说魏塱的好话，却是怎么也说不出来，一如当初她怎么也不愿意说给拓跋铣西北四城，即使别的也是在骗他。
  她好像从来口无遮拦，却又自成规矩方圆。
  如今还不能告知李阿牛她要杀了魏塱的事，唯有把所有过错一并推霍准上头去。本是这几日已经想好了要拿薛宋两家事作饵来说服李阿牛，哪知道宋沧已经将事抖了个底朝天。
  仓促之间再编一套说辞着实困难了些，何况，霍准临死前说的破事还在不停撩拨心绪。她望着李阿牛，说是哀求，威胁意味仍十分明显：“阿牛哥，你究竟要不要跟我走一趟？”
  李阿牛一咬牙，二人离开时，郭池还在酣睡。马车上，薛凌抱着那柄剑，靠在车窗上不语。即使这事成了，李阿牛这个人，未必会比江家的好。
  她想，等霍家事结，就告知李阿牛当年渔村失火的真相。李阿牛手刃仇人，或许大家的关系可以缓和一二。难得，她想去缓和一二。车夫捡的是小道，如此马儿可稍微快些。远处已偶有鸡啼，薛凌挑帘，却还是满目墨色。
  薛宅外一直有江府的人守着，不知是马上有何标记，还是车夫早早放了暗号。薛凌二人下了车，门已经开了。申屠易在门口站着，上下打量了一下李阿牛，方站到一侧，等几人进去后，关上了院门。
  弓匕听见动静出来，先躬身道：“李兄，久仰大名，在下弓匕，江府跑腿的。深夜相邀，失礼了。”
  李阿牛回了个礼，并未回话，他已开始对这些下人的阿谀奉承司空见惯，遇着答不上来的废话，亦能等闲视之。
  薛凌闻到些许甜香，正是和那会含焉给的花露一般味道。瞟了一眼屋里，白纱已尽数撤下，薛璃也不见了，想是让人给送回了江府。霍准的尸体也不知去向，地上血迹亦擦洗的干净，只是水汽还未散，这些人的动作倒是快。
  她莫名笑了一回，含焉这是用的什么花露？
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  第423章 余甘
  薛凌对着弓匕道：“你随我来取些东西”，又转身对着李阿牛道：“稍后片刻，院里有屠易照看。”
  李阿牛不解其意，心下忐忑，只点头说好。他一时转不过弯，薛凌是避讳自己，弓匕却心知肚明，也躬身道：“怠慢李兄”，说着先进了屋。
  原江府是要自行去找李阿牛的，为的是将此人尽可能掌握在自己手上。薛凌周旋再三，才抢了个先。纵那会被霍准气的不轻，她差点就懒的管这些破事，等霍准一死，还是亲自跑了一趟。
  本意是自己先去与李阿牛扯点英雄气，儿女情，再将人带过来交到江府手里，由他们安排着去处理霍家的身后事。不料宋沧犯蠢先挖了个大坑，她少不得要与弓匕交待几句。
  迈脚进了屋即三言两语讲的飞快，弓匕比薛凌预期还要愕然，他是江府贴心人不错，那也没贴心到能知晓宋沧的真实身份。又惊又吓的，急着道：“薛小姐怎地不早些说这事儿，我这要不要回去禀告老爷一声，让他……”
  薛凌趁手将鲁文安的剑搁在床角，打断道：“禀告个屁，我要是早知道，用的着这会跟你废话”？她望了一眼弓匕，道：“这人贪生畏死，追名逐利。先拿霍准的尸体吓唬一下他，再把饼给他画大些。”
  说道这里，薛凌若有所思，疑惑道：“霍准去哪了？”
  弓匕对薛凌前头的话不置可否，只答道：“在偏屋放着，遣了人去打理，姑娘可是什么惦记之处要瞧瞧？”
  “那到没有”，薛凌收回目光，转身往外走。
  “薛姑娘”，弓匕叫住她道：“那会在地上拾起来的，看上头光泽，应是姑娘常把玩的心头爱物，不敢随意处置。”
  薛凌回头，顿了顿才伸手去拿将过来，正是薛弋寒那枚孔明锁。许是那会忘形，没注意就滚到了桌子下头。霍准死了，也没顾上捡。
  虽然已经被仔细擦拭过，但木头这东西，被液体浸泡过的痕迹瞎子都能摸出个八九不离十。薛弋寒当年所用树枝又粗糙，不过是随手折来的几支以至于断面处甚至还能看到血染的红色。
  她手腕顺势打了个转，里头石子滚的欢快，想着这东西估计拿含焉的花露泡上三天，人血味也散不去了。
  外头李阿牛还在等着，她二人不便久耗。一出屋，李阿牛立刻试探着瞧了过来。刚弓匕与薛凌说的为难，现却是极亲热的先迎了过去，道：“李兄请，院里不是说话之地。”
  李阿牛先望了一眼薛凌，她点了一下头，识趣的站到一边，李阿牛便慢吞吞的上了台阶，一同进到屋里。
  薛凌长出一口气，抬头看天，雨水仍是时有时无，只一直细如牛毛。天际暗云成团，却依然可见辰星隐现，得有……五更末了吧。
  申屠易迎上来道：“走不走？”
  薛凌还没答，里头传来李阿牛的声音，除却惊讶，还能听出些轻微喜悦与激动，或许又没有，反正薛凌是没听出他有半点害怕和不满。他在对着弓匕问：“你们全是江国公府的人？”
  “走吧”。薛凌道。
  “何时回来”？申屠易按了一下刀柄。
  “快则中午，慢则晚间”。薛凌下了一步台阶：“若是运气不好，回不来也有可能。”
  霍准是死了，但霍云昇还活蹦乱跳的，话说的太满没好处，她也并不甚喜欢申屠易非要跟着，随口就将生死挂在了嘴边。
  “那你等我一口茶的功夫”，申屠易说着小跑上台阶，进了屋里。薛凌轻荡了下手腕，平意安安稳稳的在里面呆着。另一头又是李阿牛在问：“既然有证据，为什么不能直接告发？”
  弓匕却是声音小许多，说什么薛凌只能听个囫囵。她倒也不怎么关注江府如何坑骗李阿牛，便是没有今晚一档子破事，她也暂时无法阻止江闳。
  不过，有江闳也好。若没江闳提醒，她没准几日以前就已经去找李阿牛商议。晓之以情，动之以理，甚至都作好了要将明县之事和盘托出的准备。
  到底江闳城府丘壑，提点了两句。与其留老长一段时间给李阿牛辗转反侧，不如到了最后关头去逼他当机立断。省了一众人在防着霍家瞧出不对的时候，还得防着李阿牛扛不住事，或者他临阵退缩投了魏塱，求个坦白从宽。
  这确然算得老谋深算。是让人有所唏嘘的是，薛凌初听得这些，虽赞同，却到底惭愧，她并不想用这种把戏强绑李阿牛上贼船。
  她本想这个人理所当然的跟她站在一处，那场大火，点火的是霍家，扇风的是魏塱，李阿牛是该义不容辞的跟她站在一处。
  可她确实也不敢赌。如江闳所说，算他李阿牛是个天纵奇才，却也不过才在京中混了堪堪半年，三分之二的时间还在巡大街。
  这样的人，要他肝胆披沥，义薄云天，未免有违人性。如果早早去叫了李阿牛，他有一刻的动摇，对薛凌等人来说，便是灭顶之灾。
  她依了江闳建议，只想等宋沧出狱之后，再与李阿牛赔个不是。可现在站在这里，只庆幸当初江闳多虑。
  原她想的那些，都错的离谱。
  申屠易还没出来，那只孔明锁仍在薛凌手里捏着。摸索了两转，便抬脚进了另一间亮着烛火的房里。
  不知是用了什么法，此屋温度略低些。霍准身上脏污一并清理干净，好生生的倚在椅子上。手也接了回去，从袖口处探出来，与另一只交叠放在胸前，整个人似在闭目养神，以假乱真到薛凌滑了一半平意出来。
  她站在那，瞧着霍准，并无什么大仇得报的快意，反而脑子一片空白。这个坐着的人与她如此陌生，人死债消，无爱无恨，所以，她站在这是做什么呢？