然不同的是，霍云婉手里并没什么东西能让薛凌跪下来，且她是个女儿家，更懂姑娘家心思些。不管薛凌是怎么养出来的，出现在皇宫时，确确实实是个如花似玉的小姑娘，总是免不了有一点身份带来的影响吧。
  何况，她二人之间暂时并未有什么不愉快，反倒有两分惺惺相惜之情。所以，霍云婉更想哄着薛凌，将性子引的柔一些。
  薛凌与京中众人皆是有所背道，反与霍云婉一见如故，非要究其根源，不过是自负的人容易因初见的固有印象去左右自己对旁人的喜好。而这种盲目的喜好，会让她专注于喜欢或者厌恶的点忽略别的，从而使喜者愈喜，恶者愈恶。
  如智子疑邻，你既认为一人是贼，他睡着了，都像是在假寐。
  她只因初识苏姈如和江闳没能得到什么好相与，便一并抹杀了这两人的所有，横看竖看全是不好。而霍云婉，并不见得就是什么善类，只没见到之前，她便知霍云婉与霍准和魏塱都不合，已然无形中加了一层认同感。
  见到之后，与霍云婉共事也并不是其他人那般要强求威胁，而是坦荡共谋，自然亲近更多些。
  可惜江闳没这个机缘，三年前的事情早就无力回天，便是前几个月的相认，想善了，也不是什么容易事。安抚是又是件糟心活儿，而且他自问不能哄着薛凌放弃宋沧，倒不如，换条路子走。
  江闳的想法来的强硬而直接，直接砍掉薛凌的腿就好。只要这个人矮一截，腰挺的再直，不还是要比人低一头么。他不了解薛凌，也无从了解，但几十年的识人经验足以让他窥得薛凌的一二弱点。
  千里之堤，溃于蚁穴，只要这一丁点，已经足够了。
  他的算盘也打的极响，以对薛弋寒和那位三朝太傅的了解，纵是薛凌断了腿，稍作引导，该是能学会爬的，并不会就此废了而寸步难行。如此就甚好，大家俱是伏在地上吞污咽垢，谁也别嫌弃谁。
  没准，还能凑活着生出些同病相怜的感人桥段来。
  这中间出了一个天大的岔子，江府并不知薛弋寒死期。当年薛弋寒下狱之后，江闳虽在朝堂上蹿下跳，却对狱中的情况避之不及。甚至于，他根本不知道薛弋寒是自尽，还一直以为是魏塱赶尽杀绝，连免死金牌都徒劳无益。
  他确实庆幸过薛弋寒死了也好，但人的恶念，很多并不会真正实施。那时的江闳，决然没有在背后动过手脚要置薛家于死地。江府参的，是薛弋寒枉顾律例、纵子行凶。
  这个罪名其实是给薛弋寒铺了个台阶，这也是为什么当初的局，是让江玉枫去多瞧了两眼小丫鬟，而不是别的事。江大少爷一条腿加点人命官司，足以让魏塱借题发挥拿掉薛家兵权，又不至于伤筋动骨，搞出个什么以死谢罪的重责。
  事态的发展，显然大大超出江薛两家预料。薛弋寒已死，心境无从得知。而江闳今日方晓薛弋寒竟是自尽，他有一瞬间的悲怆，又转眼烟消云散。
  不过，不管薛弋寒究竟怎么死的，其实都不会更改今晚的对话。他嘴里的数十年同僚情谊，即使知道了薛弋寒是自尽，也就是仅仅值得在毁灭薛凌之前，脑子里先闪过一个念头“弋寒兄，你若尚在，必然也是希望磨一磨你家小儿性子的。”
  天地对生死之事倒是公平，活人替死人背一身原罪，而死人只能任活人为所欲为。
  他打断薛凌的话，顺着“我爹”二字，斩钉截铁道：“你爹不该让你长在平城。”
  薛凌听过无数不该，但很少听谁说薛弋寒不该做什么，这句不该更是闻所未闻。她生在平城，冠姓为薛，不随阿爹在长平城，应该去哪？
  疑惑无法赶走忧伤，却生生掐住了她原本想说的话，只能愣愣看着江闳，等着下一句。
  “薛家的儿子，该在京中为质，与下一任帝王伴读，成为至交，这是梁数百年来不成文的规矩。你以为，薛家几代单传，是凭空来的？当年薛弋寒不愿，先帝怜他发妻新丧，龙恩浩荡不予强求。三年之后，他仍未送你回京。”
  江闳停了片刻，看着薛凌，一字一句道：
  “他送回来的，是西北兵符。”
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  第303章 跳梁
  “这件事，普天之下除却瑞王你我，再无一人知晓。”
  慕厌站在一边，没有插话，他算不算得人，自个儿也做不得主。薛凌听得江闳前头，本是悲不自胜，眼看着要掉眼泪，却又被江闳最后一句话生生噎了回去。
  “到底是怜我……娘亲……新丧，还是当年恰逢我爹鞍甲，大破……胡……人，皇帝不敢强要，三年之后眼见西北邦安，就兔死狗烹，逼着我爹还了兵符？”
  薛凌甚少有过机会提起柳玉柔，所以娘亲二字喊得“结巴”，又记起那场仗根本就是个局，一句话更是说的磕绊，配着脸上瞠目，哀怨淋漓尽致。
  江闳大概是想粉饰太平，他无意多嘴置喙先帝旧事。然过往这种东西，只要略微掀起一角，它就迅雷不及掩耳，“呼啦”一声全部跳出来，狠狠砸人脸上。
  显是没料到薛凌开口问的是这个，江闳心里一沉。他知薛凌言行出格，对皇权并无太多敬意，却以为是魏塱行事太绝。而薛凌到底年少，被爱恨左右了心性。但先帝与薛弋寒……君臣情深，总不至于让薛凌有太多怨言。却不想，一句话就让薛凌藏怒。
  闻人善则疑之，闻人恶则信之，此满腔杀机也。
  他略迟疑，没正面回答薛凌，而是说了一句为臣之道。
  “为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死？”
  “死别不惧，何惧生离？薛弋寒为一己之私将兵符还于先帝，而未公之于众。薛凌，三年前，西北诸城，浮血可飘舟。”
  “你以为，罪在当今天子？”
  “不是，罪在薛弋寒，罪在你。”
  “整个西北将不见令，兵不见将，焉有不败之理。”
  “你问薛弋寒为什么自尽，现在，你该知道他为何自尽。”
  薛凌手指在平意剑柄上摸索了一个来回，再抬眼，竟是笑着微微低了一下头，示意已施礼，仿若又回到了第一次入江府的薛家小儿身份，举止有度，喜行不怒于色。
  她本是痛不欲生的，却奇怪随着江闳胡言乱语愈来愈冷静。她知道江闳，在未回京之前就知道。虽是只能囫囵说个身份姓名，总好过其他完全对不上号的。大抵确实是什么肱骨耳目，薛弋寒提过好几次。
  只是她从来不怎么关心千里之外的事，梁也还轮不到一个黄毛小儿挑担子，所以并未放在心上。现在细细想起，确实如江闳所言，阿爹嘴里说的是“你江伯父”。江伯父……江伯父怎样，她就忘了，但这个江伯父能让阿爹托付薛璃，该不是泛泛之交。
  而这个伯父，在阿爹蒙冤惨死之后，就这样颠倒黑白，指鹿为马，只为让自己行尸走肉，好为人所用。
  她忽然知道自己哪儿出了问题。她总是和京中一群人颠寒作热，却无所谓石亓或者拓跋铣是个什么狗样子。想来，应是对这些人还存着点希望。有希望，才会失望，她不会处理这种失望。而对胡人，她从未有过任何期待。如此，又何来喜怒一说。
  “你这个崽子，人家要死要活你不当回事，我一丁点不依着你，你就三四天摆脸色看，哪有如此行事的。”
  “他们跟我什么干系，好了坏了谁管了。你是我鲁伯伯，难道不该依着我？”
  “该该该……活该对你好的人都上辈子造孽。”
  薛凌看着江闳，莫名生出几分好笑来，难道苏姈如和江闳这些人都上辈子都造孽了？那他们造的孽，应该是还完了。事到今日，便是她有心改改自己的脾气，大概也无法走到一处。倒不如老老实实做个以势相交，势倾则散。
  反正看样子，这势还能撑上好一阵子。
  她恭恭敬敬喊了一声：“江伯父。”
  “我爹说，攻心为上，攻城为下。是故，武略逊于文。我以前不觉，今晚一见，果真如此，不怪我爹孤魂无处，江府如今仍旧稳如泰山。”
  薛凌终究不蠢，她只是……好丑贤愚心太明，所以物不契，人不亲。平城太远了，她又高高在上，没能接触到半点世俗尘埃。她见阿爹不事城府，她见将士襟怀磊落，她见鲁文安一心为国，便觉得人人皆应该如此，有半点不符便是卑鄙小人。
  她希望苏姈如可以办到，她希望江闳可以办到，或者她希望自己可以办到。这些人，与她息息相关，总能生出些情谊来。若能跟阿爹或者鲁伯伯一样，她就……她就能有点滴未来可期，不必时时去怀念过往。而现在，她可以怀念的东西，也没了。
  没了，平城没了。
  那座偌大的城，薛弋寒是主心骨。他死了，仍有灵魂不死支撑着，偏偏江闳把他毁了。于是薛凌记忆里的一切，瞬间化作飞灰，转而湮灭在无边无际的原子上。她张开双臂，手忙脚乱的想去抓住丝毫，偏偏什么也没能留下，只能眼睁睁的看着所有希冀消失殆尽，最后天地归于空白。
  头上钗环步摇未散，那会不觉得重，现下冷静下来，便觉压的脖子都伸不直。江闳还在念叨什么，薛凌只模糊着听了个大概。她知道江闳无非是想表达，阿爹自尽一定是因为愧对万民，连带着将魏塱能篡位成功的屎盆子都一股脑扣自己身上。
  然后呢？让自己赎罪？为国为民？扶持瑞王？
  薛凌有点庆幸，她那句桃月二十未说完。江闳讲的的确有可能。但是时间对不上，当时梁胡因为即将联姻，举国上下还在一片喜气洋洋。阿爹绝不会仅仅因为魏塱篡位事成就寻了短见。所以，她能肯定，江闳并非是想告知什么真相，仅仅就是拿这事刺激一下自己。而她确实有被刺激到，虽然，不是江闳所想的原因。
  江闳却还没讲完，只是口中的主角已经换了一个。
  “你以为，先帝为何将太傅送往平城？”
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  第304章 跳梁
  薛凌只看见江闳嘴唇开合，却听不甚清他在说什么，身边场景也恍惚的很。算算时间，她从鲜卑回来已经有几天了，再加上因石亓那蠢狗耽误的大半月，离与拓跋铣王都夜谈已经过了好久。
  然她此刻迷迷蒙蒙，觉得好像就在跟前，拓跋铣与江闳人影重叠，二人合二为一，齐心协力毁了她的阿爹。
  如当晚在鲜卑听说那场战事名不副实一样，薛凌盯着江闳，想从那张义正言辞的脸上找出丁点伪装或心虚。她想着自己小时候，也有做错什么事，却强梗着脖子死不承认，生拉硬拽，牵强附会的找尽各种理由想要唬住阿爹，但表情眼神总是出卖心里慌乱。
  江闳也该有些慌乱才对，纵然他说的全是真的，但他有什么资格来批判阿爹，来批判自己？可惜薛凌没看到任何东西，江闳不知是真的情到深处，还是已经对谎言习以为常。他面不改色，念先帝深恩，说万民福泽，诉薛弋寒非良臣，讲薛凌该扭转乾坤。
  连当年江府对魏塱俯首称臣，都可以侃侃而谈，说成是为了力保天下太平。
  其实这说法，薛凌从薛弋寒处也听得个八九不离十。无非就是梁胡多年未战，若生内忧，外患必起。为将者，不惧战，但应力保不战。只是当时听着，是一个想法，而今又是另一个想法。
  这场引经据典持续了约莫半个钟头，待到江闳总算停了口舌，慕厌与他眼神交汇了一下，才看下薛凌道：“薛小姐，你知道了吧，当今皇帝手里，并无西北驻军兵符。”
  薛凌瞧向他，又瞧着江闳，盯了半晌，再没忍住，冷笑出声。继而道：“江伯父。”
  “他日你与我阿爹地下相遇……”。话说一半，她却失了说下去的兴致。若无感恩戴德，又何来怨天尤人，薛凌看着江闳，连讽刺都开始吝啬，从容改了口道："罢了，想来你并不会和我阿爹去一个地方。
  她直了直身子，回想了一遭，在平城的时候，是没见过阿爹的兵符。但当初并没觉得有什么可惦记的，一是常年无战，这东西用不上，用也轮不到她用。二来，确实算军机要物，她不在军中任职，不让瞧实属正常。
  但即使没见过，她也知道，古来将领手里只有兵符的一半，另一半在皇帝手里，二者合一，才能调兵。魏塱当初篡位的时候，若不是为了兵权，也不至于对阿爹下死手。
  既然如此，必然是早早就对先帝那一半上了心。龙椅都坐上去了，不可能没拿到。但阿爹把另一半还回去了，拿就应该全部拿到了才对。
  她没能想出个所以然，看着江闳道：“你怎么知道魏塱手里的兵符不全？”
  “如今西北兵马一分为二，分属霍沈两家。按理，兵符应由兵部重铸交由在任将军，但此事未成。理由是虽分而治之，而权不可拆。若外敌侵犯之时，将生二心，令可归一处。故而兵部未废旧符，新铸麟符两块，分付霍沈，行日常要事，见虎符则废。”
  “算盘打的挺响啊，并无什么错处”。薛凌难得夸魏塱。沈家和霍家，现在不就是生了二心。正如现在霍家找上拓跋铣，实则就是为了制衡沈家。真要是羯人攻破安城，直入乌州一线，霍准那个狗东西绝对是要等沈元州碎成泥了才会出兵。
  所以梁数百年来没将西北一分为二，也并不就是上几代昏庸无能，无非是各有计较。但如果兵符全部捏在皇帝手里，就无需担心。假如霍准拖延，魏塱大可派个亲信越过霍云旸直接调兵支援乌州，终究兵将多是看令行事，造反又是另说。如此即可妨一人独揽大权，又能平二人因争权误事。
  而麟符行日常要事则避免了延误战机的弊端。兵贵神速，原将领手里的一半兵符虽不可调兵，但可令前后三城布防备援，许守不许攻。若兵符全部捏在皇帝手里，胡人入侵，守将既无法及时筹战，还得赶回京里拿兵符，毕竟整块兵符落入他人之手，后果不堪设想。
  不管怎么看，魏塱干这件事的理由很充分，也并非就能肯定兵符不全。虽君王生疑这种事，说出来是有些不太好听。底下一群人赤肝脑涂地表赤胆忠心，皇帝却要说你人人皆有藏私，那戏还怎么唱？这种活儿，虽然以魏塱的行事作风不太可能干的出来，但找个唱黑脸的借着当年之事死谏，喊两声“千秋社稷，为国为民”，天子只需顺水推舟，不就成了。
  薛凌是在这一刻去拼凑那些点滴过往，她从未听说过梁有将子为质的传统，只能尽可能的去回想薛家上几代都是什么个境况。奈何薛家的家谱并不在平城，她连那短命的阿翁都没见过，更莫说再往上数点祖先出来。
  只单传这事，是听说过的，且她并无伯父姑姨，也就意味着，阿爹是确确实实的独子。所以，江闳大概说的都是真的。这些悠悠众口里的传言饮誉，不过是掩耳盗铃，欲盖弥彰。所谓太子伴读，君臣手足，大概，只是困住薛家的一个手段罢了。
  她想起鲁文安讲过的话本子，民间有人生了小孩养不活，便丢到深山老林里，不想被一只刚下崽的老虎瞧见了，便叼了回去，和几个畜生崽一道儿喂着。
  “等那个娃长大了，你猜怎么着？”
  “怎么着？他会回家吗？”
  “嗨，回个狗屁的家，他就拿自个儿当老虎的兄弟啦。跟着一道吃一道睡，连人话也不会说啦。”
  “人怎么会变成老虎呢？那他要是被狗叼了去，被狼叼了去，那他变成什么。”
  “自然是跟谁长大，就随了谁去。你瞧你打小养大的马，是不是乖多了？你要是跟它吃住都一处，没准它能学会站起来走路。”
  “骗人，我也没学你用重剑。”
  “你是个没良心的。”
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