苏远蘅不过是个陪葬品，要把脑袋保住，倒不是什么难事。江府与瑞王所谋，急需大量银钱支持，苏姈如倒是个好选择。在这时候拉一把，以后用起来，总是要顺手些。
  这些汲营勾当，只稍提两句，明白人便深以为然。对错不论，理确实是这么个理。江玉枫没多做反驳，只略作迟疑道：“江府如今插手，反落了下乘，恐魏塱生疑江府要借此事结党，倒不如顺其自然，儿子着人保着苏远蘅先。”
  他说的有理，江系一派的人另择高枝，本就攀的是苏凔。若此时，江府落井下石，只会让魏塱对江府恨之入骨。江府既不比霍家军权在手，又不比黄家是天子娘家，真真和皇帝明面做对，纯属找死。
  然知子莫若父，江玉枫说的头头是道，江闳也就是一笑而过，他知自己的儿子弱点在哪，却并不不说穿。毕竟，这事江家确实犯不上插手。苏凔大概是死定了的，如果薛凌没有及时回来的话。
  现在的魏塱，若真有能力直接让霍准倒台，早就在苏凔下狱那天发难了。既然薛宋一案没有被翻起，显然是魏塱还没有足够的把握扣在霍家头上。既然天子无能，那苏凔，也就没人能保得住。
  多活了这些日子，应该，是魏塱想让苏凔死的有价值些。贵重的东西大多得来不易，所以苏凔死的，也就没那么容易。
  其实薛凌回来了，也未必就有能力救出苏凔，而且江府似乎还能借题发挥敲打一下，逼着她亲自把苏凔弃掉。只是江闳就是有种莫名的预感，薛凌此次一回来，霍准就不久于人世。霍准一死，苏凔不仅能绝处逢生，还会如日中天。
  于是，他便求神拜佛的希望薛凌再困些日子，困到苏凔烂透。
  可江玉枫的那句迟疑，却是因为还有些仁善在，他当然希望薛凌只能依靠江家，可也很难看着苏凔去死而无动于衷。当年………当年的薛宋一案在江府已经真相大白，宋柏那张泣血绝笔还在眼前飘飘荡荡。
  宋沧，已经是宋府一门唯一的后人了。
  他浑浑噩噩回了房，把“顺其自然”几个字念的分外重，连自己儿子扑上来喊“爹爹抱”也听的恍惚。
  他是从何时开始，就再也见不得光了呢？
  他既非大奸大恶之徒，利害关系算的飞快，真正行事起来，却还是有所束手。虽与江闳商定任由苏凔之事发展，可仍打算暗中关注一下，想着这件事是否还有回旋的余地。最好，是能保住苏凔的性命，又能令其远离京中。
  可这么一关注，接二连三的人通通跳到了江府眼前，或明或暗，皆与薛凌脱不了关系。永乐公主尚不值得一提，虽有个黄承宣哈巴狗儿似的跟着，但让那人去咬黄家，应该可能性也不高。让江玉枫父子尤为震惊的是，因雪娘子一事鱼跃龙门的李阿牛，居然也是薛凌的人。
  苏凔入狱，薛凌下落不明，这李阿牛却是春风得意。皇帝要提拔一个人，总是要找点由头，不然，在信得过的人里随便拉一个填到御林卫即可，又怎会轮的到李阿牛这么个草民？
  然而运气这种事，说不得。撇开薛凌中间算计不提，但若单是救了一个后宫妇人，加官进爵总是有些难以堵住悠悠众口。魏塱本有心要摆个昏君的谱儿，佯装封侯拜相为红颜，以此强行把李阿牛扶起来时，雪娘子竟然是，有孕了。
  深究起来，还真不是什么奇事，魏塱对这只凤凰身子麻雀命的小鸟儿毫无戒备之心，恰逢春至人间花弄色，那连续月余的软玉温香抱满怀，无孕，才值得说道。
  只这娃着实命大，雪娘子被人行刺后，又被一众活人死人吓的不轻，在瑶光殿苟延残喘。等她听了霍云婉一番教诲，梳洗完毕说是要好好养养之时，对着宫女送来的一桌子炊金馔玉却只想吐个昏天暗地。初还说是前些天绝食伤了胃，念及自身处境堪忧，便强撑着没叫御医。再到后头，对着甜了些的茶水都呕出胆汁来。不得已对着霍云婉一提，呵，这胎竟然还在肚子里安安稳稳的呆着。
  这天大的喜事儿，给皇帝的德行又镀了厚厚一层金。原雪娘子出宫为着生身父母尽孝事小，求佛庇佑社稷子嗣尽忠事大。于是连带着那参与其中的一干人等，霎时滴溜溜转如一只陀螺。新帝登基以来的第一个皇嗣啊，更难得的，是恰好来在所谓长子嫡孙落胎之后。
  居功至伟的能是谁？李阿牛尔。
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  第261章 儒冠
  且雪娘子肚子里的胎一日不下地，便一日不知男女。魏塱登基三年，仍无法改其名不正言不顺之事实。若这一胎为儿，后事不提，就说出世那一瞬，不知要被怎样的捧在手上，以昭魏塱长幼有序之心。
  谁能断定，李阿牛救的，不是梁未来的太子，后世的明君呢。
  于是朝臣熙攘，李阿牛新买的那间小院，昼夜摩肩接踵不息，尽是来贺宾朋。倒好像那个娃，是李阿牛种进雪娘子肚子里似的。这样的人，封妻荫子乃是理所当然，李阿牛既无妻无子，便合该自己平步青云了。
  论功行赏，人之常情，霍相除了规劝两句“天下臣民皆为皇子，陛下不可因一子而忘万民”之外，似乎也别无他法。何况魏塱又没让李阿牛去日理万机，既然小有身手，御林郎的位置着实再合适不过了。殿陛之间深以为然，要说雪娘子一事，李阿牛还与霍家公子霍云昇共同退敌，如今同朝为官，真真是美谈。
  这些细枝末节，江家原是知道的，毕竟朝事起落，皆关乎所谋大业。甚至李阿牛与苏凔有些交情，江家也是一早儿就有耳闻的。然而，那时候，江家不知苏凔，原是薛凌拼死扯出来的宋沧。
  等江玉枫听齐清猗说了这么一回，本着个好心去细细这么一打听。那李阿牛竟与苏凔一起来京，又同吃同睡数月。更重要的，这李阿牛是如何跳到了御前？正是薛凌连手江府表面刺杀雪娘子，实则把霍云昇架到火炉上烤那件事儿。
  心思深沉之人，能从这些鸡零狗碎的线索中推出一大把东西。更要命的是，他们完全不信巧合，今儿会把事情想的更严重。
  雪娘子有孕，就纯属意外，可惜江闳坚决不信。再和当初薛凌收到的消息十分准确联系起来看，他便十分确定，薛凌在皇宫内一定有个内应。这个内应的身份还不低，能提前知道一位妃嫔有孕，也知道那位妃嫔的出宫时间和路线。
  不仅如此，薛凌在霍家的手也不干净。不然，当天霍云昇不可能就那么恰如其分的到场。而薛凌当时什么都没有与江家透露，甚至暗戳戳送了个李阿牛上去，事后也没提起。
  合着这件破事儿，人，是江家出的，钱，也是江家出的，结果这果子，到让薛凌一个人摘了去。
  江闳想的自然有那么一半是对的，可也好多东西不对，他更加没想到，皇宫里的所谓内应，和伸到霍家那只手是同一个人。而这些，薛凌确实从未提起过，虽并非花了大力气去瞒着，但终究是存了不与江家交心的打算。
  “何以服人？克己，身正，才之绝绝，德之昭昭……。”。太傅老头打着瞌睡，摇头晃脑把声音拖的老长，都没注意鲁文安早就把薛凌拖走了，那句“何以服人”都没听全。
  于是小小的薛凌在马背上问“何以服，何以服什么，我都没听见。”
  鲁文安催着马跑的飞快：“大概是怎么让人服气吧，你比他们强就行，不要问了，影响我驭马，不跑快点，让你爹抓着又走不掉。”
  “我猜也是。”
  她从未克己，如今身也不正。
  江玉枫那点子良善终于没了个干净，他跟薛凌坐在同一局棋盘子上，眼瞅着还要继续玩，可两人虽非敌，却也非友。唯有旗鼓相当，这局棋才能接着往下走，不然，谁知道啥时候桌子就被赢家掀了？偏偏，薛凌手里的筹码太多了些，还对江家藏着掖着。
  江家尚如此，苏霍黄，乃至魏又何如？由来众人是一盘散沙，唱出童子戏已是勉强，偏还指望聚成玲珑塔，降住天下妖魔怪。
  哪有神仙？肉眼皆凡者，此间无神仙。
  “若我将来不比阿爹，人人皆不服怎么办？”
  “胡说八道什么，我看你比你老爹强的多。若真有人不服，嘿，你只管绑了他妻儿老小，拿住他身家性命，叫他不服也得服。大丈夫行事，不拘小节，不折手段。”
  有些话，说不得，一语能成谶。于是齐世言妻儿老小、苏姈如身家性命、霍云婉睚眦喜恨、江玉枫荣辱哀乐，他们或多或少听命于薛凌，却没有任何一个是因为“服”。甚至，还有永乐公主，有苏凔、有李阿牛，远一些的，还有拓跋铣和石亓。
  不过，不管服与不服，这些本来可能毫无交集的人，如今以一种巧合到诡异的方式，向同一个中心靠拢，并于某日正式碰面，来应证那句不服也得服。自此，梁一百多年的太平无事，无声的宣告终结。
  而这一切的根源人物，此时尚在大狱，生死未卜。虽说没有苏凔，薛凌的诸方势力未必不会聚合。但苏凔的入狱，无疑是将这一切加快了脚步。几方要如何博弈尚不可知，但天牢深处的光景，从未变过。
  然而苏凔觉得，里头那种能压死人的黑暗，比他三年前见到的，要浓烈的多。一进到里头，扑面而来的复仇气息，熏得人眼睛都睁不开。不知道是不是这一别经年年，里头又添了诸多死人鲜血的缘故。
  面前饭食早已凉透，有狱卒恶言：“状元爷是吃多了民脂民膏，这粗茶淡饭就咽不下去了吧。”苏凔只缩在角落，并不应答。
  自他下狱第一天，便有个狱卒趁着贴身的功夫交代，除了他亲自送来的东西，别的，连水也不能动。还特意大了嗓子喊：“这里头多了畏罪自尽的大人，状元爷可想开些，没来的让我们这些狗腿子替你陪葬。”
  一众人笑着称是，苏凔知他是提醒自己千万别乱吃东西，免了被人来个死无对证。虽不知这狱卒是谁授意，但心底多有感激。只是，这狱卒送饭原是轮流，于是苏凔便有一顿没一顿的饿着。
  好在，落到这步田地，本没什么心情吃喝，也就不觉得有多难以忍受，反倒是心理上的压力让人颓靡不振。苏凔本就是只惊弓之鸟，再加之四周惨叫声不绝于耳，更是终日惶惶。而此刻，薛凌的平意，应是恰好掠过鲜卑人的脖颈，扯着石亓几人遁地飞天。
  怨不得苏凔，薛凌幼来习金戈，自是少年鞍马尘。苏凔却是开蒙识孔孟，现如今，
  便落得个，儒冠多误身。
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  第262章 佳偶
  一梦光阴老，夏日岁月长。薛凌临睡前与江玉枫一阵口舌，少不得在床上多了几番辗转，这一眯眼，睁开就是天光。绿栀一声尖叫后又是惊喜的喊：“小姐，你什么时候回来的？”
  她本是每日早间来打扫房间的，原已习惯屋子里空空荡荡，今儿推门赫然见地上外衫凌乱，灰扑扑的料子甚是粗糙，不像女儿家衣物，恐是有生人进了房，吓的大呼，正欲叫人，薛凌便从锦被里探出个脑袋，揉着眼睛似还未睡好。
  手头端着的水洒出大半，绿栀也顾不上收拾，开开心心将铜盆搁一旁，去捡地上衣物，又嗔怪道：“怎穿上这等东西，倒了全身都痒”，捡起来抖了抖，又道：“也不妨事，我去收些薄荷叶煮水给小姐泡泡，祛毒解乏，小姐你去哪了，李伯伯天天念叨。”
  薛凌仰着脑袋，稀里糊涂盯着面前人影噼里啪啦说了一长串，她却一句话也没插上。盯了好半天，直到绿栀过来在她眼前晃了晃手，薛凌才反应过来，回京了，她真的回京了。
  回到了整个大梁里她最安心的地方。
  薛凌目光移到绿栀手里的袍子，不自觉笑了一声。她这一路回来，都没换件衣裳。昨夜进了这间屋子，就迫不及待的想要仰躺在床上，一如往些年，总想在平城外的草皮子上滚几个来回。喜怒无从说与人知，哀乐又不能太过表露于脸，唯有平躺在某个地方，把四肢百骸都摊开，似乎那些情绪，就能与天地同享，不再是一个人独吞。
  绿栀惯来摸不透薛凌在想什么，只这时候已不像在齐府做下人时那般拘谨，瞧着薛凌笑的奇怪，便上前推了一把，道：“小姐笑些什么，可有告诉李伯伯你回来了，今儿早上想吃点什么啊，这一月多都去哪了。”
  薛凌将被子踹开，捋着里衣要起床，却并没回答绿栀诸多问题，反问道：“这院子天天都那么热闹？一大早就能听见门外麻雀似的。”
  她还未完全清醒，语调冷冷淡淡，听不出情绪。若是搁在以前，绿栀定会想是不是扰了薛凌清梦，惹她不喜。现今却是早把薛凌贪睡的习惯忘了个干净，听她问起，十分得意的回答道：“小姐还不知道，李伯伯的药铺开张了，好些人来我们这求医呢，一天天忙的脚不沾地。”
  话音刚落，她便把那件袍子往薛凌手里一塞道：“可不能在这耽搁了，一会李伯伯开的方子又堆成山啦，小姐你可快些梳洗了，我抽空去看看厨房都有些什么早膳拿给你”。说完便小跑着往门外去，到了门口，又回过头懊恼道：“小姐可别在穿那衫子了，你的旧衣都在原处，娘亲浆洗晒过的。”
  薛凌瞧着绿栀没了影，在床沿边又呆坐了半晌。老李头开了个药铺，她昨儿回来就瞧见了，还看了大半个傍晚呢，怎能不知。存善堂，这名字倒是有意思的很。想来和平城起名一个路子，随口捡着吉祥话往那牌匾上套。
  思绪这么一跑偏，薛凌心头忽而就抖了一下。她见平城不平，安城未安，存善堂，能存住什么东西？她下意识要去摸手腕。左手搭上去才记起，昨晚回来此处后，平意就随手丢开了。即使江玉枫来了，她也未曾去找。没能触及那点熟悉的冰凉感，慌乱瞬间席卷全身，吓的她抓住锦被一角，直接掀到地上。
  然平意并不在床榻之间，情急之下，薛凌居然记不起昨晚是丢哪儿去了。赶忙起了身要寻，看见绿栀端进来的水还放着，走过去朝脸上撩了两把，才清醒了些。这个地方，老李头在一日，就一日是悬壶之地，一日是她薛凌的心安之所。
  此心既安，何意须平？她不必找的。
  晨间风微，床头荷包只轻晃了两下，里头孔明锁哑然。薛凌抹了抹脸上水珠子，依着绿栀所言去寻了旧衣。果然是好生浆洗过的，且应是老李头加了什么叶子花茎类的玩意在水里，一股子天然的草木气。
  虽惯来瞧不上这些风风雅雅，但闻着清新，总是让人心情愉悦些。绫罗软缎，离了也不觉得有啥，可这会一换上，又瞬间觉得胡人的衣物，真不是人该穿的东西。她本就不心疼日常所用，那件袍子落地上，又被来回着踩了几脚自是也懒得去捡了，搁着一会丢了便是。
  京中好广袖，女儿衣物多如此。宽松的袖沿难以遮住腕间那道疤，薛凌将里衣尽力扯了扯，瞧着铜镜里的脸与一月前似乎并无差别，才舒了口气。转而将自身包袱拖出，从里头拿出根婴儿手腕粗的参来，上头须子还系了根极好看的红绳。
  这应是最冬北处雪山林子里长出来的东西，宁城算是奇货，许是比京中价更贵些，买的十分不划算。但薛凌不辨药材，又不缺银子，只管找了家行当，财大气粗挑着贵的买。凡掌柜说声有奇效，她就往行囊里塞，压根没关注过那些物件都是哪的。
  这么一琐碎折腾，绿栀都在外转了几个来回，先招呼小伙计石头把要晒的药材晾到院子里，自己晒的东西，更便宜些。医药费便能给病人多省几文。
  炉子里也赶忙着添了新炭，自存善堂开张，这火就没熄过。四五种强身健体的汤药是日日都熬着的。有个轻微头痛脑热，也不必抓药了，就着喝一碗，不行再灌些走，倒省了诸多麻烦事儿。
  赵姨两口子也没闲着，她二人不识字，认不了方子，没法儿在前堂帮忙，便承包了存善堂一干人等衣食住行，外加给前来问诊的病人添茶加水。后院那块药圃满满当当种了数十种草药，自然也是绿栀的爹精心侍弄着。
  老李头早已坐在那搭脉，听得绿栀百忙中喊了一声说是小姐回来了，他倒是想去看看薛凌，却没忍心叫病人先等等。想着薛凌自会过来，也不急这一时。
  平城事？他这会还真没有问薛凌的打算。宋柏的话已经带到，多年心结已了。倒不是对弋寒毫无情谊，可这存善堂里啊，
  多的是活人水深火热，哪能时时惦记亡魂死不瞑目。
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  第263章 佳偶
  早间阳光暖而不躁，院角那一棵石榴树上竟还有大团大团的浓烈，看模样，真是能开到七月中去。薛凌拎着人参，缓步转了一圈。遇到绿栀老爹正给药圃淋了水，见了她分外局促，恭着身子行李，一连喊了好几声小姐。
  薛凌心情好的很，干脆扬了扬手上人参道：“老伯客气，可要拿些参须去熬汤”。说罢也不等人答话，自顾扒拉下来好几根往人手里一塞走掉了。她不知这玩意能有个什么用，自来吃汤喝药的机会少，但听得那药铺掌柜把这东西吹的能起死回生，便大手笔的分了一份出去。想来，这老头子总是能补补的。
  齐府家风颇好，自是未曾有过什么苛待下人的事发生。绿栀一家在齐府也过的并不那么艰难困苦，只是到底高门大户规矩多，赵姨二人又都是粗使下人，免不了常有自贱身份。薛凌本也没在存善堂呆过几天，然每次相处，就这幅随性做派，反叫俩老人有些无所适从。大半辈子的尊卑分明，哪能忽而就天下皆平生呢。
  院里人群熙攘，但一眼看上去，几乎都是些鹑衣鹄面。薛凌倒想的透，但凡有几个钱，也犯不上到这来让老李头瞧。她当初买这小院，求的就是个静僻安稳，没想到这一闹，倒不输了临江仙。
  薛凌想的与现实有些出入，老李头的半吊子功夫，实在称不上良医。他自个儿也颇有自知之明，从不对人藏着掖着。但凡有拿不准的，就让病患另谋高处。这里之所以热闹，实则是药便宜，常有人去别处开了方子后来这拣药。
  且存善堂日日熬着各种药茶，有没有钱都能喝上一碗。只是，来晚了，便没了，故而一大早反成了院里最繁忙的时候。自薛凌出了房门，和绿栀打了好几个照面，也就是匆匆两句，然后又来来回回的奔忙。
  等她行至老李头坐诊处，也没能立马进屋，还好几个病患等着求医。存善堂的凳子都不太够用，有些人就顺势坐在门前石阶上。这种嘈杂地儿，薛凌惯来不喜，这会居然也心平气和的站着看了好一会。
  瞅着终于有个空档，便揉了揉脸，让笑容更灿烂了些，进屋高喊：“李伯伯”。手上那只人参被提至空中，摇晃的甚是欢快。
  老李头虽挂记薛凌，却一直未得闲，瞧着少女蹦跳进来，赶忙站起身喊“小少爷”，只是才看了薛凌一眼，目光就被那截参吸引了去。三两步跑到薛凌面前，双手接过来仔细看着，连声问“这哪来的？”。看了好一阵，仍没舍得放下，道：“竟是真的，这得多少年能长这么粗。”
  薛凌得意中又添了些不屑，仰头走到老李头原本坐着的椅子旁，一翘脚，分外嚣张的坐到椅子上，道：“当然是真的，本少爷还能走了眼”？她没深究过药理，好东西却是见的多了，哪能被人糊弄了去。
  屋里还有寥寥数人站着，箪食瓢饮本就养的一副凄苦相，加之来这的多少是有病气在身，对比之下，倒衬的薛凌格外娇俏玲珑。
  来这存善堂的，多是知道有个绿栀姑娘花儿一般嫩，今日又见跑出来个小姐也是果儿脆生模样，少不得要暗自揣测薛凌身份。屋里几个人自然也是好奇者甚，本是要顺嘴问老李头一句，也好多套套近乎。瞧着薛凌这一番动作，又自称少爷，着实是傻了眼，只交头接耳私语，倒无人上前搭话，更莫说是来催老李头了。