楼梯上的老妇人个子不高，可能一米五都不到。染成淡金色的波浪卷和鲜艳的紫色长裙搭配起来显得十分年轻，但脸上的皱纹和微驼的背脊都在昭示她的年纪并不小了。
  这人龙一是第一次见，但并不妨碍他认出她的身份。
  关东四天王之一，也是目前关东地区年龄最大的在位天王——鬼婆菊子！
  事实上菊子的真实称号其实诡婆，诡异的诡，用来形容她出人意料的战斗风格和神秘莫测的独门秘技。
  但因为四天王很少有需要在公众场合动用要素阶精灵战斗的时候，而要素阶之下，菊子最常用的精灵主要是鬼斯一系，因此以讹传讹，慢慢就传成了鬼婆菊子。
  菊子真正擅长的属性是毒，并不是幽灵系。
  龙一虽然和菊子素未谋面，但双方的关系匪浅。
  他唯一的要素阶精灵，耶梦加得得以变异的秘技恐惧魔灵是鬼婆菊子赖以成名的两大绝招之一；父亲宫崎高志的忘年交，将《卢恩祭礼——巫鬼篇》当作新年礼物送给龙一的德文爷爷，是菊子的丈夫。
  也正因此，龙一对于菊子的突然造访并没有怎么介意，语气也显得很熟悉。
  “菊子婆婆，您怎么有空过来看我，任务顺利吗？”随手将破损的外套交给管家，龙一朝楼上走去。
  自从知道恐惧魔灵的来历后龙一就特别想见菊子一面了，只不过后者好像在执行什么任务，一直没空，就连德文爷爷也不知道她的踪迹，这才拖到了今天。
  风传菊子的脾气一直不怎么好，性格好战、固执，是个六十多了还像二十多岁的女人，看不起软弱的男人，比如曾经的初恋对象大木博士。
  “听说你的阿柏怪开化要素了，就来看看你。”菊子道，丝毫不提任务的事情。
  龙一一米八几的身高，凝聚气魄后越发强壮的身体站在菊子面前就仿佛一个小巨人和一只小鸡。
  但紫色的不是小鸡，而是毒蛇，威胁性丝毫不会比巨人差。
  性格直接的菊子不是那种扭扭捏捏的女人，她直接说道：“让我看看你的变异阿柏怪。”
  龙一道：“好，我们去书房。”
  青木家借住给龙一的这套别墅设计几乎和他们住的那栋如如出一辙，二楼的书房同样有个凸出的阳台，其他布局也很类似，只是整体小了一些。
  两人来到书房阳台，下方是通往大门的主路，别墅正前方有一个小喷泉，雕像的造型是一大一小纠缠在一起的白海狮和小海狮。
  “出来吧，耶梦加得！”
  二三十米长的恐怖大蛇凭空出现在喷泉周围，粗大的蛇身一圈圈将喷泉掩盖，恐怖的外表如同古代的巨蛇穿越了时空，将工匠精心布置的花园美景气氛破坏得一塌糊涂。
  面对这足以让小儿啼哭，常人颤抖的巨蛇，菊子却看得双眼放光，如同一个普通女人见到了这世上最美丽的珠宝：“好！真好！果然是恐怖大蛇。”
  作为当代对卢恩祭礼研究最深的训练家，龙一不出意外从菊子的口中听到了耶梦加得的正统称呼，那种神话传说中看守冥界死怖之门的大蛇。
  “出来吧，阿柏怪！”
  菊子丢出一颗精灵球，放出一条比正常阿柏怪庞大一些的深紫色阿柏怪，然后下达命令：“使用恐惧魔灵！”
  龙一奇怪转头，不知道她什么意思。
  只见菊子的阿柏怪扬起前半身，背后浮现一个十几米的巨蛇虚影，然而还不等恐惧魔灵发挥作用，耶梦加得只是低头看了一眼，那恐惧魔灵就‘砰’得一声化作无数黑烟消散，菊子的阿柏怪浑身颤抖着匍匐在地，就连尾巴都不敢翘起一丝，表达自己最真心的服从。
  “果然如此。”菊子说了句，收回了她的阿柏怪。
  龙一忍不住问道：“菊子婆婆，怎么了？”
  菊子摇头道：“没什么，只是验证一个猜想。我一辈子都在寻找一条这样的阿柏蛇，也只有变异成恐怖大蛇，才能发挥出卢恩祭礼最大的威力，可惜找了一辈子都没找到，还好你出现了。”
  她双手拄着拐杖，转过头看向龙一，问道：“龙一，你既然叫我一声婆婆，我就认你这份感情。”
  “你很好，有上进心，短短几年时间就走完了大部分训练家一辈子都走不到的终点。不像大木老头，他曾经是个强大的好男人，可惜后来堕落了，跑去当什么精灵研究员，实在是太不像样子了。”
  龙一听的有些汗颜，这个世界上或许只有菊子身为公众人物又敢毫不犹疑得鄙视大木博士了。
  菊子又看向耶梦加得，道：“一般人连要素阶的门都摸不到，认为它就是终点，但殊不知在我看来，跨过这道门，只是来到了一个新的起点罢了。”
  “你知道，对于一只要素阶精灵来说，什么是最重要的吗？”
  龙一想了想，回答说：“一套合适的、全面的、完整的秘技？”
  “对，也不对。”菊子点头又摇头。
  “配套的秘技的确很重要，因为它只要适合，就意味着你明白了这只精灵要素力量的真谛，也能最直接得提升要素阶精灵的战斗力。”
  “但它不是最重要的！”
  “秘技的完善只是战力的提升。你可曾想过，为什么同样是代表要素阶的神兽，精灵界中的传说精灵战斗力却天差地别？”
  “它们很多都只有一到两招的专属秘技，可是表现出来的地位、战力却是那样得层次分明，有些时候甚至是十倍百倍的力量差距！这代表了什么，你想过吗？”菊子循循善诱道。
  龙一还真没思考过这个问题，现在仔细想来，三圣兽三圣鸟之流，席多蓝恩、达克莱伊之流和最顶尖的传说精灵烈空坐、凤王、骑拉帝纳相比，的的确确能感受到明显的差距，而且是非常巨大的差距。
  这已经不是秘技两个字能够影响的了，野生神兽也没有那么全面全套的秘技。
  这似乎昭示着，在普通的要素阶精灵之上，还有另外一个等级！
  或者要素阶本身就分为几个阶段，不同阶段的要素阶神兽，表现出来的战斗力也大不相同！
  “您的意思是，要素并不是终点？”
  菊子点点头，道出一个秘密：“无论是普通的要素阶训练家，还是知名的训练家大师，或是像我一样的联盟天王，又或者独霸一域的冠军，都只是要素精灵的数量和战斗力差别，本质上处在同一个层次。”
  “而在那之上，还有一个境界，我们管它叫做——精灵掌门人。”
  “精灵，掌门人……吗？”龙一喃喃道，目露向往之色。
  “龙一，因为某些原因，常磐市道馆训练家坂木失踪，联盟决定在新的合适人选决定之前由我暂代道馆训练家一职，你愿意跟我前往常磐市，接受我的教导吗？”
  龙一毫不犹豫回答道：“我愿意，菊子婆婆。”
  ……
  吱~
  轿车缓缓停下，四十多岁的司机透过倒车镜看向后座上的女生，说道：“岛田小姐，精灵中心到了。”
  浑身湿透，状若失神的岛田夜被声音惊醒，左右四顾了一下，道了声谢，提着妖刀莫言和妖刀不语，下了车。
  目送着黑色的轿车离去，岛田夜回到自己在精灵中心开的房间，一头倒在床上。
  此时此刻，她什么都不愿意想，只想好好睡上一觉。
  识海中，心湖波澜不惊，剑心竖立其上。
  一道模糊的倒影突然在湖面浮现，那是一个有着丑陋面容的古代女武士倒影。
  ps:菊子虽然有很多毒系精灵，比如阿柏怪，大嘴蝠，双弹瓦斯等，但她在原著设定上的确是鬼系天王而不是毒系。不过本书中放大了她在特别篇中的绝技死亡化妆术，提升了阿柏怪在菊子精灵中的地位，因此更改为毒系天王。