陈长庚拦住他娘话头脆生生开口：“姐姐说不怕疼。”忽闪忽闪眼睛看麦穗。
  麦穗揉揉屁股跪坐到炕桌旁，很豪爽：“就刚开始没防备疼一下，没事”
  陈长庚抬手拿了一个窝窝头慢慢咬一口。
  吃完饭麦穗就忙碌起来，先是系上围裙洗锅。她人还小但是不影响干活，吭吃吭吃把树墩推到锅台前，锅里一点残渣菜叶捞着吃了。
  碗碟都放到锅里，麦穗拿着瓢趴在缸沿上舀水。水位有点浅，她伸长胳膊半个身子都探进缸里……
  陈长庚悄无声息走到厨房门口，看到麦穗屁股翘在缸沿上，外边只留一双长腿脚尖蹦着微颤颤勾着地面，这场面让他微微眼沉。
  麦穗勾到半瓢水跷跷板一样晃晃身体腰腹用力，从缸沿滑下来猛不防看到陈长庚背着光静悄悄站在厨房门口。
  “嗳，吓我一跳”麦穗稳住水瓢“崽崽等姐姐干嘛？”
  陈长庚沉默不语。
  “崽崽是不是想姐姐带你出去玩？”麦穗举着瓢笑眯眯“等姐姐收拾完厨房。”
  陈长庚沉默走开，那法子太蠢了。
  麦穗倒想做个威风大姐带着陈长庚在村里溜达，但她其实挺忙的，收拾完厨房到西厢草房寻出一把小锄头。
  陈大娘家二十来亩地都租出去了，家里农具实在不咋样。麦穗看着半生锈的锄头不是很满意，出去找领着王义瞎溜达的王善到家来。
  王善几乎没来过陈家，对干净整齐的三间瓦房有些陌生的敬畏。
  麦穗把王善领到磨石前，让他帮忙磨磨锄头。王善快十岁其实也不会但到底是男孩子，回忆着父亲的样子，一会儿也歪歪扭扭刺啦响。
  麦穗去厨下掰了半块窝头给王义当零嘴，又去屋里叫陈长庚出来玩。陈长庚自然不愿意，可是陈大娘明显是鼓励的。
  “崽崽乖，跟姐姐走，别闹娘做活。”麦穗学着陈大娘样子‘慈爱的’哄劝。
  ……陈长庚
  没人给陈长庚撑腰，为了不再次被麦穗拖走，陈长庚沉着脸下炕。
  麦穗欢欢喜喜拉起陈长庚的手往外跑：“走，姐姐带你玩。”
  小短腿跟不上麦穗，陈长庚又被拉的趔趔趄趄。屋檐下王善给锄头上洒点水刺啦刺啦，细胳膊打着晃磨锄头。王义横一道竖一道泥花脸吃窝头，只有一双眼睛黑白干净。
  麦穗弯着腰双手撑住膝盖，一边看一边说话：“等崽崽长大就可以自己收拾农具了。”
  本来还好奇的陈长庚别过眼看别处，入眼王义爪子正把最后一块窝头拍到嘴里。
  ……陈长庚，再换个方向。
  半锈的锄头总算有点毛躁光亮，王善问麦穗：“你收拾这个做什么？”
  麦穗接过锄头：“能栽蒜了我给后院点几行蒜，冬天有菜叶吃。”
  七月半栽早蒜，这时候确实正当季。王善犹豫了下：“我帮你？”
  麦穗一手提溜锄头，一手拉起陈长庚微凉小手：“一点点地方，不用，再说家里就这一把小锄头。”
  小锄头庄户人家几乎家家都有，但农具是庄户人根本轻易不外借，更何况不当家的孩子想给别人家用。
  王善当然也明白，他学着麦穗拉起王义的手，忽然有些含糊：“前几年还了些糊涂话，你让崽崽别生气了。”
  “你说什么崽崽生气了？”麦穗有点好奇，她没发现陈长庚的手开始发凉，不等王善回答又不在意的说“没事，崽崽有点小心眼爱闹性子，你有好吃的给崽崽拿来当赔礼就好。”
  小心眼爱闹性子？陈长庚猛地抽出自己的手，头也不回往屋里跑。
  “哎，不是……”王善到底垂下头“为那事我爹娘狠揍了我一顿，可是崽崽再也不出来玩了。”
  “说什么了？这么严重。”麦穗真好奇了。
  王善嗫嗫：“就村里人胡话，说崽崽扫把星生下来克死爷爷，没两天克死亲爹。”
  ‘扫把星，扫把星，先克爷爷后克爹。’王善想起那时候围着崽崽起哄，就觉得脸红：“我娘说那是村里人胡说……”
  “哎，你干什么去”话没说完王善发现麦穗去了厨房，很快又手里提着一根柴火棍出来。
  麦穗几步走到王善面前，提起柴火棍劈头揍的噼里啪啦：“揍死你，看我们崽崽没姐姐好欺负是不是？”
  王善护着头脸哇哩哇啦叫着跑了，王义愣了愣呆呆看麦穗，麦穗举起柴火棍虎头虎脸：“还不滚！”
  “哦”王义看看他哥的方向滚了。
  屋里目睹一切的陈大娘，笑着搂住陈长庚：“麦穗给崽崽报仇了，崽崽高兴不？”
  屋里静悄悄没下文。
  “哼”麦穗把柴火棍放回厨房，拎起小锄头进屋笑嘻嘻：“崽崽，走了跟姐姐去种蒜。”
  后院地方并不很大避过柴鹏茅厕，能开出的地方不过一丈二三尺，宽不过三四尺。
  麦穗前边翻地，陈长庚照着麦穗教的把石头瓦块草根都捡出去，这就是乡下孩子。
  地方不大就算麦穗小不一会儿也翻好了，麦穗直起腰抬袖子抹把汗。回头陈长庚小小一团蹲在地里，细心的翻捡瓦砾草根，在地边整齐放了一小堆。
  “崽崽真能干！活也细。”麦穗学着哥哥们夸自己，夸陈长庚。
  生地翻一遍不行，捡干净瓦砾草根也不行。麦穗转身到陈长庚收拾干净的地方，把小锄头刃面向天，一个个敲打土块，细致的还会把土疙瘩捏碎。
  一下午功夫两个小孩儿都在地里忙，等到太阳落山后院就有一块虚软平整四四方方的田地。
  看着让人舒心。
  晚上洗过手脚，陈大娘确定麦穗睡到炕上，回自己屋和崽崽细声说话。
  这时候娘儿俩也洗过手脚穿着寝衣，干干净净躺在轻薄凉爽的被子里。
  虽然是黑夜陈长庚却安稳舒适，每日里他最喜欢这个时候，依偎在娘怀里，温热的气息透过寝衣笼罩着他。
  缩起手脚全部藏在娘怀里，柔软又温暖。
  曹余香知道自己孩子因为没有父亲，又被人恶意嘲笑过性情不大开朗，还没安全感特别依恋自己。
  曹余香把孩子又给怀里拢了拢，安抚他细瘦的肩胛。
  “崽崽，今天那根针是你放在褥子上的，是不是？”虽然是问句，语气却温柔肯定。
  陈长庚手脚有些僵硬。
  这孩子，陈大娘忍着没叹气：“第一天麦芽糖也是你糊弄麦穗儿的，是不是。”
  ……
  陈大娘安抚的拍拍崽崽细小僵硬的脊椎：“这两天崽崽也看到了麦穗勤快能干，还能带着你护着你，你别讨厌她好不好。”
  第10章
  屋里静悄悄月亮透过窗纸洒下一点幽幽微色，夏虫在墙角院落‘蛐蛐蛐、唧唧唧’，鸣叫。
  曹余香耐心等着儿子回应，她的崽崽最听她的话。
  除了他娘陈长庚讨厌世上所有的人，麦穗算不上最讨厌的，他目前最讨厌二狗娘，麦穗只能算是新近讨厌的。
  陈长庚怎么能不讨厌麦穗，粗鲁、轻浮、流氓。当然一般人不会觉得八岁多女孩会耍流氓，可不到六岁的陈长庚没有一般人的感觉，在他眼里麦穗亲自己就是轻浮流氓。
  麦穗不知道陈长庚这些心思，她要是知道了，大约会开开心心捏住陈长庚脸蛋左右叭叭亲，大约会追着陈长庚‘相公，相公’的叫。
  逗完后她大约会嘿嘿笑：“崽崽真好玩。”
  好在麦穗不知道，陈长庚避免了悲催的命运。
  话说回来，陈长庚还在思索，他觉得为了他娘这些也不是不能忍耐，反正他是男孩子。问题是麦穗太能吃，一顿能吃他娘俩的。
  陈长庚悄悄瞧过面瓮，麦穗来了几天面下去一大截。原本他娘还想接住秋粮，现在肯定接不住得动粮仓的粮食。
  “娘，麦穗太能吃了养她不划算。”
  “麦穗儿更能干，帮娘做了许多杂活，娘才能腾出手做绣活。”
  “可如果少养一个她，娘就不用做那么多绣活，歇歇手眼还能陪崽崽玩。”
  ……陈大娘
  沉默蔓延开来。
  过了一会儿细小的声音从陈大娘怀里传出来：“崽崽累了。”
  “……睡吧”陈大娘给崽崽掖好被单，原本有些沉闷的心情，不知怎么豁然开朗。
  算了，谁家孩子没矛盾，再说‘不是冤家不聚头’大约是他们的缘分，再说麦穗皮实的很，崽崽能折腾个什么。
  应该折腾不出什么吧……睡熟前，陈大娘不太在意的想。
  第二天太阳还没挨到墙头，陈长庚洗漱干净到麦穗屋里，掂着脚尖趴在炕头：“起床”
  ……
  没有任何动静，麦穗四仰八叉躺在炕上，枕头横在一边被单好悬搭在脚腕上，衣襟掀起半截露出麦色小肚皮。
  “起床！”陈长庚使劲
  只有小肚皮微微起伏。
  ……陈长庚抿唇想了一下转身出去，不一会儿回来手里拿了一副玩具小铜铙。
  这铜铙巴掌大黄澄澄，红绸子做把，说是买给崽崽玩，其实是陈大娘怕夜里有贼，买来放在炕边防备的。万一有贼，这声音响亮的很。
  陈长庚站在炕下两手张开又放下，把铜铙小心放在炕沿，从椅子爬到炕上捡起铜铙小心蹲在麦穗身边，把铜铙轻轻放在麦穗耳边。
  慢慢张开，然后猛地合拢。
  ‘咣~~~’声音炸起。
  “咋了，咋了，咋了！”麦穗呼的坐起头皮发麻。
  “姐姐，该栽蒜了。”无辜的童音。
  麦穗心还在咚咚乱跳：“崽崽！你干嘛！吓死我了！”
  不是还没吓死么，陈长庚冷漠脸。
  “哎，明明是你吓的我还给我掉脸？”麦穗伸手在陈长庚脸上一拧，陈长庚脸上立刻浮出红痕。
  “是你说今天早上栽蒜”委屈无辜的表情。
  白净的脸上红了一片，麦穗有些心虚的松手给陈长庚揉了揉：“那你等我睡起来。”
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