赏花宴定在三日后，姚茶不想让麦穗落下风，拉着麦穗连两天铺子：上好雪缎掐腰袄衣摆一枝红梅，下身石榴裙，胳膊上搭着细纱红披帛。鸦色发髻两朵红色海棠，看似简单却是大红宝石雕琢而成，后脑腕口大拉丝金菊压发。
  真‘金’菊，看起来富贵华丽。
  麦穗去的那一天姚茶不放心，一遍遍帮她看装扮，成国公府是慕侯府关系最近的显贵，麦穗不能搞砸弄得慕侯府孤立无援。
  “放心吧茶儿，国公夫人很好的。”麦穗觉得没问题
  姚茶忧心忡忡，却强笑：“嗯”
  成国公府原是一位郡王府邸，有一个很大的花园，花园里水榭楼台，如今掩映在怒放菊花中。麦穗看的目不暇接白菊似雪，紫菊如墨，还有纤纤细柔袅袅绿、簇簇英姿璀璨金，红柱琉璃瓦，各种奇香异树明耀照眼。
  “你家好漂亮！”麦穗夸赞。
  特意来迎接的世子夫人窦晓彤面上微笑：“没想到侯夫人这么明艳照人。”今天麦穗确实艳光四射，雪缎衬的脸色发亮，掐腰袄让她高挑身材一览无余。
  最美的还是眼睛炯炯有神，可惜再漂亮有什么用，想到自己两个儿子大半人高，窦晓彤就打心里瞧不起麦穗：“今天请夫人过来，原是有一桩喜事。”
  “什么喜事？”麦穗欣喜。
  窦晓彤矜持招招手，唤来一个十四五小姑娘：“这是我娘家外甥女小字秋韵，知道夫人隐疾所以想替夫人分忧。”
  麦穗心冷下来面上还笑：“你让你外甥女做妾？”
  窦晓彤看麦穗没翻脸心里自得，自家公公可是他们慕侯府恩人，成国公成人之美，不就是成的陈长庚。
  “做妾未免难听这可是我嫡外甥，做个五品夫人总是应该的”像是想起什么，窦晓彤举起袖子捂鼻笑。“当然咱们都知道慕侯爷爱重夫人，为了夫人王爵也不要，咱们不敢争宠就是想替侯爷留下子嗣。说不定有了子嗣侯爷又去挣一个王位呢，到时候夫人就是超品王妃。”
  长庚要是能留下用的着你们？麦穗心里恨极，真当我是包子？麦穗朗声：“我家留不留子嗣关你什么事？这么热心街头那么多叫花子，尽管叫你外甥女去，也不用做妾直接做正头娘子。”
  ……窦晓彤目瞪口呆，好像无法相信一位侯爷夫人，能说出这么粗鄙的话。可是让她更震惊的在后边，麦穗一把扯住她胳膊：“跟我去见廖大人，看看你们家什么规矩！”
  “不、我不，来人啊！”窦晓彤所有架子都塌了，原本也不过是主薄家女儿。
  院里夫人小姐先是惊讶，然后赶忙劝架，麦穗一脸严正扯着窦晓彤，对着众位夫人小姐：“今儿人多我再郑重说一遍，我们慕侯府不纳妾。我张麦穗能生那是爹娘在天保佑，不能生善堂孩子多得很。”
  麦穗扫视周围人，冷漠愤怒掩盖在平静下：“谁把自家女儿不当人给我们侯府塞，我只能说你家闺女不值钱，我家长庚还金贵呢，什么阿猫阿狗都要。她就是例子！”麦穗把手上的窦晓彤抖了抖，冷声“今儿个我必要在成国公府讨个说法。”
  “别”窦晓彤吓的眼泪横流，屁股往后压“张夫人我不过一时好心……”
  麦穗手上一使劲，窦晓彤不由自主往前趔趄：“你好心？还是刚才那话，街上叫花子那么多，怎么不见你用你外甥女好心去？”
  这话……即便北地人，也被麦穗彪悍镇住了。
  事情很快闹到廖成面前，廖成看着发髻散乱，鼻泪满面的儿媳妇，心略一沉反手一巴掌把人扇到地上，对麦穗拱手：“失礼，廖某必然亲自上门赔礼。”十四岁就领着弟弟在乱世跋涉千里的女孩儿，怎么会是简单女子，看她简单是你没看到她坚韧明媚。
  麦穗有些不好意思，毕竟也不是廖成的错，屈膝：“廖大人今日搅了你家花宴，麦穗也很抱歉。”
  刚还夸你不简单，你就叫我廖大人，只有麦子才会这样叫，傻不傻。可心里却生出
  几分亲近，憨笑灿烂的麦子似乎又在眼前。廖成忽然唾弃，什么憨笑都是骗人的，这丫头最爱占便宜，但凡能占点小便宜，那笑容灿烂的那嘴巴甜的，咦……啧啧。
  曹大舅负手带着随从去柳坡巷，他怎么也想不到手心里疼爱的外孙女，竟然做事如此不堪，先是像表婶自荐为妾，后来又把表婶隐疾五百两银子卖给别人。
  如果不是陈长庚把人证物证送到眼前，曹大舅真没法相信，堂堂太常寺少卿——托陈长庚的福，新帝念他功劳进正四品少卿——外孙女如此不知廉耻。曹大舅闭上眼睛站一会继续往柳坡巷去，老人向来挺直的背向下塌。
  廖成和陈长庚坐在西厢闲话，他是来赔礼的，不过说的话可不像赔礼，无奈：“我这长媳到底见识少不堪为宗妇，两个孩子教养也很成问题。”
  陈长庚没什么兴趣随意听着。
  “幸亏没惹出什么大事，这次借着麦穗之事……”
  陈长庚抬起眼冷清嫌弃看向廖成，廖成差点打自己嘴一下，怎么就忘了呢，这不是军营她也不是麦子。
  “慕侯夫人、慕侯夫人”廖成连忙退让改口“借你夫人休掉她令择良配，两个孙子能教则教不能教……也就废了吧，就是要害得尊夫人担恶名。”
  陈长庚敛眉脸色有点发沉。
  “侯爷，舅老爷来了”张连在外边禀告，秋生已经走了，陈长庚在巡防营给他安排了一个七品军值。
  陈长庚站起来整整衣襟：“有请，顺便去禀告夫人。”
  几个人出去迎接互相寒暄，然后重新落座，锦儿送来茶水麦穗亲自一一奉上：“国公请”
  廖成笑着谢了：“廖某治家不严让夫人见笑，窦晓彤已经休回家，算是给夫人赔礼。”
  明明是你现在看不上人家，却把屎盆子扣在麦穗身上。我姐姐在你家受了委屈，还要替你担恶名，陈长庚冷睇廖成一眼。
  “别啊，一点小事我也报仇了，你把她休了两个孩子怎么办？”麦穗着急。
  好姑娘就是好姑娘，不在乎看起来粗陋，骨子里黑白分明坚韧不拔，廖成笑笑安慰：“品德不修才是她被休的重要原因，留下她只能祸害我廖氏一门。”
  陈长庚心里嗤之以鼻：最重要原因是愚蠢吧。
  曹大舅长叹一声：“我也是来给你们说声抱歉，翠容我已经让她娘送去海慧寺落发出家了。”曹家人做事向来利落，比如当年曹余香断亲，比如今日曹大舅送外孙女出家。
  “她那样是非不明的，留下早晚成祸害。”
  黄翠容叫嚣麦穗毁她姻缘，曹大舅苦笑，人家做的媒发现你品行不端，难道还要再祸害男方不成？自己到底是怎么教养女儿的，为什么会养出这样糊涂、虚荣、歹毒的外孙女？曹大舅一瞬老了十岁。
  麦穗心里难过，老人家有什么错。
  你们一个为长一个为亲，都因为姐姐不孕的事，导致家宅不宁，虽然不是姐姐的错，但是传多了让姐姐情何以堪？不是她的错也变成她的错了。
  陈长庚敛眉不过一瞬，站起来对两位长者行礼：“说起来都是长庚的错。”揖礼
  “因为长庚不育，姐姐为了保护长庚才对外说自己不孕，惹得一干女子争先恐后，闹得两位家宅不宁长庚惶恐……”就是搭上自己名声，陈长庚也要护住麦穗。
  廖成瞪大眼，陈长庚的话他一个字都不信。曹大舅如遭雷击，冷岑岑脸色发白嘴唇哆嗦，惊恐看着陈长庚。
  “廖大人对长庚亦师亦友，舅舅乃是长庚至亲长辈，今日长庚拜托两位，出去替长庚澄清，是我不育和姐姐无关，姐姐只是想保护长庚，才说自己不孕。”
  长庚……麦穗抿起嘴，心疼的不行
  “原本长庚和姐姐商量好，今年踏遍大江南北寻找名医，只是陛下看中长庚微末技艺……”这件事廖成曹大舅都知道，陈长庚被任命为工部侍郎，修整烟州两条江流堤坝。
  廖成太了解陈长庚根本不信他，再说这件事也说不通，要真是陈长庚不育，宫里两大国手怎么不见他请来号脉？为麦穗竟然能自绝子嗣，他廖成见识了。
  只是陈长庚千算万算想要保护麦穗名声，却没算到女人精细，不说姚茶听到陈长庚不育之后的想法，海慧寺做尼姑的黄翠容先不干了。
  “陈长庚育不育我不知道，张麦穗不孕却是肯定的，一贴堂苏大夫铁口断定的，她还吃了十几服药。”
  很快各种风言风语在烟州飘摇，苏兴文叫苦不迭。当日明明是慕侯夫人自己说自己不孕，他才实言相告两个来关心的姑娘，怎么今天就翻转成慕侯不育？反倒显得他没有医德。
  一拨拨夫人来打听，苏兴文烦不胜烦，一会儿童子又在外边通报：“先生有夫人来打听……”
  “病人病情岂能随意打听？请贵夫人回去。”苏兴文忍着不耐烦。门‘砰’的一声推开麦穗冷着脸进来：“我自己的病也不能打听？”
  竟然是慕侯夫人，苏兴文像是泡在黄连罐子里一样，苦的舌根发麻：“小人拜见夫人。”
  “我到底什么病？”
  “……”苏兴文跪在地上不语，屋子就静默下来，半响轻轻呼出一口气“夫人贵为一品侯夫人，可以请宫里太医诊断。”
  麦穗一颗心荡到谷底，原本她不信的，这一刻她想起在张妙手那里见到的病人，她想起偶尔翻看的医书，陈长庚……心尖微微一颤，长庚他没有那些症状。
  麦穗失魂落魄的走了，苏兴文暗暗叹口气站起来。
  游魂般走在街上，怪不得张妙手给她号脉后，一口咬定治不好长庚，没病的人怎么治？手下意识抚到小腹，麦穗眼眶渐渐发红，为什么、为什么？
  不，她不信，不信！麦穗抬起袖子擦掉眼角水珠，跨上雪浪回家。
  童太医也听过烟州这些风言风语，今日被叫到柳坡巷诊脉也是有苦难言，手搭上脉几息就可以探的一清二楚，静默收回手。
  “我身体到底有没有问题，能不能治？”麦穗似乎抱着最后的希望，又似乎什么希望都没有只剩一具躯壳。
  麦穗不知道自己空白的表情有多让人心疼，姜采萍转过身泪如雨下。
  童太医无语双膝跪下默默垂头，麦穗定定看着，一滴泪从眼眶滑下来，原来心荡到谷底还能更深，原来还有幽冥玄冰。
  陈长庚听说麦穗召童太医诊脉，二话不说骑马狂奔回家，黄、翠、容，三个字被他嚼碎吞掉。
  “姐姐！”闯进屋子麦穗好端端坐在桌旁，陈长庚试探走过去，看着她表情笑道“姐姐我饿了，想吃你做的汤面。”
  麦穗慢慢抬眼，眼前出现一张笑意柔和的脸庞：“咱两谁不孕？”
  “我”陈长庚笑意柔柔如春风拂面。
  麦穗像是行将就木的老人，一点点撑着站起来
  ：“我再问你一遍，咱两谁不孕？”
  陈长庚微微颤了颤，梗着脖子不松口：“我……”
  “啪”一个耳光扇在陈长庚脸上“你还骗我。”
  “就是我！”陈长庚像是执拗不肯认错的孩子，死死不低头。
  “你骗我，你骗我。”麦穗泪水横流，乱七八糟拍打陈长庚肩膀胳膊胸口。麦穗哭的无助而凄凉，陈长庚心疼的像是一把刀子捅进去搅来搅去，伸开双臂一把抱住麦穗：
  “是你是我有什么区别？终归咱们不要孩子罢了。”
  “怎么能没区别？”麦穗在陈长庚怀里挣扎捶打“你是我相公，也是我弟弟，我怎么能眼看着爹娘绝嗣！”
  “我不管！”陈长庚吼出来，一声吼似乎吼走了他全部勇气，变得脆弱不堪低语喃喃“我不管……我这一生只要姐姐，我的封号是‘慕’，一生只爱慕姐姐一人。”
  “姐姐不要抛下我，不要给我纳妾，我只要你，你答应过我不会因为这个抛下我。”泪水模糊眼睛，陈长庚一寸寸收紧胳膊，把麦穗紧紧嵌入怀里。
  第67章
  时间已然九月末，烟州依旧浓绿不减河上舟楫欸乃，只是毕竟到了深秋，行人们换上深色夹衣，树木的浓绿也渐渐发暗。
  成安街慕侯府门口，两个青衣门子衣着整洁恭敬有礼：“姚小姐来了。”
  姚茶提着裙角一步步走上青石台阶，红门铜钉豹头环，绿色琉璃瓦熠熠生辉，门前青砖街开阔整洁。姚茶笑笑，玲儿拿出两把铜子打赏看门人。
  另有门子早就机灵的进去通报，姜采萍先急匆匆迎出来，如今她是内院管事妈妈，身上暗绿锦缎就是一般富家太太也比不了。
  “麦穗这两天怎么样？”姚茶边走边问。
  姜采萍眉目暗淡，摇摇头低声：“才不过七八天，衣裳穿在身上都是松的。”
  “你家侯爷呢？”
  “去柳江河堤了，侯爷脸颊眼眶也塌下去了。”姜采萍忧心忡忡，那么好的两个人遇到这叫什么事儿？
  姚茶眉目收敛心底沉沉的，沿着抄手游廊绕过一重重屋宇。麦穗没住正屋住在偏院花园里，花园引着一条活水小湖假山绿树。为了讨麦穗喜欢，园子里种的都是北地树：榆树、槐树、梧桐树。
  陈长庚说住在这里，眼界开阔姐姐心情好。
  姚茶沿着鹅卵石路，走到麦穗屋前，屋前明黄金菊一丛丛灿烂，红柱绿窗波浪形卷棚顶。姚茶暗自叹气，陈长庚真是费心思。
  走进屋看到麦穗姚茶不可遏制心疼，那样有活力的女子，现在一个人背对门窗躺在床上一动不动。挥手让丫鬟们退下，姚茶走到床边坐下，静静看着麦穗瘦削身形。
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