姜贞娘才明白过来祁明轩是在给她念祛除噩梦的咒语, 她心里觉得有些好笑，祁明轩是把她当做小孩子了？笑过之后，姜贞娘的心里又有些酸涩, 这样温情柔软的对待，她甚至都没有从她父亲母亲身上得到过。
  安静的房间中，祁明轩见姜贞娘眉目舒展开来，嘴角似乎带着些许笑意，祁明轩轻轻的舒了一口气，他用极低的声音说道：“不哭了就好。”
  祁明轩陪着姜贞娘坐了一会儿，手指落在姜贞娘的脸侧，柔嫩的肌肤触感，让他的心也跟着柔软起来，他把姜贞娘额前散乱的发拨到另一侧，姜贞娘巴掌大的小脸就陷在软枕与乱发之间，她闭着双眼的模样比她固执未畏看着他时，多了几分脆弱与可怜。
  祁明轩的手停在半空，他顿了顿，移开视线，手掌正直得落在锦被上，扯过被子盖过姜贞娘的胸口。窗户处突然传来细微的敲击声，祁明轩的动作没受影响，他轻轻说道：“十三娘，你好好睡，等你睡醒后，你想要的都会实现。”
  姜贞娘一直等着祁明轩说些什么或者做什么，但祁明轩说了这句意味不明的话后，伴随着更加急促的的敲击声，转身就离开了她的房间。
  敲窗户的是常桉，他堂堂禁军统领还是第一次做这种帮私会的情人守门的事情，而且女方那边的人还是他的小徒弟，目光相对，他的脸有点烧得慌，好在他皮肤黑又是夜晚，不然他这脸可就没地方搁了。
  而且也不知道是不是祁明轩和姜贞娘是在耳鬓厮磨说什么悄悄话，屋内屋外都是安安静静没有一点声响，四野无人无声，就他和十六四目相对，而且十六还对他挤眉弄眼的，搞得私会的人好像变成了他们俩一样。
  常桉率先打破着诡异的安静，他压低声音了问：“你在忠勤伯府没有被刁难吧？”
  “没有人刁难我。”十六摇头，然后问道，“师父，我是不是很快就能完成任务，回到你身边了？”
  常桉点了点头。
  十六神色一喜，她凑近常桉，把声音压得极低：“师父，你说忠勤伯府还能嚣张多久？”
  常桉瞪了十六一眼：“不该你知道的事情别瞎打听。”不过当他听到十六说忠勤伯府的人鼻孔都像是长在天上一般，瞧不起人，其他几个主子身边的丫鬟也是狐假虎威的，常桉听出十六可能还是在府中过得不太顺心，他想了想，反而也是最近的事情，就直接告诉了十六：“大理寺之前就在查忠勤伯府的事情了，秦家张狂不了多久了。”
  原本陛下就打算腾出手来时收拾这些勋贵，如今忠勤伯府自己撞到枪口上来了，自然不会有什么好下场。
  十六先是一喜，而后有些担忧：“那姜夫人怎么办？”只要她一日没和秦寿楠和离，她就还是秦家的人，“她不会被秦家牵连吧？”
  常桉看了十六一眼：“这些事情就不用操心了，陛下他自由安排。”
  他正说着话就看到皇宫那个方向传出的信号，他的脸色一变，只能敲着窗户催着祁明轩出来。
  如果不是紧急情况，皇宫里留下的人不会发信号出来。
  很快祁明轩就从姜贞娘的房间里出来，他听了常桉的汇报后就准备要回宫。
  临走之前他又问了十六几个问题，得到答案后，他带着人又悄无声息的离开了忠勤伯府。
  姜贞娘睁开眼，青砖地面上只有月色的清辉，祁明轩走了，屋子里看不出有任何人进出过的痕迹。
  姜贞娘的脑海里如同一团乱麻，她一会儿想着皇宫与忠勤伯府的距离，一会儿又在计算着荣王府离忠勤伯府有多远。她不知道它们的具体路程，却明白不管他是从哪边过来，都是一段不近距离。
  而且祁明轩这样趁着夜色大费周章的过来，似乎就真的只为了和睡梦中的她说几句话。
  姜贞娘脑海中回忆着刚才祁明轩对她说得话，她侧躺着慢慢蜷缩起身子，把被祁明轩吻过的手掌贴在她心口的位置放好。
  杂乱的思绪忽然就安宁下来，或许是祁明轩驱散恶梦的咒语起了效果，之前一直都睡不着的姜贞娘很快就进入了梦乡，梦中只有甜蜜欢喜，没有任何悲伤惊惧的梦境来侵扰她。
  姜贞娘这一觉睡得很好，醒来后就觉得神清气爽，她从床上坐起，一个玉佩从锦被上跌落，姜贞娘拿起来看了看，这块玉佩质地纯白清透，触手细腻温润，姜贞娘仔细观察了一下，玉佩上刻着兰草与明月，寥寥几笔非常传神。
  姜贞娘一想就知道应该是祁明轩留下的，她把玉佩小心放好，就让丫鬟们进来为她梳洗更衣。
  今天是去给大夫人请安的日子，就如姜贞娘预想那样，她到大夫人的葳蕤堂时，周氏和秦雪昭都在，特别是秦雪昭看她的眼神带着不善。
  姜贞娘心中哂笑，知道秦家人是找她兴师问罪来了，她只当做什么都没察觉到直接给大夫人请安。
  也不知道秦雪昭和周氏对大夫人说了什么，大夫人看姜贞娘的眼神全是不满，她握着拐杖说道：“你还有脸来给我问安？你说为什么昭姐儿和你一起还会出事，你是怎么做人长辈的？”
  当局者迷，大夫人比周氏和秦雪昭清醒，就秦雪昭现在这样病歪歪的身体，不管是朝臣还是太后都不会让一个药罐子坐上皇后的位置。
  秦雪昭的皇后之位在她身体在被太医宣布不能彻底痊愈那一刻，就彻底断绝了。
  忠勤伯府为秦雪昭的皇后之位付出了那么多，甚至牺牲了为秦锦芙的利益，最后却得到这样一个结果，大夫人无疑是愤怒的。
  不管是对周氏还是对轻易被害的秦雪昭，她心里都存在不满，不过多年来的惯性，让她把怒气都撒在了姜贞娘身上。
  听着大夫人带着怒气的质问，姜贞娘四平八稳的坐在位置上，她不慌不忙得抬眼看向大夫人说道：“大夫人，不是儿媳不帮昭姐儿，而是我也被昭姐儿带着落下了水，若不是儿媳命大，可能连命都要丢在皇宫里了，”说着姜贞娘看向秦雪昭，“正好今天大家都在，我也想问一下昭姐儿，你落水到底是怎么回事？”
  秦雪昭当然不会承认，反而质问姜贞娘道：“什么怎么回事？二叔母我还想问你，为什么我看到你时，你会和赵家姐妹在一起，是不是你对她们说了什么，才让她们这么狠心把我推下湖水中？二叔母你就这么恨我吗？”秦雪昭说着情绪激动起来，又开始剧烈的咳嗽。
  周氏坐在铺着软垫的红木椅上，她有些心不在焉，听到秦雪昭的咳嗽声，她才回过神连忙帮秦雪昭顺气。
  姜贞娘发现秦雪昭在倒打一耙上倒是尽得秦家真传，看着大夫人怀疑的目光看过来，她毫不心虚的看向秦雪昭：“我只是和她们顺路回慈宁宫，倒是昭姐儿你为什么要说什么当了皇后之后要如何如何的话，你知道赵家姐妹是冲着什么进宫的，如果你不说这些的话，我也不会被你连累掉入水中。”
  大夫人手中波动着佛珠，她手指上的动作停了一瞬：“昭姐儿说了什么话？”
  周氏也看了秦雪昭一样，昨天李嬷嬷就透消息给她，说昭姐儿落水可能另有隐情，她怀疑昭姐儿可能是转牛角尖了，李嬷嬷自小和她一起长大，李嬷嬷的话她从来都是不怀疑的，但听出李嬷嬷话中暗示秦雪昭是故意落水的，她还是有些不敢相信。
  但她只是不忍怀疑秦雪昭，而不是把所有的脑子都丢掉，这件事确实很可疑，如果不是发生了什么事情，赵家姐妹不可能如此冲动，而且秦雪昭出事前，她的神色是有些不正常。
  现在姜贞娘的话更是印证了她的猜测，周氏怎么也没想到秦雪昭说要报复赵家姐妹是用这样冒险的方式，差一点她就救不回来了。
  周氏闻言抢在姜贞娘前出声道：“就是昭姐儿年少气盛的狂妄之语，我知道弟妹肯定也不想昭姐儿落水的，她最近脾气不太好，你莫要和她计较了。”周氏把事情定了性就是赵家姐妹使坏，不用再往下翻了，不然秦雪昭的心思根本瞒不过大夫人。
  只是秦雪昭完全没理解到周氏的苦心，她执拗的说道：“如果不是二叔母带着赵家姐妹一起回慈宁宫，我根本不会和她们说上话，也不会被她们推下水。”
  大夫人脸色一沉，她脸上的皱纹更深刻了些，她看了看下首坐着的三个人，眼神深沉。
  周氏忽然动了，她像是坐久了不太舒服，抬起手腕揉了揉腰，让她还未显怀的肚子多了一丝弧度。
  大夫人眼皮一动，拇指拨动着手中的佛珠，一下又一下，最后她深深的看了秦雪昭一眼，下了决断：“姜氏，你是长辈，明知家中与赵家不和就带着她们去见昭姐儿，不论怎么说，昭姐儿落水的事情你都有几分责任，就罚你在佛堂跪三天思过，你服不服？”
  大夫人心里隐隐觉察到是什么回事了，她心中恼恨秦雪昭没脑子，但秦雪昭再蠢笨也是她的亲孙女，而且现在周氏肚子里还揣了一个，大夫人最后还是打算随了周氏的意，把事情遮掩下去，对姜氏小惩大诫也算是安了秦雪昭的心，让她不要再闹下去了。
  只是她没想到一直逆来顺受的姜贞娘没有如同往常一样顺从的接受她的安排，而是用沉静的眼眸不卑不亢的看向她说道：“我不服。”
  大夫人有些惊讶，她额间的纹路深深的凹陷下去，神情看着就冷肃无情，她冷冷得看着姜贞娘：“姜氏，你在说什么？是在质疑我吗？”
  姜贞娘冷静的说道：“我掉落水中前，分明感到是有人把我一起拉下去的，我顾忌着秦雪昭是晚辈，再如何也不会做出这么丧心病狂的事情，也就没说。可现在，不管事情真相如何，赵家姐妹要针对的人也是昭姐儿你，我是被你牵连掉入水中，不仅连一句歉意都得不到，还要我受惩处？我不服！”
  秦雪昭盯着姜贞娘脸上的神情，她嘲讽说道：“二叔母为什么就这么笃定赵家姐妹针对的是我，而不是你，比起我，二叔母才更应该是她们记恨的人不是吗？”
  姜贞娘做出茫然的神情：“我和赵家姐妹无冤无仇，她们为什么要嫉恨我？”
  周氏一听就知道秦雪昭还是在怀疑姜贞娘就是那个与陛下见过面的女子，其实她是不太信的，毕竟姜贞娘不论容貌还是身份都不太像是陛下会感兴趣的女子。
  不过秦雪昭现在已经执着的把姜贞娘当做自己的假想敌了，她也只能先满足秦雪昭的要求，等私下里她再来劝劝秦雪昭。
  孰轻孰重，大夫人心中自有杆秤，即使大致知晓了事情的原委，她还是没有改变主意，最后还是坚持让姜贞娘受罚来把事情压下去。
  “行了，让你去你就去。”大夫人黑着脸用不容置疑的声音说道。
  “娘，你这是在生谁的气呀？”秦寿楠一脸笑意的走进内室，他的目光落在周氏身上时顿了顿，对着周氏点头招呼，而后径直走到大夫人身边。
  大夫人的脸色并未因为秦寿楠的出现而好转，昨天秦寿楠不知道是如何想得，忽然打起主意想要过继周氏肚子里的孩子，她就是再疼爱秦寿楠也觉得这件事情透着异想天开，先不说周氏肯不肯，就是她的大儿子也不会同意，若这个孩子真是男孩，自然是未来伯爷的嫡子身份比秦寿楠长子的身份来得体面。
  只是秦寿楠软磨硬泡了半天，从血脉亲疏再到各方面的利益权衡，毕竟是自己的儿子，听到他说过继亲侄子总不至于担心老无所依，而且他与世子同住一府，那个孩子也是在世子夫妇眼皮子底下长大，他也不会阻止嗣子和亲生父母的天伦之亲，可以说是两全其美。
  大夫人听出秦寿楠是想彻底搭上他大哥，不至于等伯爷去世世子继承爵位后，就不再管他这个不成器的弟弟，大夫人不知道秦寿楠心中还有更大的痴想妄想，只听这个理由，她心里还是有些动摇了，她在世还好，还能用孝道压制世子，要是她离世了，她最不放心的就是秦寿楠了。
  不过大夫人心里认可，嘴上还是留下了余地，不能让秦寿楠放心得太早，不然以秦寿楠的性子，她真怕越来越管不住他惹出什么大祸来。
  所以大夫人也没给秦寿楠好脸色看，秦寿楠早都把大夫人的性格摸透了，要是她不答应他的要求，肯定会对他和颜悦色给他其他补偿，反而是每次让他得偿所愿后不会给他好脸色看。
  秦寿楠心里清楚，所以不受大夫人冷脸的影响，一脸笑意的坐在大夫人身边。
  秦寿楠的眼睛在屋内的人上转了一圈，其实他进屋前就听大夫人房里的菊香把屋内发生的事情大致给他说了一次。
  他装作一无所知的模样，最后把目光落在姜贞娘身上，他皱着眉质问说道：“姜氏，方才我进屋就听到母亲说要罚你，你是做什么事情惹母亲不高兴了？”
  姜贞娘看出来秦寿楠是想借故对大房发难，握着更多的筹码让周氏能同意过继孩子。姜贞娘垂下眼帘，遮住眼眸里的笑意，配合着秦寿楠把关于落水的质疑的话再说了一边，同时还表明了怀疑是秦雪昭故意把她拉下水的。
  不管是大夫人还是周氏母子都没想过秦寿楠会站在姜贞娘那边，所以她们都没把秦寿楠的出现当做一回事儿，秦雪昭心里也想着该如何取走姜贞娘的性命，要是姜贞娘一直躲在自己的院子里不好下手，但要是她在佛堂思过，她能下手的地方就多了。
  秦雪昭根本没想过等周氏确认姜贞娘的怀疑后再下手，那样太慢了，而且她心中也没有畏惧，她只用想如何把姜贞娘斩草除根就好了，只要她做成了，她娘一定会帮她收尾，而大夫人就是为忠勤伯府的名声，也会替她遮掩。
  只是她们都没想到秦寿楠是过来帮姜贞娘出头的，他的脸色有些难看：“娘，不论如何姜氏也落了水，是九死一生才捡回了一条命，你这样不问青红皂白的惩罚姜氏，是不是太过于偏心大房了？以后家中还还有我们二房的立足之地吗？”
  秦寿楠的话，让周氏的眉心一皱，他这话的意思可不仅仅是帮姜贞娘说话，而是借姜氏在大夫人面前给大房上眼药。
  果然又听到秦寿楠继续说道大房太目中无人之类云云，明明是长辈被牵连遭受了无妄之灾，还要想晚辈道歉之类的话。
  秦雪昭没想到她这个被戴绿帽子的二叔竟然还会替姜贞娘说话，她当即就嘲讽道：“二叔，赵家姐妹到底是想害我，还是想害二叔母，这个可就说不清了。”
  秦寿楠起初还没听懂这句话，他只是收敛了笑意，面无表情的看向秦雪昭：“这就是你对长辈的态度？还在家就如此，出了阁后是不是就变本加厉更不把娘家人看在眼里了？”
  周氏立马出来维护秦雪昭：“二弟你这话严重了，昭姐儿年纪还小，又经历了生死劫难，难免有些受到惊吓。”
  秦寿楠的目光从周氏的肚子上掠过，他说道：“最好是这样。”
  大夫人听着屋内的人吵吵闹闹的声音，只觉得头疼的毛病又犯了，她揉着额头，厉声道：“行了，都给我住口。”她的目光先是落在周氏身上，“大儿媳妇，你若一直不会教孩子，你肚子那个就抱到我房里来养吧。”
  周氏一惊，她知道大夫人从来都不是无的放矢的人，下意思的护住肚子，她勉强笑道：“母亲，你放心儿媳一定会照顾好昭姐儿和义哥儿的。”大夫人对她和蔼太久了，以至于她差点忘了做婆母的有千百种方法来拿捏媳妇。
  大夫人眼眸一闪，然后淡淡说道：“既然这样，昭姐儿就好好在家里养病，至于姜氏，”大夫人看了一眼秦寿楠，她知道她这个小儿子是想用姜氏当筏子，实际上也并不关心姜氏的实际情况，她想了想说道，“就在院子里闭门思过，抄三十遍女诫，静静心吧。”
  她话音刚落就听到下人慌慌忙忙走进来，通传道：“大夫人，宫里来旨意了，伯爷让您快换好诰命服，带着女眷准备接旨。”
  大夫人抬眼看向屋内放置的檀木座钟，神情有些诧异：“这么早？”算着时间几乎是宫门一开，传旨太监就带着旨意出发了，“怎么不是伯爷领着世子接旨？”
  小厮回道：“是后宫娘娘下的懿旨，听伯爷说好像是嘉奖府中女眷的。”
  大夫人与周氏对视一眼，她们都想到了尹太后对秦雪昭的宠爱，这道懿旨会不会是秦雪昭做不成皇后的补偿？仔细想想，似乎也只有这个可能性，其他女眷也没做什么能入皇家眼的事情。
  周氏显然很高兴，原本她就担心秦雪昭姻缘的事情，若是有了太后的嘉奖，至少秦雪昭说亲的事情会顺利很多，现在她是彻底打消秦雪昭入宫的念头了，秦雪昭都还没入宫都敢做出拿自己的命去赌的事情，若是真让她入宫了，还不知道会做出什么不计后果的事情。
  秦雪昭看周氏面带喜意的神情，也猜到了宫里的懿旨大概会是什么了，她抿着唇，脸上没有一点笑意，若是太后真的下了懿旨，那么她付出那么多换来的进宫机会就没有了，她不甘心。
  在场的人只有秦寿楠看不懂形势，还想着尹太后嘉奖秦雪昭可以说是真的很喜欢她，有尹太后的支持，秦雪昭的皇后之位，他的爵位统统都近在眼前了。
  大夫人不知道秦寿楠的心思，大房的人不可能把功败垂成的消息告诉秦寿楠让他看笑话，姜贞娘是看破不说破，所以秦寿楠还对忠勤伯府的未来充满幻想与期待。
  为了接旨，对姜贞娘的惩处暂时只能放在一边，大夫人正要让众人退下稍作梳妆，就听到秦雪昭指着姜贞娘说：“我不想看到她，她有什么资格去正厅代表忠勤伯府接旨。”
  秦寿楠本来就是把姜贞娘当借口，此时见宫里的旨意都来了，自然不会维护姜贞娘了。
  大夫人对不识大体的秦雪昭越来越没耐心了，她又拨动了几颗佛珠，这个节骨眼也没必要和秦雪昭计较，之后要是周氏教不好，她就亲自来教！都没有做皇后的命了，还摆未来皇后的架子，不仅会害了她自己，还会害了忠勤伯府的前程。
  “姜氏，回你的院子吧。”
  姜贞娘从善如流的应了，她也不想看宫中下旨给秦雪昭嘉奖的场景，她离开大夫人的屋子后，直接回了院子，四房到底多久能把忠勤伯府这些年做的丑事抖出来，还有周氏什么时候能清楚秦寿楠的心思，以及周氏什么时候才能发现秦雪昭就是一个极度自私的人，母女反目的场面多久才能上演呀？
  那时候的忠勤伯府应该才是风景最美的时刻吧。希望她闭门思过结束后，能看到这样的场景。
  十六见姜贞娘回院子后也不梳洗更衣，也不往正厅的去，她有些奇怪：“夫人，不是说宫中有旨意传来吗？你怎么不去？”
  姜贞娘把祁明轩的字帖拿出来，她平静的说：“秦雪昭不想见到我，大夫人就把我禁足了，不过也好，我也不想看秦雪昭领旨的得意模样。”
  十六一脸疑惑：“秦雪昭？关秦雪昭什么事情？”
  “不是给秦雪昭的嘉奖旨意吗？尹太后对秦雪昭的喜欢大家都有目共睹。”姜贞娘神情淡淡的说道，她把文房四宝拿了出来，摆放在书案上。
  十六本来想说旨意一定是宣姜贞娘的，肯定是陛下有行动了，但转念又想到不按常理出牌的尹太后，一时也拿不准是哪种可能。
  她想了想觉得没必要，反正等旨意下了就知道到底是怎么回事，也没把这件事放在心上。
  忠勤伯府正厅。