鼓楼街一侧酒肆，几名穿着粗布衣裳的普通百姓，正你来我往的吹牛闲聊。
  听他的话，一个瘦子也道：
  “去年这个时候，还是闷热得很，正好合适晾晒衣物，婆娘们有了事做，也就不会碎嘴子了。”
  言罢，他端起酒碗喝了一小口，砸吧几下嘴，自语道:
  “这酒真烈。”
  “你们都听说了没有，菜市口砍了二百多个脑袋。”这时，身后桌上的人，也在聊着。
  这桌几个百姓回头一望，发现是几名行脚的客商。
  “你们是今日才来吧？京里这个事儿都传开了。”
  “他张鹤鸣亏得还是当朝的兵部尚书，居然做出勾结建虏，害死二十几万人的事情来。”
  “我们是从苏州来京送货的，今天才到。”
  几名行脚商凑了过来，其中一个道：“你们详细说说，这桌的酒我们请了。”
  闻言，几个百姓对视一眼。
  能白喝酒，还不用花钱，这种便宜怎么能不贪，回家以后，还能与婆娘吹上一吹。
  看看你夫家，出门喝酒都不用花银子！
  行脚商们问：“这事儿，是真是假？”
  “再上几坛酒，一碟花生米，一碟酱牛肉！”百姓们叫了几下，正要说，却见周围不少人都围了过来，议论起来。
  瘦子便喝了碗烈酒壮胆，道：“比真金白银还真，这种大事儿敢作假，还要不要命了！”
  “要我说，这东厂可干了不少好事儿，张鹤鸣与王化贞两人结党营私，看着像是去打建虏，实际却是私通建虏，想葬送关外的官军！”
  “嚯！”一个行脚商惊得起身，不可置信，拍桌道：“那可是二十几万人，诛三族我看是请了，应该诛全族！”
  “咱大明立国以来，哪有这个刑罚？”又一人嘘声道。
  “那家伙砍的，遍地都是脑袋，血都流到了我脚下，这种场面你见过没？”瘦子大行其事地道。
  “一块杀二百多人我没见过，乡下杀几头肥猪倒是常事。”一人大笑着回话。
  “去！”瘦子瞪了他一眼，“杀人和杀猪能一样么，就算是二百头猪，那是什么场景？”
  “这些脑袋，都与上次献俘大典的鞑子脑袋一起封验成观了，你们外地来的都应该去见识见识”
  几个行脚商闻言起身，道：“我们去送了货就去，来京一趟，京观怎么能不看？”
  “告辞，告辞！”
  行脚商们各自大笑几声，扔下几块碎银，豪放地道：“大家的酒肉我们全请了，吃好喝好！”
  “苏州来的商人就是不一样，出手这样阔绰。”
  百姓们咋呼一声，开始大肆吃喝，又在不断谈论。
  行脚商们刚出了酒肆，却见永定门方向起了喧哗，许多行人都是指指点点，甚至破口大骂。
  他们对视一眼，挤了过去，想看个究竟。
  一行缇骑，正左右缚着王化贞，自永定门方向进入京师，也不知从何处起的消息，百姓们竟全都知道了。
  一路走来，若不是缇骑们护着，王化贞只怕早就被京师百姓活活打死。
  “这就是害了广宁二十万人的王化贞！”
  “砍了他，砍了他！！”
  “二十几万条人命，都是因此人卖弄聪明，可恨，可恨！”一名书生藏在人群中，捏紧了拳头。
  ......
  西暖阁，朱由校正与王在晋、顾秉谦静静等着。
  “王化贞带到！”
  蓦地，阁外响起一道呼声，却是两名身形魁梧的大汉将军，一左一右将王化贞押缚进来。
  “罪臣王化贞，见过皇上！”
  此时的王化贞，发迹凌乱，衣衫不整，颓然狼狈。
  朱由校没有发话，只是背身负手，静静望着往日挂在身后那颗人参，看不出丝毫情绪波动。
  这时，内阁大学士顾秉谦勃然起身，怒斥道：“逆贼王化贞，七万甲兵，十余万辽民，尽丧于手！”
  “如今，你竟还有脸回来？”
  “我若是你，路上就要自裁谢罪！”
  王化贞自知罪责深重，呜咽一声，嚎啕道：“皇上，怪我当日不听众人劝诫，悔之晚矣！”
  不知何时，朱由校已转过身来，正冷冷注视着，一双眼眸，犀利地让他浑身发寒。
  王化贞不敢去求皇帝，只好转身向去求顾秉谦，见后者也满脸冷笑，旋又转身望向王在晋，说道：
  “大人且念共事之谊，劝说皇上，借我兵马再赴右屯，与虏一战！”
  “此番，我定谨遵经略之命，戴罪立功！”
  王在晋满怀好笑地看了他两眼，心中亦是知道，王化贞是想着昔日自己出身东林，想让自己帮他。
  自己已入了西暖阁，皇帝的意思再明显不过，又怎么可能在这个节骨眼上惹上这种事。
  他冷笑几声，道：“参议离开广宁时，可曾四下看过？”
  王化贞愕然。
  王在晋继续道：“广宁兵溃之势，十余万大军，战意全无，若不是镇江总兵毛文龙在后奇袭，谁与尔守？”
  “到了那时，又何止二十余万条人命！”
  “尔不知自裁以谢罪，这便罢了，竟又说出借兵再战这种话来，真可谓是厚颜无耻之极！”
  “曾与尔为友，我亦要向皇上请罪！”
  闻言，王化贞脑子“嗡”的一下，一屁股坐在西暖阁里，望着皇帝身后那颗人参，归于绝望。
  第八十八章：一波未平
  广宁战后，前后二十余万军民倾覆，作为大明皇帝，朱由校必须给全天下人一个交代。
  于是，兵部尚书张鹤鸣撤职下狱，诛杀三族，广宁参议王化贞由缇骑押缚回京。
  昨日西暖阁见皇帝后，也被东厂番子押入大狱。
  在熊廷弼擅自放弃沈阳，固守辽阳一事上，则是最近外朝争论的焦点。
  东林党人显然是打算拿熊廷弼说事，再不济，也要拉他下水，换人经略辽东。
  在这种时候，没有人看得见熊廷弼经辽数载，给努尔哈赤后金造成的打击，对辽、沈一带局面改善的努力。
  这天，各部科道再度奏请。
  这次他们不再喊着王化贞无罪，只是一口咬住熊廷弼弃沈阳，于辽阳龟缩不出，畏战不前之事。
  奏折雪片一般飞入西暖阁，朱由校没有给出明确的答复。
  这天一大早，艳阳高照，内阁首辅叶向高来到值房，他尚有诸多部务需要处置，作为王化贞的座师，他也是此回辽事的众矢之的。
  他历经三朝，在宦海中起起伏伏，天启元年来，国事虽有稍许起色，但大势仍坏。
  出了王化贞之事后，东林诸臣来往奔走，想要救下王化贞，叶向高被卷了进来，也渐觉力不从心。
  他咳嗽几声，打开桌上的一份奏本，当即蹙眉。
  叶向高读了两段，又翻回首页，仔细确认了一番上疏者的官职，始终觉得有些不可置信。
  这份奏本的落款姓名，是继任广宁参议的孙承宗。
  日前，孙承宗以兵部侍郎衔前往广宁，继任参议，这是皇帝直接下谕。
  因人而异，各部科道都没什么怨言。
  孙承宗任参议很顺利，王化贞被缇骑逮捕几日，他便赶到广宁上任，打算一展抱负。
  此前，他也是诸多抨击熊廷弼经辽不力，畏战不前的人之一。
  但事实往往是站着说话不腰疼，真到了自己头上，话就说的不是那么容易。
  到广宁几日的功夫，孙承宗对熊廷弼的态度就来了个一百八十度大转折。
  这份奏本中，孙承宗一改往日态度。
  称熊廷弼经辽数载，虏酋未得寸进，虽有损伤，实是情非得已，而王化贞贪功冒进，才应获罪。
  叶向高有些无奈，苦笑一声，决意细读下去。
  其实，孙承宗态度之所以彻底改变，还不是因为自己到了辽地，对战情状况有了详细了解。
  他切身实际的感受过，知道熊廷弼经辽不易，也知道辽地是个大火坑。
  无论巡抚洪承畴、经略熊廷弼，还是他这个新上任的广宁参议，如今都是一根绳上的蚂蚱。
  一地有失，三者同罪。
  到了那个时候，朝中还会磨砺笔刀，对孙承宗这个昔日的帝师抨击相向，往日的情谊，会在一瞬间碎裂。
  看完，叶向高捏了捏眉心。
  他久居京师，朝堂之事虽了如指掌，但毕竟身居文职，辽东地势，广宁也好，辽、沈也罢，对他来说，不过都只是一些遥远而陌生的地名。
  “袁崇焕…”叶向高重复了一句这个名字。
  他始终想不明白，这只是一名宁远的四品兵备佥事，却得到孙承宗如此力荐。
  孙承宗如今这份奏本，不得不让他心生警惕。
  若自己去了辽地，会不会也是这样？
  除了为王化贞定罪，孙承宗的奏本中也提出了另外一个建议。