希恩·莱伦听到这话，微微一笑。
  “我们是一家人。”他说，“大哥，我也不想把事情闹得太难看。”
  这是威胁，明晃晃的威胁。
  时隔多年，周家长兄再次找到了当初与阿列克谢·罗伊德谈判时的感觉。但这两次谈话毕竟有所不同，小罗伊德目标明确，只打算从周家要去尽量多的钱财。后面虽然大出血，但对周家而言，钱总是可以赚回来的。
  再想想老罗伊德的下场——对一审结果不服，重新上诉。小罗伊德一边上学，一边继续打官司，同时提交了新的证据。这下子，老罗伊德直接把自己和第二任妻子送进监狱。两人的罪名也一模一样，都是家庭暴力、精神虐待。
  星网上甚至有一种言论，说如果没有罗伊德夫人在发育时期的打压，小罗伊德的精神力未必会止步于a+。
  此类猜想并非全无道理。早前已有研究证明，绝大多数精神力等级极高的哨兵、向导都成长在顺风顺水的环境里。
  再说就跑偏了。总之，二审结果下来、老罗伊德与他的继任妻子被捕时，周家长兄心头的确划过了模模糊糊的庆幸。
  而现在，希恩·莱伦正用一模一样的话威胁他。只是这次，他索要的，成了周君宁。
  从情感上说，周家长兄对希恩的要求愤怒不已。但是，属于周家家主的责任又强迫他，愈是这种时候，愈是需要冷静。
  “大哥，”希恩又叫了一声，“这段时间，君宁就住在我这里。等到你接受我们的感情了，我们会一起去看你。”
  周家长兄面颊紧绷，不曾开口。
  希恩脸上的笑意愈浓。他身后，周君宁绝望地看着自己的兄长，却只能眼睁睁见希恩将通讯关闭。而直到兄长的投影消失在房间中，对方都再没说出一句对他的维护。
  他从前觉得，普通人理所应当要为哨兵、向导的权益让路。而现在，他也被迫为了家族利益牺牲。
  怎么会这样？
  周君宁想不明白。
  他是s级的向导，他的精神海虽然受到重创，但仍然有恢复的可能。然而，然而……
  ……
  ……
  紧迫的战争之下，希恩与周君宁“复合”的消息虽然有一时热度，却也很快消失在大众视野中。
  那些忙碌着的人，譬如舒尧，压根没关注到这条新闻。
  现在，他每天只有三件事要做。
  写书。虽然刚刚毕业，但凭借多年来扎实的功底、出色的科研成果，已经有出版社向他约稿。舒尧权衡之后，认为这是当下最适合自己的工作，欣然答应。
  继续“桑梓”的优化工作。只有在这个时候，他才能短暂忘记，阿列克谢正处于危险之中。
  还有，查看最新前线动向，确保阿列克谢所在的队伍平安无恙。
  时间一天天过去。又一年后，帝国改制。原本的皇帝宣布退位，将权力移交内阁。新一轮舆论风暴出现，舒尧则依然沉浸在自己的工作之中，很少在意窗外事。
  他与阿列克谢最先还是一个月通讯一次。到现在，每次通讯的时间间隔都在拉长，阿列克谢的神色也愈来愈疲惫。
  在他离开的第二年，舒尧开始频繁地做噩梦。以至于那个消息传来的时候，他的第一反应，是自己仍在梦中——
  阿列克谢所在的黑巴克军团与虫巢正面相遇。而那个时候，虫巢刚刚孕育出了新的女王，战斗力达到了新的巅峰！
  黑巴克军团独自坚持了整整三个月，终于走到了弹尽粮绝的地步。
  等到援军终于赶到，迎面对上的，是被虫族蚕食过，千疮百孔的星球。除此之外，他们再未找到其他东西。
  黑巴克军团全军覆没。身为其中一员，阿列克谢·罗伊德的名字与他的战友们一起，出现在死亡名单中。
  第127章 穿越星际（27）
  “你说什么？”舒尧又问了一遍, “我没听明白。”
  “……”来送讣告的官员面露不忍，但还是道：“根据前线传来的报告，罗伊德先生已经没有生还的可能。请您节哀。”
  话音入耳, 舒尧的脑袋依然“嗡嗡”作响。身体比思绪先一步有了反应，他的眼眶变得模糊, 鼻尖发酸。喉咙像是被什么堵住了，完全说不出话来。
  哪怕已经见过无数次类似的场面，官员仍然做不到铁石心肠。
  “罗伊德先生是联邦的英雄。”来人的话音微微放缓, “他在黑巴克军团期间, 击杀的虫族数量达到十二万。他是联邦的英雄, 人民永远会将他铭记……”
  舒尧已经听不清了。
  他眨了下眼睛, 泪水便顺着面颊滚落下来。
  眼前的一切都变得昏暗。他不记得自己是怎么送走报丧者，不记得自己是怎么将门关上。思绪再开始转动, 已经是第二天。终端在疯狂地响起消息, 是他的编辑来询问他, 约定的稿子写得如何。
  舒尧身体朝后, 靠在墙壁上。
  他就在家门口坐了整整一夜。这会儿浑身僵硬, 哪怕看着编辑的消息一条一条往上刷去, 还是没有一点回复的欲望。
  倒是他的编辑。因与舒尧打交道日久, 这会儿已经敏锐地察觉了舒尧的不对劲。再联想舒尧的爱人此前入伍、前线刚刚传来的战事失利消息……编辑心里“咯噔”了一下, 斟酌良久, 还是没有贸然询问，而是留言：“我们这边也不急。什么时候有空了，来回我就行。”
  长久没有动静，电子屏逐渐暗淡、消失。
  外间的光线照在客厅地板上，随着星球转动，从房间的另一角, 一直照到舒尧脚边。
  某个瞬间，他忽而一个激灵，擦了擦眼泪，打开和卡列琳娜的聊天框。
  阿列克谢不只是他的爱人，也是卡列琳娜的亲人。
  入伍的时候，阿列克谢在“联系人”一项上填了他的名字。当时，他还用轻快的语气和舒尧说：“如果有一天，我出了什么事，就得你去通知妈妈了。”
  舒尧那会儿“呸呸呸”了几声，要阿列克谢没有多说。没想到，到底是一语成谶。
  他最先想要直接拨通通讯。但事到临头，又意识到，自己并没有想好，要怎么和卡列琳娜说起。
  聊天框被暂且关掉，舒尧转而打开文字文件，开始字斟句酌。
  他写的最初一条，是：“阿姨，昨天晚上，有人告知我……”
  这未免太生硬了。
  删掉，重来。
  “阿姨，最近怎么样，身体还好吗？”
  还是得要给卡列琳娜一点心理准备吧？
  删掉，重来。
  “这段时间，我经常梦到阿列克谢……”
  没等这行字打完，泪水就再度再度溢满眼眶。
  舒尧捂住嘴巴，虽然是在无人的环境，可他还是尽力压抑着自己的哭音。
  他这会儿写的也是实话。在阿列克谢离开以后，舒尧的梦境中只剩下两个内容。要么，他驾驶“桑梓”，与自己的爱人并肩作战。要么，像是昨天一样。在某个寻常日子，他听到敲门声。打开门，外面是伤重的阿里克谢，是一口棺材，或者是一个来告诉他阿列克谢真的已经不在了的报丧官。
  他想，自己已经这样悲痛了，那么，看到这条消息，卡列琳娜又会又有什么感受呢？
  她是一个母亲，阿列克谢是她唯一的孩子。因为老罗伊德的恶行，母子两人分别多年。但即便是在卡列琳娜被送到疗养院的时候，母子二人依然始终相互惦念。阿列克谢会精心卡列琳娜准备每一年的生日礼物，在遇到喜欢的人时，第一反应就是把这个語嬉挣$里消息告知母亲。卡列琳娜也是一样的，她关心着儿子、在自己能力范围内竭尽所能地呵护阿列克谢。
  现在，他却要告诉她，阿列克谢已经不在了。
  官方通报还没有出来，舒尧甚至没办法明确地告诉她，她的儿子究竟遇到了什么。
  想到这里，他深深地吸了一口气，找出昨天那个报丧官的联系方式。
  当时他的情绪太过激动，也许错过了很多信息。
  抱着这个念头，舒尧拨通了对方的通讯。
  “……您好，我是阿列克谢·罗伊德的家属。”
  “啊，您好！”
  “阿列克谢最后到底遇到了什么？昨天只听您说，他们驻扎的星球被虫族蚕食……”
  “对。”一顿，嗓音里多了几分小心翼翼，“古滕星的所有生命都不复存在了，整颗星球的重量减少了三分之二。”
  “但是，”舒尧问，“你们并没有找到阿列克谢的尸骨。”
  “……”沉默。
  舒尧闭了闭眼睛，也知道自己刚刚的话说得有些无理取闹。
  虫族是一种无所不食的生物。它们生来就是为了侵略，连星球上的岩层都能壮大它们，何况是活生生的人呢？
  可只要想到阿列克谢被它们吃掉，半分血肉、骨骼，乃至头发都不剩下，葬在他棺椁中的，只会是一身军装，几个徽章，舒尧还是觉得浑身的血液都凉透。
  他跟着沉默片刻，随后询问：“当初攻击黑巴克驻地的，是什么虫子？”
  报丧官小心翼翼地回答：“根据现有鉴定，有金环虫，网纹虫……”
  舒尧抿抿嘴巴，从脑海中调出自己对这种虫子的了解。
  剧毒，不可食虫之一。以身体上的一圈圈金环闻名，能够在陆上、空中活动，并且每次降临，都是数以万计、遮天蔽日地到来。
  它们一般是虫族的先锋军队。与后续那些什么都吃的虫军不同，金环虫是难得挑剔的一种。它们只会选择能量高、质量好的“食物”，而这也是它们作为先锋的奖励。
  对于吃不完的食物，它们也不会浪费。而是注入毒素，用丝线将他们包裹成茧、带回虫巢。
  在从地球穿越来的舒尧眼里，有点像是蜜蜂与蜘蛛的结合体。
  阿列克谢是遇到了它们吗？作为a+级的哨兵，他大约，不，一定会成为金环虫的首要目标。
  “舒先生？”报丧官又询问了，“您还好吗？”
  “没事。”舒尧回神。
  他又问了几句军部从古滕星上查出的具体细节，随后结束通讯。
  独自坐在家里，舒尧隐隐后悔。也许他不应该询问那么多，以至于到现在，他脑子里全部是阿列克谢胸膛插着金环虫的口器、整个人瞬时被吸空的景象。
  他继续思索起自己要如何把这个消息告诉卡列琳娜。写了无数遍稿子，从天亮到天黑。他终于下定决心，拨通了卡列琳娜的通讯。
  没想到，接通的时候，对面是姜律师。
  男人的嗓音传来，舒尧微微一愣。
  姜律师的声音很轻，先和舒尧说：“卡列琳娜睡了。”之后，他像是走出了房间，嗓音才恢复正常，“这么晚了，是出什么事了吗？”
  不面对卡列琳娜本人，舒尧的情绪稳定许多，说：“姜叔，是……”一顿，到底再次哽咽。
  通讯另一头，姜丞安静地听舒尧平复呼吸。过了好一会儿，他才问：“阿列克谢出事了？”
  舒尧一怔：“姜叔？”