“周二，枉我与你一个甑里吃过饭，这就要动手了么？哈哈！我在下面等着你。”
  “王四郎，你姐夫在六雄军，少时还接济过你。你杀我不要紧，异日遇到你姐夫，也要刀兵相向么？”
  “邵贼分我藩府，以后所有武夫都要过苦日子啦。玄宗时长征健儿从青州被征募，去到安西，离乡何止万里。回来时白发苍苍，连个亲人都找不到了。你愿意过这种日子就去给邵贼当狗，我和你们拼了。”
  “十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁……哈哈哈，你们当狗去吧，我杀一个赚一个。”
  “王侯将相，就是这般奴役我们武夫的，老子不愿降。”
  因为相兵的激烈抵抗，效节军也打出了真火，刀斧齐加，长街上血流了一地。若非康延孝及时制止，估计他们能把相兵全屠光了，甚至波及到普通百姓。
  杀戮终结之后，气氛十分沉重。残存的相兵瑟瑟发抖，效节军武人也没有胜利的感觉，到处都是一番压抑的气氛。
  “胡说八道。”霍良嗣踢开了一具血肉模糊的尸体，怒道：“夏王仁德，派往青唐、河陇戍边的军士都是两年一轮换，休要散播谣言。吃了武夫这碗饭，拿那么多钱，出去戍边两三年又如何？”
  众人脸色稍霁。
  霍良嗣叹了口气。如今天下武夫所拥有的一切，从某种程度上而言，也是他们通过杀将驱帅等手段争取来的，不然如何能有这么丰厚的军饷？早就不被当人看了。
  两千徐州军士远戍交趾，其中八百人守桂林，约定三年一轮换，结果五年还没人来接防，这就挑战了所有武夫的底线，杀官造反就成了必然。
  但对比以前呢？十五从军征、八十始得归并不是个别现象，白发苍苍的老兵回到家乡时，只见庭院中荒草萋萋，村头坟上的草都老高了，煮好了饭不知道和谁一起吃，只能独自对着夕阳落泪。
  现在武夫的生活，比起安史之乱前不知道好了多少。但似乎有些过了，必须往回扳一扳。夏王并不残暴，两年一轮换，休整期的军士可以回家与家人团聚，其实可以了。
  “还剩多少人？”霍良嗣收拾心情，问道。
  军士们将残存的降兵聚到一起，粗粗一点，还剩三百上下。
  “补入军中吧，该让他们知道的事，都说清楚了。”霍良嗣吩咐道。
  三百降兵惊魂未定，听闻可以活了，纷纷松了口气。
  生死之间有大恐怖。刀斧没架到脖子上时，很多人慷慨豪迈，意气纵横。但真到了最后一刻，却不是所有人都可以从容面对的。
  将三百人补入军中后，效节军才勉强恢复到了四千众，可见之前的战斗确实损耗极大。
  “霍军使是有大智慧之人。”康延孝赞道。
  霍良嗣对他行了一礼，安抚伤兵去了。
  ※※※※※※
  九月初五，邵树德亲率主力抵达邺县。
  “乾元年间的相州之战可惜了。九节度集兵二十万，最终功败垂成，造就了今日的局面。”邵树德登上了邺县城头，俯瞰河北的大地，感慨道。
  相州之战的结果直接决定了唐廷能否收复河北，但这场主力会战失败了。
  没有一个统一的主帅。事实上如果宦官鱼朝恩真的弄权倒好了，那至少还有一个人说话是算数的，但他也只是个协调者罢了，无法指挥军队，且关键时刻站在郭子仪一边。
  卫州、相州两次围城战，二十万大军已是疲惫之师，史思明率休整已久的十三万生力军而来，谋略运用得当，利用唐军内部不和、意见不统一、各军服色不一互相不认识的弱点，最后动用五万步骑击溃唐军。
  这一战，影响之深远，无法估量。
  赵光逢、谢瞳、康延孝、霍良嗣等人闻言纷纷思索，上位者的一举一动，都要被下面人反复揣摩、思量。
  “大王，你是说晋人会先让魏博消磨我军兵力、士气，然后大举出击，一举败我？”赵光逢身份地位最高，当先问道。
  “如果天底下哪一种战斗最消耗锐气的话，那一定是围城战。若我一座座城打下去，等到李克用率大军而来，我军战力还能剩下几成？能有一半就不错了。”邵树德说道：“把临漳县拿下之后，整顿营寨、兵马，兵力已摊薄到极致，不能乱来了。”
  “大王，现在还是得尽快结束一个方向的战事。”赵光逢提醒道。
  赵光逢这话有两层含义，其一是打了大半年，花费巨大，其二是李唐宾掌军甚久，该让他回来了。
  现在王师范还在犹豫。淄州已只剩一座孤城，大将刘鄩被围在里面，他倒是个有本事的，提前准备了很多物资，防守做得滴水不漏。
  铁林军副使野利遇略率铁林、天兴、捧日三军掘壕三重，日夜攻打，后两者消耗甚大，基本失去了战斗力。
  邵树德刚刚下令，天兴、捧日二军合并为捧日军，有众六千，军使戴思远、副使李仁罕。
  天兴军使邵伦调任陈州刺史，副使贺瑰调任定远军使。
  杂牌军又消耗了一支……
  但老实说，大家都有眼睛，再消耗下去就过了，于是才有了邵树德约束李唐宾的命令。
  新的捧日军也退往曹州进行整训，上上下下怨气稍减。
  王师范的主力部队在青州吃了几场败仗，现在以守为主。其一是在济水航道的节点博昌城内外布置重点，其二是在莱芜谷口、益都、临朐一带利用军寨、营垒守御。
  棣州刺史邵播率五千人南下，在忠武军的配合下，攻破济水北岸的敌军营寨。
  衙内军副使韩洙也带着充作预备队的五千人上来了，与坚锐军残部三千人及定难军一起，于博昌城外大败敌军，最近正在四处拉丁，围攻城池。
  李唐宾率抽调龙虎军刘知俊部北上，手握三万余众，威压至青州城外，贼军在九月初一出城厮杀了一次，不利，遂闭门自守。
  泰宁军辖下密州刺史赵谅率军增援青州，被飞龙军所败，阵斩之。
  契苾璋已率本部追入密州境内，克辅唐县。沂州刺史郭处宾自告奋勇，率三千多人东行，攻克莒县，打算与契苾璋南北对进，拔下密州。
  密州只有四县，户口还不满十万，已是陷落在即。
  契苾璋的飞龙军大放光彩，利用机动性连续击破敌军，战功卓著。邵树德已经与他约好，王妃折氏所生第二子邵明义娶契苾璋的孙女为妻，俩小儿女一俟长成，立即完婚。
  为了大业，邵树德又果断地卖了一个儿子。
  “护国军已返回河中，坚锐军只剩两千多了吧？”邵树德突然问道。
  坚锐军本有万人，东征七千，连续征战之后，损失颇大，补了两千五百人给王檀，剩下的也就三千出头罢了，现在已不足三千了。
  “是，还有二千六百余人。”赵光逢回道。
  “令其开往中都休整。再给胡真、葛从周传密令，坚锐军余部补给广胜、神捷、龙骧三军，让他们做好准备，若有变乱，即行镇压。”邵树德说道：“坚锐军番号撤销后，郭绍宾、张筠二人的安置方案，你再想一想。开国后的封爵，也别太寒酸了。降军还有很多，大家都看着呢。”
  “遵命。”赵光逢应道。
  东征以来，坚锐、天兴二军算是没了。忠武、护国也元气大伤，降兵降将们的情绪确实需要安抚，不然人人自危之下，保不齐就有人反了。其实现在已经有很大的可能有人要反了，但这些杂兵又不得不消耗，其间分寸的把握，实在太考验政治水平了。
  “殿下，末将已在城内外张贴募兵告示，请问收多少人为宜。”邵、赵二人正在讨论杂牌军的消耗呢，霍良嗣这个新崛起的杂牌军头头又来了，二人顿时无语。
  “我知魏博武风鼎盛，土团乡夫亦技艺出众，那就有多少募多少吧。郁郁不得志之辈，想当武夫而不得之流，皆可募来。同样说清楚了，家人迁往唐州。”邵树德说道。
  州兵是地方军，可以网开一面。但效节军是野战部队，家人是不可能留在魏博的。
  “临漳县拿下之后，亦可募兵。”邵树德说完这件事，又拉住霍良嗣的手，道：“破城之日，你对降人晓以大义，做得很好。魏博武人顾虑有五，一者对关西将官不信任，二者担心失了生计，三者惧怕失了特权，四者害怕远征千里，有家难回，五者担心外人横征暴敛，大肆杀戮……他们的条件，我有些能答应，有些不能答应，你能对降人讲清楚事实，很好。”
  “殿下英明神武，吞食天下势不可挡，兼且爱护百姓，善待军士。在殿下治下，魏博武夫也只是失了些本不该有的特权，日子断不至于太差。末将看在眼里，忧虑尽散，故愿尽心办事，勠力效死。”霍良嗣大声回道。
  “魏博六州四十三县，若能多几个和你一样的人，那我就轻松多了。”邵树德笑道：“效节军军额一万，边打边募，好生操练。”
  “遵命。”
  第036章 高唐与德胜渡
  这是一个黯淡无光的早晨。
  太阳挂在空中，只有非常微弱的红光，连雾气都烘不干。湿漉漉的城市中，是仓皇失措正在溃逃的军士。
  鼎盛时期拥有三万五千大军的李公佺，此时只剩下寥寥七八千人了。大部分军士不是被敌人歼灭的，而是自己跑掉的。
  前后三次战斗，第一次在魏州城下，先锋被衙兵击败，大将张慎斋被斩，损失五千余人。第二次在莘县，战不利，损兵两千。第三次就到博州城西了，李公佺集结主力，试图决一死战，结果有人倒戈，大败而逃。
  这一败，把李公佺的最后一点人气也弄没了。军士要么逃亡到对面，要么自己回家，甚至还有一些狠人，想要拿李公佺的脑袋献功。
  所以博州城他也不敢待了，匆忙带着家人、部众，往北边跑，窜入了高唐县城。
  “衙兵跑了，镇兵跑了，临到头时，没跑的居然是土团乡夫。”李公佺苦笑两声，仰天长叹。
  土团乡夫背着厚重的包裹，跟在车队后面，闷头赶路。仔细一数，竟然有两千多。远处的大雾之中还有更多，能不能跟上大部队，会不会跑散，就看他们的造化了。
  队伍中还有一些操滑州口音的军士，他们是听闻李公佺举事后跑过来投效的。
  当初朱全忠被晋军击破，仓皇跑路。大将韩勍被杀，李振被俘虏，后被斩首，韦肇也死于魏州，敬翔、王彦章不知所终。朱全忠带过来的滑州军团死伤过半，余皆溃散。
  溃散的滑兵之中，有人脱了军服在魏、博二州给本地人当客户种地，有人散落荒野，成为贼寇。李公佺起事之后，这些人得到风声，陆陆续续来投。
  只可惜他们来得太晚了，李公佺已经连败两仗，回天乏术，自己都要跑路了，根本不可能给这些滑州人带去他们想要的富贵。
  “李公佺休走，借下脑袋，我等急用。”不远处响起了密集的马蹄声，数十骑蜂拥追来，哈哈大笑。
  李公佺唾骂一声，让人取来大槊，翻身上马，打算厮斗一番。
  不把这些人击退了，人心惶惶之下，不知道要散掉多少人。即便要逃往河南，总得有点本钱不是？
  就在这时，大雾中一骑猛然蹿出，长枪如闪电般连刺，瞬间格毙两人。
  李公佺张大了嘴巴，兴奋地问道：“此何人？”
  亲随们面面相觑，雾蒙蒙的，谁看得清啊？
  那骑冲进雾中之后，呼喝声、惊叫声、箭矢破空声、兵刃交击声不断。没多久，此人又兜了回来，浑身浴血，身后跟着数骑，满脸惊容，稍稍追了一阵后，便放弃了。看来方才那番厮杀，着实让他们心有余悸。
  有的人，你给他几万兵马，他不一定打得好，甚至败多胜少。可若给他千把人，他往往勇不可当，经常斩将夺旗。很显然，他们遇上了这种猛将，还是别触霉头了。李公佺走狗屎运，竟然能招揽到这种猛人。
  几人不甘地对视一眼，见那骑又回过头来，吓得直接拨转马首，转身去也。
  “汝为何名？”李公佺兴奋地取下自己的佩剑、骑弓，又让亲兵拿来一领银光闪闪的铠甲，道：“壮士连甲胄都没有，这怎么行。这些器械、甲具，哦，对了，还有这匹骏马，你先用着吧。待到了齐州，我等安顿下来，再重酬壮士。”
  “要去齐州……”壮士面色复杂，良久之后轻叹一声，道：“左右也没去处了，回河南也好。”
  “放心吧，夏王他老人家素来厚待降人。我等投奔他，总比当孤魂野鬼强。”李公佺也叹了一声，好像在自己说服、安慰自己似的。
  “我叫王彦章，郓州人，过去的事情……不提也罢。”王彦章有些意兴阑珊。
  大丈夫生于天地间，总有做一番事业的念头。当初梁王声名极盛，大有一统河南之势。而王彦章这种人在郓州居然连衙兵的机会都没有，一怒之下到汴州投军。
  之后的事情——唉，好似一场梦。如今兜兜转转之下，竟然又要回河南了，那过去那么多年的奋斗又算怎么回事？走了弯路么？三十多岁的人了，一事无成，每每想起，都要悲从中来。
  “渡口到了！郑将军的人还在，浮桥也在。”前方有人呼喊了起来。
  李公佺听了精神一振，道：“快！快！过了河，罗绍威小儿就没办法了。”
  渡口之畔又响起了急促的马蹄声，两百多名武士骑着神骏高大的战马，在岸边徘徊瞭望。可惜雾蒙蒙的，什么都看不清楚。
  不一会儿，领头的一将策马飞奔而至，及近，轻巧地勒住战马，居高临下地问道：“李将军何在？”
  李公佺狐疑地看了他一眼。这人年岁很轻，看着不似大将，手中提着一根马槊，马鞍旁的鞘套里居然没插副武器，而是整整齐齐地摆放着几根投掷用的短矛。
  王彦章瞄了一眼此将。梁军大将李思安有飞槊绝技，不知道此人本事如何。
  “某就是李公佺，敢问将军名讳？”人在屋檐下不得不低头，李公佺也收起了桀骜武夫的性子，低声下气地对这名夏军军校说道。