许州，始终是主战场。这不，五月初一当天，邵树德甚至亲自下场，带着铁骑军浩浩荡荡南下，疾驰至许州东南。
  五月初二，忠武军一部五千及长社乡勇三千多人赶到，与飞龙军八千余人当道设寨。
  一天半的时间，长剑军在各种阻碍之下，居然已前进了四十里，离许州城只有二十里的距离了。
  邵树德对长剑军选择的道路有些意外。
  根据昨天收到的消息，长剑军是先往北，向庞师古部靠拢，然后齐头并进。但实际上人家在夜中拐上了许—蔡驿道，直接抄近路往许州跑。
  游骑侦知后，原本防备郾城方向佑国军的飞龙军立刻调整作战任务，就地扎营。忠武军也接到了命令，赵麓、赵岩兄弟紧急率军南下，堵截长剑军。
  至此，战场上的梁军已经被分割成了好几大块。
  首先打响的是颍东前线。
  经略军花了一上午时间，渡过去了两千战兵、一千辅兵、三百骑兵，随后猛攻匡卫军的营地。
  贼军留守人员没想到夏兵来得这么快、这么坚决，稍作抵抗后便骑上马骡，分多个方向四散而逃。
  骑兵进行了象征性的追击，辅兵留下来清点物资，战兵继续接应渡河人员。
  而在稍北一些的颍桥镇，渡河的护国军则遭到了坚锐军的反击。
  封藏之站在河西岸的高台上，仔细观察。在河岸边，数十名军士正在齐声高喊。
  “庞师古已经跑啦！”
  “你们当了替死鬼！”
  “庞师古根本没把你们当自己人！”
  “投降吧，夏王仁德，不杀俘。”
  “你们跑不掉了。许州在我手，往哪跑？”
  “若死战不降，寸草不留！”
  坚锐军大营之内，张筠、郭绍宾面面相觑。
  说实话，他们也不想打。河清之战，死了那么多老弟兄，也没见有什么说法。
  被调到许州一年了，人员死伤惨重，补进来的都是什么烂人啊？大片的士气低落的乡勇，虽说坚锐军自己的士气也高不到哪去。
  “夏人所说，军使觉得如何？”张筠问道。
  “十有八九为真。”郭绍宾叹了一口气，道：“来人！”
  亲将很快走了过来。
  “遣人去查探一下，庞师古到底还在不在。”
  “遵命。”
  两人继续看着。
  夏人还在修建浮桥，但阻拦的坚锐军士卒很明显受到了影响。不断有人回头张望，喧哗声不小。
  郭绍宾气得一拳砸在木栏上。
  一般而言，军士们不至于因为敌方的言语受到影响。但如果长期作战不胜，而且各种不利的消息不断传来，且事后被一一证实的话，就或多或少要受到影响了。
  更何况坚锐军是外系杂牌，长期以来受气严重，士气不是很高，受到的影响就更深了。
  这仗，还打个屁！两人之所以还在坚持，只不过想“死”个明白罢了，如果庞师古真跑了，哪怕后面证实是交替掩护撤退，他们也不准备陪庞师古玩下去了，当追兵是好玩的么？凭什么你先走？
  “报，夏贼定远军已渡河千余人，包抄而来。”突然有斥候前来禀报。
  “千余人就敢这么嚣张？”张筠气极反笑，道：“王遇狗胆不小，不怕将他围杀了？”
  郭绍宾拉住了张筠，叹道：“贤弟，任他去吧。”
  张筠先是愕然，随后垂头丧气地盘算起了将来。
  坚锐军新补充的乡勇不谈，目前剩下的老兵以曹、濮、兖、郓、徐五州居多。家人多在汴、曹二州，如果可能的话，他们是不愿意投降的。可如果夏人占领汴、曹呢？如今看来，可能性不小，那么投降的阻碍就没那么大了。
  “慢慢等吧。”郭绍宾说完这句，便闭目养神，再不说话。
  ※※※※※※
  五月初一，定远军从颍桥镇北十余里的地方渡河。
  一开始被对面乡勇的箭矢压得抬不起头来，不断有人惨叫着落水。
  好不容易过来了三四百人，几乎人人带伤，形容凄惨。
  贼军乡勇数百人退守壕门前，继续射箭。而在寨墙、敌楼之上，还有许多弓手在居高临下射击。他们不用着急出战，按照惯例，无需等太久，坚锐军大队人马很快就会杀到，届时各方合力，聚起步骑五六千人，杀几百夏人残兵还不是手到擒来。
  王遇回头看了看刚返回对岸的船只，道：“诸位，船已回去接援兵，缓急帮不上忙。贼人若合兵压来，我等皆死无葬身之地。前有敌，后无退路，不可返顾。”
  众人都是打老了仗的精卒，知道军使说的是实话，纷纷点头。
  “嗖！”一箭射来，正中王遇左小臂。
  王遇脸色潮红地咳嗽了两声，怒道：“贼子死到临头，犹不自知，诸君随我薄营，非要斩了射我之人不可。”
  说罢，一马当先冲了出去。亲兵急得不行，快走几步，执盾挡在他身前。
  三百余将士见荣华富贵在身的军使都敢亲自冲杀，纷纷感佩。还能动的两百多人拿着器械，怒吼着冲了上去。
  短短数十步的距离，箭矢愈发密集，不断有人倒下。王遇就像块吸铁石一样，浑身“长满”了白羽。
  “让你射我！”一槊刺下，当面贼兵一声不吭地倒下。
  “杀！”身后稀稀拉拉百余名定远军甲士涌了上来，刀斧枪槊齐上。
  贼人慌慌张张地弃了步弓，换上长枪，且战且退。
  “是不是你射我的？”王遇仗着重甲在身，死命往前冲，又一槊刺下。
  贼兵还没来得及回答，长槊已从甲叶缝隙间钻了进去，一击毙命。
  “是你射的？”王遇步槊没能拔出来，干脆弃之不用，随手接过一把长柯斧，重重斩下。
  头颅高高飞起，嘴巴还大张着。
  “还是你射的？”又一斧斩下，当面贼兵仓皇急退，但还是被重重斩在颈部。
  “没胆的货，都不敢站出来么？”王遇的兜盔在混乱中被贼军兵刃斩飞，幞头上亦中了一箭，头发全部散了开来，此时他满脸鲜血，披头散发，长柯斧上血迹斑斑，活似恶鬼一般。
  将士们见军使如此勇猛，士气爆棚，极力死战，很快就阻拦他们的数百乡勇打崩，四散而逃。
  “是你射的么”王遇抓住一名乡勇军官，怒问道。
  “将军息怒。”此人脸色苍白，战战兢兢道：“我见将军身上甲胄精美，定是贼—贵人，便射了一箭。”
  “还真是你！”王遇怒道：“给老子拔了。”
  此人壮着胆子将箭矢拔了出来。王遇冷笑一声，抽出腰间铁剑，咔嚓一下，斩进了此人头颅。
  铁剑一时并未斩断贼人颈部，鲜血喷如泉涌，淋得到处都是。
  王遇又用力割了几下，将头颅斩下，然后拎在手里，大踏步走进了营内。
  午后的阳光洒向大地，照在冲进大营的两百定远军将兵身上，血红色的光芒刺得人心慌意乱。
  “哐啷！”有人扔了器械，带着颤音道：“莫要杀我，降了。”
  “降了，降了！”更多的人扔了器械。
  王遇大步上前，一连踹翻几人，冷笑道：“远远射箭的胆子有，近身搏杀的胆子没有么？”
  人人避开他的目光，不敢直视。
  “砰！”首级被重重地砸在了营墙上。
  两百甲士站在营中，浑身浴血，人人带伤。
  千余梁地乡勇尽皆伏地，不敢异动。
  这一天，渡河而进的并不止王遇的定远军。经略、定远、护国、归德等军共计渡河近万人。因为缺乏统一指挥和互相增援，再加上庞师古跑路的消息被证实，梁军的颍东防线全线崩溃。
  乡勇散得到处都是，纷纷逃命，狼狈不堪。庞师古预想中的拖延夏军三四天的情况从一开始就没有发生。
  当天晚些时分，计划中五月初三就可以撤退的坚锐军整建制投降。李唐宾令其戴罪立功，追击庞师古。
  大撤退，似乎不可避免地演变成了大溃退。或许，他们一开始就没有成功撤退的可能，无论如何挣扎，都无法改变自己的命运。
  第084章 长剑军
  五月初一渡河万人，五月初二又渡河万余人。
  当天晚上，第一座浮桥修好。归德军及土团乡夫近两万人蜂拥渡河，人喊马嘶，兵戈辉月，杀气直冲天际。
  颍水，已不再是夏军的阻碍，数以十万的大军，如狂涛般卷向东岸，直接收获最后的果实。
  这一天，朱全忠率领的梁军主力又前进了二十里。
  这一天，许州东南，左右长剑军指挥使王重师仰天长叹。
  “早知如此，该与匡卫军一起行动。”王重师需要弥补自己的错误，他已经别无选择。
  按照计划，匡卫军先走。长剑军间隔其十余里到二十里，掩护后路。如果夏兵尚未追来，那么长剑军紧接着撤退，侧翼的坚锐军继续留守一天，随后也跟着撤。
  理论上而言，如果坚锐军遇敌，长剑军可以援救，交替掩护。而且，在庞师古的预计中，夏人根本没这么快反应过来，也不会有多少兵力追过来。
  长剑军按照计划走的话，五月初一中午便可离开匡卫军放弃的营地，向东撤退。而此时李唐宾帐下各军才渡河三千余人，有大量土团乡夫驻守在营寨吸引注意力，他们一时半会也拿长剑军没办法，可以从容退走。
  甚至狠一点的话，王重师可以率部将过河的两千经略军赶到河里去，杀得他们胆寒了，然后携大胜之势力撤走，保管当天都没人追。
  当然如果长剑、匡卫二军没法从许州离开的话，结局还是一样。被东西两面十几万大军合围，覆灭是必然之事。
  如今耍小聪明分开走，固然分散了夏军的注意力和兵力，但结局其实差不多，因为这本来就是个必死之局啊。
  “诸位，征战多年，惧死乎？”王重师看着围在身边的将校，问道。
  众人抬头看了看前方，一座营寨拔地而起。寨内旌旗林立，刀枪森严。这其实不算什么，寨子而已，打就是了。关键在于，远处的田野尽头，烟尘滚滚，战马嘶鸣，一眼望去，不下万骑，这就很危险了。
  “罢了，跟了指挥使这么多年，不忍离去，今便死在一起。”有人长叹一声，从亲兵手里接过一杆槊，掂了掂。
  “死而不义，非勇也。”又有一人说道：“我深受指挥使大恩，今以命偿之，当没人再说我不义了。”
  “敌早有备，彼众我寡，还有何路？不如死战。”