不一时，唐久安被逼到巷角，这边只瞧得见那些人对其拳脚相加的背影。
  “揍啊，上去，上去！”关若飞看得比姜玺还要激动，恨不能自己动手。
  姜玺却渐渐没了动静，酒也不喝了，过了会儿，道：“放信号吧。”
  关若飞曾经在唐久安手下吃的苦头可比姜玺多多了，完全没看够：“等会儿嘛。”
  “毕竟这么多人打一个……”
  “在北疆练兵的时候，唐久安每天都是一个打十个，她就是这么操练自己的，现在这才哪儿到哪儿！”
  关若飞兴致勃勃，“不过得意楼的人真的有点东西，以前那十个都是被唐久安打。”
  姜玺还是有点看不下去：“毕竟是个女人……”
  关若飞震惊：“我天，你怎么能当唐久安是女人？！”
  “她难道不是女人？”
  “她除了长得像个女人，哪里还是女人？！”关若飞，“殿下，你还是太年轻啊！”
  姜玺懒得再跟他啰嗦，直接抢了得意楼给的烟花。
  烟花升上天空，“啪”地一声炸裂，爆出一声悠长的回响。
  小巷中，狐家兄弟和唐久安战斗的每一瞬都是煎熬，看见烟花立刻停手。
  唐久安：“再来一会儿。”
  狐小弟拼命摇头：“不，不跟酒鬼姐姐打。”
  狐老大道：“您看，那是雇主的信号。”
  “雇主在看着？那就更不能走了。”唐久安指着自己的脸，“来，往这儿来一拳。”
  狐家兄弟面面相觑。
  “你们就让我这么全须全尾的出去，雇主能痛痛快快给钱？”唐久安道，“照脸打，别客气，我不还手。”
  狐老大眼中掠过一抹精光，深吸一口气，攥紧了拳头，用尽全力，向着唐久安的面门挥出。
  然后手腕脉门被唐久安的匕首狠狠拍中，他全身骤然一麻，随即被唐久安一脚远远踹出去。
  “对不住对不住！”唐久安连忙去扶他，“你这一拳真真虎虎生风，我情不自禁就还手了。你还好吧？”
  “……”狐老大趴在地上不想起来，想哭。
  好什么好？你只用匕首连鞘拍我而不是直接拿匕首割断筋脉，算不算好？
  最后在唐久安的再三恳求下，狐家兄弟们稀稀拉拉地揍了唐久安几拳，然后照雇主的交代扔下一句：“以后莫要再入宫，再入宫，还要挨打！”
  然后忙不迭跑了，也不知谁才是挨打的那一个。
  *
  小楼中，关若飞意犹未尽：“这就不揍了？我盼了三年才盼到这一出。”
  “这不揍完了吗？”姜玺甚是满意，“去，派个人看看，别死了。”
  唐久安躺在小巷里，夏日里连空气都是灼热的，但树荫下的青石地面十分阴凉，痛快打过一架，正好松散松散筋骨。
  忽然听到脚步声。
  唐久安睁开眼睛。
  一个汉子挑着货担经过，“喂，你没事吧？”
  “还活着，大哥忙去吧。”
  汉子便走了。
  唐久安躺在地上，想笑。
  那汉子挑着个货担，身上罩着件粗布外衫，裤子却是绸子的，简直是生怕别人不知道他是假扮的。
  *
  比那座小楼更高一点位置，有一座佛塔，位置更佳。
  不单将巷子里的动静尽收眼底，连小楼中的情形也瞧得一清二楚。
  塔中静室，皇帝凭栏而望，周涛与一名中年男子并肩侍立在后。
  男子生得富态，是个笑模样，面团团地十分和气。
  若是关若飞在这里，一定认得这是得意楼的靳掌柜。
  外面的传言不假，得意楼从前朝起就是姜家的产业，后来姜家成了皇家，得意楼的归属便从明面上转入地下。
  烟花放出以后，皇帝沉沉的面色终于微微松动了一些。
  再看到小楼中人假扮货郎直奔小巷看视唐久安，皇帝缓缓吐出一口气：“尚不算无药可救。”
  靳掌柜含笑道：“殿下教训臣子，乃是应当的，教训完了还派人去关心，可见殿下心中甚有分寸，只是想给一点苦头，并不想要人命。”
  皇帝哼了一声：“着实愚蠢，他也不想想，堂堂火焰卫统领、北疆大营前锋，身经百战，若是这么轻易就被人要了命，岂非笑话？”
  靳掌柜当然不能跟着父亲骂儿子，赔笑一阵，下去处理后续。
  “先皇当年问你要人，你荐了关山，现在朕问关山要人，关山荐了唐久安。”皇帝叹了口气，问周涛，“你觉得唐久安如何？”
  周涛：“天生将才，可堪大用。”
  “那她为何在得意楼厮混？”
  “臣在北疆时听关将军说起过，唐久安战功虽著，但资历太浅，原没有这么快升到六品，她在刚升上九品的时候，就给自己捐了个八品官衔。”
  大雍官职从一品到九品，各分上中下三阶。
  其中一品与二品皆是超品，一般不实封，多半是名臣致仕时才用以嘉奖，三品便是位极人臣。
  因是太平盛世，武将升迁更慢，唐久安二十三岁便是六品中，可称前无古人。
  皇帝看过唐久安的履历，唐久安是因为斥候立功，得到九品官职。
  当时她参军未久，只有十五岁，扮成歌女，混入北疆敌营，拿到了北疆南侵的情报，还试图刺杀北疆敌将，一击不中，全身而退。
  关山就是在那个时候注意到唐久安，从此着意栽培。
  捐官之事古来有之，大雍规定只可捐七品下，超过七品下，只能以功勋或资历考核升迁。
  富贵之家指望子弟仕途顺遂，往往会先捐个八/九品的官，起点更高，快人一步。
  但所费巨大，绝非等闲人家能承受。
  皇帝：“鸿胪寺少卿的俸禄这么高？”
  鸿胪寺主掌外宾入朝、朝会仪节等事，凡诸国入贡来使等事皆归鸿胪寺管辖。
  大雍是东主国，四方来贡，真心纳贡者少，有意打秋风者多。而大雍泱泱大国，不管对方带多少歪瓜裂枣来，一律有赏赐回赠。因此鸿胪寺一向是出多进少，一直问礼部要钱。
  看皇帝这是疑心唐永年官身不正的意思，周涛忙道：“唐久安与家中并不亲密，她是自己问交子铺借的钱。”
  交子铺乃是私人放贷之所，利息极高。
  皇帝指尖轻叩在朱红栏杆上，“野心倒是不小。”
  *
  方才小巷头尾都被人布防，此事已了，布防的人撤去，小巷里重新有人往来。
  看见有人这么大咧咧躺地上，不免多看两眼，多问几句。
  有人可怜她，“叮”地一声响，将一枚铜子儿扔在她身边。
  也有人道：“走走走，这里可不是你要饭的地方。”
  唐久安捡起那枚铜钱，端详片刻，果断起身。
  *
  回宫的马车上，姜玺心情很好：“赌不赌？”
  关若飞：“赌多少？”
  “别老赌钱，俗。”姜玺想了想，“你们家在南里不是有个金泉别院么？就赌那个。”
  关若飞：“那又不是我的。”
  “反正早晚是你的。”
  “成。”关若飞道，“你赌什么？”
  “我要输了，就给你买座宅子。”
  关若飞想安一座私宅很久了，立刻“哈”地一声笑了：“你可知道北疆不少人堵着她揍过，有一次一口气喊了五十个人，差点儿没把唐久安揍趴下，然后你猜怎么着？”
  姜玺：“后来全被军法处置了？”
  “后来就被唐久安找上门，一个个全揍趴下了。”关若飞笑道，“怎么样？你现在赌她敢入宫还是赌她不敢入宫？”
  姜玺张了张嘴，但话到嘴边却卡了一下。
  东宫没有唐久安，固然是安生了，却也无聊了……
  这么想着，姜玺悚然一惊——无聊他不会给自己找别的乐子吗？再说天天被人押在烈日下头暴晒练箭到底是能多有聊啊！
  “自然是赌不敢！”姜玺斩钉截铁道。
  关若飞正要说话，马车忽地停下。
  驾车的赵贺探头进来，压低声音道：“殿下，小的好像看见了唐将军。”
  姜玺和关若飞都悚然一惊，莫非是打上门来了？
  姜玺悄悄挑起一线帘子，只见大街上人来人往，十分热闹，并不见唐久安。
  赵贺指了指街边。
  街边靠着几个乞丐，个个衣衫褴褛，蓬头垢面。
  其中一个格外惨些，不单衣裳破破烂烂，面上还鼻青脸肿，衣襟上还沾着不少血迹。
  因此面前破碗里的铜子儿也格外多些。
  姜玺：“！！！”