宋鸣珂略一思索，瞬即明白他何出此言。
  在他的认知中，数年前，她年仅十一岁、不学无术、贪玩任性的小丫头，在历经变故后，被迫代兄长坐上龙椅，一路披荆斩棘，总算迎来亲政，背地里自然有无数不为人知的苦楚。
  他想替她担着。
  而事实上，当她坐上龙椅时，内心是死而复生的十八岁的她。
  纵然她上辈子养尊处优，也没多大本事，重活后保留了活泼天性，但总比一天到晚只顾着吃喝玩乐打扮的小公主要强。
  她并没他想象的幼稚、天真、脆弱。
  霍睿言被她绵长的沉默闹得无所适从，轻挽她的手，柔声道：“还有一件事……我要对你坦白。”
  “哦？你又干坏事了？”
  “没，此前，元医官假扮成我霍家的丫鬟，到我书房商议，恰巧被秦师兄撞见了，起了点误会……我、我想说的是，他当时一口咬定与我……与我亲热的通房丫鬟，实为元医官本人。”
  霍睿言笑得尴尬。
  宋鸣珂想起，那回去霍家玩耍，听到霍秦二人对话，难怪霍睿言极力否认，又支支吾吾不肯吐露。
  她语含戏谑：“外界都说，你喜欢的是男子，没想到连幽会的丫鬟，也是男儿身。二表哥，你果然有问题……”
  “你……”霍睿言瞪视她挑动的修眉、灵动的水眸、微扬的嘴角，磨牙道，“不成，我得为自己正名。”
  宋鸣珂狐惑，正要开口询问，下一刻，他以迅雷不及掩耳之势托住她的腰背，略微倾身，在她眉心悄然落下一吻。
  如三月风，轻抚萌芽的花蕾，温暖、温和、温软。
  她被他灼热气息一搅，一阵眩晕，手脚麻木，瘫软在他臂弯内，忙扭转羞红了的脸。
  霍睿言深拥她娇软的身子，贴着她的额角笑道：“还怀疑我喜欢男人么？”
  宋鸣珂暗想，她此刻不也穿了男装么？这算什么正名？
  她没敢以此回应他，只能装作没听到。
  “看来……程度不够，”他双手捧起她滚烫的脸颊，语气认真中难掩拘谨，“我再、再努力一点。”
  眼看他勾笑的薄唇正正贴她的，她一慌神，转头而避，他的吻擦过她的嘴角，滑向脸颊，停在腮边。
  所过之处，燃起一团火，烧得她感官失灵。
  “不、不不，我不怀疑了。”
  她尚未准备好迎接更多的亲密，急急给了他答案。
  霍睿言未能得逞，暗自可惜，但他一向以她为尊，又生怕吓着她，不好继续勉强。
  再次圈住她的腰，他偷笑道：“陛下若有疑问，请务必予臣洗脱嫌疑的机会。”
  宋鸣珂紧抿双唇，不想再搭理他，没来由记起某个马车内的场景。
  当时，她逼问过霍睿言，心上人长得好不好看，霍睿言凝望她，说了句，“在我心里，无人能及”。
  这算是当着她的面夸她么？
  想到兜兜转转错过了无数可相依相伴的时刻，她心中软如棉云，积压了大半日的火气浇灭，化作淡然浅笑。
  她心目中最出类拔萃的好男儿，恰巧也视她为至宝，再多的磨难又有何惧？
  马车摇摇晃晃，宋鸣珂借颠簸不稳之际，抬臂勾向霍睿言的颈脖。
  那一瞬间，她明显感觉腰上的手搂得更紧了。
  他的怀抱坚实和暧热，传递绵绵不断的安稳与期待。
  她安心闭上双眼，活了两世所积累的疲倦、挣扎、困惑……将不复存在。
  有他，便有归宿。
  第一百章 ...
  马车进城后,喧嚣声穿透飞扬纱帘，宋鸣珂红着脸,睁开双眼,缓缓收回环在霍睿言身上的两臂，整顿衣裳,正襟危坐。
  霍睿言颊畔红霞犹存，并不比她淡多少,眸底热度略减,又悄悄以小指勾住她两个指头。
  从眼角眉梢，到指尖温度,尽是暖融融别情。
  宋鸣珂被他不经意流露的小依恋逗笑了。
  虽没亲眼见他领兵杀敌,但见识过他连灭数名刺客的果敢凌厉、纵马奔驰的风姿、与朝臣们理论时的针锋相对……试问天下间有谁想得到,无外人在场时的霍二公子,居然有此绵软黏腻的一面。
  马车停靠在镇远候府一侧的僻静巷道内，仆役掀帘，霍睿言当先行出,牵宋鸣珂换乘她原来那一辆时，巷口处忽然闪出一浅灰昂藏身影。
  霍睿言一个箭步挡在宋鸣珂身前，当觉察来者正是休沐中的秦澍时，双方脸上掠过轻微窘迫。
  “你上哪儿去了？……我钓了条鱼,贼肥。”
  秦澍手里提着一条两尺长的金鳞赤尾鲤鱼,探头去瞧他身后所藏匿之人。
  “陛下？”
  霍睿言身材高大，将纤细小身板得严严实实，可秦澍乍眼看见随行的余桐,显然已猜到那是宋鸣珂。
  宋鸣珂曾在秦澍跟前表示对霍睿言无意，如今被人逮了现行，尴尬露脸。
  为免被嘲笑，她决定先发制人：“秦指挥使……来给霍大人做饭呀？”
  京城内有关他们的传闻沸沸扬扬，尽管霍睿言解释过，他搬离定国公府后，酷爱热闹的秦澍有事没事总拉他作伴，若非他去秦宅，就是秦澍来寻他……
  一来二往，年轻俊俏师兄弟便落人口实，可他们二人问心无愧，而霍睿言想着借此挡掉一部分攀亲者，未料逼急了母亲和太后，扯出一系列催婚事件。
  秦澍鉴貌辨色，笑容诡异：“阿言爱吃脍，我得空特意给他做一道，陛下来尝尝？”
  “你们师兄弟感情真好。”
  秦澍笑答：“不不不，比起二位‘表兄弟’的感情，差远了，天渊之别啊！”
  这回轮到霍睿言搞不清状况，宋鸣珂和秦澍为何忽然变得怪怪的？乍一听像是为他而争风吃醋，细辨又不像这么回事。
  宋鸣珂皮笑肉不笑：“既然霍大人府上有贵客，不劳相送。”
  “那……由臣送陛下回宫。”秦澍笑嘻嘻把鱼塞给镇远候府的一名仆役。
  “别闹了！”霍睿言瞪了他一眼，复柔声问宋鸣珂，“真不留下来同吃？”
  宋鸣珂摇头：“不好太晚回去。”
  “我先送你。”霍睿言以不容反对的语气，领她坐上马车，犹豫片刻，烧着脸，随她矮身钻入。
  “恭送陛下圣驾，”秦澍在一旁憋笑，补了句，“阿言，那我洗净、理好，等你来吃！”
  此话有歧义，余人想笑又不敢笑，齐齐躬身送车驾离开。
  马车内，霍睿言挽帘朝秦澍一瞪，咬牙切齿。
  宋鸣珂轻笑：“你急匆匆送我回宫，还得赶回与他共度良宵？”
  霍睿言愠道：“别理他，他存心捣乱！就是看不惯我……跟你走得近。”
  宋鸣珂一掀嘴角：“我倒觉得，他看不惯我和你走得近。”
  “少胡思乱想！”霍睿言气极，“我回去，得削他一顿！”
  “他是我的侍卫指挥使！你说削就削？”
  她特地加重了“我的”二字，彻底点燃霍睿言眼底的火气。
  被他灼热眼神一盯，宋鸣珂疑心他要扑过来咬她，心里发怵，伸手捂住他的发冠，“好了，别恼了，都快怒发冲冠了！”
  霍睿言一声不吭，用力锢牢她的纤腰，以泄心头之愤。
  道上人潮渐散，马车畅行无阻抵达宫门。
  下车前，霍睿言本想再偷偷亲她一口，终归没敢放肆。
  …………
  骑马回府的道上，霍睿言满脑子却是元礼之前所言。
  那夜，安顿好后，元礼曾问他，“秦大人的来历，你了解透彻？”
  霍睿言直觉秦澍背后有人指使，可他派人观察过，没找出秦澍与朝臣勾连的痕迹。
  外加秦澍没做伤害宋鸣珂的事，他只能默默盯着。
  听元礼一提，他疑心自己离京的大半年中，缺失了某些重要信息，遂一再追问。
  元礼谈及，有一回，他被暗示有人下毒谋害宋鸣珂，而秦澍也收到了类似消息，因此二人不约而同迫使宋鸣珂服下过量解药，导致她昏睡不醒。
  元礼承诺过救命恩人，会为同伙守密，但对方已派人来杀他，这层伪装撕破，他说不说都一样。
  既然秦澍能拿到解药，自然与那伙人有瓜葛。
  元礼有理由怀疑，秦澍跟他一样，不过是敌人放在皇帝身边的棋子。
  而且，在擅长装扮易容的元礼眼中看来，秦澍长得颇像某人。
  上苍垂怜，给了宋鸣珂运气极好的运气。本该对付她、伤害她的人，皆于心不忍，反倒想尽办法替她保守天大的秘密。
  此番送别宋鸣珂，霍睿言寻思如何向秦澍套话。
  他的秦师兄，当真是赵太妃、宋显扬或安王的人？和毒|药来源的西南部族有否关联？
  越是关系密切之人，往往越难开口。
  回到镇远候府，天色已全黑，管事领着仆役出迎，为霍睿言换下外袍、擦脸洗手，引他到偏厅外的庭院。
  侯府上下正围着秦澍，看秦澍快刀薄切生鱼片，见霍睿言归来，纷纷礼迎，唤了声“侯爷”，而后各忙各的活儿去了。
  秦澍套了件素白罩衣，右手一刀接一刀，均匀有力，刀法纯熟，切出来的鱼片晶莹剔透，厚薄一致。
  他逐一将切好的鱼肉整齐排列在瓷盘上，头也不抬：“你平常待下人很凶？怎么你一回来，他们都跑光了？”
  霍睿言没好气地道：“你把我府里当成你自己家了？”
  “哟！嫌弃我？我不就……无心撞破了你俩的……奸|情罢了！”
  霍睿言耳根一热，闷哼：“说那么难听！”
  秦澍斜睨着他，眸光满满的审视，“我休沐不过第三日，你动作比我想象的快呀！我还以为你憋着不说，熬到白发苍苍、皱纹满脸、脚步蹒跚，才趴我肩上哭诉呢！”