霍睿言记起细作卢峻死于敌我两军交战的场景，好不容易平复的恨意与悲怆翻涌复至。
  宋鸣珂细看他额角多了一道浅疤，昔日如白玉般温润雅正的容颜，被时光冲刷出一股凛冽与豪迈，不变的是他清澈明眸中的温柔。
  她心念一颤，迟疑片刻，从怀内摸出一黑色锦盒，递至他跟前。
  霍睿言茫然接过，打开盒盖，登时周身欲燃。
  内里不是旁物，正是他贴身而佩、曾属于宋鸣珂的白玉小镯。
  这小小镯子，他一直藏得好好的，直至有一回与蓟城兵将对练，酣战时打了赤膊，方被大伙儿瞅见。
  峡谷混战前，他将此物交给亲随，让其凭此证物，火速回去传信。后闻那人未出谷已被炸死，他心中感伤无以言表。
  此时此刻，对上宋鸣珂狐疑中暗含戏谑的眼神，仿似期待他解释点什么……他料想这丫头定然认出自己的私物，越想越羞惭。
  他无暇为战友们的丧生而感怀，硬着头皮称谢：“……原来，这玉环在陛下手里，谢陛下替我保管了数月之久。”
  “二表哥，这不是玉环，是手镯吧？孩童所戴的……”宋鸣珂语带提示，目光一瞬未移，直落在他窘迫的笑脸上，企图捕捉更多的情绪。
  他该如何应对？总不能坦白“确是她幼时套小手腕上的，他就是这般暗搓搓地偷藏了好几年”吧？
  暗自调整呼吸，他故作镇静：“前些年雪灾赈灾时，无意中见到的，觉着玉质极佳……也没太细究用途。”
  宋鸣珂疑心他知道此物来源，否则无须刻意掩饰。
  他有意也好，无心也罢，人活着，平安归来，比什么都强。
  当下，表兄妹二人沿熟悉的石径缓步前行，各自诉说别后的点点滴滴。
  霍睿言见惯了荒漠的渺远苍茫，沙场的血腥杀戮，再观楼宇华美、园林清幽，有种恍如隔世的陌生。
  幸好，江山如旧多娇。
  幸好，身旁的她，一切安好，而他尚有机会。
  …………
  申时刚过，宫外训练的霍锐承听闻弟弟安全抵京后径直入了宫，当即快马加鞭赶来。
  兄弟相见，自是感慨良多。
  霍睿言开不了口问宋鸣珂有关兄长和“长公主”到底怎么回事，只得向霍锐承求证，无奈他当晚夜值，只聊了一阵，便要四处巡查。
  瞧他们的眉宇神态，并无旖旎感，仍旧坦坦荡荡，霍睿言心下稍安。
  宋鸣珂原想留二表哥用膳，恰好李太医研制了新药，准备拿去给昭云宫给“长公主”服食，她不好撇下宋显琛，便对霍睿言道：“二表哥，今儿我得去陪‘晏晏’，咱们表兄弟改日再聚，你且好好歇息，来日大把的美酒佳肴等着你呢！”
  “‘晏晏’他……现今状况如何？”霍睿言对于宋显琛搬回宫中之事略有耳闻。
  “病情比以往好了不少，遗憾心情郁郁寡欢。”宋鸣珂如实告知。
  霍睿言如今拿捏不准宋显琛算是什么情况，毕竟宋鸣珂对外宣称的版本为“积郁成疾”，绝非元礼私下告知的中毒。而李太医借被贬去岭南和琼州办学，实为寻找相关解药。
  霍睿言压低了声音，试探性地问道：“听说李太医回京了？那……与元医官强强联合，必定可妙手回春。”
  宋鸣珂秀眉不经意蹙了蹙，“李太医刚回，元医官便告了病假。我也有大半个月没见着他了……”
  “病、病假？”霍睿言暗暗心惊。
  要知道，元礼本身为医者，极会保养，且出身五族，擅药擅毒，为何会无缘无故生病？还病了大半个月？
  宋鸣珂又道：“我倒觉着……他不像生病，而是有意回避。念在他四年来殚精竭虑，我便允准他多歇息一段时日。”
  霍睿言生怕控制元礼兄妹的势力发觉端倪，想加害于二人，又怕五族人来寻。
  长久以来，他直觉他们兄妹有良好出身，或是手上握有什么重大秘密，才需隐姓埋名躲藏在中原。
  他不敢多问，计划先去北山的净庵问问情况。
  临别之际，凝视宋鸣珂灿若明霞的俏容难掩落寞，他深悔未能及时给她的一个抚慰的拥抱。
  毕竟，她对元礼的宠信不亚于他们兄弟和秦澍。
  然而他没法坦诚，元礼本身为敌对势力安插在李太医身边的棋子，关键时刻正好被提拔，才有后来的波澜起伏。
  眼看宋鸣珂转身往后殿方向快步而行，他追出数步，最终停下脚步。
  当务之急，先找到元礼兄妹商量才对。
  霍睿言踏着日落的霞辉仓促走向宫门，从内侍手上接转赤玉马的缰绳，忽听宫墙角落有个声音笑得轻挑：“小霍霍，你家团子在我手上，来陪哥哥喝杯酒，顺带切磋切磋。”
  那人已褪下公服，改穿蓝灰色松鹤纹袍子，长身玉立，狭长桃花眸隐有高华气度。
  内侍虽知二人交好，仍被他一句调笑之言逗得忍俊不禁。
  适才“横空夺抱”的旧仇还没报，再听说这家伙把团子猫带走了，霍睿言恼火顿生：“秦大人公务繁忙，缘何跟我家小小的猫过不去？”
  “你家猫……小小的？”秦澍起初目瞪口呆，继而哈哈大笑，“你说这话，良心不会痛？它是我见过最重、最胖的巨猫！”
  霍睿言愠道：“团子怎会去了你那儿？”
  “说来话长……”秦澍一手搭他肩上，“你喝得过我，我便告诉你！”
  霍睿言被他逮住，自知今夜没机会寻元礼，干脆顺了他的意。
  勾肩搭臂缓步出宫，待秦澍领了马，风姿飒爽的二人骑着高头大马，穿行于喧嚣长街，无话不谈。
  路过定远侯府，霍睿言交待了几句，说去一趟秦指挥使家，不必留饭云云，还命人从府上拿了活鸡、活鱼、好酒同往。
  抵达秦宅，秦澍亲自下厨，为小师弟接风洗尘。
  二人对着一桌美味佳肴，开怀畅饮，从京城聊到北域，从秋天聊到夏天。
  霍睿言将近一年没喝过酒，只喝了几斤，已醺醺欲醉，卧倒在竹榻。
  团子花了半天才认得他是主人，毫不客气压在他胸口，眯眼打着呼噜。
  霍睿言醉眼迷离，伸手抚摸着它柔软的厚毛，满心欢喜。
  他是真回来了。
  迷蒙中，依稀听得秦澍沉声问道：“有件事，你要老实回答我。”
  “什么？”他迷迷糊糊应道。
  “你是不是……心仪今上？”
  第九十一章 ...
  夜月依依,廊下花影缱绻，秦澍的那句话随酒香融入风里,绵柔、微醺,暗藏诱哄。
  “嘿嘿……师兄，你想套我话？”
  霍睿言半醉半醒,以指腹挠着团子猫的下颌，使得它双眼眯成两道缝,陶醉不已。
  “男子汉大丈夫,是就是，不是就不是！闪闪躲躲作什么？”秦澍饮尽杯中残酒,闷笑道。
  打从初见他和微服出行的宋鸣珂到八仙楼吃黄金鸡,秦澍便觉得他这“二表哥”过于无微不至。
  为了让“小表弟”品尝名菜,他堂堂霍二公子、新科榜眼、大理评事,不惜与几名路过的江湖人“抢鸡”，更亲手以小竹刀细细剔出皮肉，盛在碗里,就差亲手喂宋鸣珂了。
  当时秦澍随口与之开了个玩笑，说“这漂亮小朋友是他心仪的小娘子乔装打扮的”，他的窘迫之意极其明显。
  后来，秦澍见二人时不时挽手同行,暗觉这对表兄弟太过亲密。
  得悉龙椅上的皇帝为女子,却听闻霍睿言有断袖之癖，且和热衷男扮女装的元礼交往密切，秦澍心下生疑,忍不住提醒宋鸣珂，一则身为女子该检点，二则莫要芳心错付。
  他深知，宋鸣珂一直嫌弃他啰嗦、好管闲事，今日突如其来的“抢抱”，更是让她“龙颜”薄怒。
  可那对既遥远又亲近的天家兄妹中，他无力护着假长公主宋显琛，自当把小妹妹宋鸣珂护好。
  借着酒意，秦澍想着“酒后吐真言”，决定把藏在心中的疑问逐一问个清楚。
  “你有断袖之癖？你和元医官怎么回事？我问他，他一个字也不肯透露，现今人也跑了！”
  然而，喝高了的霍睿言只顾挠猫脑袋，对他的问话充耳不闻。
  秦澍遇冷，不满地推了他一下，“阿言，趁没外人，你老老实实说个明白！”
  霍睿言懒洋洋搂着猫坐起身，绯云腾涌的一张俊脸笑得腼腆：“说什么？”
  “你就说，究竟对谁有意！”
  霍睿言耳根通红，垂下迷离的双目，唇角微勾：“我、我说不出口……”
  秦澍目睹他一脸羞涩的醉态，心底暗乐，笑道：“那就写下来！你先写……你倾慕谁。”
  “……嗯。”霍睿言似是喝得云里雾里，竟痛快应允。
  秦澍朝他摊开手掌，示意他以手做笔，写个姓氏或名字就完事了。
  机智如他。
  无奈霍睿言眼神飘忽，无视他的手，自行摸了半天，总算翻出随身携带的小笔，拔开铜制笔盖，随手在一盘卤肉汁里蘸酱，忽而笑嘻嘻地拉秦澍坐在身旁，“别动。”
  秦澍狐惑不解，下一刻，霍睿言摇摇晃晃站直，左手搭上他的肩，右手往他额头上落笔。
  “真醉了！”秦澍被小毛笔闹得浑身不自在，哭笑不得，“你写我头上，我咋知道你写了啥？”
  “照镜子……”
  因霍睿言好不容易松口，秦澍只得由着他胡闹，努力从他的走笔猜测所书含义，然则他的字有些奇特，竟一时无从辨认。
  笔走龙蛇留下四字后，霍睿言打了个长长的哈欠，“只可意会，不可言传。”
  说罢，弯腰抱回了他的猫，趔趔趄趄往门外走去。
  秦澍如坠云雾，急忙喊道：“欸！喝成这样，还回去？”
  霍睿言置若罔闻，只顾领了两名霍家仆从，没几步已迈出庭院，过了二门。
  “今晚留在我这儿吧！别走了！”秦澍生怕他听不见，高声吼了句。
  正逢门外马蹄声至，却是霍锐承下值后想凑个热闹，赶来蹭酒喝。
  见弟弟醉容可掬，他笑道：“老弟，你何时沦落到此境地？也不等等我……早知我俩联手干掉老秦……罢了，今儿先回府！”
  “阿承，你不陪我喝几杯也就算了！还把阿言带回家算几个意思？”秦澍正喝得高兴，伸臂阻拦，“来来来！再与我痛饮三百杯！”
  “别欺负我弟！他打了大半年的仗，又是伤又是毒的，连日马不停蹄赶回京，等他缓过劲儿来，你绝不是他对手！”
  霍锐承上前搀扶弟弟，推开秦澍的同时，朝他多看了两眼：“你额上怎么脏兮兮的？”