他忽而记起，皇帝遇刺的可不止一回，“那北山的赤月族刺客……？”
  “是我从中挑拨。如一举杀了他，今时坐在龙椅上的人，就是你。”
  “可……我那会儿，在北海啊！”宋显扬震惊。
  “当时若能刺杀成功，我会先扶持阿维那小子，等你回来，再逼迫他让位，”安王淡淡一笑，“你比他年长八年，即便你外祖父失势，你母妃也比他那宫女出身的太嫔母亲要强一百倍。
  见宋显扬惊色未退，他又道：“可惜阿琛不光大难不死，也不肯发兵清剿赤月一族，那次袭击的成效，大大折损。”
  “您何曾与赤月族结仇？”
  “你以为我的安王世子怎么来的？那是赤月族的野种！”安王冷笑数声，“我也只是想借刀杀人，省点力气。”
  “怪不得，您把宋既明纵容成那副德行。”
  “不然呢？”安王扬起嘴角，“没打算让这便宜儿子成栋梁之才，既可掩饰野心，亦可显得我迂腐无能。遗憾的是，喊我父王的人，与我无任何干系！我的亲生儿子，从未喊过我一声爹爹。”
  宋显扬猜想他在为自己方才的那句“叔父”而难过，心下不忍。
  可他过往的人生中，一直认定自己是先帝名正言顺的二皇子，哪怕被削去亲王爵，他也是正统的天家血脉。
  未料看似端庄优雅多才、不屑于争宠的母妃，暗与小叔子私通，污染了他仅存的骄傲。
  爹爹也好，父王也罢，他实在没勇气开口。
  安王等不到他一句亲口承认，长眸光华暗淡，低声道：“你是在怪我和你母妃瞒着你？傻孩子，我们满心希望为你扫除障碍、铺平道路，等你高坐龙椅，君临天下，才慢慢向你坦诚多年来的恩恩怨怨。
  “毕竟，这是杀头大罪，不让你知情，你的日子才能过得舒心些。阴错阳差，你既窥见一丝端倪，咱们联手亦未尝不可。这些年，我和你外祖父假意不和，背地里所作的一切，难道为的是我自己？全是为了你们母子啊！”
  宋显扬心念一动。
  诚然，面前放着有生以来最巨大的诱惑，进可直达青云之巅，一洗他在南国苟且度日的屈辱，尽情施展抱负，让所爱之人安享锦绣人生。
  但一步走错，他本人、尚有太妃之位的生母、努力呵护的爱妻、刚满百日的女儿……将直坠悬崖，万劫不复。
  前些年，他的确想过，把宋显琛挤下储君之位。
  凭自己的实力，而不是用暗杀、毒害兄弟的残忍方式。
  他猛然惊觉，怪不得，一向宽厚仁和的三弟，在康佑十七年九月的秋园讲学后，突然性情大变、展露锋芒！
  原来对方把安王的下毒谋害，推到他头上了！无需多问，腊月的街头刺杀，更如是！
  真是天大的冤屈！
  宋显扬的迟疑，引发安王眉宇间的凛然之气更盛。
  安王宋博衍目视自己的亲骨肉，多年来假装不熟络、实则默默捧在心尖上的儿子，最爱之人为他所生的、他最想承认的儿子。
  过往的二十年岁月中，他无时无刻不在期盼与之赤诚相对的一刻。
  无奈，这时刻完全不像他所期待的那般温馨、愉悦、感动，更多的是窘迫、彷徨、疏离。
  眼前的儿子，早无当年的锐气与高傲。他在闲居京城及贬谪南方的时日中，日渐变得保守懦弱。
  安王心如刀割，疼痛后催生出更多怨恨。
  恨被宋显扬喊了十多年父亲的先帝，恨把宋显扬锐角磨平的宋显琛，恨与辅佐宋显琛的谢氏家族，恨与谢氏家族如一丘之貉的霍家！
  安王眉峰凝聚萧杀之意，长目直视和自己如一个模子印出来的年轻容颜，“扬儿，趁谢国公年老体弱，趁霍家在北域奋战，你我联手，一举拿下皇位，以正你外祖父和你母妃之名，如何？”
  宋显扬心乱如麻。
  尽管他有所预估，但亲耳听到，则是另一番心境。
  倘若此言在先帝驾崩时道出，没准儿他真敢谋逆。
  时至今日，龙椅上的三弟已羽翼丰满，且能力超乎所有人预料，自问换成是他这二哥，未必能臻此境地。
  边境战事紧急，篡位大举所带来的引诱再多，他仍不敢作决定。
  他踌躇道：“目下诺玛族与胡尼族二十万大军进犯，要是咱们贸然夺位，只怕边境军心不稳，带来深重灾难，届时国将不国……就算我真夺了位，恐怕要面临不可收拾的烂摊子……”
  安王淡笑道：“就等霍家与异族斗个两败俱伤，无力匡扶阿琛，咱们再来个渔人得利。”
  宋显扬心不在焉，随口应道：“甚好，伺机而动，方为良策。”
  安王不满之情乍现：“哼，皇帝不能动，边境的霍浩倡也不能动，谢老儿、太后和长公主不涉政，没必要费力气，那……动动霍家两小子总行吧？”
  “好！”宋显扬表示赞同，“当初霍二让我当众下不了台！这回又派人探听母妃的隐私，居心叵测！可他远在蓟关……”
  “你放心，我已作了部署，静候佳音即可。”
  风雪交加，二人密议了近半个时辰。
  因怕引人注意，安王纵然不舍，也只得仓促道别。
  宋显扬本欲下地行礼作别，安王制止道：“父子之间莫讲究虚礼，外头风大……被人瞅见也不好。”
  “父子”二子使得宋显扬眼神微微一滞，他墨眸倾垂，悄声道：“积雪路滑，您回去路上小心。”
  安王总算从对方口中听出些许关怀，眼底坚冰渐融。
  他裹好浅灰色大氅，目送宋显扬的车驾往梅林方向行驶，既欢喜，又失落。
  心心念念的儿子当上了父亲，他也由此荣升祖父。
  可自始至终，宋显扬未唤过他一句“父王”或“爹爹”。
  苦苦等了二十年，还要等多久？
  安王呆立于大雪中，犹自记起他与赵慕槿初相遇的那年冬天，同样是银花珠树，寒梅独开，檀心香烈。
  他年方十六，气宇轩昂，文武兼修，意气风发；她年仅十四，肤胜脂玉，玉颊檀唇，清浅一笑，一眼便是万年时光。
  杳无人迹的雪地梅林，春雨连绵的山涧清溪，夏日炎炎的莲湖一角，秋来丹枫飘降的山野，他们以萧琴合韵，发乎情止乎礼，只等他东行归来，求圣上赐婚。
  最美好的年华，最完美的一对璧人，莫过如此。
  然而，两心暗许，她终归被兄长夺了去。
  他宋博衍也曾是储君候选人，兄长能给的，他也能给！
  为此，他恨上了恩师赵国公，恨他没拦下圣旨，确曾一度与之生了龃龉。
  直至康佑元年，奔龙山行宫祈福之行，他再遇如被打入冷宫的赵慕槿，情怀激荡之际，终于彻底失控。
  假如广池边上的那场缠绵缱绻，赵慕槿没怀上宋显扬，后来的种种，大概截然不同。
  时也，命也，且看鹿死谁手。
  安王眺望远山雪峰的眼眸越发冷峻，嗓音也如寒冰刺骨：“阿栩在皇帝身边数年，起不了半点作用，怕是该铲除了。”
  他身后的黑衣男子恭敬应道：“是。”
  “彦中，你的伤好得差不多了吧？”
  “谢王爷关心，对付一文弱小医官，绰绰有余！”
  安王转念一想，复道：“罢了，杀鸡焉用牛刀？既然这小子一心向着皇帝，咱们便来个反其道而行之，找人透露口风，就说——
  “有人下毒弑君。”
  “遵命。”
  安王回头看了一眼，眼光落在他作揖的左手上，虽带着皮手套，三个指头的位置则空荡荡的。
  “不日便可替你报断指之仇，等着吧！”
  “谢王爷。”狰狞面目漫过一抹感恩笑意，过后尽是阴辣狠戾之色。
  …………
  腊月大雪纷飞，宋鸣珂躲在温暖殿阁内，手脚怎么捂都觉冰冷，干脆起身到处走动。
  从半掩殿门往外望，雪中庭院别有一番景致。
  雪似玉屑碎珠，纷纷扬扬，尽盖万物生机。
  台榭如纯银雕琢，亭阁似水晶灿烂，朱梁碧瓦、苍松翠柏，皆静静地隐没在厚雪之下。
  宋鸣珂搓手跺脚，自言自语道：“说好这两日上山把‘晏晏’接回宫中，以在忌日祭奠先帝，雪不见颓势，路可不好走。”
  余桐给她披上一件貂裘：“陛下，此处风大，您别站太久了。”
  “北海郡这些天在忙活什么？”她允准宋显扬开春再离京，自是常常关注他的动向。
  “回陛下，据说，北海郡王常去各山头走动，每次回府，车中均堆满梅枝、青竹、小松树等花材。”
  宋鸣珂冷哼：“国难当头，他倒好雅兴！”
  “想来，郡王妃常回饶府陪伴双亲兄嫂，而京城众宗亲也不大敢主动邀请他……北海郡王闲来摆弄花草，以消磨时日？”
  “也对，由他去吧！”
  她若连一点小小的兴趣也不给他这二哥留着，太不近人情。
  京中已滴水成冰，北境各地想必更受煎熬，战士们境况可想而知。
  宋鸣珂免不了担忧霍睿言。上一份奏报中提及，他已代替姐夫独领前军，奔走关外，锐不可当。
  至于为何代替朱将军，奏报未明说。
  当时，宋鸣珂无暇细究，忙着和枢密使、知枢密院事、殿前都指挥司、侍卫马军司和侍卫步军司等重臣讨论，委任何人为率臣。
  今日静下心气，她突发奇想——虽说，她密旨上交代霍浩倡便宜行事，但再随心所欲，二表哥暂不具备统率前军的资格。莫非……表姐霍瑞庭出事了？以致于表姨父作此安排？
  正自惶惑，殿外细碎踏雪声由远及近，轻如落羽。
  宋鸣珂刚想说一句“元医官来得好早”，却见殿外那身影高大魁梧，绝非中等个子、稍显消瘦的元礼。
  “陛下。”
  是秦澍的声音。
  “进来烤烤火，”宋鸣珂微感讶异，“秦指挥使不是休沐么？大雪天还来？”
  “方才，樊楼为筹资支援边关战事，举办果品大赛。京城七十二家正店带来了秋时所制的干果、蜜饯，我想着陛下爱吃，给您捎一份。”
  秦澍穿了私服，靛蓝色长袍外披玄色大氅，行至殿角抖落一身雪气，才从怀中摸出大包小包的事物。
  余桐见状，忙命人准备各式浅碟，将诸物摆放整齐，让宫人暗中检验过无毒，方呈至御前。
  宋鸣珂见十六个天青色汝瓷盘上排列有序，各装有五颜六色的果品，积郁闷气一扫而空。
  秦澍笑时长眸微弯：“陛下，此为州西宜城楼的四干果，分别是荔枝、桂圆、枣圈、林檎旋；