太子妃没有说话，直到被宁氏扶着坐下，一杯热茶塞进她的手里，冰冷的手逐渐回温，涣散的意识也随之归来了。她张了张口，叫了一声“嬷嬷”。
  宁氏被她叫得心都碎了，太子妃是家中长女，还不到两岁的时候，夫人就诞下了第二胎，是个男孩儿，太子妃又是姐姐，又是女孩儿，自然不如弟弟得父亲母亲宠爱。看母亲抱着弟弟，年幼的小女孩儿便泪眼涟涟地来找她，她奶大的孩子，怎么不心疼呢？小时候命苦也就罢了，长大了又没嫁得良人，外人只道当太子妃体面，是未来的皇后，可她晓得的，多少苦，太子妃都是朝肚子里咽的。
  宁氏哽咽，连声应她，“奴婢在呢，您心里有什么为难的，跟奴婢说。”
  “母后……”太子妃张了张嘴，觉得母后这个称呼，此时说出来，真是令人作呕，顿了顿，改口道，“她让我，用媛姐儿为刘兆求情。”
  宁氏听得一脸疑惑，“用皇太女求情？”
  “她给了我药，让我给媛姐儿服下。陛下恼怒刘兆，欲废储君，皇后想用媛姐儿的性命，来博取陛下的同情。”太子妃木着脸，解释道。她想起孙皇后说出这话时的神色，轻描淡写的语气，只觉得身上发冷。
  她当时自然是不肯的，张口就拒绝了。
  “母后，这法子未必有用的。储君之事，是朝堂大事，如何是媛姐儿一个孩子，便能左右的。”她绞尽脑汁来论证这法子的荒谬。
  孙皇后却像是早就知道她要说什么一样，手轻轻搭在她的手背上，拍了拍，力道很轻，声音也很轻，“有用的。陛下只是生气，只要有件更大的事，把这事压过去。你想想，若你是陛下，孙女病重早夭，你可舍得去严惩痛失爱女、伤心欲绝的儿子？人心都是肉长的，痛不痛，只看你用的力够不够。”
  “你还年轻，往后还会有更多孩子的。本宫和兆儿，都会记得你的功劳。你想想，陛下废储，对你又有什么好处，只要兆儿好好的，你依旧是尊贵的太子妃，一荣俱荣，一辱俱辱的道理，想必无需我教你，是不是？”
  宁氏听到这里，早已吓得面如土色，张嘴说不出一个字来。
  虎毒不食子，天底下怎么会有亲祖母，说出这样的话？但她很快想到，皇后不仅是祖母，更是皇后，是太子妃的婆母，是说一不二的长辈。
  太子妃若不答应，一个不孝、忤逆的罪名，便可治她的罪，让她一辈子翻不了身。
  这背后的道理，宁氏知道，自小熟读女德的太子妃，自然不会不知道，皇后对别人，也许还有所忌惮，但对她，却是无需有任何顾忌。所以，皇后连威胁的话，都没有说，大概是觉得，她除了答应和妥协，还有别的法子吗？
  可是，自嫁进东宫，太子妃自认事事以婆母夫婿为先，恭谨孝诚，不敢有片刻的怠慢，即便刘兆的风流行径，让她颜面无存，她也不曾有过抱怨。
  她为的什么？不过就是为了女儿，一切的隐忍、妥协，都只是为了媛姐儿。
  她怎么可能去害她，那样小小的孩子，柔软地叫她母妃，睡觉的时候，要贴着她才能睡着，小小的手，握成拳头，抵在她的胸膛。她抱着她的时候，整颗心都柔软得无以复加，她宁肯自己去死，也不会去害媛姐儿。
  “嬷嬷，我宁愿自己死……”太子妃颤抖着，抓住宁氏的袖子，哑声道，“我宁愿自己去死，她还那样小啊，我第一次抱她的时候，我就想，皇后不喜欢她，刘兆因她是女孩，连看都懒得看，那个时候我想，就算给我十个儿子，一百个儿子，我也不换的，绝不换的。”
  宁氏亦说不出什么安慰的话，只能流着泪。
  ……
  刘兆回来时，已经是深夜了。
  守门的小太监听见动静，赶来开门，被他当胸狠狠踹了一脚，摔到地上，后背撞在石柱上，疼得立刻勾起了腰。
  刘兆被帝王一阵质问，吓得肝胆俱裂，回到东宫，心里那股暴虐却涌了上来，他狠狠踩在那太监的手上，“狗东西，连你也敢看不起孤！你算什么东西，断子绝孙的玩意儿，也敢看孤的笑话？！”
  太监不敢喊疼，自东宫被带走了一批人后，一直没有再派新的太监宫女来，人手不够用，以往轮值的班，如今都是他一个值了。是太子妃体谅他们，定了亥时后就不用守门的规矩。但这个时候，他也不敢解释什么，只跪趴着求饶，刘兆觉得没意思，才一脚踢开他，疾步朝里走。
  回到殿内，刘兆怒吼，“拿酒来？！”
  太监赶忙捧来酒，刘兆灌了自己一壶，身形一晃，眼前不由得出现自己跪在父皇面前，抱着他膝盖痛哭流涕的画面，霎时又闪过父皇阴沉着脸，一句句问得他哑口无言的画面，心头暴虐心起，一把抓起桌上放着的酒壶，狠狠朝地上摔去。
  太监被这动静吓得不敢作声，扑通一声跪在地上。
  偏偏这又惹了刘兆的眼，他立刻想起，自己当着那些下人的面，跪的那数个时辰。
  “都给孤滚！滚得越远越好？！都给孤滚！滚出去！”
  他一边骂，一边将桌上随手抓来的茶盏茶壶，朝外丢去。几个太监躲避不及，被砸得连连后退，都怕触了刘兆霉头。
  刘兆气急，一直将身边人赶得一个不剩，才回到屋里，将屋内所有瓷器，砸得一干二净，还不觉解气，又拿起酒壶灌酒。
  太子妃进来的时候，看见的就是喝得醉醺醺的刘兆，和空无一人的庭院。
  她是来求刘兆的。媛姐儿再如何，也是刘兆亲生的女儿，哪怕有万分之一的可能，她也要来求，求刘兆让皇后收回成命。
  看见满地的碎瓷片，太子妃没有理会，她踩着瓷片走到刘兆身边，深吸一口气，鼓起勇气，轻轻喊了声，“太子……”
  刘兆已经醉了，没有反应。
  太子妃抬起手，轻轻碰了刘兆一下，正要叫他，却见刘兆猛地暴起一般，“孤让你们滚！都滚！”
  太子妃吓得朝后退了几步，后背抵着门，刘兆见她不走，皱着眉摇摇晃晃站起来，嘴里嘟囔着，“不滚是吧？”一边环顾四周，迷蒙的双眼捕捉到床铺边放着的鞭子，那是他跟太监玩情趣的时候，用的鞭子，自然是没有用在太子妃身上过。
  但他已经醉得神志不清了，哪里会理会这些，上前一把抓住，回身抬手就要朝太子妃抽去。
  眼看着鞭子朝自己闷头抽下来，太子妃避无可避，只能闭眼打算硬生生抗下这鞭子，就在这时，她听到“砰”地一声。
  仿佛是什么人重重摔在了地上。
  太子妃急急忙忙睁开眼，整个人傻在那里，愣愣看着眼前的一幕。
  刚刚还拿着鞭子要打她的刘兆，此时整个人呈现一个坐着的姿势，他坐在地上，双腿直直地朝前伸着，前额有血，缓缓地流下来，一滴滴滴在他的衣襟上。
  太子妃沿着那滴落的血，一点点朝上看，目光落在那根从刘兆后脑贯穿他整个颅骨，直直地捅出他的前额的铜针，瞳孔猛地放大了。他一脚踩在自己亲手砸碎在地上的茶壶碎片上，脚下一滑，整个人朝后一仰，头正正撞在落地铜制烛台那根铜针上了。
  “救我……”刘兆朝面前人伸出手，声音微弱得几不可闻，“来人……来人……”
  他想动，但那根贯穿他前后脑的，长达七寸的铜针，和沉重的落地铜制烛台，是一体的。把他牢牢钉在原地，动弹不得，挣扎不得，像一只待宰的猪，扭动着躯体。
  太子妃下意识要张口喊人，却在那个声音从嗓子里钻出来的前一刻，闭上了嘴。她靠着门，闭着嘴，胸口剧烈跳动着，满脑子都是。
  刘兆要是死了，她的媛姐儿，是不是就不用死了？
  刘兆要是死了，媛姐儿是不是就不用死了？
  她感觉自己整个人都在发颤，恍惚过后，脑子里只剩下一个念头，让刘兆去死吧。
  他死有余辜，他害死那么多人，做过那么多天理不容的事，早该他去死了，他该死。媛姐儿那么小，就让刘兆去死吧……
  当一个母亲，想要保护她的孩子时，是可以牺牲任何东西，胆敢做出任何大逆不道的事情。太子妃亦是如此，她没有动，没有喊人，只是屏住呼吸，眼睁睁地看着刘兆无力的挣扎着，看着他的口鼻涌出鲜红的血，看着他的手无力地垂落下去，直至气绝而亡。
  直到刘兆断了气，太子妃才颤抖着手，推开门，她慌张朝外走去，刘兆寝宫的宫人太监，已经都被刘兆赶走了，太子妃很快走出了刘兆的寝宫，她慌张地朝自己的寝宫走，在她没有看到的远处，一个穿素白宫装的女子，隔着影影绰绰的枝叶，疑惑地看向这边。
  周云娥皱了皱眉，停下步子，跟在她身后的宫女疑惑地唤了声，“娘娘？”
  周云娥摇头，“没什么，不走了，回去吧？”
  宫女自然愿意回去，大晚上的谁不想睡觉啊，这个时辰，连守夜的都睡下了，也就这位主子娘娘，睡不着要出来走，也不怕蚊子咬。
  第133章 帝怒
  立雪堂
  陆则不在的日子，江晚芙不大贪睡，她醒得早，索性起来把昨晚看到一半的账本看了。惠娘看她看完了，才叫人去传膳。
  “今儿膳房这赤豆甜汤熬得好，说是宝清的赤豆，又甜又糯。”惠娘服侍江晚芙用膳，看她吃的不多，有意哄她多吃点，就指着那赤豆甜汤说道。
  惠娘都这么说了，江晚芙自然不好拂她的意，虽没什么胃口，也还是道，“那我尝尝。”
  吃到嘴里，倒真的不错。赤小豆焖得很烂，红枣也煮得很软了，吃起来唇齿之间有股淡淡的豆香。
  不等江晚芙吃完一碗，就看见纤云匆忙进来了，屈膝福身后道，“老夫人请您过去一趟。”
  江晚芙有些纳闷，这个时辰，祖母不是正做功课吗，怎么会叫她过去。但她也没有耽搁，放下碗筷，收拾了一下，很快就带着惠娘，朝福安堂的方向去了。
  到了地方，嬷嬷很快把她请进了东捎间。江晚芙进去一看，屋里除了老夫人，三房的人也在，皆是一脸肃色。片刻后，二房一家三口和陆致也一前一后走了进来。
  陆老夫人沉着脸，看人都到齐了，才朝陆三爷示意，“公主已经进宫了，人都到了，老三……”
  陆孝朝嫡母颔首，才开口说话，他语速不快，语气也很平和，但说出的话，却叫众人吓了一跳。
  “我早上得了消息，太子殁了。”
  江晚芙听得一愣，下意识抬头。刘兆？伸手去端茶杯的陆二爷，亦是整个人一震，脱口而出一句，“怎么会？”
  就算如今朝堂之上，众朝臣都在讨论废储的事情，但还在昨日，太子都还好好的，只是被陛下禁足于东宫，这才过了一夜，怎么会没了？那可是在宫里啊。
  众人心头惊讶，不亚于陆二爷，但等听完陆三爷的话，却都陷入了沉默。
  醉酒发狂时，踩上自己摔碎的茶杯，一头撞在铜制烛台上，铜针贯穿前后脑。且当时伺候的宫人太监，皆被他赶走，因惧怕他的暴虐，无人敢靠近。故而连施救的人都没有，第二天宫人发现的时候，刘兆的尸身都已经僵硬了。
  堂堂太子，这种死法，简直可以用匪夷所思这个词来形容。
  可以说，缺少这其中的任何一环，刘兆都不至于惨死于东宫之中。倘若他没有酗酒，没有砸烂茶杯，没有赶走下人，没有性情暴虐到无人敢靠近……但这些都只是他们的猜测和假设了，这匪夷所思的死法，让众人脑子中，不由得冒出两个字。
  报应。
  刘兆奸淫臣女农妇，无恶不作，却因为他身份尊贵，过去不曾、将来也可以预见，他不会像寻常人那样，受到相应的惩罚，付出相应的代价。律法不会制裁他，但冥冥之中，老天爷让他死在了自己手里。
  但这话，谁也没说出口。
  陆三爷说罢，陆老夫人便接着道，“宫中发生这样的大事，一定会有一场大乱。接下来，你们需得谨言慎行。老二、老三、大郎、三郎，你们几个是在外的，说话做事，都要多留一个心眼，别让人钻了空子。”
  陆二爷等人自是应承下来。
  陆老夫人点头，转头朝江晚芙她们几个女眷说道，“至于你们，要约束好底下人。现下消息还没传开，但也瞒不了多久。你们务必管好丫鬟婆子，嘴碎的，该罚便罚，现在不是宽容的时候。”
  庄氏和赵氏看婆母神色之严肃，自然也晓得事情的轻重，赶忙颔首应下，“是，母亲，儿媳知道了。”
  陆老夫人没多话，又叮嘱陆致一句，“你媳妇身子重，我就没喊她过来。你同她说一声，别吓着她。”
  陆致应下。
  陆老夫人看时辰不早，就让陆二爷几个男丁出门了。今日的早朝，肯定是取消了，但衙门还是要去的，且不能耽误了时辰。越是这样的时候，越是要谨言慎行，处处小心。陆二爷几个一走，庄氏和赵氏也被陆老夫人打发走了，倒是江晚芙，被老夫人留了下来。
  江晚芙多少也猜到，老夫人要叮嘱些什么，无非是府里不归各房管的下人、府外的管事，等老夫人一说罢，她便郑重地应下，“孙媳知道，您放心。”
  陆老夫人叮嘱罢，才略微松了口气，合了合眼，道，“原想着，这些日子能松快些，却不料又出了这样的事情。出了这事，阿瑜的婚事，只能往后延了。你二婶、三婶不管中馈，你多受累些，有什么为难的，只管来找我，我给你担着。”
  江晚芙看老夫人面上露出疲色，心中不大好受。这个年纪的人，最忌讳的就是太操劳，好好养着还不见得，一操心、一劳累，老态就显出来了。但她也没什么法子，只能宽慰几句。
  果不其然，不到中午，消息已经传开了，但对外的说法，却是太子暴病于东宫，大约也是宫里觉得刘兆的死法太过离奇，很容易让人联想起之前闹得沸沸扬扬的案子，所以才对真正的死因，秘而不宣。
  但哪怕只是一句含糊的暴病而亡，也已经引得百姓私下议论纷纷。
  永嘉公主入宫后，便一直没回来，好在叫人回来传过话，江晚芙才安了心。但她也很忙，除去管好府里不出乱子，还要准备好设奠，给各房准备素服等等。“太子薨，天下尽哀之”，不光宫里要办丧仪摆灵堂，各府也要行祭奠礼，除冠素服。
  等到傍晚，府里所有艳色的布帛装饰，都已经撤下，全都换成了清一色的青白二色。
  接下来便是等。按规矩，在京七品以上官员及命妇，都要入宫祭奠行礼。但还未等到消息，先出了一件大事。
  一道圣旨，都察院和大理寺所有官员，全都下了狱。
  江晚芙自然也得知了这个消息，但她知道，并非是因为陆家有人受了牵连。陆家在朝为官的族人众多，但因为陆勤和永嘉的关系，陆勤在陆家的地位又一贯很高，所以陆氏族人从一开始，就选择了对此事避嫌。
  被牵连的是谢家，陆书瑜的未来婆家。
  谢回的父亲谢纪，是最早要求彻查太子案的人，同时，他和大理寺卿是太子一案的主审。废储之事，也是经他之口，在朝堂之上提出。虽刘兆的死是自作自受，和谢纪等人并无直接干系，但痛失爱子的宣帝，一怒之下，还是迁怒了谢纪等人。
  消息出来的当天，谢夫人就匆匆忙忙赶来了府里，求卫国公府出面相助。
  江晚芙陪着陆老夫人接待了谢夫人，谢夫人出自书香门第，一贯极重规矩，极要脸面，现在却也顾不得那些了，上来就要跪，哭得双目红肿，让人看得于心不忍。