红药一听忙道：“这是哪里的话。这是上门礼，怎么就成了给我的了？这料子一看就是送给婶子穿的，这花色正适合婶子穿，我们这个年龄的撑不起这个花色。快过年了，婶子正好做件衣裳穿。”
  梁氏哪里肯，无奈拗不过红药。
  红药把料子硬塞给梁氏，又把董太太带来的八珍盒拆了，给大家分点心吃。
  倒不是说贪图她这点东西，只是自从红药跟着菱月家来了，梁氏跟着忙前忙后不说，顿顿都是好吃好喝的招待，哪一天家里也没少了肉吃。
  现下梁氏看她会办事，倒也暗暗点头。
  陈记的八珍盒，其实就是八样精致的糕点，用印有陈记名号的油纸扎裹整齐，用红绳系着。因陈记出名，时人拿陈记的八珍盒去送礼，是件体面事。
  红药只吃了一块，便指了一事回房去了。
  菱月有所察觉，过了一会儿也跟着进屋去了。
  红药一个人待在房里，既不说歇着，也没有忙着绣嫁妆，只是一个人呆坐在床头，出着神儿。
  菱月伸手在红药眼前晃了晃，见红药回神，菱月挨着红药坐下来。
  “姐姐有什么不高兴的事儿么？说出来听听，我给姐姐排解排解。”
  红药不承认，闻言只是笑道：“我哪有什么不高兴的事儿，别瞎说。”
  菱月就见红药把手腕上的金镯子褪了下来，托在掌心里用袖口爱惜地擦了擦，道：“我刚才只是在想，这些金首饰我以后也戴不着了，董太太身上戴的都是银的，我一个做儿媳妇的，总不好越过了婆母去，不像话。”
  这题无解。
  其实离了顾府，外头的平常人家哪有戴金首饰的。
  能整整齐齐地戴上一套银的，就已经是很体面殷实的人家了。
  董太太便是一个极好的例子。
  可是这些对红药来说，都是实实在在的落差。
  不像菱月，红药头上插的手上戴的，可都是真货。
  红药又道：“回头你陪我去一趟当铺，反正也戴不着了，索性都当了，好换些银子出来，到时候托婶子帮我寻一寻，我寻思着，最好能买上几亩地傍身，到时候当作嫁妆一起带过去，看着也体面。”
  说起来倒是个很实在的打算，偏偏让红药说出了无限惆怅的意味。
  菱月有心说些开心的事情，好让红药高兴起来，她想了想道：“我瞧着董太太人不错，说话很和气，看着是个爽快的脾气，她对姐姐又满意。董太太今个儿能带着礼上门，说明对姐姐也看重。姐姐嫁过去以后，总不至于被她刁难，以后日子也好过。”
  红药道：“有心没心，好过不好过的，还不全看老太太的面子。”
  这倒是真的。
  董家是一户家境殷实的体面人家，人家又是良民，之所以能放下身段求娶红药一个丫鬟，为的自然不是红药这个人，人家看重的是红药与顾府的关系，人家指望着通过红药这个儿媳妇与顾府拉上关系。
  红药能嫁进董家，靠的是什么？说白了不就是老太太。
  红药兴致不高，菱月一心想让红药高兴起来，就见菱月一拍巴掌，笑道：“这不更好了。有老太太撑腰，以后姐姐嫁过去只管横着走，很不必怕他们。倒是他们都得赶着来巴结姐姐。”
  红药叹道：“有老太太的一日，自然有我的一日。只是老太太都多大年纪了。”
  此话一出，满室俱静。
  红药这才反应过来，她急忙连“呸”了三声，又拿手去够身下的木头床腿儿，在上头使劲地摸了摸。
  这是规矩，但凡说错了话，就得赶紧这样做，做完之后，那些说错的话便不作数了。
  做完这些，红药才道：“我该死了。竟然胡说起来。老太太自然会长命百岁的。”
  菱月没有吱声。
  红药握住她的手，道：“你知道我不是那个意思。”
  菱月也知道红药只是嘴上没留神儿，其实没有诅咒老太太的意思。
  为了红药，菱月故作轻松地道：“好了，不说这个了。陈记的糕点我才吃了一块，我要出去吃糕点去，你去不去？”
  红药摇摇头，心里松了一口气。
  菱月这便出去了。
  从西厢房出来，菱月脚步就慢下来。
  她心里很难受。
  并非她有意矫情，她很清楚红药并非有意为之，再说了，虽说时人对此颇多忌讳，但菱月一向是不大信这个的。
  她心里难受，是因为红药说的是实情。
  老太太今年已是七十高龄，古稀之年。
  人过七十古来稀，不是说说的。
  菱月是近身伺候老太太的人，近两年她能明显地感觉到，老太太的身体没有以前好了。
  老太太，真的已经是个高龄的老人了。
  想到那个慈爱的、满头白发的老人家，想到这些年在她跟前长大的点点滴滴，想到也许哪一天就再也见不到这个人了，菱月心里有着说不出的难受。
  菱月倚在粉墙上胡思乱想。
  说错的话，可以摸摸木头就不算数，那人身上的年纪呢，也能摸摸木头就飞走一些吗？
  一阵寒风袭来，从衣领袖口钻进去，把寒意带往四肢百骸，菱月打了个寒颤。
  ***
  西厢房里，方桌上点着油灯，红药就着灯光在桌边纳着鞋底，她要给董太太做一双鞋子，尺寸是今个儿下午刚问董太太要的。
  木门吱呀一声开了，先探进来一个笑嘻嘻的脑袋。
  红药一见来人就笑了：“你怎么来了？”
  芳儿笑嘻嘻地反身关上门，挨着红药坐下来，晃了晃她手里拎着的小包裹，道：“这里头是大家伙给姐姐的添妆，我给姐姐送过来。之前姐姐走得急，大家伙都没来得及准备。这不，知道我要过来，就都托给我了。”
  说着芳儿就要解包裹，哪样东西是哪个姐妹送的，好给红药说清楚。
  红药不大关心这个，她按住芳儿的手，笑道：“这有什么可急的，一会儿再说。这是陈记的点心，你快尝尝好不好吃。”
  桌子上摆着一碟子样式精致的糕点，是从董太太带来的八珍盒里捡出来的，红药把这碟子糕点挪到芳儿面前。
  芳儿笑道：“可见我有口福。”说着捻起一块吃起来。
  红药又拿起针线纳鞋底子，一边纳一边打探：“才从府上出来两天我就怪想的。正好你来了，快给我说说，这两日咱们府上有什么动静没有？”
  芳儿原本正吃得高兴，忽然听见这句，吃点心的动作一停，芳儿把嘴里的这口咽下去，才叹气道：“别的动静倒没有，只有一个事儿，我都不知道该不该跟菱月姐姐说。”
  红药敏感地停下手上的动作：“和你菱月姐姐有关？什么事？”
  芳儿叹气道：“你走了，大家都以为老太太会把她老人家的私库钥匙交给菱月姐姐保管。可是今个儿，老太太已经把私库钥匙交给兰草了。”
  私库钥匙是最重要的，谁拿着老太太的私库钥匙，谁就是默认的首席大丫鬟。
  这个事情不是儿戏，老太太既已给了兰草，只要兰草自个儿不犯错，老太太就不可能无缘无敌地给收回来。
  换句话说，便是菱月重新回到老太太身边，也没戏唱了。
  芳儿都为菱月屈得慌，她气鼓鼓地道：“都怪二奶奶弄鬼！要不是她，菱月姐姐现在还在老太太身边呢，现在早把老太太的私库钥匙拿到手了，哪还轮得到兰草！”
  论资历，兰草和菱月两个人是差不多的。但是论信重，论宠爱，菱月可就甩兰草好几条街了。
  这些情况大家心里都有数，因此红药一走，大家都默认会由菱月来接替红药的位置。
  谁成想二奶奶横插一杠，倒让兰草捡了个现成的便宜。
  芳儿越说越气，一时间连陈记的点心也吃不下去了。
  红药心里却不由得一动。
  红药鞋底子也不纳了，她盯着芳儿问道：“这两日老太太有没有念叨你菱月姐姐？”
  芳儿道：“怎么没有，还说过了年就让菱月姐姐回去，一天念叨好几回呢。”
  红药露出了笑容。
  这足以说明菱月没有失宠于老太太，那么，老太太做出这样的安排，一定是另有原因的了。
  红药重新纳起鞋底子，一边纳一边不着痕迹地打探：“老太太还在为七爷的事儿发愁呢？还没挑好人呢？”
  芳儿心头掠过一丝异样，她没想到红药都要嫁人了还对这个问题这么关心。
  芳儿不好不答：“你们才离开两天，哪这么快呢。”
  红药对芳儿的回答很满意。
  这两天她一直在琢磨自己将来的出路，她在京城无依无靠的，唯一能倚靠的唯有老太太，可老太太都多大年纪了。
  想要长久地维护和顾府的关系，必须另设他法。
  办法现成的就有一个，就是把她的好姐妹菱月嫁给七爷。
  她相信以菱月的美貌和聪明，定能拢住七爷的心，在七爷的后院里占据一席之地。
  到时候她有这样的人脉在府中，将来便是老太太有个什么，也不怕了。
  红药原本还担心横空杀出来一个二奶奶，再把这事儿给搅黄了，现在看来，老太太并没有改变初衷。
  她原本就觉得老太太属意菱月，发生了这么多事，她越发觉得事实正是如此。
  红药慢条斯理、心情很好地纳着鞋底子。
  芳儿看着奇怪，不由问道：“你和菱月姐姐一向最要好的，怎么也不见你替她委屈？”
  红药笑道：“你这个傻丫头，我问你，菱月和兰草两个人，老太太更疼哪一个？”
  芳儿道：“这还用说。”
  红药道：“你既然知道，那现在老太太把库房钥匙给了兰草，这说明了什么？”
  芳儿还是不明白：“说明了什么？”
  红药笑道：“你呀，小丫头一个，只知道盯着私库钥匙，焉知咱家老太太没有更好的要给你菱月姐姐呢？”
  第30章
  第二日，等梁氏给几个主顾送过糕点回来，红药拉了梁氏坐下说话。
  红药笑道：“婶子，这几日承蒙婶子照顾，我心里不知道多感激。我有一个想法，就是不知道婶子愿不愿意。”