孟雪里心想，不错，身为大师兄友爱同门。于是不再说虞绮疏，恨铁不成钢地训金钱鼠：“你能不能有点骨气，还跟他玩？以后等着秃毛吧，特别丑，我走了。不管你了！”
  他走到一半，心里一沉，想起自己转生为人，也算秃毛了，比鼠更秃。
  孟雪里转向肖停云，半晌，还是忍不住问：“你那天晚上说我好看，没骗我吧？”
  霁霄笑笑：“真的好看。”
  孟雪里瞪他：“严肃点。”
  心里喜滋滋地想，我秃毛也好看。
  ……
  正月十五，又逢俗世节庆。
  孟雪里为徒弟们放假一天，长春峰师徒三人齐齐下山，去寒门城吃涮锅。
  重大节日，酒楼座位紧俏。他们临窗的桌子能看见街上花灯巡游，夜空烟火绽放，是钱誉之帮忙订下的。
  据钱真人所说，金丝桃花刚开始卖，情况不错，可想推广之后会卖的更好。
  虞绮疏转述钱誉之的话：“有些客人有趣，与朋友结伴来的时候说不买，好像是件丢人的事。第二天又派小厮常随、婢女护院悄悄来买。”
  孟雪里兜里有了进账，财大气粗地点了一桌子硬菜。
  红汤锅咕嘟嘟冒着白色热气，浓郁香辣味扑鼻。
  他说：“卖金丝桃花挣得钱，不算剑尊遗产，算咱们自己挣的。”
  虞绮疏正在涮羊肉：“自己挣得自己花，爽快！”
  酒楼喧嚣，隔壁桌在高声划拳，夜空里硕大、灿烂的烟花砰砰绽放。
  霁霄凑近孟雪里耳边，低声说：“剑尊的，就是你的。”
  孟雪里笑了笑，低声回他：“也是你的。”
  长春峰师徒三人，就过着这样日复一日，平淡中有点小波折的生活。
  长春峰之外的修行界，仿佛另一个世界。
  随年节过去，人间气候转暖，二十年一度的盛会即将到来。各门各派陆续传出哪位弟子突破、出关、得了厉害兵器的消息，气氛日渐紧张。
  寒山的漫天风雪，也比深冬稍减几分。论法堂的青松林抽长新枝，演剑坪的寒潭坚冰消融。
  弟子们神情饱含期待，每天越来越多地谈论秘境。
  这天孟雪里在池边喂鱼，小道童前来报讯，说掌门真人请他去正殿开会。
  按寒山惯例，所有即将赶赴瀚海秘境的寒山弟子，都要来正殿参加一次大会。
  孟雪里两个月的清闲日子，要结束了。
  第37章 管天管地
  “你们跳什么, 舍不得我？”孟雪里对池中锦鲤说道。
  他转而嘱咐道童：“最近两天, 你将该采买、该置办的东西添置完, 我去秘境之后，你就尽量不要出门了。”
  道童住在长春峰脚下，距离入口处吊桥不远, 有单独的小院子。他不问为什么，只郑重点头答应：“孟长老，我和两位师兄等您回来。”
  锦鲤猛然拍打水面, 水花飞溅, 小槐轻呼一声，直向后退。
  孟雪里训鼠、训鱼已然十分熟练：“再跳？！想上天啊？”
  孟雪里有次让大徒弟替自己喂鱼, 从那之后，池塘中三尾锦鲤就变得不对劲。谁离池边稍近, 它们便奋勇甩尾，溅起簇簇水花, 好像在惊慌地畏惧什么，试图逃窜。
  孟雪里搞不明白原因，反正是件小事, 远远抛食也挺有趣。
  说起来, 这锦鲤虽然由他喂养，他却不清楚它们品种、来历。霁霄从外面带回来的，真正主人应该是霁霄。
  ……
  寒山初春，从山脚下开始。
  论法堂草木重生，细碎野花遍地绽放。若从这里望去, 红花青叶的背后，湛蓝天空下，雪山连绵起伏、云雾缭绕。
  山势稍低处，冰雪融化，河面浮着一层冰凌，随水流起伏。
  山林间鸟兽经过整个漫长冬日的蛰伏，钻出巢穴，在松软的雪面上留下排排脚印。
  山道湿滑，不见隆冬忙碌扫雪的洒扫童子们，路边也不再有半人高的雪堆。
  伴随林中热闹的虫鸣鸟叫声，长春峰师徒三人走在山道上，前往主峰正殿，参加掌门真人召开的大会。
  少年正是窜个头的时候，像春天抽条的杨柳，一天一个样。
  只有孟长老似乎定型不长了，比徒弟稍矮几分。他身系光华潋滟的银披风，怀抱精巧华美的小手炉。
  三人远远看去，如同世家大族的小公子，带着两个护院出门闲逛。
  孟雪里回头道：“进殿之后，如果有人问你们问题，我来回答就行。你俩只管行礼、微笑。”
  霁霄笑了笑：“嗯。”
  虞绮疏：“好的孟哥。”
  孟雪里：“等会不能叫孟哥、雪里，叫我师父！”
  孟雪里原本没打算带徒弟一起来，尤其是肖停云。
  不同于自己在修行界名声不好听，肖停云自从进入寒山，便受到特殊关注。
  更因为胡肆的‘圣人批命’，所有人都知晓这位‘霁霄真人未来继承者’。
  盛名是把双刃剑。你做的好，符合他人期待，就称你名不虚传，盛名之下无虚士。你稍有不足，就成了沽名钓誉，盛名之下其实难副。
  霁霄觉得这很正常，人言本无所谓。
  作为师父的孟雪里却替他担心，不愿让他过早、过多地暴露在诸多不知善恶的探究目光下。
  但两个徒弟表现积极，强烈要求一起去。
  霁霄：“这是你收徒之后，第一次参加门派集会。这种规模的正式大会，没有哪个长老带道童去，别人都有亲传弟子左右服侍。你要孤身一人？”
  虞绮疏：“就是，咱们长春峰不能没有排面。”
  孟雪里心想，别的长老是挑选几位弟子跟随，我是只能带你俩，依然没有排面啊。
  殿外广场上，百余位弟子整齐列队，身着寒山道袍，腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。他们即将代表寒山，参加秘境大比。
  孟雪里路过人群，被执事长接引进殿入座。掌门与各峰主已经到了，看见他慈爱地笑笑。
  “雪里来了，这边坐。”
  “最近怎么样？”
  “很不错啊！突破了？”
  虽然辈分上是同辈，感情上他们又觉得孟雪里还小。
  孟雪里一一认真回答。霁霄听得心中无奈，好像自己也矮了一辈。
  不多时，众长老陆续入座，或两三位，或七八位亲传弟子，立在他们身后。他们各自派出参加大比的弟子，一人或两人，此时正立在殿外等候。
  殿中人愈多，闲谈寒暄声反而愈少，气氛趋于严肃。
  孟雪里暗自观察，发现此时与年终考核收徒大不相同。坐在五峰峰主旁边的长老，与姓周、或与周家有关系的长老，互相极少搭话，好像有一道无形分界线。
  旁人也在打量长春峰师徒三人，惊疑不定，私下传音：
  “孟雪里突破了？凝神境？”
  “若是闭关晋级，他必然要找人护法，且只能去长春峰之外找。可是没人听到消息。”
  “我听说他去见过钱誉之，莫非是去讨灵丹？”
  两个月前，孟雪里炼气圆满，从没有丝毫他要闭关的动静传出，前阵子还有人在寒门城，遇见他带着徒弟逛街吃路边摊，可见的确没有闭关。这次再见面却是凝神境。
  可以越境而战、又能轻易突破，难道说孟雪里是个天才？
  这与他在人们心中的固有印象简直截然相反。一些人更愿意相信，孟雪里为瀚海秘境大比，吃了强行提升境界、后患无穷的珍贵丹药。
  ——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓，原来不是一时冲动，是真的想拼尽全力，赢得‘初空无涯’。如此着实令人唏嘘。
  有孟雪里这个意外在前吸引目光，肖停云虽进境迅速，已然炼气后期，也只得了几句‘意料之中，不愧是先天剑灵之体，与霁霄真人当年一般’等评价。
  所有长老到齐，掌门示意执事长传令。弟子们才列队进殿，整齐地站在大殿中央。
  掌门站起身，目光扫过这些面容。每二十年，就有这样一批优秀后辈站在这里，压抑着激动心情，脸上写满跃跃欲试的野望和自信，仿佛迫不及待就要立刻出发。
  然而他们中有一些人，不会再回来。
  瀚海秘境每二十年开启一次，根据大比的规则，只允许骨龄三十岁以下的年轻修士参加。
  所有人都是第一次进入秘境，只能参考前辈讲授的经验、凭记忆画下的地图行事。
  这是一场年轻人的冒险，每个人都被寄予厚望，扬名四海或埋骨黄沙，在此一搏。
  掌门缓缓道：
  “诸位，你们是寒山年轻一辈，最出色的弟子。我相信你们，将为我寒山争得荣誉！”
  百余人响亮地应答，声音在高阔殿宇中回响：“必不负师门重托——”
  听得孟雪里也想一起喊两句，但他是长老，只好私下传音，喊给两个徒弟听。
  虞绮疏传音感叹道：“我也好想去秘境！生不逢时，没缘分了。”
  孟雪里安慰他，主要是安慰大徒弟：“学成本事下山游历，天大地大，三界遨游，区区一个秘境算什么。”
  掌门沉声道：“秘境的意义是试炼，而非不死不休地残杀，希望你们能遵守规则。”规则之一，就是不得伤害弃权者。
  众弟子答道：“谨记教诲——”
  但凡斗争，必有损伤，但这种程度的损伤，比从前少得多，使人间修行界得以休养生息，留有余力抵抗妖、魔两界。
  秘境中允许弃权，只要等过七日，就可以通过传送阵离开秘境。这也是掌门和各峰主，最初为孟雪里安排的计划。
  没有瀚海秘境大比时，各门派强者出手争夺无主资源，各显神通，动辄分山斩海，声势浩大。难免血流成河，伤害凡人。
  掌门真人点点头，示意执事长下发玉符。