不是因为她跑到烟花巷里苦苦哀求，才勉为其难地跟她回来；也不是因为他花光了酒钱，要回家重新拿东西卖掉。
  他就单纯地、像某个正常的父亲一样突然回家了。
  她感觉到自己的嘴唇在轻轻地发着抖，身侧的手也颤了一下。
  苏承睿看到了自己的女儿，脚下一动，快步朝她所在的书桌走来。
  两人的视线在空中碰撞交错，对视之中，她轻声叫了一句：“爹”。
  父亲弯起唇角，“栖禾，你回来啦。“
  “我都听说了，你在京城可是出名的才女，都能给王爷写文了。真是出息了啊。“
  这话说得有点怪异，她眉心微蹙，只能轻轻点头，然后转移了话题。
  “爹，娘现在的身体也恢复一点了，比前几天好一些。”
  既然回家一趟，他总要去看看病床上的母亲吧。
  苏承睿却完全没有要往里屋走的意思，径直上前两步，在苏栖禾震惊的目光中，抬手抓住了她的袖子。
  他眼神诚恳，几乎称得上迫切：“栖禾，既然你都有名了，认识王爷了，能不能给爹帮个忙，把我的文章也发出去？”
  女孩的眼神骤然一抖。
  他好像完全没注意到，只沉浸在自己的世界里，继续一叠声地说着：
  “你没办法参加科举，却能让大家都叫你一声才女，看来考试也不是唯一的路。能不能把爹爹的文章给王爷看看，发布出去，让全京城的人都读到？”
  “这样说不定我也就能出名了，得了皇家赏识，也就能有个官当当。”
  苏栖禾猝不及防地愣在原地，表情微僵，半天没说出话来。
  被父亲拽住的手臂仿佛玩偶的一节肢体，好像没有意识似的，被甩开后就缓缓下落，沉重地坠回身侧。
  与此同时，阿萍出现在卧房门口。
  她脸上血色全无，撑着门框才能站立，咳嗽了好几声，却还要强打精神对苏承睿说：“上次我对你说过的，不要给栖禾提这件事，她在京城已经受了很多苦了。”
  上次？
  结合骆灵方才的话，苏栖禾明白过来。
  就在母亲听到女儿被人贬低指责、忧心过度旧病复发的同时，父亲也听到了那些流言。
  但他做出的反应是回家来设法联系女儿，要她帮忙宣传自己的文章。
  上次登门被阿萍拒绝，却不准备放弃，今天再次前来骚扰，没想到女儿正好在家。
  想明白之后，苏栖禾真不知道，自己该用什么表情去面对这个父亲。
  低下头避开了他的视线，只快步过去扶住了母亲，轻声说：“娘，没事吧？”
  阿萍努力回握住女儿的手，泪珠簌簌地掉下来，眼睛直直地盯着自己的丈夫。
  骆灵到彬州这两个月来，从没见到过这家中的男主人，所以上次也没有认出他来。
  直到听苏栖禾管他叫爹，才意识到此人的身份。
  她当即恼了起来，“腾”的一声站直，拿出医者的庄严语气。
  “上次就是与你争执吵架才导致太太的病情极度恶化，当场昏厥，这次你竟然还敢来？”
  什么？
  苏栖禾心里一惊：争执，吵架，导致母亲当场昏厥？
  自己做出的混蛋事被明明白白地点出来，苏承睿脸上也有几分尴尬。
  他转过头去看着妻子，语气软下来：“阿萍，你也知道的，这次机会对我来说有多重要.......”
  “当年娶你的时候，我答应过你，一定要考中举人。我到现在还是没能兑现承诺，我......心有不甘。”
  多年前，一个出身小康家庭的幸福闺秀力排众议，坚持要嫁给一贫如洗的书生，说相信他的才气，而且他对她承诺过，一定会考取功名，给她和孩子更好的生活。
  当时年轻的阿萍说：“承睿哥哥，我相信你。”
  可现在，阿萍扶着女儿的胳膊，脸色灰白，瞳孔深处透着沉沉死气，眼泪顺着皱纹一路滑下，流过她不再年轻、不再红润的面庞。
  她说：“算了吧。”
  那位书生的誓言，早在第一次落第后走进青楼的时候，就已经生锈。
  现在过往回忆千疮百孔，早就回不到当初了。
  苏承睿厚着脸皮把家里这三个人挨个求了个遍，最后不顾女儿的拒绝，把一厚叠自己的文集硬扔在她的桌子上，然后夺门而出。
  大概又要回到他熟悉的酒肆花楼去寻找慰藉了。
  母亲猛然咳嗽了几声，刚有恢复的气色又惨白下去，苏栖禾赶紧将她一路扶回房间，急得又要哭出来。
  骆灵过来把脉，说并无大碍，只是心绪波动太过剧烈，已经超出了她这副瘦弱身子的承受范围。
  于是女儿憋住泪水，伏在床前，强行扯起嘴角微笑，同时搜刮脑海，试图找些开心的话题来聊。
  她绘声绘色地给母亲描述起京城的风物人情，当然，只挑好的部分来说。
  她说秦王府所在的那条街有一个很风雅的名字，叫柳荫，有很多小草从青石板的缝隙中生长出来，她经常在附近散步。
  还说她遇见的大多数人都很照顾自己，不止有李嬷嬷、管家和南风。
  有一次她承蒙抬举被带进皇宫，还见到了李贵妃和皇上的妹妹瑶城公主，也都很友善，还赏给她东珠和桃花酿。
  从苏栖禾含笑的讲述里，没人能猜出这一切的实情。
  好不容易，阿萍的脸上重新恢复了温柔的笑影，主动问她道：“你说了这么多，怎么都没听起说起那位秦王殿下？”
  她神情顿时一凝。
  张了张嘴，半天没讲出什么来，最后在母亲意味深长的目光中垂下了睫毛。
  事实上这些天里，苏栖禾忙这忙那，就是为了努力让自己沉浸于久违的生活里，努力将与江寻澈有关的事全部抛在脑后。
  就好像她找来一个精巧的木箱，把殿下与她的所有过往一股脑塞了进去，然后用漫长的时间和坚定的意志力，试图在箱子上钉进一个个楔子，从而彻底锁住。
  而母亲突如起来的一句话，就让楔子蓦然松动。
  苏承睿踉跄着走出自己的家门，顺着长街，准备再去一家小酒馆里喝几杯便宜的黄酒。
  走到路上，突然见一个马车队伍由远及近，领头的车子宽敞轩昂，阔气非凡，身后随从众多，一看便是高官士族的车驾。
  他眼馋地望了两眼，然后，又忿忿地移开了目光。
  事实上，这么多年屡试不中，他已经没有办法再正常地看待那些官员，多看一眼就满心酸涩。
  就像彬州县丞的儿子，与他同年秋闱，一举及第，上次回乡探亲的时候，已经官居三品了。他腆着脸想去给昔日的同窗敬酒，都被赶了出来。
  算了，越想越窝囊，还是借酒浇愁吧。
  青衫萧索的身影走远后，那辆领头的车子里，程淮安从车窗收回了视线：“我莫名觉得，方才看见的那个人长得有点眼熟，但看衣着打扮却颇为寒酸。”
  程誉正坐在父亲对面，他手边的矮桌上摆着两个锦盒，里面赫然是秦王府送过来、嘱咐他交给苏栖禾的药材。
  程阁老继续方才的话题：“你真的要我和你一块去拜访这个苏姑娘？”
  “她确实是不可多得的人才，但也只有在王府里才能发挥出来。现在她离开秦王，待在这穷乡僻壤里，纵有过人的才气，又有何用呢？”
  言下之意，他觉得苏栖禾前途暗淡，没必要让他这个前任内阁辅臣亲自屈尊登门结识。
  “说起来，我一直很想不通，她为什么非要离开秦王。”
  “就像那个同是彬州出身的黎徽，考中了解元却又莫名失踪。这种时候掉链子，实在是不堪大任。”
  程誉摩挲着那两个盒子，沉思片刻后，没有直接回答父亲的质疑，而是转移了话题。
  “父亲你知道吗，秦王府的人参存货，全都来自皇家药库，体型大，年份高，价格昂贵，有价无市，拿去送礼必定是顶级的排面。”
  “但是现在锦盒里这些，都不是王府里的，而是寻澈自己出钱新买的。为了拿到更多好货，他还让管家把王府中的一株参王毫不犹豫地让给了药铺老板。”
  “寻澈用一株有价无市的顶级参王，换了三株价格没那么高、更亲民的人参。”
  三株的药效叠加起来，说不定会比一株更好。
  而且，对于没有钱买药的人来说，一株人参只能吃到下月，三株人参却足以让病人熬到来年春天。
  “非常实用的选择，唯一的缺点是看起来不够高昂。”
  “而江寻澈此人，从与我相识到现在，十多年来，他不管对谁送礼，从来都是用钱打发的。”
  也就是说，只看价格，不会费心考虑任何实用价值。
  程阁老的眼神微微一变，“你的意思是说”
  “是的。”程誉指尖点了点盒子。
  “据我所见，这是寻澈第一次亲自、仔细地挑选礼物，而且非常上心。”
  剩下的话也就不用说了，礼物自然是针对收礼人的，经过谨慎琢磨才选择的人参，背后其实是秦王对苏栖禾的心思。
  这甚至打破了他的惯例。
  程淮安明白程誉的意思：
  虽然苏栖禾现在毅然离开了秦王府，但倘若江寻澈对她很在意，那保不齐将来她还有可能回来，甚至走上更高的位置。
  所以他跟着儿子提前登门拜访一趟根本不算什么。
  程阁老点点头，打定了主意。
  “那就去吧。真没想到，原来秦王真的会动心。”
  程誉微微一笑：“没有，这些事都是我自己观察发现的。”
  “我问他为什么不直接送那株贵的，非要折腾这么一圈，他面不改色地喝了口茶，然后直接转移了话题。”
  作者有话说：
  以后每天固定的更新时间都是零点零七左右，有事会提前在评论区请假，没事的话不定期掉落加更～
  第29章 字迹
  ◎怎么，你动心了？◎