方鉴从睡梦中惊醒的时候，天光还未亮，她茫然地伸手触了触自己的面颊，冰冷又潮湿，她又看了看自己的双手，肌肤柔韧紧实，是年轻有力的一双手，但那剜骨之痛仍挥之不去，叫她心有余悸。她再无法入睡，起身点亮了灯。
  前些时日楚州传来高云衢失踪的消息，当时方鉴虽担心但并不惊慌，她眼中的高云衢无所不能，楚州不过边陲一隅，如何能叫高云衢失蹄？可这梦境真实得可怕，叫方鉴周身寒彻，她不由地想，这难道是上天的示警吗？
  她枯坐到天明，绣竹推门进来的时候叫她吓了一跳：“您做什么呢？”
  “绣竹，你说大人在楚州会有事吗？”
  “大人吉人天相，自能逢凶化吉。”绣竹不假思索地道。
  “罢了，总不能干坐苦等。”方鉴做出了决定。
  她去寻了崔苗为她引荐卫枳，又请卫枳代为通传请见陛下。
  卫杞见她了。她跪在永安宫，请求去楚州寻回高云衢。
  “为何？”卫杞有些奇，方鉴此前做的好事并非无迹可寻，只不过看在成果尚可的份上不与她计较，她不说低调些避避风头，竟还求着卫枳走门路来见自己，是嫌自己看不见她吗。
  方鉴深吸了一口气，她惯来知晓如何作赌才能达成所愿，她恭敬执礼，开口道：“因为臣心悦高大人。”
  卫杞一口茶水将将入口，又叫她惊得喷了回去，茶盏晃动，溅了满手，大监忙执了布巾上前帮她擦拭，卫杞把茶盏递给大监，任她打理，眼神锐利了起来，直射向方鉴：“你说什么？”
  “臣心悦高云衢高大人，她若有损，臣亦心焦，故臣自请前往楚州寻回高大人！”方鉴的目光灼灼，沉稳又坚定，可见不是一时兴起了。
  “两个女郎？”卫杞刻意将轻蔑之意做到了十分。
  方鉴不见惊慌，似乎想到了什么叫人畅怀的事情，面上蕴着浅浅笑意：“陛下，臣以为，情意之深，誓约之重，不因儿郎女娘而有分别。”
  卫杞思虑片刻，忽地勾起唇角：“你心悦高云衢，高云衢心悦你吗？”
  “臣不知。”方鉴亦答得坦然。
  “不知？”卫杞挑眉，“尚不知她心意，你便要为她走这一遭？”
  “高大人如何决断是高大人的事，臣恋慕之心是臣的抉择，不因大人是否回应而轻易转变。只凭此心，臣便愿为高大人赴汤蹈火。”方鉴叩首道。
  卫杞沉吟片刻，又问：“她可是你的老师，你就不怕千夫所指？”
  方鉴抬起头，眼眸清亮：“陛下，臣并不记得臣奉过拜师茶。”
  卫杞看着她，年轻人炽热坦诚，不同于之前的狡黠奸滑，她为着高云衢把自己的心摊开了给卫杞看。
  “哈哈哈，有意思。”卫杞大笑起来，笑声在空旷的大殿回荡。左右不知她意，皆屏了息不敢出声，一时间宫室之中只有她的笑声。卫杞笑了一阵，收了声响，饶有兴致地看向方鉴，平心而论，方鉴生得确实好看，堪可与高云衢相配，只不过年岁略小了一些……
  卫杞不出声，方鉴也不敢动，她又做了一次豪赌，再一次把自己压上了赌桌，汗沁出来，在看不到的地方打湿了内衫，背后有些发凉。
  许久，卫杞终于思忖够了，她慢悠悠地开口道：“好吧，朕准了。”
  “谢陛下隆恩！”方鉴眼睛一亮，急忙谢恩。
  “要什么便说，把她给朕带回来！”
  “是，陛下！”
  方鉴疾步走出宫城，到僻静无人处方敢显露喜色，恨不能高歌一曲，她取了马飞身而上，绕开繁华的街市，一路飞驰，在外城一处老旧的小院前勒住马，轻巧地抬腿跃下马来，兴冲冲地进了门。
  “守慈！守慈！”
  谢悯听见声音，急急忙忙地出来迎她，一头雾水：“临深何事寻我？”
  方鉴把住了她的手，真挚地问道：“守慈愿与我同往楚州走一遭吗？”
  卫杞看着方鉴退出去，步履轻快，神采飞扬。她看着方鉴的身影消失在重重宫墙，回身对阿郑道：“朕原当这方鉴心机深沉，却不想也不过是年轻女郎的样子，瞧着与阿枳也无不同。”
  “陛下就这般同意了？”阿郑问。
  卫杞冲她招手，她乖顺地递上茶盏，站到她身边，卫杞接过茶盏饮了一口，道：“朕本属意戴曜走这一趟，她与高云衢是挚友，想必不会不尽心。不过方鉴若是真的心悦高云衢，那说不定她确实是更好的人选。”
  “方才瞧方大人神色不似作伪。”
  “权势能叫一个人变成一个鬼。哈，看在高云衢为她作保的份上。”卫杞似乎想起了什么，又笑起来，“朕说呢，这高云衢怎么非要保她呢，哈哈哈。”
  “看来高大人对方大人也是有情的。”
  “好呀，这就很好。一个云间之鹤，无欲无求，一个心狠手黑，无所顾忌，叫她们两个拴在一处，便互有了牵挂。人呐，一旦有了牵挂就有了软肋。既有软肋，那便好办。”
  卫杞忽然有些想饮酒，天下英才尽入彀中，当浮一大白以为贺。
  高云衢全然不知方鉴在卫杞面前大放厥词，她自昏迷之中悠悠醒转，眼前昏暗天地旋转，好一阵才稳下来，她打起精神定睛看去，左右皆是柴薪，身下是蓬松的稻草，屋舍有些破败，约摸是间柴房，倒也算不上脏污。她被反剪了双手缚住，栽在草堆之中，不知昏迷了多久，半边身子都叫自己压得发麻。她挣扎着想法子叫自己坐起来，好能换个姿势缓解酥麻的感觉，却怎么也不得要领，最后也只是翻了个身躺倒在地上。
  “吱呀。”有人推门进来，高云衢侧了头去看，来人是个三十余岁的女郎，手上捧了个碗，大约是送饭人。
  高云衢瞧她面善，便出声问道：“这位娘子，敢问这是何处？”
  女郎不说话，将她扶起来，将碗拿起放在她唇边，内里是一碗稀疏的粥，高云衢饿极了，顾不上旁的，先就着她的手饮了两口。
  方才那一阵她大约盘算了——身上无伤，环境尚可，无人看守，应是暂时还不想要她性命。她饮了粥，有了些气力，又问了那女郎几句，对方皆不作答。
  没一会儿高云衢便觉无力，应是粥中下了软筋软骨的药物，这时那女郎方走过来替她解了绳索，换了一副镣铐锁在脚踝上。
  “这位娘子，为何不与我说话呢？”既来之则安之，高云衢也不急，试着与来人说话。
  那女郎抬眼瞥了她一眼，无悲无喜，终于开口道：“该说什么呢？我什么都不能告诉你。”
  高云衢一喜：“那我便不叫你为难，不能说的你摇头便是。”
  女郎不置可否。
  高云衢便问：“与我一道的那些人还活着吗？”
  女郎想了想道：“关在另一处。”
  高云衢心下大定，看向那女郎素净的容颜，问道：“这位娘子如何称呼呢？”
  “……阿远，你这般唤我就好。”女郎迟疑片刻，仍是回答了她，但说完之后她便退了出去，将高云衢一个人留在了柴房里。
  松绑之后酸麻之感褪去了不少，高云衢扶着柱子慢慢站起来，试着动了动了，药物让她变得无力疲乏，不要说杀出去，估摸着连拿起刀剑都费力。脚下的镣铐一端连着地面，长度大体够她在屋内走动，却出不了门。她又在屋子里转了一圈，柴薪、稻草、角落有便桶，除此之外半点可用的东西都找不见，方才喝了粥的碗也叫阿远收走了。而那碗稀得没有几粒米的粥，饱腹自是不能，但多多少少能叫腹内舒坦一些。她走到门边，贴着门窗缝隙往外瞧，外头看起来与普通的村落区别不大，草屋散布，炊烟袅袅，但来往之人却不见带荷锄带镰，反而是佩刀背弓，又看他们行动之间，下盘沉稳，手脚有力，可见皆是武人。高云衢站了一会儿，暗自盘算，自己这到底是落到什么地方了呢？