热热闹闹的诗会结束后，一封急报从太守府递呈至苏亭山桌上。
  “景城被山匪洗劫……街巷、粮所、马厩皆砸于匪徒之手？”营帐里，几名重要将领传阅急报之后，纷纷感到诧异。
  “五日前凌晨卯时发生的事，当然景城卫所正是轮换的时机，竟然没能拦下劫匪，就让他们逍遥离去了。”
  “文大人把信件传过来，想必是让我们西营军去处理这个事。”
  “景城地处全州边缘，难道没有自己的守卫军？我们西营军是正儿八经打了大仗的，哪有使唤我们跑腿的道理？”
  苏亭山敲了敲桌子，示意他们安静下来，“如今我们算是寄人篱下，说话做事不可武断，总不能占了人家的校场，吃了人家的军饷，征召人家的子弟兵，又不给人家面子。”
  那名将士被怼得哑口无言，连忙称是。
  “方才有人也说了，景城位于全州边界，与熙州接壤。现在局势紧张，防卫军是重中之重，腾不出手追缴山匪也不是丢人的事。”苏亭山解释了两句，直奔关键，“所以，诸位有什么建议？”
  “将军，小小山匪不足为惧，我们派一支快骑营走驰道，四到五天便能抵达景城。”
  “照王参军的见解，又该派哪位将士领兵前去？”
  “额，这个嘛……”
  “将军，可派苏少爷前往。”刘永提议道，“最近兄弟们大多忙于操练新兵，恐怕脱不开身。而苏少爷年少神勇，军中皆知，将军对他亦是寄予厚望，何不利用剿匪的机会锻炼一二？”
  苏亭山颔首，当即接受了提议，“先把他带过来。”
  过了一会，前去传话的士兵独自回来，“禀将军，苏少爷帐中无人。守卫说，苏少爷刚离开不久，并未留下交代。”
  “你下去吧。”苏亭山浓眉皱起，看向众人，“他最近和谁出去？有没有跟谁提起？”
  这个问题让帐中沉默了许久。
  刘永想了想，倒是想起来了一些画面，“苏少爷不曾提起他的去向，但是属下有一天进城购置伤药时，见到苏少爷站在幽篁园大门口，好像是和太子殿下的那位万近侍交谈。”
  此话一出，苏亭山的脸色阴沉得吓人。
  真是不让人省心的崽子，那天被打了一耳光还不够他醒悟的吗？
  萧鸾玉如此聪慧，满心想的都是怎么利用他，他怎就瞎了眼了使劲往前凑。
  苏亭山的脸色让众人感到一丝不对劲，但是没人敢主动开口。
  “刘永，你马上赶去幽篁园把他给我带回来。”
  “得令。”
  “等下，你过来。”苏亭山把刘永招呼到自己身旁，在他耳边低声说，“如果殿下询问有关事宜，你暂时不要惊动她。”
  刘永脸上闪过错愕之色，“将军，这……”
  “听懂了？”
  “遵命。”
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  幽篁园点青苑，许庆和姚伍尽职尽责地督促这些小伙子练习招式，而萧鸾玉则是拿着一沓手稿读得津津有味。
  “殿下可要饮茶？”
  “不必，你坐下便是。”萧鸾玉知道他脚伤尚未完全痊愈，基本功没落下，但是很少与段云奕他们过招对练了。
  话是这么说，万梦年坐下之后依然习惯性地为她斟茶，余光瞥见稿纸上的文字，“陆公子的策论如何？”
  “比我预想的更好。”她勾起嘴角，喜形于色，“科举之本意，就是为了挑选治国理政的良才，陆兰舟年纪轻轻能洞察全州之弊，他日定有大用。”
  “殿下可要挑个时间地点与他再见一面？”
  “说来倒是可惜，今早上我让锦屏将陆兰舟、陈钧两人请进来，他们却说时间匆忙，要准备回景城去了。”
  万梦年感到奇怪，“他们不是黎城人士，为何被邀请到诗会？”
  “我也问过文鸢，她说，陈钧去年参加乡试未中，留在黎城游学，写了几首好诗，也算是小有才名。陆兰舟是他的远房表弟，亦是准备参加科举。”
  “他们可有说明缘由？”
  “只说是家中急信。”
  家中急信？刚结交太子就拒绝相谈，实在不合常理。
  万梦年琢磨了两遍，默默记在心里。
  萧鸾玉放下稿纸，又交代另一件事，“当时我与其他人讨论诗文，他们提到莫府也准备办一场诗会。”
  莫府即是黎城的第二大姓，政变前曾有三名嫡系子弟在朝中任职。对萧鸾玉来说，同样有结交的必要。
  只是，万梦年考虑的不止是这些。
  “殿下，请恕我多言。”
  “你说。”
  “黎城富庶，窃盗不绝。诗会固然是广交人脉的好办法，但是那日我看云松楼宾客甚多却守卫松懈，殿下如无必要，还是让姚伍两人紧随保护为好。”
  萧鸾玉一阵哑然，他的性子真是事无巨细都要在脑子里过一遍，让人无奈也无话。
  “我以后会注意些。”她应了一句，回到正题，“以文家的威望，莫府想请我参加诗会，必然先请示文耀。你办事向来周全，今天若是方便就和许庆去文府向文鸢询问一番，如何？”
  “好，我去换身衣裳。”
  万梦年与许庆离开，姚伍他们正好歇息一会。
  萧鸾玉抿了口清茶，转头看到段云奕还搁那比划什么。
  “覃仲，你站直来，哎对对，别动。”他弯腰挑了块石子，在覃仲身后的竹子上划了一道痕迹，然后自己也站在同一根绿竹前，“来，你看看我是不是比你高？”
  覃仲嘴角一抽，在下方划下记号，“我说了你比我矮一点，你偏不信。”
  段云奕不服输，招呼其他几人过来，一一标记身高。
  果不其然，他是最矮的。
  “你们在做什么？”萧鸾玉出声，他们默契地给她让开位置。
  “殿下，段云奕非要和我比身高。”覃仲指了指竹子上的痕迹，“其他人的年纪都是二十出头，唯独我与他只差一年，他很不服气。”
  这几名近侍里，姚伍和许庆常年习武，身材高大，而彭骁等人底子结实，面容硬朗，就连万梦年刚过十四也开始抽条，唯独段云奕还是白白胖胖，像是行走的糯米糍粑，分外喜庆。
  段云奕不想垫底，灵机一动，冲着萧鸾玉挤眉弄眼，“殿下，您要不也留个记号？”
  话音刚落，众人便爆发一阵笑声。
  “你小子竟敢逗弄太子殿下！”
  “殿下莫要理会他，他当真是急了，哈哈哈……”
  然而，萧鸾玉望着竹竿上的一道道痕迹，神情变得怪异起来。
  好像……她确实是很矮……
  她不甚高兴地抿抿嘴，低头走到竹子下，众人连忙止住了笑声。
  “看什么，还不快划个记号？”
  “殿下，我就是嘴上说说，其实您不用划记号……”也是最矮的。
  段云奕话都没说完，收到萧鸾玉的目光，老老实实地在竹子上刻下划痕。
  “咳，好了。”
  萧鸾玉转身打量自己的记号，果真和段云奕差了一大截。
  “万梦年有多高？”
  “他比我矮一些，大概在这。”段云奕又标了个记号，忿忿不平地说，“他小子过两年就要超过我了。”
  萧鸾玉也垮下脸色，先前在宫里她确实比萧翎玉高一点，但是宫女们安慰萧翎玉说，女孩长身体的时间比男孩早，再过三四年，他必然能够比她高一头。
  虽然萧翎玉已经化为腐尸，但是她还要顶着他的名头活着。
  要是三四年后，她依旧是纤细矮小的身板，岂不让人当成笑话？
  她为了掩藏身份听戏学声，只是一时之计，她必须做更长远的打算。
  “殿下？”段云奕伸手在她眼前晃了晃，“您怎么发呆起来了？”
  萧鸾玉回过神来，难掩懊恼，“我在想，如何长高快一些，或是力气大一些。《周礼》有言‘养国子以道，乃教之六艺’，可我身处宫外，没有国子监的教导，如何习得射箭和御马？”
  段云奕听了，叉腰一笑，“这还不简单，殿下请人装个磨盘，每天磨豆一时辰……哎呦，姚叔为何打我？”
  “太子磨豆，亏你想得出来。”
  “可是寻常男子不加锻炼，拉开弓弦也费劲。”段云奕搓了搓手，自认有理，“殿下，磨豆子是粗俗了点，但是磨出来的豆汁能打浆，豆渣能做腐乳，难道不算是一举三得？”
  萧鸾玉当作耳边风，不想跟他对呛。
  彭骁受了启发，亦是不着调地说，“殿下，我娘都说吃什么就补什么，您不如一天四餐、餐餐加肉，长膘也长肉，力气自然就变大了。”
  萧鸾玉揉了揉眉心，旁边的姚伍费劲地憋住笑意。
  覃仲对彭骁的话深以为然，不过他另有见解，“吃肉算什么？我娘隔三差五给我爹买牛鞭鹿茸，说是让他关键时候有力气。这俩玩意可是名贵的药材，乃是上乘之选。”
  萧鸾玉受不了了，指着这三人的脑袋，“现在开始加练，我不满意，不准回屋。”
  此话堪比晴天霹雳，段云奕几人连声求饶。
  姚伍终于憋不住了，爽朗的笑声在竹林间回荡。
  “殿下发话了，快给我摆好起手式。”
  “覃仲你居然公报私仇，袭我下路！”
  “你还好意思说，都怪你逗弄殿下。”
  点青苑又吵闹起来，萧鸾玉看到段云奕被打趴在地，一扫郁闷，像个孩子般捧腹大笑，“段云奕，你该吃牛鞭了！”
  这是段云奕第一次见到她这般不顾仪态地表露情绪，他只感到丢人得很，另一个人却像是打翻了五味瓶，心中不是滋味。
  “苏公子。”锦珊将他拦在回廊拐角处，“请在此等候，奴婢先去请示太子殿下。”
  苏鸣渊刚点头，身后就传来另一道声音。
  “不必打扰殿下。”
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  苏二狗：我们在冷战，你居然笑得那么开心？
  萧鸾玉：谁在冷战？我们吗？啊哈哈哈…
  苏二狗：难过.jpg