“你在条例司的那段时间提出了很多建议，我们并非不知道你的建议是对的，但之前已经说了，我们没有时间徐徐而为，必须要加快步伐。圣心难测，说不定什么时候便生出动摇，我们必须抓紧时间。那一次你和杜微渐玩的那小花样其实只是给了我们一个借口罢了。就算没有那件事，我们也会让你们离开条例司。因为变法已经招致了众多攻讦，我们不能留下你们在这里。敦孺兄更是快刀斩乱麻，和你断绝了师徒关系，这对你也许是个极大的打击，但对敦孺兄何尝不是？万幸的是，你没有因此记恨他，反而对他一如以往的敬重，敦孺兄不得不再下狠心，那次拿你入狱便是要激起你决裂之心。为了和你撇清干系，敦孺兄真是煞费苦心啊。”严正肃沉声继续道。
  林觉的心中澎湃起伏，思绪复杂，他不知道该如何表达此刻的心情。所有的一切都是方敦孺为了保护自己而做出的绝情之举，目的便是一步步将自己推离他的身边，并且让朝廷上下都知道他和自己已经决裂。真可谓是苦心孤诣。而自己其实也是近来才有所怀疑，之前确实心生怨怼，对方敦孺也说了不少过头的话。几次方敦孺来找自己说的那些话，都被自己看做是虚情假意。但那或许正是方敦孺内心矛盾之极，所以来找自己想说清楚这件事，希望自己能理解他的行为的举动。被自己无礼的拒绝之后的方敦孺，当时的心中定然是极为难受的。
  “先生，严大人。我不知该说什么才好，你们为了保护学生可谓是煞费苦心了。可是学生有一点不明，既然你们一开始便觉得皇上变法之意不诚，为何还要推行变法？既然你们知道这件事结果难测，为何还要踏上这条难行之路？”林觉轻声问道。
  “林觉，我大周的情形你也看到了，糜烂至此，国力衰微，一日不如一日。照此下去，终将难逃倾覆的结局。我辈受皇恩之沐，食百姓之膏腴，读圣贤之书，明兴亡之理，在此家国危难之时，岂能罔顾不理装聋作哑？天下之兴亡，百姓之悲苦，无不牵动我们的心。就算知道事情难为，我们又岂能等闲视之？别人如何我们不管，我们只管对得起自己的内心，所以我和正肃兄必须要出来做这件事。老夫将此视之为自己的使命，既是人臣之责，更是身为天下苍生一员的责任。我们绝不会逃避。至于结果如何，那其实并非在我们掌控之内。我们固然希望能成功，但我们无法保证这一点。我们只为自己的选择负责，但却也不想因为我们而连累别人。林觉，老夫对你很看好，你是出将入相之才，聪明机变，勇武智谋皆有，老夫不能让你栽在这件事上，哪怕有一丁点的失败的可能，老夫也不能让你跟着老夫冒险。我大周的将来还需要你们去顶住，老夫不能这么自私。你记着，老夫不是为了保护你，而是为了保护大周的将来，老夫对你寄予厚望，所以才会保护你。你将来若不能为国尽忠，为大周贡献力量，老夫是绝对不会原谅你的。所以老夫那般对你，不是因为你是我的学生，而是希望你有所作为。你可明白了么？”方敦孺沉声说道。
  林觉缓缓点头，大丈夫有所为有所不为，这句话说出来容易做起来却难。严正肃和方敦孺以及大周很多大臣，士大夫读书人，其实也是有着历史的担当和责任感的。当大周到了衰败危亡之时，他们便会站出来担当。虽然他们预感到可能会失败，但还是毅然去做，‘虽千万人吾往矣’，他们完美的诠释了这句话。
  一旁的方师母和方浣秋也都听呆了，她们也根本不知道，原来方敦孺的种种不可理喻的所为背后居然是有着这样的目的。她们之前都误解了他，甚至怨恨他。
  “夫君，你为何不跟我说呢？老身为此跟你还吵架，还骂你，你怎么不跟我说？”方师母埋怨道。
  方敦孺笑道：“夫人，你那脾气，能留住话么？我若跟你明说了，你岂非一转眼便告诉林觉了，那还有什么用？还有浣秋也一样，我不能跟你们明说，只能瞒着你。你们心里怨恨我，我也没法子，我不能毁了林觉。”
  方浣秋扑上前来抓住方敦孺的袖子哭道：“爹爹，你受委屈了。”
  方敦孺伸出手来，隔着栅栏轻抚方浣秋的头发，低声道：“秋儿，爹爹不好，爹爹让你难过伤心了，但爹爹没法子啊。你要理解爹爹的用心。爹爹知道你喜欢林觉，若非阴差阳错，你和林觉怕早已成婚了。爹爹并不是迂腐之人，爹爹不会强求你的。只要你自己愿意，爹爹现在正式答允你，你可以嫁给林觉。爹爹也很高兴看到你能如愿以偿。你好好跟着林觉过日子，他比爹爹更聪明更有能力，他一定会保护好你的，让你过好日子。不像爹爹，只会让你们担惊受怕，让你们伤心难过。”
  方浣秋哭道：“不，你是世上最好的爹爹，谁也比不上您。”
  方敦孺笑着点头，轻抚方浣秋的发髻微笑叹息。
  林觉道：“先生，严大人，你们听学生一言，这一次便低个头认个错，留得青山在，不怕没柴烧。只要过了这一关，事情总有转机的时候。届时大有可为。又何必非要惹恼皇上？”
  方敦孺怒斥道：“混账，说了半天你还是不明白我们的心。这不是低头不低头的问题，是我们必须要守住的最后的底线。变法之事一开始，我们便不会回头，只会往前冲。要么成功，要么失败。成功则罢，一旦失败，结局只有一个，那便是我们付出所有的一切，包括生命。倘若我们的性命能惊醒世人，惊醒皇上，也算是为后人变法铺平道路。那又算什么？变法倘若必须以流血方可成功，老夫愿流尽这满腔热血为先。你明白么？这是老夫最后的尊严。”
  方师母在旁惊吓叫道：“夫君，你在说什么呀？什么死呀活呀的，你便不想想我和秋儿么？便是为了我们，你也不肯想一想么？”
  方敦孺看着方师母轻声道：“冰云，你是了解我的。我这一辈子最幸运的事情便是娶了你，而你最倒霉的事怕是嫁给了我吧。我感激你付出的一切，无以为报。倘若有来世，你还肯嫁给我为妻的话，我定跟你安安稳稳的过一辈子，好好的待你。但现在，我做不到。不要怪我心狠，这是我最后坚持的东西。如果我低头认错了，将来我还有何面目立足天地之间。我不能向那些宵小之辈低头，他们休想让我低头。休想！”
  方师母呆呆的看着她的夫君，她何尝不知道自己夫君的性子。倘若他是那么轻易屈服低头的人，那还是方敦孺么？自己之所以对他倾心，还不是因为他正是才情品性和这种宁折不弯的倔强脾气的结合体？几十年下来了，自己还不知道自己的夫君是怎样的人么？倘若他能为自己和秋儿着想，当初便不会选择来到京城了。他是顶天立地的男儿，却又是极度绝情倔强之人，他便是方敦孺啊，独一无二，无人可比。
  林觉吁了口气，他觉得今天不宜再多谈下去。他固然理解和尊重方敦孺和严正肃的坚持，但林觉还是觉得拿命来博是不明智的。自己必须说服他们放弃这种舍身对抗的想法。但恐怕今日是不成了，需得多次前来劝说。
  “先生，严大人，咱们今日暂且不谈这些，眼下局势还没到不可收拾的地步。皇上还没发话，一切皆有转机。学生只希望两位大人千万不要轻举妄动。那些人一定会想办法激怒两位大人，倘若这时候再有什么不当言论，事情便真的不可收拾了。学生也会去向皇上进言，想办法营救两位大人。”
  方敦孺沉吟不语，严正肃微笑道：“你放心，蝼蚁尚且贪生，我们可不是非要求死。只要不触碰我们的底线，我们也想能平安脱困。林觉，你费心了，但千万不要因为我们而去求肯那些宵小之辈，否则，我们绝不会答应的。”
  林觉点头，转向方敦孺，忽然缓缓跪地，磕头道：“先生，今日我才知道先生对我爱护有加，之前的事情都是学生的错，误会先生了。先生今日斗胆，恳请先生重收学生入门墙之中，学生以为先生弟子而荣。先生可否答应？”
  方敦孺尚未答话，严正肃抚掌笑道：“该当如此，敦孺兄，你还等什么？正该将他重列门墙之内，已经是这个时候了，还顾忌什么？”
  方师母和方浣秋也带着恳切的眼神看着方敦孺，方敦孺叹息一声，微笑道：“这本就是我的心病，老夫当然愿意重收你入门墙。但老夫有个要求，此事不要公开，只我们知晓便可。林觉，你可答应？”
  林觉心中感动，显然方敦孺是担心这时候自己重回方门之下会带来麻烦，所以希望不要公开。还是出于对自己的保护。
  “学生明白，学生不说便是。”林觉道。
  方敦孺点头道：“好，那你磕头吧。”
  林觉恭恭敬敬磕了三个头，沉声道：“多谢先生收学生为弟子，弟子今后侍奉先生左右，不敢怠慢。”
  方敦孺笑道：“起来吧，呵呵呵，老夫很高兴，真的很高兴。”
  严正肃笑道：“羡慕啊，敦孺兄既得佳徒又得佳婿，可喜可贺。”
  方敦孺笑道：“是啊，确实值得庆贺。可惜是在这牢房里，你们却也没带酒水来，不然倒是可以喝一杯庆贺了。”
  方师母眼含热泪嗔道：“带了酒菜来了，可被门口那些兵士没收了，倒担心我们下毒似的。这可太好了，你们爷俩和好如初，真是教我一颗心落到肚子里，倘若再能出了这里，那便更好了。”